乌照返回起点，却未停步，耀武扬威似地绕着秦铎跑了一圈，而后才放缓步调。
宣朝歌脸上终于带上了些笑意，那双剔透的眸子看向秦铎，似有些隐约的得意。
那般神色一闪而逝，旁人没能从她宠辱不惊的面容上看出什么。
唯有秦铎笑了，戴着手套的手缓慢而矜持地拊掌两下，随后捉住了乌照的缰绳。
见得胜的竟是朝歌，周围的众人无不惊讶，赞声一片。
温淑颐的随后才归，眼眶已经染上了些不甘的红。
她看向宣朝歌身下的马匹，心中升起些许阴狠的悔意，只觉若不是对方的马好，得胜的便是自己。
只是秦铎正站在马旁。
他轻描淡写地扫视一眼周围，漠然而凌厉的目光却令温淑颐不禁避了避，只不敢直视他。
明明秦铎的容貌俊美如翩翩君子，与他对视的人却往往没有细看的胆量。
唯独被不期然降临的威势攫取所有心神，除了敬畏不做他想。
敢让他牵马的，许多人迄今为止只见过朝歌一人而已。
“如何？”宣朝歌促狭地问他。
宣朝歌高坐马鞍上，乌照亲近地以马首蹭着秦铎。
男人捉着缰绳，随手抚了抚马颈，淡淡答道：“刮目相看。”
方才空旷的草场之上，当乌照如他预料中那般离前方的马越来越近，女人纤细的身影沉着而灵动，如同要化在风中。
秦铎却错觉自己终于遇见了一个难以掌控的人。
副官接过宣朝歌手中的旗，想要扶她下马。
宣朝歌一扬手制止了，示意他让开，熟稔地踏着马镫跳到了地上。
隔着马身，她与秦铎相望，那副昳丽明艳的容貌仍是漂亮无害的模样。
如果不是她坐在马鞍上理所当然的气势仿佛一位女将军，秦铎或许还会以为她的顺从货真价实。
温淑颐见秦铎的目光仿佛只在面对朝歌时有些温度，心中恨极，却故作磊落道：“秦夫人当真是女中豪杰，我甘拜下风。”
她一心只想压过对方一次，就如同赌场中输红了眼的赌徒，不管不顾地道：“听闻此地的靶场便在不远处，不知何时有机会与夫人再比一场。”
“不若温小姐先将戏唱了。”宣朝歌柔声细语道，“温小姐对《锁麟囊》如此偏爱，想是对此造诣颇深。”
白夫人也对着旁人笑道：“妹妹早也说了唱戏不难，我倒是羡慕她有一副好嗓子。”
温淑颐哪里会唱戏？
在众人不知真心假意的吹捧之下，她仿佛被架到火上烤，一时浑身都冒冷汗，恍然间不知自己为何会沦落此境地。
明明她的对手只是一位自卑怯懦的歌女。
林岩丘看着自己外甥女的神情，哪还不知道她心中在想什么？
他皱了皱眉，心中隐约对这光有一副漂亮皮囊的后辈生出了些不满。
温淑颐在长辈面前惯会撒娇邀宠，林岩丘念及亲情，到底还是向着她，打圆场道：“我这外甥女惯会说孩子话，哪有在各位面前献丑的道理？弟妹到底是巾帼英雄，不似我们这些老人，没几年便跑不动咯。”
林上将转移话题，旁人自然忙着恭维他，温淑颐终于松了口气。
宣朝歌并未紧追不放。
温淑颐以为她是见好就收，众人以为这是审时度势之举。
秦铎深邃的眉目中似有揶揄：“你竟不与她计较。”
他偶尔惹了她不悦，说不得也要被刺几句。
此时有靠山，朝歌反而宽和大度了起来。
宣朝歌瞥了他一眼，毫不心虚道：“我是宽宏大量。”
说得好像她净会穷追猛打一样。
她当然不是来支教的，没打算给予温淑颐什么温和的挫折教育。
如果不是温淑颐死缠烂打，她根本不想在前期与对方产生接触。
蝴蝶效应谁也说不好，她干涉太多，只怕打草惊蛇。
万一温淑颐不和贺北庭厮混了，原著的男主要怎么出生？
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毗邻草场的丛林中风声飒飒，幽静中透着凉意。
远处时而传来鹰鸣犬吠声，却十分热闹。
宣朝歌仍骑着乌照，秦铎牵了一位副官让出的马来骑。
同样是良驹，高头大马的皮毛泛着犹如针尖铺就般的锐利光泽，随着肌肉起伏而流转不定。
除去大是大非之外，秦铎在寻常领域实则没有什么好胜心，因此在身边人眼里，他的喜怒时常难以捉摸，温和与严苛只在一念间。
只是将领间娱乐性质的秋猎比赛，秦铎与夫人在一处，除去一位随行的副官与一只猎犬，其余人自觉地不来打扰。
马匹奔驰到林间的溪水旁，秦铎的视线犹如鹰隼般逡巡于密林间，似是随口问道：
“何时学会的骑马？”
“锦绣园后院有一匹老马。”宣朝歌面不改色应付道，“摔几次便会了。”
秦铎侧目打量起她的神情，不置可否地应了声。
若从逻辑来说，这等解释并非不能相信，秦铎见多了在某些方面天赋异禀的人。
只是从直觉来看，秦铎是不信的。
他目光中的审视丝毫不加遮掩，宣朝歌坦然垂着眼寻觅猎物的动静，片刻以后，想起了什么，忽而抬起浓郁的眼睫看向他。
“倒是将军，”宣朝歌的称呼还算恭谨，语气却全然不见敬畏，兴师问罪道，“何时送过我铸金翡翠镯了？”
还为她找了个小麻烦。
如果不是有系统看出温淑颐动的手脚，说不定还要横生枝节。
方青絮曾差人将镯子送来，秦铎对这些外物没兴趣，再贵重都不会放在心上。
来人只交代说是传家宝，管家便放进了库房，向他禀告过。若不是他记性好，说不定早忘了。
秦铎漫不经心问道：“你想要？”
“不要。”宣朝歌恹恹地回答。
自秦铎返回宁都，各类人物送来的奇珍异宝比比皆是，宣朝歌这点倒和秦铎十分相似，都难以被这些事物讨得欢心。
她这般反倒令秦铎眼里生出了些笑意，似是少年人看见了什么感兴趣的事。
“若看上什么，令管家去库房取便是。”秦铎道，“当作你得胜的彩头罢。”