一直将邱金泰局长送到竞技场的大门口，目送他的背影消失，徐成平才返身回来，手中紧紧攥着那张名片，他已经将名片上的所有内容倒背如流了。 “阿茗果然是对的。”
徐成平低声喃喃，如释重负般地长出一口气，随即又轻轻地拍打脸颊，望向观众席的角落——那边还有一个傻儿子等着自己去说服。 还是在那个角落，徐桦坐在被太阳晒得有些发烫的水泥地上，双臂抱着膝盖，黑曜石般的双眸直勾勾地看着快要分出胜负的对战场。 场内，刺甲贝已经占据了明显的优势，沈樱灵活跑动的身影像是林间跃动的幼鹿，看得出她心情很不错。 距徐桦不远处，六尾形态的苏谦蜷曲着休息，六条大大的尾巴覆盖在脑袋上遮挡住猛烈的阳光，视线从尾巴的缝隙中看出去观察对战形式，等待记录新的精灵。 下午的阳光收敛了许多，但仍显炽烈，而引火特性大大增强了苏谦的耐热性，虽然六尾的皮毛厚重，但反而没有炎热的体感，甚至还觉得暖洋洋、挺舒服的。 “给，”徐成平在儿子身边坐下，递给他一瓶橘子汽水，“请你的。”
“谢谢。”
徐成平打趣道：“我的200块呢？”
“啊？”
徐桦愣了楞方才反应过来是什么事，“我还没去兑换。”
“不用给我了，”徐成平将一瓶未开封的汽水抛向‘六尾’，“百变怪接着。”
六条大尾巴簇拥在一起，像是一块柔软的毯子，稳稳地接住汽水，慢慢运到苏谦面前，‘居然是温的，夏天喝温汽水可不行。’ 将汽水瓶放在面前，变身成为大舌贝，对准玻璃瓶小心翼翼地呵出一口冰气。 转瞬间，玻璃瓶的外侧就被薄薄的冰层所覆盖。 搞定冰汽水，苏谦再度发动变身，变身成为驹刀小兵，挥手横斩。 咔嚓。 汽水瓶的瓶盖部位应声而断。 一切完成，苏谦最终变回六尾形态，用3条尾巴做垫子，3条尾巴遮阳，美滋滋地趴下来喝冰汽水。 这一系列行云流水的操作，秀得旁边徐成平父子目瞪口呆，谈话一时戛然而止。 噗通~水枪击打在驹刀小兵的胸口，将它彻底击倒。 “刺甲贝胜！”
裁判的高声裁定使得徐成平回过神来，轻声感叹道：“邱局长真没看错，百变怪的适应力太强，非常适合野外工作环境。”
“大概。”
徐桦出神地望着场内旋转一圈与刺甲贝拍击庆祝的少女，越看越可爱。 徐成平嘴角挑起，笑容促狭，“你喜欢那个女孩？”
“没的事，”徐桦矢口否认，低下头看向灰色的水泥地面，“才见第二次，哪有什么喜欢不喜欢的。”
在裁判的催促声中，下一个对战对手走入对战场，派出的精灵让苏谦大失所望——格斗系的猴怪。 图鉴已登记，毫无价值。 临战的沈樱紧张起来，格斗系克制冰系，己方是属性劣势。目标三连胜，她可不想在第二场就被淘汰了。 “好事啊！”
徐成平拍拍儿子的肩膀，“有感觉就去追，是男人就主动点。”
“嗯！”
徐桦脸上笑容浮现，心情开朗起来。 早就知道父亲肯定会支持自己。 “我也觉得这女孩子挺好的，”徐成平眯着眼仔细打量沈樱的穿着，“卡洛斯巴丽品牌的帽子，大概5000块吧。火焰鸟品牌的运动服套装，大概6000到7000块。运动鞋应该也是，轻薄款的大概便宜点，3000块以内吧。刺甲贝用来进化的水之石8000块左右吧……” 徐桦脸上的笑容缓缓消失。 一顿三人份炸鸡70元，来回汽油费100元，精灵联盟提供场地、裁判的一场竞技场对战费用300元，医疗费用54元。 那个女孩子身上任何一样东西大概都比苏谦知道的这些物价衡量标准加起来都贵。 正在喝冰汽水的苏谦放下瓶子，惊讶地望向场中正在指挥刺甲贝战斗的沈樱，心中甚至冒出一个念头：富婆，我不想努力了。 “饰品和手表我就不太懂了，估计也便宜不到哪儿去，”徐成平笑道，“如果将来跟这个女孩子在一起，大概不用怎么担心钱的问题。”
“手机呢？”
红色的手机从衣服口袋里拿了出来。 “城都洛奇亚公司出品1011型号，”徐成平一眼便认出手机的型号，“普通的黑色款是9800左右，红色款应该得再加价500。”
没问哪儿来的，自己没给儿子买，这时候拿出来，还是个红色的。哪儿来的不是不言自明吗？ “一万零三百，这么贵么！”
徐桦惊讶地张大嘴巴，“等会我去还给她。”
“送给你的？”
“嗯。太贵了。”
“没关系，收下吧，”徐成平忍不住笑着说，“还给她，我们可一时半会买不起。”
“……” “什么感觉？”
徐成平语气悠然，手指轻轻地敲打大腿。 徐桦实话实说：“好有钱。”
在一旁的苏谦用力点头，恨不得当即撮合这两人在一起，四舍五入，等于我也这么有钱了。 啊呀，一看这个精灵世界就是和平社会的样子嘛。乱世追求武力，盛世追求金钱，当赘婿嘛，不寒碜！ 徐成平追问道：“还有吗？”
徐桦为难而纠结地不知道怎么开口。 “是不是觉得自己配不上她？”
徐成平这句话像是刺入心房的利刃。 徐桦不吭声。 “没事，很正常，”徐成平一把拉起徐桦，让他站立起来，“回去了，路上还得开两个小时呢。你再好好考虑一下，到底去不去参加巡护员学院的考核。真的不想去也就算了，等这个月底高中毕业，留在家里跟我一起经营草系精灵培育园吧。”
被拽起来的徐桦沉默着打开书包，让百变怪坐回到书包里，跟着父亲离开观众席，身后传来裁判高昂的裁定声“刺甲贝胜！下一个30号。”
回去的路上，摩托车路过手机商店，停下来买了通信卡和充电器。 一路上，手机信号从强到弱。来到津文镇处，信号又短暂增强。等离开镇子不远，信号便彻底消失。 回到培育园，直到去精灵球中睡觉，令苏谦十分困惑的是，他都没有见到徐成平再提起白天关于巡护员和沈樱的话题。 反而是在晚餐时分，徐成平不停地向柳茗夸赞百变怪的5场对战，言词之夸张，语气之谄谀，听得苏谦都有些肉麻。 ‘有必要嘛？’苏谦的小眼睛无奈地转来转去，‘换算到游戏里，不过是一群十多级的精灵菜鸟互啄而已。’ 只是单身狗苏谦不懂，徐成平分明是借它的名头，在拍‘柳茗’的马屁而已。 夸百变怪厉害等于夸柳茗的决策英明神武。 不过苏谦不懂完全没有关系，需要懂的人明白就可以。 整个晚餐时间，柳茗全程眼波流转，一脸笑意盈盈。 7月11日，星期天，大雨。 久旱的大地终于迎来一场透雨，天地间白茫茫一片，如黛青山被掩藏在了倾盆而来的雨幕之下。 在这种天气里，草系精灵们格外活跃，一会出去淋会雨水，一会又跑进小木屋里避雨，把清早喂食的徐成平折腾得焦头烂额。 这种天气，开两个小时摩托车去深灰市打对战肯定是不可能了。 哪怕到了深灰市精灵竞技场，那种露天对战场地今天还开不开也是个大问题。哪怕开放了，恐怕也不会有多少人愿意冒雨来参加对战吧。 大失所望的苏谦搬来一张高背椅爬上去，无所事事地趴在主宅客厅的窗台上望着外面的雨幕和通往津文镇的土路发呆。 什么，训练？ 天气好便罢了。大雨天气，苏谦实在没有兴趣，为了十几，二十几点经验跑出去淋雨锻炼。 要知道精灵也是会生病的。前段时间有只刚孵化不久的蔓藤怪，许多藤蔓带上了点点殷红色，而且它绝对不是异色精灵，样子也始终没精打采的。徐成平又是查资料，又是跑镇上配药，治疗将近一周才搞定。 这么大的雨，万一把自己淋生病了怎么办？ 对于守住技能的锻炼，苏谦倒还是有些兴趣。 根据怪力和小璐的指导，它们普遍反馈这个技能就是要用得多，全方位地面对各种攻击，用得多了，自然孰能生巧。 按照苏谦的理解便是，守住技能有一个看不见的经验计量条，刷着刷着，不知道什么时候，它就‘bing’的一下，升级到Lv2了。 “爸，我去镇上了。”
“哦。”
“中饭不回来吃了。”
“呃，行吧。”
屋外，朦胧而简短的对话声传来，苏谦惊讶地看到徐桦披着雨披跑出小木屋，从存放各类工具的小仓库里推出自行车驶上泥路，转眼消失在雨幕之中。 苏谦不解地歪着脑袋，一脸疑惑，“疯了？今天是星期天吧，出去干嘛？”
其实原因很简单，只需要把一个词告诉苏谦，他就能秒懂——没网。 转生成为精灵时间日久，苏谦已经逐渐遗忘这种痛苦了，堪称成功戒除近十七年的‘网瘾’。 “百变怪，你在干嘛？”
是小璐的声音。 “不是明摆着的嘛？”
苏谦头也不回，仍然一动不动地趴在窗台上，“我在看雨啊。”
这家伙，如果没事绝对不会来找自己，摆明了是无事不登三宝殿吧？ 小璐瞬移到窗台上，站在苏谦旁边，静静地看着窗外。 熟悉的淡淡香气笼罩苏谦，让他莫名觉得有点安心。 静静地听了许久淅沥沥的雨声，终究还是苏谦忍不住发问：“到底有什么事？”
“听说徐桦会带着你去浅红市。”
“听谁说？”
小璐看向苏谦，长长的宝蓝色头发自然垂落，“柳茗说的。”
‘唔，柳茗还是知道了么。’ 根据现有资料，苏谦合理推测，徐成平昨天晚上只是当着儿子的面没有提及罢了。晚上夫妻两人独处的时候，估计在被窝里没少商量。然后今天一早，柳茗又告诉了小璐，派它来试探自己了？ “还不确定的事情，”苏谦一意推诿，“徐桦挺不想去的。”
“柳茗说，被徐成平这样说了以后，徐桦一定会同意去的。”
小璐与其说是对徐桦有信心，不如说是对柳茗有信心。 “哦，这样啊。”
苏谦无所谓地点点脑袋。 心灵感应中忽然响起小璐的声音，“在浅红市，你会不会趁机逃走？”
正在发呆的苏谦像是被敲了一闷棍，头晕目眩的。 “你说什么？”
他反问道。 “你会不会趁机逃跑？”
又复述了一遍。 苏谦毫不犹豫地否认三连：“我不是，我没有，别瞎说！”
盯—— “巡护员的实践考核几乎肯定会是在野外，”小璐仍是通过心灵感应在告诉苏谦，“如果跑到浅红市的野外，我也很难再去追捕你了。”
“哦，是这样啊，”苏谦不置可否。 想想也是，这家伙不过是区区拉鲁拉丝，又不是什么神兽，怎么可能无视距离，有满世界的追踪能力。 小璐又问道：“你觉得徐桦对你怎么样？”
“还行吧。”
虽然是个菜鸟训练家，但是有好吃的东西记得分享给自己，满足自己不喜欢进精灵球的要求，会关心精灵的伤势和状态，同时也在开动‘贫乏’的智慧，想办法为自己提高实力…… 小璐半蹲下来，抱着膝盖，目光平视百变怪，认真恳求道：“那你能不能帮助徐桦考上巡护员学院？那之后，如果你要走的话，我不会阻拦你。”
“我不会走的，”苏谦信她个鬼，又颇为真心实意地说道，“我肯定会帮助他考上巡护员学院！”
“能考上就好，”小璐站起来，略显不悦地轻哼一声，“你不信就算了。”
外面的雨依然下着，和清晨相比，没有变大，也没变小。 “对了，我这么努力帮助徐桦，你能不能也帮帮我啊？”
“什么？”
“我想学认字。”
小璐惊讶地看了他一眼，转瞬消失，再出现时，怀里抱着一本厚厚的书籍。 “这是什么？”
“字典。”
傍晚时分，雨小了些，家门被“喀啦”一声推开。 湿漉漉的头发黏在徐桦的额头上，“爸，我想明白了，我去读巡护员学院！”