他们站在一起。维里·肖站在以查左边，团客巴站在以查右边，屏住呼吸，直直地盯着万能问题解决机。
空气中漂浮着桐油缓慢在机器中流动的声音。
“多么充满希望的声音啊。”
维里·肖动情地小声说，左右看看。“我们都是这样希望的。对吧？希望是什么来着？”
“希望是趋向另一种现实的能动性。”团客巴流利接话。“以此来评判，我不敢说我是……”
“我的好兄弟。我有时真不知道你脑子里都有什么。”
“严格来讲，我没有脑子，所以我也不会犯那些单脑的错误。”
他们背后的落地灯突然猛烈地闪烁了一下。万能问题解决机发出打嗝似的一响。震的他们脚下一跳。从面前庞然大物的机腔里传出齿轮啮合的微小声音，连绵不绝。维里·肖和团客巴抱在一起——试图抱在一起，以查把他们从自己的腰上提溜起来。
打嗝声持续不断。
一只结构精巧的金属脚趾动了动。紧接着是整个脚掌。
万能问题解决机右膝微弯，单腿跪地。引起的轰鸣声让他们的听觉器官都暂时地失灵了一下。好在尘土怪已经都被赶走了，他们都能清清楚楚看到眼前发生的事。
维里·肖发出兴奋的尖叫，凌空狂蹬——
以查把他放下。秘法学者立刻向前跑去，捉住机械师的两只胳膊。
“太好了！”他跳起舞，并且试图让对方也这样做。“差一点就来不及了！”他扭头对以查绽放不美丽的笑颜。“还好你来了。我的老哥。只差十秒钟。不过都不重要了。我们从哪开始？快！”他抓着机械师的肩膀，把他的上半身往回推，另一只手举起一只嘎吱作响的机械手臂，指向那些闪亮的红色按钮：
“先给我们讲讲这些是干什么用的吧！我们现在就要用！比如——嗯……哪一个可以一下子帮我搞定唯星周报接下来三百期的采访对象？”
“我们难道不应该先检查一下他的身体吗？”团客巴提出异议。“起码也应该先让这家伙跟上现在的进度再来帮忙。你好。机器。“他游上前，”现在我们——”
“不用。”
机械师开口了。他摇了摇头，抽出一只手，也拍了拍维里·肖的肩膀。能如此和气对待维里·肖的生物少之又少——从另一个侧面，反应他距离“生物”的概念远之又远。
机械师活动了一下秘法学者捉着的另一只手臂，梳理了一下两根完全机械化了的眉毛。撕掉覆盖眼睛的保护膜，露出一对无暇的宝石眼珠。
这么一修整之后，他的整张面庞看上去神采奕奕，以一台机器的角度而言，可谓相当英俊。万能问题解决机内的声响也从碰撞声变成了滑润而稳定的转动声。
这让团客巴也好，维里·肖也好显著地放心下来。
“乐意效劳。以查因特议长。很高兴看到你平安无事。”
机械师对恶魔公爵抬了抬三个下巴中的一个，抖了抖最下面四排的按钮。“有您的检阅，就不需要拉斯诺洛了。你还要邀请他到来这里吗？请按第一排第五个按钮。它集成了成果汇报，情景搭建和参与者传送三种功能。如果您想让他也来，在按上一个按钮之前按一下第三排第一百零二个按钮就行。”
“吸血老鬼跑啦！”维里·肖叫道，“正好把他——”
“他不用到场。”以查说。
“没问题。是否需要我帮您设定合理的阶段成果汇报内容？”机械师不停顿地说着，按了一下接近腋下的一枚按钮：“根据当前的环境和参与者意志，我推荐以下三种成果展示方式：
一，召回落神计划的全部成员。二，将找平理论完善，并入相对论。三——”
“相对论？没有阶段成果汇报的必要了。”以查笑道。“这部机器看来已经具备了所有必要的功能。尤其是操作面板，非常的外显，简单易懂。你一定在易用性上做了许多文章吧。它一定能解决我们的燃眉之急。”
“是的！您真懂得欣赏！”机械师露出一个大大的金属笑容，愉快地道。“我们就直接从修正大偏移开始好了？那么请按第二排第六十七个。上面有蓝色标记的。噢，还没有。我忘了。”
他不好意思的笑了笑，伸手过去，按了按较高处的一枚按钮。
嚓。
第二排中的一枚按钮上面冒出了显眼的蓝色荧光。
“按这个就能修正大偏移了？”维里·肖好奇地凑到蓝荧光按钮的旁边，伸手摸摸。“这么简单啊。那我现在按呗！老哥！我按了啊——”
“恐怕我要扫兴了。”
以查越过维里·肖，看着机械师，言语相当诚恳。“毕竟还有许多方案的志愿者都正在为此忙碌。为了避免他们中的某些因为问题消失陷入封闭回路，我们得召开一次会议，让他们全部到场再这么做。”
“嗯。第一百十五排第二十二个按钮。”机械师伸长手臂，向较远的部分一指，“可以完美解决。保障其他志愿者的安全。但如果——”
他犹豫了一下，没有直接按下那个按钮，反而把维里·肖也轻轻拉开了。以查看着他的指尖，笑了一下：
“最重要的，还是让大家见证这样的卓越贡献。另外，所有的方案并不会就这样结束。如果大家乐意，都可以继续进行下去。到时他们会有新的问题。而你正好可以把那些问题一并全部解决掉。”
“而所有问题都可以被轻易解决的那个时候，问题则会转变为稀有的事物。而所有意识个体的目标可能会从追求解法，转变成追求问题……啊！”
团客巴若有所悟，用力点了点头。“的确如此。没什么好急的。”
维里·肖看了看他，又看了看机械师，又看了看以查，干笑了一声。
“不会吧？你们现在不想用它？嗨呀。老哥。我跑了大老远——”
“用。”
以查转过眼，直接看着秘法学者。“在这次展示会召开之前，你们可以自行决定怎么使用解决机。记得不要再让它没油就可以。”
“听你指挥，议长。”机械师说，松开了拽着维里·肖后襟的手。对方早就按耐不住，兴奋至极地扑了过来，对准他的耳朵开始窃窃私语。团客巴嘟囔着，也谨慎地跟了上去。
“先这样。”以查看一眼围成一团的三位，飘向门边，轻轻捉起那盏落地灯。“用不上的东西我带走了。”
“想带走什么都行！什么都行啊！！！”维里·肖头也不回，一只手在头顶挥了挥，“随手关门老哥！！”
(本章完)