5月4日星期二，东京的天空来到了一年中最蓝的时候。千临涯坐在起居室里，再一次拿起了毛笔。距离他上一次做这种事，已经过去了2个月。
上次他是照着家藏秘传写了一副“一期一会”，那副字被狡诈的田鼠太郎毛掉了，所以现在的茶室里的壁龛上是空无一物状态，对于一个茶道世家来说，非常不像话。
之前想着回去上课，就这么想了一周，也没来得及付诸实施，原因就是除了壁龛，茶室里其他地方更不像话。比起回学校上课，拯救顾客预约迫在眉睫的茶室更加紧急。
磨好墨后，他灵光一现，在纸上笔走游蛇起来。
“永和九年，岁在癸丑……”
算起来，今年也是癸丑年，令和三年，岁在癸丑，这日子写《兰亭集序》，正是应景不过。千临涯都被自己的风雅给迷倒了。
“暮春之初，会于会稽山阴之兰亭……嗯？”
他写到这里，微微感到有点不对劲，掏出手机，打开中文版的万年历，5月4日这一天下方写着“青年节”，而在5月5日也就是明天，赫然写着“立夏”。
这哪是暮春，这已经算是春天的弥留之际了！今天是2021年春日的最后一日！
就算写出来，这副字最多也只能挂一天就过期了。千临涯气得当时就想把纸给撕了。
换了张纸，他开始重新考虑该写点什么应景的。
这个星期，他一直在缓慢而坚定地重新恢复茶室往日的模样。
对于开一场正式的茶会来说，要准备的东西太多了：不光是字画，花入里的花卉，茶具上的茶釜、各类物件，以及服装，都需要重新准备。
之前花入里还一直插着枯荷，本心上那里应该是一朵鲜荷，至少一年前是鲜荷，一直没更换，就一直枯在那儿了。
还有茶釜，家里的几尊茶釜已经卖掉抵债了，亟需购置新的；茶巾、衣物、各类小物件，都需要换上时令款式。
茶道是一种非常讲究时令节气的道，在细节上功夫很深。
比如3月用的茶釜叫吊釜，能给人初春轻盈悦动感；夏天用叶盖洗茶盏，能让客人感受到凉爽；秋天中置炉火，一方面是暖和，一方面也比较文青……
一般的茶室也就罢了，如果宗千家在这些方面没做好，他之前费尽心思营造起来的形象就白费了。
一周以来，茶室里的各类东西算是准备了个七七八八，最后让他最为头疼的，便是茶点了。
茶点，是茶道中的重头戏。虽然它不是主角，但不少人还就是为了吃它来的。
一场茶会，先点浓茶，再点薄茶。浓茶很浓，薄茶也不薄，共同点是都很伤胃，因此需要吃点心垫一垫。
在喝茶前吃的点心，就是茶点了。茶点又叫“茶怀石”，“怀石”是禅宗说法，指的是僧人听经时饥饿难耐，在怀中怀抱石头以止饥。表示求佛心切之意。
最初的茶人多是僧人，受“禅茶一味”思想影响，“怀石”这个词被借了过来，成了指代茶道里用的点心的词汇。
在茶人这里，“怀石”又有了新的含义：“纵使无米之炊，怀抱石头捂热乎了，也要献上给客人，以示自己的好客之心。”
由于茶道是讲究时令之道，每个月份、每个天候、每种场合，都要用不同的茶点，这导致怀石餐的菜谱越来越多，最终发展成一个很庞大的体系。
后来，怀石餐脱离了茶道，另立门户，一些高档餐厅专营怀石餐，成了日本高档料理的代表性名片……这便是“怀石料理”的由来。
正是因为这种来历，导致“怀石料理”有两个特点，一是贵，二是少。
贵是因为茶道体系下没有东西是不贵的；少是因为本来是佐茶点心，一开始就不是为了让你吃饱。
所以如果你在日本肚子饿了的话，还是建议不要去吃怀石料理。
现在的千临涯，正是为了“茶怀石”伤透脑筋。
茶室的吃茶费很贵，但贵得有理由，如果正式茶会，他弄两块和菓子打发客人，绝对会被喷到倒闭的。
所以他最近一直在学习茶点做法。用了一周时间，他只搞明白了一件事：自己并不适合做料理。
他就是厨房里的人形天灾，遇见他是每一种食材的悲剧。
妹妹梦叶倒是有料理天分，可家里已经有个学渣了，他希望梦叶专注于学业，不希望她再分心。
还有一条路子，便是他想办法从“茶艺大师”那里刷技能，如果运气好，说不定可以刷到料理方面的技能。
所以他一直在抽空和宫城美咲线上聊天，一周来熟络了很多，但宫城和他关系变好后，有点百依百顺，从她身上压根刷不到技能，全是一二点的自由技能点。
醍醐琉璃子的接近计划还在酝酿当中，在摆平自家茶室之前，还没到回学校的时候，她身上的翻倍奖励自然也无从刷起。
自己不能做茶点，就只有求助场外观众了。
他拨通了石田一桥的电话。
“喂，千老师！有何指教？”
石田一如既往地开朗，跟他说了茶点的事后，连一向积极的他都犹豫了。
“我家店里确实经营茶点，但一来是固定菜谱，缺乏灵韵，二来档次太低，放到茶屋还好，不适合無待庵，三来……从我这里送到無待庵，恐怕都不新鲜了吧？”
千临涯知道他不是在推脱，不新鲜的茶点，确实还不如不要。
那边石田建议道：“对了，千老师，我有个主意，但你不一定能接受。”
“姑且说来听听。”
“池田先生是雅士，他在茶人圈也有门路，求助于他的话，或许能找到办法……”
千临涯连连摇头，去求助池田一弘？绝对不考虑！
那家伙提供便利是不用想了，没准还会趁机奚落自己一番，绝不能求助于他。
但通过石田的启发，他想到了另一个人：菊池麻理。
菊池的母亲杏奈也是雅士，家里也富有得很，找她没准能找到门路，还能顺便探听到醍醐琉璃子的消息，一举两得。
给菊池麻理发过去消息后，菊池却拨通了他的电话。
“千同学，好久不见了，”那边说话的声音很大，背景似乎有点嘈杂，“有什么事吗？”
“没什么，感觉有段时间没联系，想问候一下而已，”千临涯说，“怎么，今天没有上学？”
他确认了一下时间，确实是周二没错。
那头传来少女欢天喜地的声音：“千同学，你日子过糊涂啦！现在还在黄金周啊！”
日本不过劳动节，但五一左右节日很多，往往会一连放一周的假期，便被称为黄金周。千临涯一拍脑袋，因为梦叶每天都上补习班，他倒是把这个搞忘了。
“你现在在家里么？我也好久没去拜会你和梦叶了，那个……我、我能去你家做客么？”菊池麻理说话的声音越来越小。
这正中千临涯的下怀：“欢迎啊！我也很想邀请你来我家做客呢。”
梦叶正好不在家，也就是说，孤男寡女。如果她再用脚做点什么，或者更过分的事情，他恐怕……嘛，只要能在梦叶回来前消灭证据就行。
“太好了，我这就回东京！”
“回东京？等等，你在哪？”
那边的电话挂断了。一个小时后，一辆加长的黑色高级轿车上，呼呼啦啦下来一大帮人。
千临涯打开门，迎接哭丧着脸的菊池麻理，以及大大咧咧的菊池杏奈。
菊池杏奈今天穿着一件裹胸式的上衣，外面套着一件白色短衬衫，衬衫下摆打个结，整个腹部都袒露在外，下半身穿着条牛仔短裤，头发上挂着墨镜，一副度假刚回的样子。
“正在冲绳的别墅里度假呢，因为你的事，麻理非要回来，我就跟着回来了，千老师，你不会不欢迎我吧？”
千临涯无慈悲地棒读：“欢迎！怎么会不欢迎呢？”
杏奈伸手捏住了他的脸：“几天没见又变帅了，就算是这么个态度，姐姐也讨厌不起来呢。”
“阿姨，你说笑了，我是真心欢迎。”
“说谁是阿姨呢？叫姐！”
“那我跟麻理同学怎么论？”
杏奈似乎是觉得这个问题很无聊，自顾自去起居室了，态度好像是回自己家。转过头，菊池麻理一脸沮丧：“千同学，我说我是来找你一起学习的。”
千临涯一脸正气道：“当然是一起学习的，不然还能一起干什么？”
都进了屋，菊池杏奈还在那里抱怨：“让这孩子自己回来实在是不放心，不得不一起回来了，假期还有好几天呢，浪费啊！”
千临涯坐了下来：“请问你们是怎么回来的？”
“坐飞机。”
“刚好就有飞机？”
“私人飞机……很便宜的啦。”看千临涯眼神很怪，杏奈做了画蛇添足的解释。
“既然是私人飞机，还担心什么？”千临涯问。
“我不是担心飞机，我是担心你！”杏奈拿起千临涯递过来的白开水，咕嘟咕嘟喝了下去，期间老奸巨猾的眼睛一直在他和麻理两人间飘来飘去，好像已经发现了什么。
千临涯有点心虚。上次在她眼皮底下，跟她女儿双脚交缠，总感觉被她发现了点端倪。
喝完了水，杏奈道：“上次在新宿御苑，你做了好大事啊？我都看到新闻了。最近我那个圈子里，你都成了热门话题呢？到底怎么回事啊？”
原来，她此来的真正目的，恐怕还是探听野点茶会的事。
千临涯稍微放下心来，给两人讲述了野点茶会的种种经过，他是如何考虑，池田又如何发难，自己又如何应对，最后如何点茶……都一五一十说了出来，听得两人惊叹连连。
说完这事后，千临涯又趁机提了茶怀石的事情，正好问问菊池杏奈有没有解决办法。
“一时的解决办法倒是有，可撑不来很久，”菊池杏奈皱眉道，“我让附近的料理店帮忙准备也可以，但这样能有什么利润点？也不是长久之计。”
听到“利润点”这个词，千临涯又萌生了新的想法，他打开手机，调出预约软件，道：“对了，杏奈桑，我可以把单场茶会的价格调低啊！这样不就能采用简便的茶点了？”
他原来的定价过高，那是包含高档茶怀石的价格。现在既然做不到，直接下调价格不就好了？想到这一点，千临涯暗呼自己脑子僵硬，这么简单的办法，居然这么久都没想到。
菊池杏奈却连连摇头：“不行。”
“不行？”
“不行。”菊池杏奈说，“你居然不知道？”
“知道什么？”
“你现在的价位，已经是最低价位了，”菊池杏奈说，“再调低，新宿茶联可不会答应。”
“新宿茶联？新宿茶联是什么？”千临涯满脑子问号。
菊池杏奈按住了额头：“我忘了你还没真正进入茶道圈。听好，茶室的定价，是不能由自己随便定的，如果一家茶室定价过低，会引起挤兑和恶性竞争，之后大家就都不值钱了，所以，定价权是由当地茶联掌握的，你的無待庵也不例外。”
千临涯不满：“我愿意定低价，消费者乐意就好了，新宿茶联又能把我怎样？”
“摘牌，褫夺茶人身份，贬为一般商人，”菊池杏奈摊开双手，“所以说不要把茶人的世界想得太简单了。”
千临涯大为震惊：“他们有这个权利吗？不是由《侘》的编委会来定茶人等级的吗？”
“茶联也是编委会的一部分啊，”菊池杏奈叹气道，“新宿茶联全称：新宿区《侘》刊素材编纂供给处暨茶人商事联合会。”
千临涯的表情顿时变得很难看：“我的茶室开了这么久，可从来没有接触过他们的人。”
“那这就有点意思，一般你这样的身份，应该经常联系才对，”菊池杏奈道，思索了一阵，恍然大悟道，“哦，我懂了，可能是因为新宿茶联主席的缘故。”
“新宿茶联主席？谁？”
“小堀远山。”
“不认识。”
“他认识你，”菊池杏奈眯着眼，样子好像狐狸，“提示一，小堀这个姓，你想到谁？”
“小堀远州？”千临涯问道。
小堀远州，是德川家光的茶头，远州流创立者，同时也是一方大名。
“bingo！”杏奈拍手道，“小堀远山是现任小堀家的家元。提示二，他同时也是织部流的当主。”
“织部流？古田重然？”千临涯又道。
古田重然，织部流创立者，乃是茶圣千利休的徒弟，也被千利休称为“唯一能继承我茶道的弟子”。
小堀远州，正是古田重然的弟子。
“既是织部流的当主，也是小堀流的家元，这位小堀远山，来头很大啊，”千临涯点头道，“等等……他不会就是因为这400年前的一句话，对我不服气吧？”
“bingo！”菊池杏奈再次拍手笑，“但凡织部流的人，又怎么会对‘四千家’服气？”
号称唯一能继承千利休衣钵的弟子，最后茶道的荣光却还是集中在了他的几个儿子身上，也难怪织部流对四千家不服气。
不过，这位织部流的当主，能为了400年前的事情愤慨至今，也算是个奇葩了。
千临涯有点气短。
“好了，我也该走了。”菊池杏奈站了起来，腿后短裤下，留下了榻榻米的印子，“麻理要换洗的衣服和行李都留下了，我继续去享受我的假期了，拜拜。”
“妈！”旁边一直挂机的菊池麻理站起来，红着脸又惊又喜。母亲的安排虽然奇怪，她却半句话都不敢说，生怕对方回心转意。
菊池杏奈也是个潇洒人物，说走就走，转眼她和那一大帮保镖就不见了。
起居室里，千临涯顿时和菊池麻理大眼瞪小眼。
菊池麻理坐在被炉桌前（被炉的被子早被撤下了），双手颤抖地翻开桌上摊开多时的资料，声音细微如蚊蚋道：“千同学，前几天的笔记，你有什么不懂的地方吗？”
“忘了，我得再看看。”不知道为什么，千临涯有点想流汗。
菊池麻理和千临涯并排坐着，她把资料移到千临涯面前，顺势整个身体也贴了上来：“你看吧。”
感觉到怀里满是柔软的躯体，千临涯身体努力后倾：“我、我自己看，你先学你的，我不懂再问你。”
“噢。”菊池麻理语气里有点失望，从旁边拿回了自己的书包，从里面翻出一大堆东西。
柔软的躯体离开了，千临涯故作镇定地收拾东西，可腿上又传来感觉，菊池麻理俯身收拾东西，无意间（？）大腿侧面和他贴在了一起。
少女今天穿着短裙，因为在家，他也穿着短裤，能很明显感觉到布丁一样冰冰凉凉的触感。
不得不说，夏天里这种体温还是很让人舒服的。
“我来帮你收吧。”千临涯克制住内心，站起身来，走到她的行李旁，帮她收拾，实际上只是为了离她远点。
“不用了……也没什么，哎呀！”菊池麻理的手和他的手碰到一起，她发出小声尖叫，接着就满脸通红地站起来，“那个……我去一下洗手间……”
千临涯迷惑了。
敏感部位有点不对？
在书包里翻找一阵，眼尖的他在女孩子诸多瓶瓶罐罐之间，敏锐地发现了一个物品，那东西上的一行字一闪而过。
他顿时心脏狂跳。
他伸手抓住了那物品，小心翼翼地取了出来。
那是一个心形的盒子，外面用粉红色的礼品纸包装了起来。
菊池麻理回来了，鬓角沾湿了，脸上的妆容新补过。看到千临涯手里拿着的东西，她走了过来。
“菊池同学，我能问你一下么，”千临涯拿着那个心形的礼盒，冲她晃了晃，“今天是你的生日？”
菊池麻理在他身旁坐下了，距离依旧靠得很近：“不是啦，我的生日是3月3日。”
“那怎么会有生日礼物呢？”
“人家想送，就送咯。”菊池麻理咯咯笑了起来，“刚好在冲绳碰到她了。”
千临涯深吸一口气，把那个礼品盒放在了桌上，随后，努力平稳着气息，用镇定地声音问：
“我能不能问一下，醍醐琉璃子，是谁？”
礼品盒上，秀娟的字体非常平常地写着：
“生日快乐！”
“醍醐琉璃子，敬上~(*^▽^*)”
菊池麻理用疑惑地眼神看着千临涯，同时露出关切的表情：“千同学，醍醐酱她……在学校的时候，不是就坐在你旁边吗？”
中午留下的燥热依旧没有褪去，阳光高悬，天空碧蓝如海。
5月4日，立夏的前一天，2021年春天的最后一天。
格外有些漫长。
（第一卷终）