荣禄的武卫中军原本并无无炮兵，在宣战诏书下发后，袁世凯奉召将右军接应炮队与部分步兵组织为步炮混合队七百余人，委炮队领官张怀芝率领去北京拱卫武卫军大营。
太阳还没落山前，张怀芝就被荣禄叫了去。
“标下参见荣中堂！”
“免礼。这是手令，你今晚调一队炮兵去东交民巷，协助端王一起攻打使馆。记住，把部队旗号都撤了！”
“这……中堂，我部配备的都是格鲁森五七快炮，这一轰过去，整个使馆区不就灰飞烟灭了？！”
张怀芝不免担心的问道。
荣禄看了看眼前的这个年轻军官，说道：
“把标尺一律抬高一号，横竖只要宫里听见炮声就是了。”
“得令！”
张怀芝起身出了大帐，荣禄看着他发出了一声叹息。
“连一个小小的炮兵统领都知道炮轰使馆会是什么后果，你载漪为了一己私利，置江山社稷于不顾，不惜将祖宗二百多年的基业毁于一旦，简直是丧心病狂到了极致！此等奸佞之人，居然恬居庙堂高位，这爱新觉罗的江山难道真是要保不住了？！”
接到命令后张怀芝表面上不动声色，心里却已经是愤慨万分。
自己出身于书香世家，祖上几代都是当朝为官，自幼便立志要考取功名为官造福一方百姓的的他目睹了这些年来国家日益孱弱，百姓民不聊生的凄惨，深知这一切除了体制的陈旧，贪官污吏横行之外更归咎于国防力量的落后，于是放弃了已经考取的秀才功名毅然投了袁世凯的新建陆军。
经过几年的刻苦努力，自己已经升任了炮队领官一职。
张怀芝知道，将瞄准使馆的大炮标尺抬高一号，这就意味着开炮后炮弹并不会击中使馆建筑，真正的着弹点却是东交民巷之后几百米的民宅！
一想到自己率领的炮队第一次投入实战中却要将炮弹射向自己的同胞，张怀芝的心中如同刀绞般的疼痛。
他招手叫来几个手下吩咐道：
“你们几个，带上十个人马上去使馆区后的民宅，就说朝廷今晚要和洋人决战，为了避免误伤，让他们尽快撤出去。”
当夜，接到报信的百姓纷纷扶老携幼撤到了安全区域。
百姓甲一边嘴里啃着一块猪尾巴骨一边问百姓乙：
“嘿，张哥，听说了没，今晚朝廷可是要出绝招了！”
百姓乙：
“怎么没听说，我都问了那过来报信的军爷了，说是咱们把大炮都拖过来了，您就等着吧，今晚可有热闹瞧了。”
百姓丙：
“你说也真奇了怪了，就这么小小一个使馆区，咱们打了一个多月，硬是打不进去！咱不是还有刀枪不入的义和团嘛，怎么就干不过洋鬼子了？！”
百姓丁：
“嗐，也就你相信那义和团的鬼话，刀枪不入？扯呢！你让那师兄把脑袋伸过来我试试！我老王这把杀猪刀就能给他捅个对穿！”
一时间，七嘴八舌好不热闹。
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东交民巷使馆区前沿阵地
在前线后方五百步外，端王命人搭了一个硕大的两层棚子，还美其名曰“阅洋楼”。
此刻，他和刚毅，徐桐，徐承煜还有那侗等几人正坐在二层的交椅之上，一边喝着酒一边观看战场的现场直播。
“嘿，义和团又冲上去了！”
刚毅拿着一个单筒望远镜一边看一边兴奋的嚷着。
“突突突突”一阵马克沁机枪扫射过来，义和团又像麦子一样一茬茬地倒下。
端王也拿起手中望远镜看了一下，冷笑了一声。
“哼，再过一会儿，叫你们统统飞上天！”
“王爷，这荣禄会派炮队来吗？我可听说他跪在太后跟前苦劝了半天。”
徐承煜有点担心的问道。
“借他十个脑袋谅他也不敢抗旨！太后亲口许了我，只要拿下使馆，就晋封我为亲王，你们几个也都升官一级！”
“哦？！那我们先恭喜王爷了！别人都好说，只是这徐阁老，已经是官居一品大学士了，再升也升不了啦！哈哈！”
那侗笑着拿徐桐开涮。
“那本王就奏请老佛爷给徐相封爵，一等侯爵！加黄马褂！哈哈哈哈”
端王得意的说道。
“不敢不敢，老臣在这里先谢过端亲王了！”
徐桐举起手里的小酒盅，和几个人碰了一下。
“干！”
“哈哈哈哈。干！”
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临近子时，张怀芝带着他的炮队就位了。
16门崭新的格鲁森57速射炮整齐地排成一排，黑洞洞的炮口对准了对面的各国大使馆。
“报，所有炮已就位！”
炮令手前来报告。
张怀芝闭上眼睛深吸了一口气缓缓说道。
“把所有标尺抬高一个号！”
“这？！这会打到后面……”
“别废话，执行命令！”
“嗻！”
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东交民巷使馆区内
克林德公使夫人玛格丽特自从丈夫死后一度悲痛不已，欲寻死却被别人救下，几经托马斯神父的开导，这才使得她重新鼓起了继续活下去的勇气。
使馆区陆陆续续已经被围困一个月了，外面的清军和义和团几乎每天都会发起攻击，幸好使馆护军的装备精良防御得当，这才使得时至今日使馆还没有被攻破。
玛格丽特站在德国使馆二楼的阳台上往窗外看去。
今天，也不知道为何，清军和义和团发起的攻势比往日猛烈了许多，直到快接近半夜12点了，那些扎着红头巾的中国人还像潮水一样不要命的往前冲。
使馆前方的空地上已经堆满了尸体，一层层的往上摞着，像一堆堆坟头。
玛格丽特手中望远镜的镜头缓缓移动，突然她在镜头中看见了一排黑森森的炮口正朝向自己。
每三门炮边站着一个士兵，此刻手中高举起的手中红旗正狠狠挥下。
“上帝呀！”
玛格丽特清晰地看见对面的炮口处红光一闪，紧接着听到了“轰”的一阵巨响。
“啪。”
望远镜滚落在地上，玛格丽特那高耸的胸脯前双手交叉握成拳头，紧紧闭上眼睛，等着那最后时刻的来临。
炮弹裹挟着尖锐的呼啸声由远及近，然后又渐渐远去，玛格丽特缓缓的睁开眼睛，不可思议的茫然四顾，自己竟然还活着？！