张晁作揖赔罪，“大师兄，这事儿真不赖我啊，我爹吃官司的事，您得给县令老爷多求求情。”
“滚！”
张晁掉头就走，到了结果正好撞上了进来的李谨。
李谨的目光随张晁所动，见张晁朝他赔着笑，他的神色却一如既往淡漠。
“李兄，来得早啊。”
李谨淡淡叹道：“再早也早不过张兄。”他扬唇一笑，“也是，家中吃上了官司，张兄怕是愁得茶饭不思，自然要来与县令大人家的姑爷说说话。”
“李兄，你这话什么意思，我……我没……”
李谨坐到位子上，将书本往案桌上一丢，漫不经心地说：“我若是你，今日就告假一日，去将那花娘的事应付妥当，否则她若来县学闹，你脸上还挂得住？”
“李兄，你这话我怎么越发听不懂了？”
“听不懂？你不是一贯会出主意，挺聪明的吗，怎会听不懂？”李谨收回目光，不再言语。
后来夫子上课的时候，张晁也没有出现，像是听了他的话，告假回去安抚花娘去了。
虽然花娘的事，最后由黄小萃派人平息，但他也没闲着。
他派人去查了那花娘的底细，加上他前几日就发现张晁不对劲，有意挑拨陈齐夫妇乃至陈齐和他的关系，还和苏霖身边的人走得近，他连张晁一块儿查了查，没想到那花娘是张晁的相好，而张晁家中这几日吃了官司，表面上与他们几个交好，实则没少与苏家走动。
亏得他还跟萃萃开玩笑，说那日他应该去，保不准人家就是盼着他去，陈齐只是帮他挡了刀而已。
李谨单手支颐，看着在前面假模假样端坐的人，成了亲还不安分，嫉妒他跟萃萃出双入对是吗？
陈齐来了，满面春风，“李兄，早。”
李谨瞥了瞥陈齐。
陈齐云里雾里，“李兄昨晚没睡好吗，不应该啊，我娘子不是都回去了吗？”
“佳人在侧，谁有心思睡觉，我娘子如花似玉，别说一宿，我就是再看上十年都不会腻。”
李谨留心着，发现有人因此顿了笔，墨在纸上晕开了，险些毁了有人的策论。
“啧啧啧，李兄你这是小别胜新婚而已。”
“你懂什么！”
“我是不懂，不懂咸口的枣泥酥哪里好吃，还是我娘子做的甜口的好。”陈齐皱眉，“你这口味够刁钻的，也就黄姑娘脾气好，纵着你。”
这几日入夜，房里的灯点得格外亮堂，李谨在桌旁看书，一丝不苟。
黄小萃打算盘都不敢打得太响，怕打扰到他。
她还没见过他如此用功的样子。
县学初夏有课考，他不止自己用功，还和陈齐一起，对他那几个商人子弟的学业也格外上心。
她下午路过茶肆的时候看见了，他和陈齐在茶肆给同窗答疑解惑，只是不见那个张晁。
“阿谨，别看太晚了，你这个样子，好像明年就打算挣个功名回来。”黄小萃打趣。
“功名于我没什么用，这是县学第一次课考，一人出色算不上什么，要让那个冯教谕心服口服，得所有商贾子弟一起令他刮目相看。”李谨翻着书说，“这几日忙着陈齐的事，没顾得上搭理他，他如今在县学还是格外倚重苏霖他们，对其他学生视若无睹，这不公平。”
黄小萃点点头，“你说得对。”
“萃萃，你日日算账，真打算凑十万两银子献给官府？”
“我哪儿有十万两银子，我想看看离还上债主们的一万两差多少。”黄小萃沉眼言道。
听闻济慈院里外修缮一新，黄小萃应院长邀请，挑了得空的半日，去济慈院看了看。
道路比起之前拓宽了许多，十分平整，走起路来不用再小心翼翼。
老院长陪着黄小萃四处转了转，道：“小黄夫人，李公子没来吗，许久不见他了，他每月让人送好些蜜饯果子来，孩子们都很想他。”
“他如今在县学读书，早出晚归，等他课考完，我再和他一起来看看孩子们。”黄小萃笑言。
她看着孩子们在空地上奔跑玩耍，手里挥舞着小木剑，她心里也欣慰。
话本或许是假的，但故事能震撼人心，当初她也是听多了少将军的故事，得知边关真有这样一群烽火孤儿，她才毫不犹豫地建了济慈院。
“这些孩子的父亲都是当兵的，如今他们也像要子承父业，天天喊着要当将军，上阵杀敌。”
黄小萃言道：“他们若想习武，回头我再看看有没有合适的师傅。”
“他们也挺喜欢读书的，新夫子教课的时候，听得都很认真。”院长又笑言，“对了小黄夫人，我有一位故友，昨日正好来这儿看我，现下就住在驿馆，不如我引你们认识认识？”
“院长的故友，我怎好打扰。”
“听闻小黄夫人正在为天锦坊的事烦恼，他或许可为小黄夫人铺一条另外的路。”院长拱手，“小黄夫人是济慈院的恩人，对老朽有知遇之恩，老朽也希望小黄夫人能早日突破困境。”
黄小萃想了想，在外做生意，多认识几个朋友是好事，她颔首：“有劳院长引见。”
“他此时正在驿馆等小黄夫人，小黄夫人请。”
“现在？”黄小萃惊异。
“他听了小黄夫人的事，对小黄夫人十分敬仰，说不管小黄夫人乐不乐意，他今日都会在驿馆恭迎。”
黄小萃也对这位神秘故友心生好奇，离开济慈院就来了城郊驿馆。
一个中年男子正坐在茶棚里，身着素色长袍，背对着他们。
老院长带着她走近，给她引见：“小黄夫人，就是这位，姓江名渊，小黄夫人叫他江先生便是。”
江渊转过身来，笑着拱手，“小黄夫人，久仰久仰，请坐。”
“江先生安好。”黄小萃客气招呼，坐到桌旁。
“麓阳黄家声名显赫，在下虽无缘拜访黄夫人，但今日能见到小黄夫人，也是三生之幸。”江先生端起茶碗，笑言，“以茶代酒，还请小黄夫人恕在下贸然叨扰。”
黄小萃饮了茶，开门见山地问：“江先生是老院长的故友，而我只是个初出茅庐的生意人，江先生为何会想着要见我？”
江先生愣了愣，对老院长招手笑叹：“你看，多精明的小姑娘，我都说了你这套说辞行不通，人家追问了吧。”