铁匠屯市场凌晨两点开门,零点方过,就有无数货车、叉车“哔哔哔”摁着喇叭,排队缓慢驶入棚屋旁的运输车道。
车灯的光束交织出一片淡橙色的天空,几乎被秦椒错认是日出。
脸上突如其来的凉意却告诉她,下雨了。
除了夏天最好的那两个月,伦敦随时随地可能下雨。这场夜雨来得又急又猛,等她跟着几个采购商一路小跑,从车道旁的非正式入口钻进市场时,已经成了落汤鸡。
就在这时,她接到赵杰森的电话,问她能不能在半个小时后赶到铁匠屯市场正门。
秦椒支吾了一声:“我已经在……”
高亢刺耳的电流调频声猛地在她头顶响起,接着一个洪亮的嗓门在喇叭筒里报着各种名词和数字,秦椒猜这应该是市场的调度。一辆货车在她旁边狂摁喇叭,它前后的车辆也开始叫嚣起来。
一片嘈杂中,秦椒只能把手机拼命紧按在耳朵上,才隐约听见赵杰森仿佛生气的大吼:
“远离车辆和集装箱,这是我要教你的第一件事!”
半个小时后,把西装换成半旧皮夹克的职业经理人找到秦椒,目光严肃地扫过她湿哒哒的卫衣。
“第二件事,永远不要在卸货区原地站着超过五分钟。这里的供货商不会感谢你的欣赏,只会把你当成待宰的羔羊,或者别有用心的商业间谍。”八壹中文網
不等秦椒表示感谢,他就抖了抖夹克上的水珠朝另一个方向走去:“跟上,要了解一家肉铺,就得抢在他们把一切搞定,展示给顾客之前。”
他的语速和步速一样快,秦椒很快就知道全市场四十七家供货商的姓氏和家族特色。
是的,这里几乎都是世代经营的家族企业,有的在狄更斯笔下露过脸,有的以维多利亚头像为装饰,暗示自家从那时起就为王室提供肉食。
“几百年来,铁匠屯就是伦敦乃至英国肉类市场的垄断者,这里有一套自己的规则,也只按自己的规则办事。”
“比如?”
“拒绝零售!连小餐馆都不在他们眼中,只做大宗交易。最近几年行情不好,一些店铺愿意接待散客清货,但是真正的好肉和生意都在幕后。”
赵杰森刹住脚步,朝斜对面一家店铺抬了抬下巴:“巴勒尔家,他们在约克和北诺福克有二十七个合作农场,户外育种、户外放养,绝大多数是汉普夏公猪和pic母猪的杂交后代。”
秦椒只知道约克夏大白猪,因为那是我国引入最早,流传最广的肉猪。她刚想问汉普夏猪和pic猪都有什么特点,赵杰森却已经朝前走了,话题也变成另一家的羊腿和羊羔肉。
其实对中国人来说,铁匠屯市场真不算大,总共四十七家商户,就分布在一条通道两侧。秦椒跟着赵杰森快速走了一圈,就听他问:“现在你有决定了吗?”
秦椒摇摇头:“我能再去看看吗?”
灰白的眉毛抬了抬,赵杰森说了声请便。
这次换他跟在秦椒身后,一家家摊位看过去。在每一个摊位上,秦椒都两眼放光如耗子掉进米缸。
各种品种、产地的牛肉、羊肉、猪肉、鸡肉、鸭肉……她甚至还在一个摊位发现了整只兔子,还有来自澳大利亚的鳄鱼和袋鼠。不在英国人常规菜单上的牛舌、鸡脚和猪大肠也出现了,她还旁观了一个日式英语显著的东方面孔,同店家争论牛舌的价格。
日本人愤怒地抗议,五分钟前牛舌还是每公斤十一英镑,他只是打了个电话回来,价格就涨到了十三英镑。
对此,店家只有一句话:“这就是市场。”
“这个采购商还是个新手。”稍后,赵杰森点评道,“老手都清楚,铁匠屯这些穿围裙,满手油光的肉商,同金融城里西装格律的交易员没什么区别。就在现在,超过几百万英镑的货物正在被交易。这个市场的价格浮动和竞争激烈,甚至超过股市。”
他教了秦椒第三件事:“永远不要当着供货商的面给你的老板打电话。”
秦椒想了想:“让他们发现我对货感兴趣,就会提价?”
“当然不是!”赵杰森用看傻子的眼神看过来,“你来到这里,同供货商交谈,当然是对他的货感兴趣。但你不能让对方知道你不能做主,而真正拍板的人不在现场。不在现场的人更容易糊弄,不能做主的人也一样。”
秦椒哦了一声:“那以后……我偷偷给你发消息?”
赵杰森扫了她一眼:“熊猫饭店的食材由主厨决定,不需要请示店长,从现在开始。”
“可我要学习的还有很多。”
“那就从现在开始学。”赵杰森忽然露出一丝淡笑,“主厨小姐,你已经在深水区了,要么淹死,要么就赶紧学会游泳。”
他真的就像个站在岸上冷眼旁观的游泳教练,任由秦椒一家家扑腾过去,动辄因为外行遭到店家的语言暴击。
这里的店家可不如博罗市场大叔耐心。很多次,秦椒刚说了一句不是猪尾巴也不是猪后腿,就被店员拍着柜台教育,比如:
“先搞清楚你到底想要什么!看好了,多少钱,买不买,就这么简单!”
“嘿,别这么粗鲁,哈瑞。”一道愉快的女声突然插进来,接着同秦椒打招呼道:“chilli,还有杰森,我们又见面了。”
“夏小姐?”秦椒惊讶地转过身来。
嘈杂又腥臭的市场里,夏百合就是一枝独秀。套装和妆容精致如初,六英寸高跟鞋毫无畏惧地踩在血水中。
“果然餐饮业的熟人最终都会在市场相遇。”寒暄过后,夏百合笑道,“看来熊猫饭店的准备工作很顺利,主厨和店长已经开始挑选食材了。”
秦椒看看赵杰森,发现他们都不打算开口,就自己简单解释了两句。
“夏小姐也来挑选食材?”
“随便逛逛,看看行情,其实我更喜欢同大型超市和加工厂合作。”夏百合说罢,朝秦椒笑笑,“往后我们就是对手了。不知道你是不是还记得阿萨玛?”