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第16章 厨师围腰七匹半(1 / 1)

夜晚的伦敦有两张面孔。

马路那边是灯红酒绿,纸醉金迷,人人快活如国王。马路这边是黑暗和恐惧,还有各种荣登社会新闻的可能。

又一拨黑人嘻哈而过,脚下易拉罐哐当作响。秦椒再也坐不住了,决心换一张更隐蔽、更安全的长椅。

一路深入到公园腹地,然后她就收获了更多的恐惧。

想象的公园露宿:冷清无人,只有松鼠和乌鸦为伴。

实际的公园露宿:一群无家可归者围着篝火,隔大老远都能听见酒瓶炸响。

躲在枯槁的灌木丛后,她远远看着群魔乱舞,揣测那些黑影的身份:酒鬼?赌棍?偷渡客?瘾君子?

无论什么肤色口音,都是这个城市的最底层,无处可去,毫无希望。

她离这些人还有多远?她怎么就沦落到了这个地步!

秦椒揪起围巾的一角,用牙齿狠狠咬住,不让自己哭出声来。

就在这样的悲惨时刻,一股似曾相识的气息钻入鼻中。

是食物的气息!

确切来说,是大蒜、生姜、洋葱、印度辣椒酱……呃,为什么还有少许番茄的酸甜?

秦椒皱着眉,循味而望,在水池旁的树下发现了一辆小车。

就是伦敦街头随处可见的摆摊车。小货车门窗一支就是个简易商铺。周围已三三两两围簇着人影。

原来是有人做慈善,来给流浪汉送温暖?

送的居然还是中国菜。

她看不清车前挥勺炒菜的人影,却听见热油在锅里翻滚,听见铲子清脆地敲击锅沿,听见有人充满期待又小心翼翼地请求:“劳驾,我也想来一份mapodofu饭!”

“别急别急,人人有份。”苍老的声音莫名耳熟,“如你们所见,我只有两只手。大家先喝热茶,让我把这几块豆腐切好……”

“我可以帮忙!”

不知是哪来的勇气,秦椒居然就这么走了过去。之前她畏如魔影的人们侧过身子,默默让出路来。

昏黄的车灯下,手拿锅铲的老人眯起双眼:“谢谢,你是不是……”

“傅老先生!”秦椒先认出对方,“好久不见。那天你炒的蛋炒饭很好吃,我一直记得。”

熊猫饭店的主人也认出了她:“啊,四川小姐?叫我亨利就好。这个时候你在这里……”

他看看秦椒冻得通红的双颊和鼻尖,似乎意识到了什么,不再追问下去。转身去车里倒了一杯茶:“先暖暖身子。”

秦椒觉得自己一定是冻坏了味蕾,竟然觉得这种加了肉桂、丁香和很多糖的红茶还挺好喝。

“让我试试看?我也是个厨师,有证的那种。”说着,她拿起菜刀,随意转了几下。

刀光团团闪烁,刀柄看似脱手,又似从未离手。人群中爆发出一片哇哦声:““chinesekungfu!”

老亨利也跟着鼓掌,换成方音浓重的中文来称赞她:“小老乡很厉害嘛。厨师围腰七匹半,现如今都领了几匹?”

秦椒一怔,恍如回到锦江河畔的母校。

入校学厨第一课,是隆重的“授衣”仪式。

四十位前辈为四十名新生赠送厨师服,手把手教他们如何穿衣戴帽,挽袖子、系围腰。

身为唯一的女生,秦椒很幸运得由一位老行尊授衣。

老行尊一边教她穿戴,一边笑呵呵道:“厨师围腰七匹半,这就是最先的那半匹。”

秦椒不解:“明明是一整条簇新的长围裙,怎么才算半匹?”

老行尊告诉新生:“七匹半围腰”是旧时四川餐饮行业约定俗成的说法,指的是厨房各项工种,也是一个名厨需要学习掌握的全部技艺。

“从前可莫得啥子厨艺学校,都是从学徒打杂做起,再给饭馆老板打两年白工,这就叫‘新厨子先跑五年摊儿’。这五年里也没人专门教,只能自己眼观六路,耳听八方,能学好多算好多。没本事的能学一两样,有本事的能学四五样,老师傅点头说你能领围腰了,那就是可以出师单干了。”

“具体都是哪七匹半?”

“具体是哪七匹半?听我从头细数来。招待、墩子、炉子、冷菜、笼锅、白案和水案这是整七匹,剩下打杂只能算半匹。”

老行尊还说,千万别看不起这“半匹围腰”。一个合格的厨师,厨房里的活必然样样精通,有需要的时候一个人就能挑起一座厨房。许多大师名厨,都是从烧火刷碗开始,最终成为一专多能,样样精通的“七匹半围腰”。

从那之后,“七匹半围腰”就成了秦椒的奋斗目标。

此时被老亨利问起,她顿觉羞愧:“勉强领了三匹半。水案一匹,墩子一匹,白案一匹,还有打杂那半匹。”

“看你一个小女娃娃,居然能领到三匹半。那是相当了不起。”

“敢问老先生领了几匹?”哪怕见识过熊猫饭店的黑暗料理,秦椒仍然相信:就凭那盘蛋炒饭,老亨利的厨艺就不会差。

老亨利笑着摇摇头:“我一个半路出家的野狐禅,哪里有资格领围腰。”

他递来一瓶免水洗手液:“这些豆腐就交给你了。”

“好嘞!”秦椒朝案板前一站,登时神清气爽,感觉整个人都活了过来。

她运刀如飞,不过数秒就将一块豆腐切成了两厘米见方的小块。这是麻婆豆腐的标准大小,小则入锅易碎,大则难以入味。

切好的豆腐立于案板岿然不动,横看竖看仍是完好的一方。

再用刀锋自豆腐底部探入,轻轻朝上一挑,一整块就被稳稳拖起,直到倒入盐水中才如多米诺骨牌般散而不乱。

少见多怪的英国群众又是一阵热烈掌声。

秦椒心中得意,还要谦虚:“基本功而已啦,这种西式主厨刀其实不适合切豆腐,换成我那把还能更快。”

老亨利看了豆腐一眼,只是笑笑。

飞快切完案边这几盒,秦椒闲不住,自己跑去旁边拿新的。

零下八九度的天气,水面早已冻结,恰是天然冰箱。秦椒取回豆腐才切了一刀,忽然就醍醐灌顶:“我知道了!”

她转向老亨利,激动道:“我知道你为什么不用中式菜刀来切豆腐,要用这一把。”

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