三天后，秦椒收到那家粤菜馆的电话。
她很好，但是经过慎重考虑，他们选择雇佣了另一名厨师。
这是个意料之中的结果。
秦椒对那天自己的表现也不够满意。不知是因为感冒还是晚上没睡好的原因，她的状态远不如平时。
好几回手起刀落，都没做到干净利落。勉强撑到最后，只能说是没有毁掉那只乳猪，不至于压底。但相比另外两名对手，尤其是那位同样来自大陆的广东师傅，她是自叹不如。
有意思的，三年前她出关时踌躇满志，简历上罗列着大小奖项，一心一意要惊艳洋鬼子。在满汉楼那段日子，更因为技压其他年轻厨师而充满自信，把所有的不如意都归咎于性别。
只有这最后几个月，她才发现自己只是井底之蛙。
有的是比她出色的人才，有的是让她头疼的难题……哪怕是在英国这种连正宗中餐都找不出几家的荒漠。
秦椒平静地说了声谢谢，挂断电话。
还有十天，她的签证就真正过期了。
她倒是还想再挣扎一下，却被高烧困在病床上。用不完的卫生纸，就像一面面白旗，催促她认清现实。
就连昨晚的视频里，亲妈也宽慰说：“失败又不丢人，这次就当积累经验了。”
亲爹和亲奶奶一边充当背景板，一边冲她高歌：“心若在梦就在，天地之间还有真爱。看成败人生豪迈，只不过是从头再来~”
老秦家遗传的五音不全，没一个字在调上。
秦椒听得想笑，却呛出了眼泪。
这会儿她躺在床上，脑子里嗡嗡嗡的都是豪迈魔音。
手机再次响起，这次是粤菜馆的张主厨。
他对秦椒的印象很好，特地打电话来告诉她，如果接下来找不到合适的工作不妨可以等一等，那家粤菜馆有厨师合约即将到期，他有意聘请秦椒接任。
秦椒眼睛一亮，随即又在听见要等半年后熄灭。
“抱歉，我很感激这个机会，但是……”她苦笑着告诉对方，自己的签证等不了那么久。
张主厨很是遗憾，又说可以给她写推荐信。此时正是餐厅营业时间，他那边背景音嘈杂，秦椒又烧得昏沉沉的，只记住了他让她病好之后就去找他。
“如果是你的话，我想也许能行。”
这话是什么意思？秦椒来不及琢磨，又昏睡过去。
这天稍晚些时候，傅亚瑟替消化内科的同事接了一个急诊。
非常凶险的急诊，患者腹痛加呕吐，自述连骨头都要痛散架了。接诊后不到半小时，就出现了多器官功能障碍症状，连气都喘不上了。
诊断结果是急性胰腺炎，检查后发现血淀粉酶指数高得可怕，胰腺组织已有部分坏死。如果再迟一些就诊，可能人就没命了。
这一切的诱因，不过是一桶冰淇淋。
口感绵密，配料丰富，混杂着大量的巧克力、曲奇、棉花糖和果仁。能让一个为情人节舞会疯狂节食的少女难抵诱惑，也能让她原本紊乱的消化功能停摆。
最凶险的那一小时，傅亚瑟眼珠不错地盯着心电监护，直到接手的专科医院来人。
他最后看见的，是一张惨白的脸，鼻孔被呼吸管插得变形，青紫色的血管如蛛网凸现。
丑陋、灰败、绝望。
这，就是放纵欲望的恶果。
对这种自寻死路的家伙，他向来不假辞色。现在却莫名生出一丝同情，仿佛他也曾在黑暗中饥肠辘辘，辗转反侧，又真的了解那诱人的香甜滋味。
回到自己的诊室，傅亚瑟没有开灯。在无人打扰的暗处，他终于能将眼镜取下，捏一捏抽痛的眉心，在极度清醒中整理心绪。
就像整理房间那样，一件件丢进抽屉，再关好抽屉，世界就能清净如初。
当然，他知道，最好的整理方法就是丢弃。
把对自己没用，甚至有害的东西丢掉，从此远离负担，绝无烦恼。
毕竟直线距离大约9597公里，无论多强的诱惑也能被淡化。
只需要再等十天。
他会继续用大量的工作填满这十天。这是他作为医生，给自己开出的良方。这段时间疗效显著。
他是个成年人，理智健全，深知利弊，绝不会为一桶冰淇淋置身险境……
“damn！”傅亚瑟张开双臂，将自己狠狠摔向椅背。
就在这时，老亨利打来电话。
这两周，老亨利南下巴斯又北上曼彻斯特和爱丁堡，当真是把伦敦之外的傅家亲戚一一拜访。
“他们都同意了。等我回伦敦，就会正式请律师办理家族信托。这是让熊猫饭店继续传承的唯一办法。”
听完老亨利的话，傅亚瑟沉默片刻，问道：“这样做真的有必要？”
熊猫饭店已经连续亏损了五六年，之前一直是几家人贴钱哄老人家开心。哪怕是傅家在英国扎根发展的基业，强行续命也毫无意义。
相比之下，他更希望老亨利能安度晚年。
“信托契约里，我会指定让小chilli当主厨，除非她自己不乐意。”老亨利也沉默了片刻，再开口时语气坚定，“我这辈子没做到的，也许她能做到。不，是应该能做到，我有这种预感。”
傅亚瑟一挑眉，没有指出熊猫饭店多年业绩不佳，早就丧失了给外籍厨师的担保资格。即使聘用，也解决不了秦椒的签证问题。
他甚至还答应了老亨利的要求：“有空的话，替我去问问小chilli的想法？我给她打了电话，没人接听。她最近的状态，我很担心。”
他下班了，替亲爱的叔祖父跑个腿很正常，不是吗？
这是个正当理由，让他在晚上九点驱车二十公里，来到伦敦东南某个以房租便宜和犯罪高发的住宅区。
门铃响了很久，才有人应门。
认出这张憔悴面孔的瞬间，傅亚瑟只觉得左胸区一瞬闷痛，症状近似心脏短暂性缺血。
见秦椒满脸不情愿地伸手挡在门框上，他又蓦生烦躁，不顾礼貌强行推着病人进了房间。
“只是签证问题，至于把自己搞得这样糟糕？”他盯着秦椒红通通的脸，凭经验测出体温至少在38度以上。
病人总是比较乖顺的，难得秦椒没有反唇相讥，被他推向沙发也就乖乖坐着：“老亨利让你带的话是什么？”
傅亚瑟简明扼要地将老亨利的计划做了一番陈述，这次没有忘记补上有关签证的情况：“如果想当这个主厨，你必须自行解决签证问题。”
出乎他的意料，秦椒只是咳了两声，神色不喜不忧，就像完全没听明白他说了什么。
“水杯在哪里？”傅亚瑟打量着这套小小的出租房，打算为病人做点什么。
秦椒站起来，让他等等，自己慢吞吞走进旁边房间。
可能只过了一两分钟，也可能是很长一段时间，傅亚瑟在沙发前踱来踱去，听着一墙之隔的咳嗽声又低又剧烈，也听着她在翻找东西，有什么东西掉下来，发出闷响。
“够了！”
他快步走去，房间里的人正好也要出来。就在门口，隔着几厘米的距离，他第一次按住秦椒的肩膀没有松开：
“和我结婚，你就能留在英国！”