贾环疾步来到荣禧堂，且喜贾母尚未安置。
见到贾环过来，贾母很是奇怪：“环哥儿，你不好好在你的院子里待着，来找我这老婆子做什么？”
贾环接过鸳鸯递过来的毛巾，擦了擦脸和脖子，说道：“孙儿过来是要告知一下老祖宗，皇宫里面，皇上和众位娘娘的日常用度都裁减了不少。咱们府，是不是也该裁减一些？”
贾母想了一下，说道：“按理说皇上那边都在过苦日子，咱们也当跟进才是。只是咱们府，省下了银子，还真能送到皇上面前？”
贾环劝道：“大姐姐在宫里，近些日子想来也不好过。咱们在外面，吃穿总不能超过了贵人去，且万一被有心人告到御前，那可是了不得的大事。大姐姐所做的一切，一个‘装腔作势’都是轻的，老祖宗您说呢？
贾母点点头，说道：“既如此，那从明儿开始，从我开始，菜色也减半。”
既然皇帝都开始裁减用度了，那自家也不好太过奢靡；万一真被皇帝发现，恶了元春，那可真是得不偿失了——关键还没有得。
贾母既然都同意了，那贾环就放心回了梨香院，彩云服侍他洗了脚，就赶快睡觉了。
第二天，贾环和贾政父子早早就去了衙门，待到中午的时候，接到家里送来的食盒，里面的菜色也都简单了许多。
贾政开始不解，刚要呵斥，但李贵却小声和贾政说道：“老太太特意交待的。”贾政迷惑中用了午饭，贾母人老成精，不会无缘无故做这种事情。
王夫人也还好，听到贾母说了缘由，自然更不会反对——元春是她女儿，为了女儿，少吃几道菜又有何妨？
“媳妇儿信佛，往后就吃斋吧。”她看得开。
但从贾赦开始，就不满了，在他看来，朝廷是朝廷，贾府是贾府，没必要混成一团，而且他的想法也是，即便省下来银子，又真的能送到国库里么？这显然不可能，既然不可能，那还装什么？竟是不肯裁减用度。
大观园里面，几乎也是翻版，贾宝玉素日里极少在家里吃午饭，但他院子里的丫头们却极不乐意。听说这个法子出自梨香院之后，就更不满了，但又不敢去找贾环的麻烦，只能低声咒骂，一心等着贾宝玉回来告状。
林黛玉先哭了一会子，紫鹃从外面回来了：“姑娘，全府都是这样呢。宝二爷那边院子里也是一样，晴雯和碧痕她们正在埋怨三爷呢。”
用丝帕擦了擦眼角的泪水，林黛玉方才问道：“府里这是个什么章程？”
紫鹃也是一头雾水，说的也不清不楚：“说是老太太亲自发的话，但是三爷出的主意。”
林黛玉左思右想，也不得要领。
蘅芜苑那边，薛宝钗心思倒是极为通透，一下子就想到了问题的关键。
主仆二人倒是极为安静地用了午饭。
其余李纨迎春探春惜春倒都还好，虽然心里略有疑问或不满，但听到是老祖宗发的话，倒也没有怨言。
下午的时候，贾环就准备去凤藻宫了。
自打大姐姐入宫，贾家的人还是第一次得以入宫陪膳。
贾环依旧到了神武门，等着小太监来领自己进去。
不知道皇上这次叫自己过来吃饭是为了什么？难道还在纠结于开海的事情？如果吃饭的时候问起来，要怎么回答？可关键皇上会问哪些问题，这个贾环就一点头绪都没有了。
中午的时候，他看到房源会又向掌院学士告了假，然后匆匆离开，想必还在为保禄的事情奔走。想来也是，即便要把保禄驱逐，他房源会也要先把人解救出来——有时候意气之争也是不可避免的。
正胡思乱想着，有小太监出来了。
“贾大人请随奴婢来。”
贾环便跟着那小太监，一路去了凤藻宫。
但半路之上，却忽然遇到了一队人，抬着肩舆，看那个阵仗，只能是皇后了。
果然，前面带路的小太监立刻闪到路旁，并低声对贾环说道：“贾大人且避让一下，这是皇后娘娘。”
贾环便有样学样，和那小太监一样，垂手立于墙边，等待皇后过去。
但那肩舆到了贾环这边竟然停了下来，然后一个首领太监模样的过来问道：“来者可是贾修撰贾大人？”
贾环很是诧异，他与皇后素无交集，怎么会有人贸然前来搭话。
但还是回道：“正是。”
然后一个温和的女声便传了过来：“果然是年轻有为，难怪皇上赏识你。”
贾环还是丈二和尚摸不着头脑，但却依旧不卑不亢地答道：“娘娘谬赞了。”
仿佛传来一声轻笑，然后皇后的肩舆就接着朝前去了。
边上的小太监仿佛松了一口气，低头对贾环说道：“大人，请移步。”然后又羡慕地说道：“大人果然不同凡响，连皇后娘娘都知道大人呢。”
贾环轻笑了一下，皇后娘娘这句夸奖，他可不敢当真。
很快，贾环便到了凤藻宫，那小太监朝元春施了一礼，便回道：“娘娘，贾大人已经带到，奴婢先下去了。”
皇上还没到，所以留给了姐弟二人一些说话的时间。
抱琴喜滋滋地给贾环搬了个锦墩，贾环道谢之后就坐下，然后手里又多了一杯茶。
“你先尝尝，这是福建供上来的，据说一年不过三五斤呢。”元春脸上充满了笑意，笑意里又有些得意。
贾环尝了一下，的确是清香隽永，令人齿下留香，回味无穷。
“好茶！”贾环由衷地赞道，看到大姐姐在宫中日子还不错，他也放了心。
“家中一切可好？”元春开口问道，家人的状况几乎是她的第一本能了。
贾环回道：“一切都好，娘娘不必挂心。”
抱琴插嘴道：“三爷想必不知呢，能得皇上恩典，得入宫用膳的，除了皇后娘家那边，也就我们三爷了。”
元春轻声斥道：“多嘴。”
抱琴却喜滋滋地，替元春开心着。
贾环问抱琴道：“有没有什么点心？”
抱琴忙道：“有的，三爷稍待。”然后就急匆匆地去寻去了。
贾环见抱琴离开，低声问道：“大姐姐与皇后关系如何？”
元春一愣，随即说道：“中下。”她知道贾环不会无缘无故地问这个问题，就如实告知了。
贾环点头：“弟弟知道了，大姐姐在宫中多加小心，韬晦为上。”
那边抱琴已经捧了一个盘子过来：“三爷尝尝这马蹄糕，娘娘也是极为喜欢的。”
元春正在思索贾环的那句话，近来她风头甚劲，难道三弟弟已经瞧出了什么不对？这些文官一个个精得像猴一样，不经意间，抬手可能就是一个大招，中招的人却浑然不觉。难道自己已经不知不觉进了某个圈套？
贾环拈了一块，尝了尝，赞道：“娘娘好口福。回头把方子给臣弟抄一份吧。”见贾环不再细说，就猜到事情当不是太严重，尚有转圜的余地，只是这其中又有皇后什么事情？
抱琴插嘴道：“还能差了三爷您一块吃食不成？”
贾环却道：“那也不能整天眼巴巴地等着皇上恩典啊。”
元春和抱琴俱笑。
贾环从手上退下一个蜜蜡手串，双手递给元春：“臣弟近来新得的，娘娘留着把玩。这东西，还是沾点贵气好。”
元春一看这东西就知道不是凡品，贾环今儿过来，到底打得什么主意？但她却想岔了，今儿不是贾环自己要过来，而是皇帝要他过来。
收起了蜜蜡手串，元春刚要戴到手上，贾环的声音又响起来了：“娘娘还是让抱琴姐姐收起来吧。”然后又从袖中拿出了一个帛鱼袋，一起递给了抱琴：“姐姐帮忙，连这些也收起来。”
抱琴一伸手，觉得里面沉甸甸的，应该是散碎金子。
元春讶然，觉得自己有点跟不上贾环的思路了，但随即醒悟，眼下皇宫里俱在缩减用度，自己忽然多了这么个东西，实在太招摇了。但她没想到，既然是这样，贾环为何还巴巴地给她送进宫来，又不是马上就要用到的东西，留着下次一起再送也是可以的。
抱琴开心地把东西收好，心里想着，自家的三爷，真是太有心了。
她不知道，这个蜜蜡手串，把贾环剩下的家底都几乎掏空了，现在贾环距离一文不名，也没有多少距离了，还好距离年底也没几个月了，他马上又能入账一笔银子。
贾环也想过，自己给元春那么多银子，是好事还是坏事。但他想了许久，还是觉得元春手里多点银钱不是坏事，这收买人心的事情，大家都在做，自己家姐姐即便也做了，那也是漫天繁星的一个，并不显眼。
“娘娘最近还在看书？”
元春笑道：“还在看，上次你说了让我多看《春秋》，我深以为然。”
“娘娘也可以多看一些其他书，《春秋》看得多了，也会腻的。”
姐弟二人聊着天，时间不知不觉过去。
太阳眼看偏西了许多，凤藻宫外终于有了动静，不消说，肯定是平治皇帝过来了。
一阵有序的喧闹之后，就有声音传了过来：“元妃，朕的小舅子有没有过来啊？”
这句话把贾环一下子从锦墩上掀翻到了地上。