刚登陆不久，征讨大军便遇上了第一个大敌。
没有路！
虽然朝廷早已在整个美洲都建设了铁路，但是也仅仅是铁路罢了，基本上没有修筑过其它大路，美洲这边的土著留下的大路也不多，而且还缺少地图。
“安排人马在前方开路吧。”
戚金平静道，现在已经登陆了，若是不战而退的话，他也不甘心，虽然没有路，但是对于数百万的征讨大军而言，这不是什么太大的难题，只需要派遣一些人探路，再加上一些人马开路，足够保证征讨大军的行军速度了。
不过很快，征讨大军便遇上了第一块硬骨头。
南卡罗来城！
看着戒备森严的南卡罗来城，戚金眉头紧锁，这是他一路来最怕遇到的，征讨大军远渡重洋，本身携带的攻城器械本就有限，攻城几乎只能依靠人命去堆。
自古以来，但凡重城，哪座不是围困了数年，困得弹尽粮绝，或者是用人命硬堆，但是现在征讨大军的兵力并不比南卡罗来城里多多少，靠人命堆显然是不现实的。
“总兵大人，末将带人攻打一下，试探一下城里的防御。”
一个京营将领躬身道。
“去吧。”
戚金淡然道。
另一边，城墙上，杨承任遥望着正不断调动的征讨大军，神色淡然无比，这座城池是整个南卡罗来布政使司的省城，规格是比照中原的重城建设的，就眼前征讨大军两百万人，想要攻破这座城池，简直是妄想。
很快，征讨大军的一支兵马在大量攻城器械的掩护下，缓缓朝城墙靠近。
轰！轰！轰！
这时候，位于后方的灵石炮阵开始发威，一枚枚炮弹轰在城墙上，不过墙城的防御也不是豆腐，威力巨大的炮弹只在墙上留下了一个个小坑洞。
“大人，要不要还击？”
杨承任的身后，一个儒家官员开口道。
“等敌人靠近了再还击。”
杨承任神色淡然道，之前为了修筑巴哈马群岛的炮台，所有中型和巨型灵石炮都已经调往了巴哈马群岛，现在城里剩下的都是一些小型灵石炮，虽然威力还可以，但是射程远不如中型和巨型的灵石炮。
渐渐的，京营的士卒开始进入小型灵石炮的射程范围，见状，杨承任大喝道：“射！”
顿时数以千计的炮弹如同雨点一般朝着京营士卒们轰然砸落，瞬间死伤无数！
“鸣金！收兵！”
看到这一幕，戚金急忙喝道。
“是！是！是！”
被戚金这一喝，在戚金身边的京营将领才回过神来，连忙下去传令。
铛！铛！铛！
直到了收兵的鸣金声响起，被炮轰懵的京营士卒们才惊醒过来，连滚带爬地退后。
虽然他们是京营的精锐，没少与各地叛军作战，但是自从大明统一世界后，所有的叛乱都只是小打小闹，向来都是他们依靠兵器装备碾压叛军，这还是第一次被别人用兵器优势压制。
城墙上，望着仓惶逃离的京营士卒，杨承任并没有太过意外，为了抵御朝廷的征讨，他们将所有布政使司和美洲这边所有驻军的灵石炮都收集在了一起。
中型和巨型的灵石炮都布置在巴哈马群岛的炮台，剩下的小型灵石炮都布置在北方四城和巴拿马那边。
现在南卡罗来城里足足有超过四千门小型灵石炮，戚金他们除非把水师所有灵石炮都从战舰上拆下来，否则别想拥有比他们更多的灵石炮。
……
大营中，所有人都沉默无言。
“他们怎么会有这么多灵石炮！”
之前请兵出战的京营将领许文涩声道，他也被这一波炮击轰懵了，虽然仅仅小型灵石炮的威力只是堪比七品武者的攻击，还不足以威胁到他，但对于普通士卒而言，却是不可抵挡的。
“恐怕孔衍樘他们将其它布政使司的守城灵石炮都全拆了，带到这边来了。”
齐宁叹息道：“之前朝廷在修筑城池的时候，大城置灵石炮五百，其中巨型灵石炮五门，中型灵石炮五十，其它全为小型灵石炮，小城置灵石炮二百，中型灵石炮三十，余者为小型灵石炮。”
听到齐宁的话，所有人的心全部一沉，按照齐宁所说，整个美洲拥有的灵石炮全部数量超出一万五千门，这么多灵石炮，除非他们把所有战舰上的灵石炮都拆下来，否则根本不可能比孔衍樘他们更多。
……
巴哈马群岛。
儒家议会。
“各位现如今，朝廷大军已经到了南卡罗来城，各位有什么看法？”
孔衍樘沉声道，虽然北方四城的防御应该足以抵挡戚金他们，但他们也不能坐视，否则一旦稍有意外发生，他们的身家性命就不保了。
“断他们的后勤补给！”
庞健轻声道：“朝廷大军的后勤都是从欧洲运来的，我们只需要断了他们的后勤，他们就只有逃回中原一途！”
“可是他们运送后勤补给的船只肯定会有水师护航，想要攻击，怕是难度不小，甚至可能导致舰队损失惨重。”
程钟萧皱眉道，美洲这边的水师分舰队是最弱的，所有战舰加起来也不过数百艘，欧洲那边的水师分舰队的规模足有上千艘，是这边的两倍，袭击后勤，说得容易，一旦被堵住，整支舰队覆灭都有可能。
“那就袭击洗劫欧洲和非洲那边的港口，或者莫卧儿那边也可以，反正现在我们的舰队留在港口也没有任何作用。”
庞健平静道，话里的血腥气息浓郁无比。
“那就这样吧。”
孔衍樘点了点头道：“你们谁愿意领兵？”
听到孔衍樘的话，所有人都皱眉不语，等了好一会后，朱季才缓缓道：“我去吧。”
现在他们几家的一部分高手安排在巴哈马群岛这边，一部分安排的北方四城，如果他们几人没有人领兵的话，就只能交给那些被他们胁迫的官员了，而那些人很难说会不会选择带着舰队投降朝廷，毕竟他们之中有不少人的家眷都还在中原。
“我也一起去吧。”
这时候，程钟萧突然道：“多一个人多一分照应。”
“也好。”
看了朱季和程钟萧一眼后，孔衍樘点了点头。
…
时间一天天过去，很快，两个月的时间转瞬即逝。
南卡罗来城外，朝廷的征讨大军依旧被阻挡在城外，而南卡罗来城除了城墙多了无数炮弹轰击而留下大小坑洞外，依旧屹立如初。
………
另一边，朱季和程钟萧率领的舰队也出现在了欧洲海域。
夜色下，数百艘大大小小的战舰随着海浪不断上下起伏，朱季和程钟萧两人遥望着极远处的点点光芒，那是港口的灯塔。
“朱兄，根据欧洲这边的探子回报，现在波尔图港口中除了六扇门和衙门的差役外，没有任何京营驻军。”
程钟萧神色平静道，欧洲这边的儒家官员也不少，虽然对方没胆子直接和他们联系，但是对他们的人睁一只眼闭一只眼还是可以的，所以他们在这边的探子并不在少数。
“传令下去，靠岸！”
朱季点了点头，随即下令道。
很快，数百艘战舰缓缓朝港口驶去。
波尔图港口本就是小港口，只是一个县，只有县衙和六扇门的差役，连灵石炮都没几门，又怎么挡得住朱季和程钟萧所率领的舰队，仅仅一柱香的功夫，整个港口便被舰队所占领，一切财富都被洗劫一空。
当驻守的京营驻军闻讯赶到，舰队早已扬长而去。
短短半个月的时间，朱季和程钟萧率领的舰队便洗劫了数十座中小港口，整个欧洲瞬间变得风声鹤唳了起来。
欧洲水师驻地中，数十位大小水师将领齐聚一堂，其中还有锦衣卫指挥同知许黎。
“许大人，你们锦衣卫那边可有什么消息？”
吕忠义神色凝重道，这半个月来，数十座港口被洗劫一空，他们水师的责任最大，一旦朝廷追究下来，他们所有人都免不了吃瓜落。
“抓到了一些探子，目前只知道是朱季和程钟萧率军。”
许黎摇了摇头道，对方根本不对里斯本这种有驻军大港口动手，只是对一些小港口动手，得手之后便遁入大西洋，没有发现他们踪迹的话，欧洲这边的水师想要围剿都做不到。
“同知大人，非洲有紧急情报传来。”
这时候，一个锦衣卫校尉匆匆走了进来。
“什么事？”
许黎皱眉道，现在欧洲一团乱麻，他理都不理过来，哪有心思管非洲的事情。
“达喀尔遇袭，非洲那边的锦衣卫衙门说是朱季和程钟萧他们干的。”
看到许黎不耐烦的表情，校尉连忙说道。
麻烦了！
听到校尉的话，不只是许黎，吕忠义等水师将领的脑海中同时浮现出了这个念头。
“上报朝廷吧。”
许黎叹了口气，欧洲这边的水师要为征讨大军的补给船只护航，根本没有足够的力量围剿朱季和程钟萧他们，可若是任由他们继续下去，只会弄得人心惶惶。
“不行！”
吕忠义摇头：“朱季和程钟萧他们只是在一些小港口洗劫，若是因此上报朝廷，岂不是显得我们太无能！”
不是他不想上报，而是真不能上报，水师的位置是一个萝卜一个坑，尤其是他这个位置，手握整支欧洲水师，可谓是权倾一方，眼热他位置的人可不少，若是报上朝廷，朝堂上的人落井下石一番，他这个位置肯定不保。
现在正是征讨美洲的关键时刻，朝廷绝不会让一个无能之辈担任欧洲水师舰队总兵这么重要的位置的。
“吕总兵，若是不上报，一旦真出现大事。”
许黎神色严肃道：“谁负得起这个责任？”
“本官自会剿灭他们！”
闻言，吕忠义斩钉截铁道。
“那是你的事，本官会如实上报朝廷的。”
许黎平静道，他和吕忠义不一样，锦衣卫负责的就是替朝廷监视各地，吕忠义可以不报，但他不行，不报就是他失职了。
…
时间一天天过去，一道道遇袭的急报传到了中原。
乾清宫，书房。
看着桌上的求援急报，朱慈煌眉毛紧皱，这种情况是他没有预料到的。
“各位爱卿，你们觉得该如何是好？”
朱慈煌抬头看向史继偕等人，朱季和程钟萧也不能坐视不理，虽然对方现在只是袭击一些小港口和沿海县城，但是他们的存在已经严重影响了海贸，这是朝廷税收的一个重要部分。
“陛下，要不从中原调遣水师协同欧洲水师分舰队一起合剿吧。”
内阁首辅房杰开口道，虽说朱季和程钟萧只是出现了一个多月，但已经有上百艘商船被洗劫了，他也损失了两艘商船。
“不可！”
袁可立站出来道：“陛下，如今戚总兵带领了大批战舰出征，现在中原所剩的战舰只够维持东南亚的现有的秩序，若是再抽调战舰，怕是会出现问题。”
闻言，所有人都沉默无言，东南亚的问题早就存在了，虽然朝廷水师很强大，但因为繁荣的海贸，东南亚的海盗问题一直困扰着朝廷。
东南亚海岛无数，谁也不清楚其中到底藏着多少海盗，而且那些海商若是没有人威慑，谁知道会有多少人会转商为盗。
而且更重要的是，剩下那些水师战舰也是在震慑一些人，免得那些人生出异心，那些海岛上的儒家官员可不少。
“袁爱卿，戚金那边战况如何了？”
沉思片刻后，朱慈煌开口问道。
“回陛下，据上个月欧洲传回的情报，戚总兵他们被挡在南卡罗来城，三个月不得寸进。”
袁可立沉声道。
“传旨戚金。”
闻言，朱慈煌叹息道：“告诉他，若是事不可为，便撤回来吧，绝不能损失太重。”
虽然戚金在出发之前就已经告诉了他，远渡重洋去征讨美洲绝非明智之举，但他依旧命令戚金出征，现在看来，想不退都不行了。
“臣遵旨！”
房杰拱手应道，对于朱慈煌的决定，所有人并不感到意外，征讨美洲一事，本就没人看好，距离太远了。