腊月二十七，镇国公和镇国公世子自知罪孽深重，自尽于诏狱。
王太后心伤难抑，皇上仁孝担忧母后，便免镇国公府其余人等死罪，保其爵位由庶子王蒲承袭，赐婚丹阳郡主于临州廖氏长子廖元思。
王太后听说了消息，怒冲冲赶到御书房。
“丹阳的亲事自有哀家来做主，皇上为何要为丹阳和廖元思赐婚？”
庆明帝淡声道，“廖氏百年氏族，配丹阳一个罪臣之女足够了。这是一门好亲事，母后这么大怒气作甚？”
“你昨日应下老七放过王家，背地里打的却是这样的主意？”
“这门亲事是七弟提议的，母后不知道吗？”
“老七？”王太后怒道，“哀家还当他好心，原来在这里算计哀家！”
庆明帝暗叹，他的母后在后宫浸染大半生，却着实算不上心机深远。若非有王家在背后支持，他又早早地当了皇帝，她恐怕活不到今日。
王太后缓了语气，“皇上，你赶紧将圣旨收回了，如此便将丹阳毁了啊！”
“君无戏言。”庆明帝抬眸道，“或许，母后再去求七弟，让他说服朕来收回成命。”
“不是自己的儿子终究指望不上，哀家怕又被他算计了去。”王太后言语冷淡，继而又是一软，“皇上，你最是孝顺，便将赐婚旨意收回来吧。”
庆明帝道，“丹阳不嫁廖元思也行……”
王太后眼中起了希翼，却听庆明帝继续道，“王家其他人便别想活了。”
王太后心又凉了下来。
皇上这是要把王家的根基彻底毁了啊。
王采丹不嫁入太子府，一旦她薨逝，王家便再无倚仗，不出几年便会败落下去。
王太后蹒跚离开御书房。
经过坤宁宫的宫道时，她脚步顿了顿，望眼过去。
“哀家有多久没见皇后了？”
魏公公猜出她的意图，脸色骤变，砰然跪地，“太后娘娘，不可啊。”
王太后望着宫门口，那两株茶花即使在冬日里也荼蘼绽放着。却不知皇上为了维系那灿烂，到底换掉了多少盆茶花。
她喃喃自语，“那朵千年雪莲，哀家拿出来得早了啊。”
魏公公跪在那里不知如何回，太后手中的筹码委实不多，没有那雪莲，皇上不见得能留王家这么多日呐。
王太后问，“今日是腊月多少了？”
“回太后，腊月二十七了。”
“腊月二十七，再有三日便是大年三十。皇后总能出来见哀家一面吧。”
魏公公忙道，“自然能的。即便皇后娘娘不肯参加夜宴，也总能在正月初一的时候给您请安。”
“那就好，那就好。”王太后收回目光，“能见到她，丹阳就有机会。”
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却说刑部大狱。
王家人被关在两间牢房，男人一间，妇孺一间。虽只关押了两日，大家却已没了素日的体面，不再整齐光鲜。
阴暗的甬道传来脚步声，还有狱卒呵斥囚犯的声音。
狱卒身后拖着一个人，确切说是尸首。所经之处地上是暗红的血迹，散着令人作呕的腥气。
在经过他们面前时，所有人都惊呆了——是世子！
“茂儿！”
镇国公夫人一声凄厉的嘶喊，便昏了过去。
姨娘们瘫软在地上呼天抢地，几个年幼的公子小姐也跟着大哭，牢中乱作一团。
他们此时方真正感受到死亡的恐惧。原以为王家有太后在，总有法子逃过一劫。可世子竟就这么死了！
不同于旁人哭得死去活来，王采丹的脸上一滴眼泪都没有，平静地站在那里，一脸冷漠。
她不明白，明明那日大哥说他和父亲都不会有事，王家会好好的。可为何当晚大哥便被羁押，次日阖府被关入大牢。现在，大哥又不明不白地死了。
那晚一定发生了什么，彻底将王家推入万丈深渊。
狱丞拿着钥匙走了过来，先是怪异地打量了王采丹片刻，“见到死人没被吓哭的，你是头一个。”
王采丹依然是面无表情，“我大哥是被你们毒死的。”
狱丞冷笑，“饭可以乱吃，话可不能乱说。世子是畏罪自尽！”
王采丹知道，定然不是。
狱丞打开牢门，“都赶紧起来，要哭回去哭去！”
牢里是刹那的安静，随即又是乱糟糟的声音，大家互相搀扶着，迫不及待地离开这腌臜之地。
王采丹问，“是皇上的旨意？”
“这我就不知道了，郡主有什么疑问，出去问太后去。”
王采丹没问出什么消息来，与旁边牢房过来的庶兄弟一起，抬着昏厥的母亲出了牢房。
刚刚从牢狱中出来的王家人，尚未打探清发生了什么事，镇国公王灿的尸首便被太监抬过来了。
太监们扔下尸首就走，一句交代都没有。
若说王家人之前尚存一丝希望，此时便什么希望都没有了。府里的两大主心骨都死了，国公府的天便塌了。
王采丹去了廖元思的院子。
许是因着廖元思只是教书先生的缘故，当日他并没有被关押。他们被羁押时，她远远地看到廖元思站在人群中，静静看着他们。
他在外面，以他的心智，定然知道到底发生了什么。
房内空无一人，所有物品整齐摆放着，似并未离开。
一个小厮进来，“郡主安。”
王采丹问，“廖先生呢？”
小厮回道，“先生回临州了，说族里有事要他处理。”
“他可有说是否还回来？”
“不曾说。”小厮想了想，“先生走的时候什么都没带走，想必是还要回来的。”
王采丹苦笑，他会回来吗？
王家如今大厦倾覆，哪里还给得了他富贵前程。他野心勃勃，怎么会甘心在一个败落的国公府里当一个教书先生。
不过半日，府中一片缟素。
镇国公和世子是谋逆罪，他们的丧事府中并不敢张扬铺张，只府中妻妾子女服丧，法事哀乐全无，也无人吊唁。
王采丹披麻戴孝，跪坐在灵前。
她的丫鬟悄悄地过来，跪在她身边低声道，“郡主，奴婢听外面下人议论，那日世子爷被羁押，是因为廖先生悄悄给刑部递消息，让刑部抓住了世子谋逆的把柄。也因着这个，皇上在早朝上定了国公爷和世子爷的谋逆罪。”
王采丹猛地抬头盯着她，眼神凌厉，“廖元思？你确定？”