“王公公,刚才也不是一无所获。”顾青云道,“虽然李大龙没有明确回答,但我几乎可以肯定,他与梁世勋、梁世燊绝非生意上那么简单。”
“李大龙刚承认了?”王安忙问。
“他只承认认识梁氏兄弟。”
“看来万岁爷的推断或许正确,他们都是白莲教组织的人。”
“如果真是白莲教可不好对付啊!”顾青云感慨地道,“白莲教信徒众多,南北都有,又都来自下层。各派内部实行家长制统治,尊卑有序,等级森严。有的借兴教欺骗信徒聚敛钱财,有的在宫廷官僚豪门中发展信徒,有的则与下层人士反对官府的斗争相结合,发动像唐赛儿那样的武装起义。”
“我去禀告万岁爷,你去将李大龙松绑了,给他清洗干净,然后安排一顿好酒好菜。告诉他,若是配合,可以考虑免他一死,否则明日就是他的死期。”
“好!我会尽量诱导。”
“嗯。”王安去了。
顾青云重新回到大牢里。
李大龙感觉脑子里嗡嗡作响,又痛又吓,让他神智有点不清了。
“明日午时就要斩首示众,不必再折磨他了,将他松绑吧。”
顾青云望着趴在地上仿佛已经死去的李大龙,这时候便如同猎人望着已经到手关在笼子里的猎物。
两名兵卒先是用镊子将李大龙背上的铁珠子夹下来。
顾青云又一撇嘴:“哎,瞧他一副可怜样儿,反正明天就要死了,给他涂点药减轻一下他的痛苦。”
其中一名兵卒忙去找药。
另一名兵卒将李大龙手脚都松绑。
待取来药,抹完了,两名兵卒又将李大龙衣服穿上。
李大龙终于感觉舒服一些。
恨恨地盯着顾青云。
顾青云笑了笑:“都说人之将死,其心也善,明天就要告别这个世界,何必还用如此狠毒的目光瞪着我呢?”
继而又吩咐两名兵卒:“去,依照规矩,今天都要给明天上路的人准备一顿好吃的,给李老板打些好酒好菜来。”
“卑职遵命。”两名兵卒去了。
牢里只剩下顾青云与李大龙两个。
“还是陛下仁慈!”顾青云感慨,“居然将你斩首示众,给你一个痛快。不要怪我刚才对你无情,你这样不配合,的确让人生气。”
李大龙只怒不语,不想与顾青云对话是一方面,但另一方面,因为刚才铁珠子烫伤了嘴,这会儿感觉嘴巴是麻木的,不想动。
顾青云忽然摇头,喃喃地道:“我瞧你也是个人才,聪明得很,蝼蚁尚且偷生,可你为何非得走上一条死路?活着多好,是不是?”
稍顿了顿。
顾青云接着道:“明天就要升天去西方极乐世界,还有没有心愿未了?算我帮你一个忙吧,有就说出来,我会尽量帮你完成,没有就算了。”
李大龙只字不语。
“哎!”顾青云叹了口气,“你说你这种人,其实死了真不值得同情,本来可以好好地活着,而且比这个世上绝大多数人都要活得好,非得干些见不得人的勾当,如果想一死了之也罢了,可你又分明不想死。图什么?”
“凤临阁的生意多好,做凤临阁的大掌柜不香吗?生意做得越大,应该越明白不能触犯法律。可你这倒好,私下里尽干些法律不容的事儿。现在好吧?明日午时斩首示众。”
“普通人死了也就死了无所谓,我看得出来,像你这样优秀的人,死了肯定不甘心。人死了,什么都没了,你的财富你的才华……都会随风而去,甚至你的女人也会投入别人的怀抱。”
“如果我是你,坦白交代自己曾经所犯下的罪孽,如果还有可能,在不出卖朋友的前提下,可以考虑戴罪立功,兴许陛下可以网开一面饶你不死,这样不比你死了强?”
“你说够了没有?”李大龙终于开口呵斥一声。
“不想听算了,果然忠言逆耳啊!”顾青云没有再说,还是摸不清这家伙脑子里到底在想什么。
……
王安去了东暖阁,将刚才在大牢里看到的情景,以及与顾青云对话,与朱翊镠说了一遍。
而后问:“万岁爷,如果李大龙仍不配合,明日真要杀吗?”
“不杀留着过年啊?”朱翊镠态度坚定地道,“而且实话告诉你,他配不配合都得死,杀了那么多人,难不成还指望朕留他于世上继续为祸?”
“奴婢明白。”王安点了点头,接着说道,“不过奴婢越想越觉得万岁爷的推断合情合理,这李大龙与梁世勋、梁世燊都有可能是白莲教的人。”
“朕实在想不到还有其他什么组织拥有如此之多又狂热的信徒,本朝恐怕只有白莲教才有这个实力。”
“那万岁爷何不下旨禁绝白莲教?”王安道,“想本朝洪武皇帝爷建国之初,就明确下旨不许白莲教活动。”
朱翊镠微微颔首,感叹地道:“朕当然想过,但眼下除了北直隶,其他地方的下层人士,尚未享受到朕改革所带来的好处。而白莲教又以这样的下层人士居多,倘若朕忽然禁绝,必然招致他们不满,所以朕想等到下层人也能享受改革带来的好处,那时禁绝容易得多,不然恐怕会适得其反。”
“还是万岁爷想得周到。”王安由衷地赞道。
朱翊镠接着又道:“但对于违法乱纪的白莲教教徒,朕绝不姑息纵容,抓到一个处罚一个,而像李大龙这样的,唯有死路一条。”
“万岁爷,如今凤临阁查封了,接下来该怎么处理呢?”
“当然没收充公。”
“奴婢是想问没收之后做什么用?”
“嗯,既然凤临阁名声在外,要不还是继续做老本行吧。”朱翊镠稍一沉吟后决定道,“与原来一样,还是接待客人投宿住店,吃酒用餐。”
“如此甚好,那派谁去当大掌柜呢?”
“其实白小胖是最好的人选,但他要伺候朕的饮食。”朱翊镠喃喃地道,“从御膳房调几名厨子过去,至于大掌柜,朕再想想,看谁比较合适。”
“那奴婢现在就去同知顾青云,让他解封、接收凤临阁吧。”
“好!”朱翊镠道,“从今以后,凤临阁就是皇家的了。”
“万岁爷,像朱氏集团与兴农集团的性质一样吗?”王安敏锐地问了一句,因为说是充公变作皇家所有,但皇家与皇家有着巨大的差别。
就像朱氏集团、兴农集团,包括首府壹号房产与吾爱吾家地产公司,虽然标注也是皇家所有,但其实就是朱翊镠私人的财产,挣钱又不交工。
朱翊镠立即明白王安所指,欣慰地笑道:“性质当然一样。”
“奴婢明白。”王安笑着去了。
……
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