秦椒看过一些有关美食的故事。在故事里，铁石心肠的反派总能被一份精心烹饪的美食打动，幡然悔悟，涕泪俱下，大家一起迎来光明的未来。
如今她用尽浑身解数，做出了一道自己相当满意的开水白菜。奇迹发生了吗？
并没有。
只见卡尔曼三口并作两口，连汤带菜一气吞下，眉毛都没抖一抖。
此时，谷仓主厨才刚刚结束他也有份品尝的谢辞，开始夸赞这汤汁清澈透亮，气息却香醇浓郁，实在让人心驰神往……
他一边惋惜会破坏这道菜的优美，一边用汤匙取汤浅尝，立刻赞不绝口。
“太神奇了，从没想过高汤可以像这样直接作为汤呈上。在我受过的烹饪培训里，所有的高汤只是半成品，只是烹饪调味的材料……”
就像法式清汤，法国大厨通常做法是用它和牛奶、鸡蛋一起制作皇家奶油鸡蛋布丁，点缀以华丽的金箔。
“曾经我认为，清汤的素雅必须像那样，配合浓郁的食材才能形成味觉冲击。现在看来我实在是见识太少。”
他万般不舍地品尝了一片菜心，立刻惊叹于这种没有一丝经络的柔嫩鲜美。
“这种蔬菜本身的清甜被汤味包裹，真是既朴素又高雅。”
听到如此赞许，秦椒总算松了口气，不再怀疑是不是自己的手艺出了错。将最后一盘开水白菜朝傅亚瑟手边推了推：“快，趁热尝。”
傅亚瑟将汤匙递给她，没有说话，眼里却含了丝笑。
秦椒想了想，也不同他谦让：“一起。”
傅亚瑟微微挑眉，似乎惊讶于她这个提议。秦椒却已经用汤匙将菜心从中切开，汤匙下细微的回应，让她清楚地知道这棵菜心已经吸饱了汤汁。
“呐，要像这样一口闷才最好。”她以汤匙连同汤水舀起那一半菜心，给傅亚瑟和谷仓主厨做示范，“内外都有汤汁，鲜味会更加丰富。”
谷仓主厨便照着她的模样，小心翼翼品尝起来。卡尔曼嫌恶地扫了他们一眼，“除了心理作用还能有什么区别？要我说，这碗汤根本就有味道！难怪叫boiledwater，除了温度我什么都没尝到。”
他朝汤锅望了望，故意道：“还是你要告诉我，这锅汤真的在害怕我？”
“你这话是认真的吗，卡尔曼先生？”秦椒还没暴跳，傅亚瑟已皱眉朝他看去。
秦椒也翻了个大大的白眼：“做过许多历史文化节目的卡尔曼先生，你可知道中国有一本书叫《西游记》？”
“当然。孙悟空，伦敦奥运会的宣传片里用了这个角色，还是我提议的。”
“那你一定知道孙悟空的兄弟猪八戒啰。”秦椒笑嘻嘻讲完猪八戒吃人参果的故事，“所以孙悟空管它叫呆子、蠢货，实在是很有道理，不是吗？”
不等卡尔曼有所回应，傅亚瑟已经迎了上去：“卡尔曼先生，我有几句话想单独同你聊聊。”
在他的示意下，他们离开后厨，大概只聊了不到五分钟，就看见傅亚瑟单独回来了。
“卡尔曼呢？”
回答秦椒的，是远处传来的汽车轰鸣声，看来是有人气冲冲先走了。
在返回伦敦的路上，秦椒忍不住问傅亚瑟，他到底同卡尔曼聊了什么。
“没什么，只是给了他一点儿医学建议。”傅亚瑟简略地说，具体建议事关卡尔曼的身体隐私，他就不便告诉她了。
“所以我们真的要起诉他吗？还是再等等？”
傅亚瑟没作声，过了好一会儿才突然道：“如果——我是说如果，今天的这一切，被偷拍下来在电视上播放，你有什么打算？”
“上电视？”秦椒下意识摸了摸自己的头发，又扯了扯身上的t恤，大怒，“你是说卡尔曼偷拍了我们？他就不能先打声招呼让我换身衣服吗？”
“很好看，真的。”
他说得又快又自然，甚至没从后视镜里打量一眼，仿佛早就结论在心。
秦椒哦了一声，下意识伸手遮住脸上升腾的热意，怒气不由削减许多：“他真的做了这种事？可我们又不是什么名人。”
如果有名声，现在怕也不太好。
卡尔曼的乐趣却是把大众喜爱的画皮揭开，专挑口碑出众的名人下手。
她听傅亚瑟介绍过，上一个《现形记》的主角是一位明星运动员，推出过风靡英国的健康日程，被揭露他自己从不照这样生活。再上一位则是以笑容富有亲和力著称的某大臣，居然会在散步时恐吓狗和松鼠。
秦椒自认为并没有上节目的价值。
傅亚瑟迟疑着说：“并不能肯定，但是我在厨房找了一支正在工作的录音笔。我想，他提前包场谷仓，应该不是只想同我们喝个下午茶，恐怕是早就做好了计划。还记得下午茶时我们附近的客人吗，我想那应该是卡尔曼的组员。”
的确，从见面开始，卡尔曼就一直显得粗暴无礼，各种挑衅，就连下厨做开水白菜也是由他先提出的。
难道他不知道这道菜工序复杂，没有几个钟头做不下来吗？
三十多年前，他可是做主让华人厨师提前准备高汤的人。
秦椒撇撇嘴，很不高兴这种掉进陷阱的感觉：“你该早点告诉我，我一定不会对他那么客气。”
“抱歉，不过我担心那会让场面变得更加不可控制。”傅亚瑟说，“他的行为极不礼貌，但由于不涉及个人隐私便不算违法，我们很难阻止他公布内容。”
否则那些名人也不至于忍气吞声，又是道歉又是追悔，寻找各种理由来挽救形象。
“公布就公布！”秦椒哼哼道，“我们行得正，坐得端，别说上电视，上火星也没什么可怕的！”
傅亚瑟朝后视镜里瞥了一眼，半是担忧半是赞许。
“很高兴看见你能有这样的心态。”
秦椒笑笑，口气豪迈：“后厨每天都跟打仗似的，做厨师，心态不好根本撑不下来。”
说这话时，她并不知道，许多压力看似被乐观抵挡在外，却能于不知不觉间见缝插针地侵入。
直到两天后，有客人点了道宫保鸡丁。
这是秦椒的拿手好菜，颠锅翻勺时她还特意教其他几人，何为“狠、准、稳”。
下一秒，锅锵然坠地。
惊呼声里，秦椒手指僵垂在空中，指尖颤抖不休。