顾青云在中书的引领下进去了。
师爷热情地打招呼,诧异地道:“顾百户为何去而复返?”
“钱知府喝多了?”顾青云问。
“是啊!”师爷答道,“今日酒席之上知府大人太过高兴,他本不胜酒力,所以酒宴尚未结束就已经醉得不像样,刚刚消停下来睡着了。”
钱永良微微睁开一只眼睛,偷偷地观察着顾青云。
顾青云也不墨迹,冲师爷直截了当地道:“之所以去而复返,是奉李院长与张公公之命还给你们这个的。”
说着便解下身上沉甸甸的包裹,往桌上一放,然后解开。
看着满桌的银票与银锭,师爷先是愣了一愣,继而笑了笑说:
“这是知府大人特意奉送给诸位的茶水钱,不成敬意。”
“李院长和张公公有令,途中不能接受这般贿赂。”顾青云音韵铿锵,语气中带有几分刚劲儿。
“每人不过区区几十两银子,何谈贿赂?顾百户言重了吧。茶水钱,茶水钱而已……”师爷腆着脸笑道。
“不管是多少,反正李院长和张公公有令,绝不能收。”顾青云摆出一副正义凛然的态度,“钱都给你们送来了,待钱知府醒来,烦请师爷知会他一声,在下还要急着上路,告辞。”
顾青云拱手作揖,就要转身离去。
钱永良见状,忙动了动身子,喃喃地道:“我没有醉,我没有喝醉……你们在吵什么呢?烦人。”
师爷忙躬身道:“知府大人,顾百户将茶水钱都退回来了。”
钱永良一副不耐烦的样子,一摆手道:“退,退回来?送出去焉有退回来之理?他们是瞧,瞧不起人吗?”
师爷解释道:“顾百户说了,李院长和张公公有令,不能收。”
“顾百户嫌少了吧?”钱永良完全一副醉态,“给他加,加一千两。”
顾青云又扭头回来,“钱知府,这不是多少的事儿,而是原则问题。”
“他是谁?”钱永良指着顾青云问。
师爷尴尬地回道:“知府大人,他他就是顾百户。”
“给他一千两,一千两不够,就两千两,反正不退。”钱永良又是一摆手,然后歪头接着睡。
师爷当然明白钱永良的意思,当即冲顾青云鞠躬行礼,缓缓言道:“要不顾百户通融通融,将这些钱再带回来,倘若退回来,知府大人醒来恐怕要怪罪于我,但这也没什么,关键是知府大人恳求李院长的两点怕实现不了呀!”
“收了钱就能实现?”顾青云问。
“能让我们心里踏实一些。”师爷如是般回道。他一边说一边取出一张两千两的银票,塞到顾青云手里。
“小小心意,望顾百户帮帮我们。”
“这怎么行?”顾青云半推半就地将银票又塞到师爷手里。
“这是顾百户自己的,与人方便自己方便嘛。”师爷又硬塞给顾青云。
顾青云一副为难的神情:“这,这让我回去如何解释?”
见顾青云好像有松口的意思,师爷忙道:“这个好办,你回去就说知府大人发怒了,退回来就是瞧不起他,倘若不带走,坚决不放人。”
“这样成吗?”
“成不成,试试就知道了,况且带回去难道还让你再跑一趟?你们不是还要急着赶路吗?”
“那,好吧,姑且一试。”
“多谢顾百户!我代表钱知府,也代表全真定府的百姓谢谢你!希望今年的冬天我们能够吃到蔬菜。”
说罢,师爷将桌上的银票、银锭重新包起来,交给顾青云。
……
李得时放慢速度,边走边等。
差不多又穿了半个县城,才见顾青云马不停蹄地疾驰而回。
只是,冲到李得时跟前时,发现他额头上起了大包,鼻青脸肿的,好像刚刚被人揍过似的。
“顾百户,你这是怎么了?”李得时望着顾青云,关切地问道。
顾青云带着哭腔说道:“李院长,我真是倒了八辈子的大霉啊,给钱知府送钱,不料他喝多了,非要说我们瞧不起他,我怎么解释他都不听,拉拉扯扯他醉醺醺地还揍了我一顿,威胁说不把钱带回来就不放我走。”
“岂有此理!”李得时又不禁恼火。
“李院长,与喝醉的钱知府,我也没法理论啊!只好又回来了。”
见顾青云一副可怜兮兮的样儿,李得时也不忍心再多说什么,一摆手作出决定:“算了算了,将银子收好,原封不动,反正回来时还要经过真定府,到时候再还给他们。”
顾青云道:“多谢李院长谅解!我也是这么想的。”
“咱接着上路吧,不必为这种小事儿费心!”李得时一挥手。在他看来,这不是什么大事儿。
一众人接着赶路。
顾青云暗自沾沾自喜,为他自己的英明之举感到自豪。他打心里认为,额头上的那个包包以及鼻青脸肿值得,两千两银子到手了。
倘若挣钱如此简单,他倒是愿意再撞墙一次,再给自己两拳。
至于回京时,李得时是否要将这些银子银锭再还给钱永良,那就不关他的事儿了。他只管将“茶水钱”带回来,自己怀里的两千两银票可不算。
……
顾青云刚一离开,钱永良就跳了起来,冲师爷竖起大拇指。
赞许他干得漂亮。
师爷谦虚地笑道:“这哪里是我的功劳?果然是有钱能使鬼推磨啊!那个顾百户,看着一身正气,包括他说话的语气和神情也都是,可到头来还是抵不住金钱的诱惑。”
钱永良眼珠子一转,疑虑地道:“我忽然怀疑那个顾青云就是安插在李得时身边的密谍,哈哈……”
“若果真如此,那这次李得时不是要惨了?”师爷谨慎地问。
“嘘……咱可管不着,咱只知道奉命行事!”钱永良警惕地道,“火烧起来,求佛保佑别烧着咱们就行。”
“这回咱可损失不少,不知道最后有多少奖励?”师爷问。
“瞧你,就这点儿损失,咱只需动动脑子,便能轻松地找补回来嘛。”钱永良满脸的自信,对师爷的话嗤之以鼻。
……
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