在餐厅同事的支持下，秦椒开始了她新的修炼。
越研究，越感慨创新难度之大，绝非一拍脑袋就能搞定的。更不是如美食传说那样，几样食材凑巧拼在一起，全凭天意成就。
仅仅是麻婆豆腐这个“活”法，她就试验了无数种办法。既不能依赖蒜苗鲜切，又要尽可能做到同样的口感，只能从食材、用量、火候上一点点尝试、调整，一遍遍记录数据。
有时候她也怀疑，自己是不是在浪费时间。尤其看着熊猫饭店每日门庭冷落，难免急躁丧气。
这种时候，同样在“浪费时间”的傅亚瑟就成了最佳槽友。
为了澄清昔年丑闻，傅亚瑟真的按照名单依次联络、拜访当时的工作人员，结果也如预想一般并不理想。有人不想谈，有人记忆紊乱，还有人怀疑他是诈骗犯……
这些事几乎占据了他全部的休息时间，以至于秦椒再次见到他时，两个人的眼袋都极其熊猫饭店的特色。
傅亚瑟是来向她求助的。
他最近总算联络上了当初节目的制片人，而对方也乐意同他见面详谈，前提是“我看到了有关你们的新闻。为什么不带上那个中国女孩？我想我们应该可以一边喝茶，一边度过美好的下午时光。”
“他年过七旬，至今还活跃在节目研发团队里，我猜测，或许他想从你身上得到了灵感。所以，你愿意走这一趟吗？”傅亚瑟征询秦椒的意见，面上难得流露出些许不安。
秦椒无所畏惧，扯了扯身上的t恤：“只要下午茶不在丽兹酒店。”
这位姓卡尔曼的制片人，据说制作了不少同历史和民俗有关的节目，他选择的下午茶地点也比充满了历史氛围。
伦敦周边唯一的都铎时代谷仓。坐落于开满野花的绿色田野上，旁边就是亨利八世度过童年的古镇。
秦椒在路上听傅亚瑟介绍过一遍，见面后，又听卡尔曼无不自豪地又介绍了一遍，还特别强调他在这里取景过好几次，其中一部历史人文类节目还获得了欧洲奖项。
相比亨利八世和他的保姆走过哪些地方，秦椒更关心的是这里的下午茶味道如何。
注意到秦椒吃司康的手法，卡尔曼很是意外，并毫不掩盖这种意外：
“许多外国人涂抹奶油和果酱后，会试图把司康合拢塞进嘴里。请原谅我说话直接，但从电视上看，你是一个非常中国化的人。”
典型的英式客气，用礼貌的字眼表达居高临下的冒犯。
秦椒正要回击，奈何嘴里还有一团司康，而这家谷仓茶屋的司康做得又相当美味，她想要细细品味来着。
就在此时，只听傅亚瑟替她客客气气回复道：“她就是中国人，尽管持有了女王的特殊人才签证。正如卡尔曼先生你是纯粹的老英格兰人，也从未去过中国，却制作了有关中餐的节目。”
秦椒朝他弯眼一笑，默默咽下司康。
卡尔曼似乎没听出傅亚瑟的绵里藏针，提起当年那档节目，立刻面露得色，滔滔不绝地回忆起来。
原来三十年前那档厨艺大赛，是他在bbc成为制片人后的处女作。
“我们的核心团队只有五个人，负责研发的只有一个人！就是我！这个节目从头到脚都是我的灵感！”他眉飞色舞地说，“在我之前，所有的美食节目只是教家庭主妇烧土豆，烤饼干，无聊得要命，连家庭主妇都不喜欢！是我开创了一个崭新的时代！”
他敲着桌子，目光投向遥远的天边：“在电视之外，也是我改变了伦敦人的餐饮习惯，让他们爱上了中餐！”
秦椒想说点儿什么，瞟瞟面沉如水的傅亚瑟，到底默默又拿起一块点心堵住了自己的嘴。
她告诫自己，今天不是来吵架的，是要想方设法让卡尔曼同意为老亨利澄清。
按照卡尔曼自己的说法，他是拍摄团队的创意人和绝对核心，老亨利的高汤是意外还是套路，他一定清楚，澄清也会比任何人都具有分量。
傅亚瑟一定也是抱着这样的想法，收起了拒绝社交的面瘫脸，耐心倾听卡尔曼的丰功伟绩，时不时还会发出恰到好处的提问和鼓励。
总算切入正题后，卡尔曼却拒绝了他们的请求。
尽管他的确清楚当年的事同老亨利无关。
“我看不出有任何重翻旧账的需要。当时的节目效果非常成功，你的亲戚同样从中获得了好处。是啊，我承认我的手下在后期宣传中玩了一点儿小手段，但我们只是诱发观众的想象，从未真的说过什么。所以我为什么要为这件事负责？”
他不以为意地耸耸肩，朝秦椒看过来：“你们需要名气，我有更好的提议——一档全新的美食节目，我能让这个中国女孩变成又一个何坚尼！”
正想用热茶压出某些字眼的秦椒，发出剧烈的咳嗽。
“还是用你那些老花招吗？”对这种自以为是的发言，她是真的忍不住。
卡尔曼显然不觉得花招是个贬义词：“事实证明，那些花招很成功。综艺节目的最终目的就是带给人愉悦和刺激，用新鲜感和高关注度抓住观众的心。”
“不只是愉悦和刺激，你的节目也造成了伤害。”秦椒径直道。
傅亚瑟也向解释了，那档节目之后，原本情深意重的同门师兄弟因误会反目成仇，熊猫饭店也遭到打击，最近又一次是被舆论中伤。
这一切的源头都是因为节目组要求的效果。他们现在无意追责，只希望卡尔曼能告诉世人，老亨利并没有事先同节目组达成协议，更换菜品完全是临时补救。
卡尔曼却不以为然：“如果真的受到伤害，显然是你那位亲戚的性格原因。他完全可以配合我们领取冠军，现在站在餐饮业之巅的也许就是他了。一档综艺节目追求节目效果有什么错？正是我的花招，让伦敦人了解中餐，爱上中餐，有了现在遍地开花的中餐馆——”
他眯起眼看向秦椒，仿佛感觉好笑：“今天你能在这里，也是因为我的节目。”
秦椒承认，那档节目的确起到了推广中餐的效果。
“如果没有你的花招，它原本可以更好。”她也学着卡尔曼那样轻蔑地眯起眼睛，回瞪过去，“看来你根本不知道，你错过一道怎样神奇的中国菜，又几乎毁掉了一位怎样杰出的厨师。”