晚霞烧红了半边天,李家宅子里，下人们在为晚饭忙碌着，忙里偷闲时,瞧一眼天边的火烧云,心情便明朗了几分。
然而下一刻,他们看到比火烧云更绚丽的颜色。
他们的少东家，李永真少爷,手里捧着几盆色彩各异的菊花,身后跟着的几个丫鬟，也都抱着开得异常灿烂的菊花，从抄手游廊那边过来，径直进了李大太太的院子。
李永真见了拿着扇子坐在廊下的李大太太,笑着上前：“母亲，你瞧这些,都是不可多得的名品。”
李大太太见了那些菊花,脸上露出了喜悦的笑容,一边上前打量那些菊花，一边指挥身边的大丫鬟将菊花接过来摆好,等菊花终于都摆好了,李大太太屏退下人，看向李永真：“说罢，你买这么些花来讨好我，是为了什么？”
李永真自是不认的，说了些看到这些花便想起李大太太所以特地寻了来之类的好话，将李大太太哄得高兴了，便婉转地提起对邱大小姐无意，又说已经竭力想忘掉萧遥,但始终无法忘怀，求李大太太成全他。
李永真这些日子以来，没少尝试说服李大太太，但是都失败了，此时这样提，也认定她不会答应，已经做好长期抗战的准备，不料这次，李大太太听完，却沉吟起来。
李永真见状大喜，忙问：“娘，你终究是心疼儿子的，你便成全儿子罢。”
李大太太叹了口气：“你是我儿子，我的确不能罔顾你的意愿。只是，和邱家的婚事，之前便谈过的，虽未曾交换庚帖，但悔婚终究不好，所以得徐徐图之。”
李永真喜不自胜，忙道：“的确是这么个道理。不知娘打算何时跟邱家提呢？又什么时候请冰人去萧家提亲？”
李大太太假装生气：“你这孩子，急什么？邱家不是小家族，得处理好，不然后患无穷。此外，便是退了和邱家的婚事，也不能马上就去萧家提亲，不然叫邱家知道，只怕猜到什么，那时他们家不仅忌恨萧姑娘，只怕还要损坏萧姑娘的名声。”
“还是娘想得周到。”李永真说完，想起一事，便收起笑容看向李大太太，“娘，你这该不会是缓兵之计吧？”
不然为何先前一直不答应，这次忽然便答应了？
李大太太忍无可忍，拍了李永真一记，这才不悦地道：“你便当娘是缓兵之计罢。”
李永真忙认错，又陪李大太太说了一会儿话，一边说还不忘了一边旁敲侧击地让李大太太记住答应的事。
李大太太听得心酸不已，儿子大了，果然是有了媳妇忘了娘，但是她不想跟李永真搞僵了关系，所以一一答应了。
千金绣的突出表现让她意识到，萧遥很适合当李家主母，当然，得萧遥做出更多的成绩，证明自己比一个家族都有用，她才会真的考虑让李永真娶萧遥。
在萧遥做出成绩之前，她拖着便是了。
过一点时间，萧遥和邱大小姐谁带来的利益更高，她便给李永真选哪个。
千金绣的大获成功让伴月圆月和孙娘子等都大为高兴，纷纷表示要庆祝一番。
萧遥笑着说道：“既如此，我们便去庆福大酒楼庆祝一番罢。”
黄四娘忙道：“如何需要去酒楼吃了？我们上街去买菜回来自己做，岂不便宜又好吃？”
其余众人都纷纷点头附和。
萧遥听了，只得点头同意买菜回来做饭。
不过她担心年轻水灵的姑娘和妇人出门会被不要脸的流氓盯上，所以不让她们去，自己乔装成男子，打算带黄四娘去。
杨越见状便道：“你们两个女子去更不安全，这样罢，我陪萧姑娘去。”
伴月和圆月听了同时点头：“好主意。”她们知道杨越能打，所以觉得杨越陪着萧遥去才够安全。
因伴月和圆月两个坚持，萧遥少不得也只能同意，当下回房乔装成男子，和杨越一起上街。
街上此时正热闹，经过书肆时，能听到众人讨论千金绣的绣品。
萧遥假装买书，站着听了一阵，听到的都是好话，遂心满意足地领着杨越离开。
杨越看着萧遥脸上的笑意，嘴角也忍不住翘了起来，道：“恭喜萧兄了！萧兄的奇思妙想着实不凡，叫人佩服。”
“谢谢。”萧遥笑着道。
两人一边说着话一边往前走，走出没多远，忽然见人群聚在一起，似乎指点着什么。
她还没开口问话，便听到有人说道：“太可怜了，这已经是第四起了罢？听说就是楼家那四公子干的！”
“要我说，何必反抗呢。那楼家四公子我也曾远远瞧见一眼，是个英俊的后生，又有那样的家世，既被抢了，不如安心跟着他，总好过现在这样，丢了性命。”
“是这么个意思，姑娘家迟早要嫁的，做楼四公子的小妾穿金戴银，可不比嫁个穷小子强么。”
萧遥听到这里，脸上的笑容收了起来，她推开人群，走了进去，见一对憔悴的婆媳正抱着个奄奄一息的姑娘哀哀哭泣，旁边一个大夫一边收起药箱一边道：“这伤，老朽无能为力，两位准备后事罢。”
那对婆媳听了，再也忍不住放声痛哭起来。
四周围观的老百姓见了，也都红了眼眶，一个老者说道：“赶紧带回去罢，莫让她在路上断了气。”
萧遥挤开人群，上前给那个奄奄一息的姑娘把脉，片刻之后，她颓然放下手中那只渐渐冰凉的手。
那对婆媳似乎伤心到了极点，也不顾萧遥是不是大夫的身份，见她把脉，都眼巴巴地看着她。
萧遥面对这两双绝望中带着星星点点希望和期盼的目光，心中格外沉重，但是最终，还是摇了摇头：“抱歉。”
实在太迟了，若早一炷香时间，她或许也能救。
那对婆媳见了，眼泪纷纷跌落，她们似乎想哭，但是这一次，却哭不出声来了。
萧遥怔怔地看着她们，眼睛也渐渐模糊起来。
也不知过了多久，杨越有力的大手握住她的手臂，扶她站起来：“萧兄，我们走罢。”
萧遥回神，见人群已经散去，那对可怜的婆媳也不见了。
杨越见她双眸直直地看着方才那可怜少女躺着的位置，便轻声说道：“她的家人带着她回去了。”
萧遥听了这话，缓缓扭头，看向县衙的方向，像是问杨越，又像是自言自语：“报官是不是没用？”
这样赤|裸|裸的惨案，已经不止一起了，可是似乎没人想到报官，兴许是因为知道，报官没有用吧？
杨越听了，一双丹凤眼冷了下来，沉声说道：“楼家嚣张，在迁城只手遮天，在这里虽有不如，但也不是几个平民百姓可以告倒的。”
路过一个老爷子和一个老婆婆听到这些，凑上来八卦，其中老爷子开口：“倒不是不想告，听说是没有证据。”
老婆婆也点点头：“正是。听说先头那几个，也是找不着证据，只知道哭告，叫那些衙役打出去了。你说，这谁还敢去告啊。”
萧遥没有心思八卦，听了想知道的消息，便默不作声地往前走。
杨越陪在她身旁，似乎看出她的低落和愤怒，便道：“听闻皇帝派了钦差南下的了，这狗官眼中没有百姓，想必都被钦差看在眼内了。”
萧遥听毕，停下脚步，扭头看向杨越：“你是说，这个世界还有救？”
杨越看着萧遥那双一瞬间显得凌厉耀眼的眼睛，仿佛被里头比阳光还要刺眼的光芒闪得晕眩，这一刻，他觉得，眼前这少女，竟有大丈夫剑指天下的气势，且磅礴宏大，心脏不由自主地砰砰急跳起来。
仿佛过了许久，他迎着眼前这双重新变回清澈内敛的眼睛，认真点头：“没错，还有救。我家住京城，听闻今上逐渐长成，有志于脱离摄政大臣和太后的掌控施展抱负，狠改天下吏治。”
萧遥点了点头：“那还真是个好消息。”说完继续往前走。
杨越走在萧遥身旁，也不再说话。
他的脑海里，一再闪现萧遥刚才问天下还有救那一刻目光爆发出来的磅礴气势，心脏无法自控地急跳，跳得他心中涌上喜悦、激动、难受和痛苦等种种复杂的感情。
当日萧遥一行人在院子里合力做饭，又一起吃饭喝酒，很是热闹了一番。
到了夜里，大家都陆续歇去。
萧遥坐在桂花树下，抬头看着天空中的弯月怔怔地出神。
杨越手里拎着一壶酒，坐在房顶上，抿一口酒，看一眼月亮，之后目光又不小心落在下方，桂花树下的少女身上。
夜凉如水，她也显得温柔起来。
可是在杨越心中，她还是那个可以爆发出磅礴气势的女子。
迁城，楼家。
一个英俊的青年接过手下递上来的一幅绣品，低头看了片刻，哼了哼，冷冷地说道：“桑城今年所图甚大啊，先是与我们楼家可以一拼的蚕丝，接着是刺绣，似乎要跟我们楼家别苗头。”
旁边一个青衫男子说道：“大少爷说笑了，他们哪里有资格跟我们别苗头？不过跳梁小丑而已。”
楼大少听了，将视线从绣品上移开，摆摆手说道：“季生，不许过于轻敌。”顿了顿，问手下，“查过千金绣的背后是什么人了么？”
手下忙道：“初步查出，千金绣也是桑城李家的产业。”
“李家！”楼大少一拍桌子，面沉似水，“难不成，他们当真以为他们家有与我们楼家一战之力？荒唐！”
冯季生在旁说道：“李家痴心妄想而已，想来，是那个皇商名额给了他们勇气，叫他们看不清自己的斤两了。我们楼家从蚕丝、丝绸到华美的成衣，以及享誉江南的刺绣，都是顶级的，他们拿什么与我们斗？”
楼大少微微颔首，将手上的绣品放在桌上。
这时门外传来轻盈却端庄的脚步声，随后一个如同雨后梨花一般的美丽少女出现在门外。
楼大少见了，含笑站起来：“慕颜，快进来。”等楼慕颜进来后，又问她吃住可好，寒暄过后，才点明找她来的原因，“桑城那里新开了个刺绣铺子，近日名声大噪，有好事者云，这铺子的绣品，比我们楼家的还好，你瞧一瞧，看看孰好。”
楼家织锦能一直在江南屹立不倒，力压其他家族，就是因为楼家除了专注自家，还很在乎竞争对手。
楼慕颜听了，将桌上的绣品拿起来，低头看了看，淡淡地道：“倒也不错。如果大哥是担心，这绣品会对我们楼家造成冲击，那大可不必。”
楼大少听了这话，一直悬着的心彻底落回了远处，他看向楼慕颜，“你的意思是，我们楼家的绣品，比这幅好？”
楼慕颜颔首：“我们几个绣娘，随便拿出一个，也可以超越她。”
楼大少彻底放了心，笑道：“既如此，李家不足为惧。我们仍旧按照计划，推我们的成衣。”
这年头，达官贵人家里的针线活都是自家女眷及丫鬟做的，基本上不会在外头买成衣，但是楼家却硬是从中杀出一条血路，让许多人忍不住在他们家购买成衣。
从这个也可以推出，楼家的高档成衣有多了不得。
楼慕颜听楼大少安排完工作，缓缓开口：“不过，优秀的绣娘最应该掌握在我们手中，桑城，我去走一趟罢。”
楼大少大喜，站起来作揖：“那就有劳妹妹了。”沉吟片刻开口，“让你三哥护送你去罢，到了桑城他便先回来，你到时同你四哥一道回来。”
庆祝过后，萧遥又埋头刺绣。
圆月一边刺绣一边问萧遥：“姑娘，这次你打算绣几幅绣品？”
萧遥放下手中的针线，说道：“绝对不会超过三幅。”她的刺绣速度就算和孙娘子比也算快了，如果一天到晚埋头刺绣，到了月末，能绣超过10幅作品，但是她不打算这么拼命了。
开了好头，之后每个月放一些优秀的绣品上去，吊着世人便是。
圆月吃惊地道：“只放这么些么？我们偌大个铺子，只放三幅会不会太少了？姑娘不如多绣几幅？”说完想起萧遥是她家姑娘，本就不该动手刺绣去卖，她还怂恿她多刺绣，着实过分，想到这里，脸上便露出惭愧之色。
萧遥笑道：“你们想千金绣多一些绣品，便一起努力呀，一人两幅，千金绣也能有十多幅了，可不比我一个人绣来得强？我开铺子之初便算上你们的，你们可得争气一些。”
圆月正愧疚呢，听了这话，连忙坐直了身体，认真地说道：“姑娘，我一定会努力的。”
另外几个练习刺绣的女孩子忙也扬声附和。
这日，赵半夏将各种颜色的石头和植物都用完了，萧遥便决定出去买。
她照例乔装成男子，到外头去买颜料。
买了颜料之后，萧遥让人先将颜料送去自己住的小院，自己则直奔千金绣。
千金绣里头空空如也，浑不似其他布庄的热闹，其中高掌柜坐在柜台里打盹，眼看就要睡过去了。
然而萧遥甫进去，高掌柜便睁开双眼了。
他先是戒备，认出是萧遥，便笑着站起来作揖：“原来是姑娘来了。姑娘可有什么吩咐？”
萧遥看了看空空如也的柜台，问道：“铺子里没有生意，是不是有点寂寞？”
胖乎乎的高掌柜的点头：“是有那么些。不过，这里卖的是顶级的绣品，兼卖其他布匹未免掉价，故直接不卖挺好的。若姑娘想多赚些钱，可以考虑卖些高雅之物。”
萧遥点头：“我会考虑的。”说完四下里看了看，见的确无人，便道，“既无人，便先关店歇业罢。”
话音刚落，门外便响起多而不乱的脚步声。
萧遥和高掌柜扭头，便瞧见两个俏丫鬟扶着一个戴着幕帘的女子走了进来。
那女子身姿窈窕，走路时婀娜多姿，身上的环佩铃铛却没怎么动，显然是个有良好教养的大家闺秀。
高掌柜起身：“不知客人因何而来？”
丽人左边的青衣丫鬟柔声道：“听闻这铺子有质量上佳的绣品，我们家姑娘生平最爱刺绣，因此想与那位大师结交一二，不知掌柜的可能引荐？”
高掌柜露出歉意的神色：“抱歉，我们大师忙得很，着实没空结交贵人。”
“掌柜的又不是那位大师本身，如何知道大师不愿与我家姑娘结交呢？”丽人身旁的粉衣丫鬟说道。
高掌柜道：“姑娘提前吩咐过，说只想刺绣，并不想与什么人结交。”
青衣丫鬟和粉衣丫鬟听了似乎还要再说，却被那丽人竖起的白皙手掌给阻止了。
那丽人上前一步，将幕帘掀开，看向萧遥，好似天籁一般的声音响起：“若我没猜错，这位姑娘便是那位大师，是也不是？”
既然被猜出了，萧遥自然也不会矫情，她点点头，赞道：“姑娘好眼力。”又道，“因只我一个绣娘，整日忙碌得很，着实没有时间与姑娘结交，还望见谅。”
丽人笑道：“我倒有个法子让姑娘轻省些。”说完听到萧遥问是什么法子时，微微一笑，“姑娘加入我们楼家，到时有我们楼家的绣娘帮助，想必不会太忙。”
萧遥听到楼家人，心里已经不喜了，当下冷笑：“原来是楼家么？我便是不再刺绣，亦不会加入楼家。”
那丽人，也就是楼慕颜，她的脸上仍然带着得体的淡笑，眸子里却闪过一抹不悦，她柔声道：“姑娘可是对我楼家有误会？我楼家虽算不上十分的仁善，但也算对得起迁城的百姓了。”
萧遥嗤笑一声，讥讽道：“说得也是。你们楼家是对得起迁城的百姓，却对不起桑城的百姓。”
楼慕颜还没开口，她的两个丫鬟却先忍不住了，青衣丫鬟道：“你休得含血喷人！我们初来乍到，如何对不起桑城的百姓了？再者，是否对得起百姓，自有父母官去管，这位姑娘却揽到身上，着实可笑。”
高掌柜的语气带上了几分鄙夷：“笑人者，人恒笑之。丫鬟抢在主子跟前开口，着实是好教养。”
青衣丫鬟涨红了脸，冒火的目光瞪向高掌柜：“你——”
楼慕颜柔声道：“好了，你到外头去将我的茶叶拿进来，我请这位姑娘喝一杯以表歉意。”说完看向萧遥，“姑娘口口声声说我楼家人欺负桑城人，不知能不能说明白些？”
萧遥道：“我不信楼姑娘会不知道自家兄长的性格。”顿了顿，又道，“楼姑娘若着实不知，外头去打听一圈，定也能一清二楚的。”
眼前这丽人衣饰华丽，自称楼家人，说话行事又代表着楼家，最有可能就是楼家的小姐了。
两个丫鬟听了，眼一瞪，又想说话。
高掌柜笑眯眯地看向她们，笑意却没抵达眼底。
楼慕颜看向萧遥：“看来这位姑娘对我楼家成见颇深。不过，我楼家如何，希望姑娘多听多看，而非听一家之言。”
萧遥恨不爱听这话，因为这分明是暗示，李家人在她跟前抹黑楼家人，漫说李家人没怎么提过，就算提了，她也不是那等不明是非的人，会单单听信别人的话便看不惯一个家族。
她对楼家的成见，在见过奄奄一息的孙娘子以及亲身经历得出来的。
反倒是这位楼姑娘，听到她说楼家不好，根本不打听便暗示她家没问题，都是别人中伤。
她就不信，这位楼姑娘会不知道楼四的性格！
当下也不耐烦跟楼慕颜废话了，淡淡地道：“我还有事，失陪。”说完转身就走。
楼慕颜见了，并不生气，柔声道：“姑娘难道不想刺绣水平更上一层楼么？我们楼家，有最顶级的刺绣大师。姑娘若肯加入，定会得到最精心的培养。”
萧遥道：“不需要。”
楼慕颜终于皱起了眉头，事实上她很是不解，也不懂，萧遥为什么要拒绝她。
喜欢刺绣的人，难道不想师从顶级的刺绣大师，绣出最完美的作品么？
为何眼前这乔装成男子的少女，竟不为所动？
萧遥出了门，刚走出没几步便被楼慕颜一行人拦下了。
楼慕颜道：“不如我送姑娘回去？”虽然是问句，但是语气里却带上了几分不容拒绝的强势。
她的两个丫鬟，更是站到了萧遥左右，似乎萧遥一旦拒绝，她们便会亲自上手将萧遥扶进马车里。
萧遥见她们无视自己的意愿，竟打算用逼迫的手段，心中暗怒，但亦想知道，楼家能嚣张到何种程度，便道：“不必。”
楼慕颜听了，看了一眼自己的两个丫鬟：“这位姑娘客气，你们却不能由着她客气，请她上马车罢。”说完自己将跪下来的丫鬟当成凳子一般踩上去，借力上了马车。
两个丫鬟一左一右扶着萧遥，推搡着萧遥走近马车：“这位姑娘，请——”
萧遥这下是真的出离愤怒了，她想知道，她们让她上车是要做什么，当下压下怒气，上了车。
楼慕颜见萧遥上了马车，脸上表情丝毫不变，似乎早知道，萧遥是一定会被自己的丫鬟押上马车的，她一手托腮，优雅地打了个哈欠，说道：
“姑娘对我楼家印象不佳，可是因为我四哥喜纳小妾？”
萧遥看向楼慕颜：“没想到楼小姐亦知道令兄如此禽兽不如的爱好。”
楼慕颜听了，美丽的脸蛋上露出淡淡的不悦：“这位姑娘，我性子好，愿意容忍你，可不代表，我愿意听你用此等词汇诋毁我的兄长。”
萧遥淡淡地道：“强抢民女，见人不从，就谎称是自己的逃妾，再利用强权将之抢回去，玩够了打个半死或者直接打死。这种人，不是禽兽不如是什么？”
楼慕颜的声音冷了几分：“此事非你亲眼所见，如何断定就是真的了？我的兄长我知道，他有些怜香惜玉，见了生得好看的女子便忍不住垂怜，每次都对纳了的女子真心呵护，便是情意不再恩情亦在，会给一笔银子将人打发走的。”
萧遥这时可算是叹为观止了，讥讽道：“不谈是否强抢民女，单说如此下|流|好|色，便叫人唾弃了，楼小姐一介女子，竟还粉饰为怜香惜玉，着实荒谬！”
楼慕颜打量了一眼萧遥身上的衣衫，说道：“姑娘非底层出身，不知底层女子的苦楚，自然认为我四哥这么做不对。若姑娘听听底层的声音，便知道，有许多女子恨不得叫我四哥垂怜，好过上好日子。”
萧遥这下是真的忍无可忍了，抬手就给了楼慕颜一个耳刮子：“你简直让我恶心！”
楼慕颜以及她的两个丫鬟无论如何，都想不到萧遥居然敢扇楼慕颜，所以全都惊呆了，怔怔地看着萧遥不说话。
萧遥冷喝道：“停车——”
她这样高声叫唤，楼慕颜终于回神，她捂住自己的脸，美丽的脸和眼睛里都带着屈辱和难以置信，她不敢相信，金尊玉贵的自己，居然会被一个绣娘扇耳光。
她紧紧地盯着萧遥：“你放肆，竟敢打我！”
萧遥听了，揪住她的脸，对着她另一边脸蛋又是一巴掌：“这怎么叫放肆呢，这叫替天行道！”说完见马车停下了，马上掀开帘子，快速跳下车。
楼慕颜反应过来，让马车夫不许停车，已经来不及了。
她捂住痛得发麻的脸，掀开帘子看着萧遥远去的身影，目光几乎没喷出火来。
萧遥下了车，越走越快。
倒不是她怕楼慕颜缓过来之后会追杀自己，而是她满腔愤怒却又无处发泄，只能通过急促的步伐宣泄一二。
楼家果然嚣张，楼家果然过分。
她一定要让楼家倒了，让他们体会一下贫苦和命运不由自己掌控是怎么感觉！
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