岁月不居，时节如流，兔奔乌走，斗转星移，转眼间就到了贾珩离京的日子，满打满算，贾珩其实也没有在京中待过多久，回来十来天，流连花丛。
难道，出去打了几个月仗，不能回来享受享受吗？
这一天，天气晴朗，杨柳依依，微风徐来，湖水碧波荡漾，上午的神京东城凌雁渡，人头攒动，旌旗蔽日。
河面上停留着一艘艘挂起船帆的船只，一队队着飞鱼服、绣春刀的卫士立身船上以及岸边，面容肃然，捉刀翼护。
福船之上，舱室二层
黛玉一身白底大红领子对襟印花褙子，下着大红撒花百褶裙，红白相间的裙裳，无疑让豆蔻年华的少女，多了几分婉静之美。
少女拿着一本蓝色封皮的书，似舒还卷的罥烟眉下，粲然闪烁的星眸此刻轻轻拨动着竹帘，偷瞧着送别的人。
但见那蟒服、山字冠的少年按剑而立，恍若秀立挺拔的松柏，侧脸在半晌午的日光照耀下，线条清冷，斜飞入鬓的剑眉，偶尔皱一下，旋即对一旁的锦衣武官吩咐着。
今天是贾珩离京的日子，因为提前与咸宁公主、晋阳长公主说过不用相送，故而相送的只有京营的一些将校。
就在黛玉怔望之际，鸳鸯这时，已经拿起切好的红艳艳的西瓜，端至黛玉跟前儿，鸭蛋脸面的少女，鬓角汗津津的，泛着晶莹光泽，白腻玉容上笑意明媚，轻声道：“姑娘，吃块儿西瓜吧。”
黛玉转眸看向鸳鸯，柔声道：“谢谢鸳鸯姐姐。”
因是贾母屋里出来的丫鬟，黛玉平时也是唤着鸳鸯姐姐，而这次黛玉南下扬州，不仅多了一个服侍的丫鬟鸳鸯，还有袭人。
袭人在一旁拿着扇子，给黛玉身侧轻轻扇着，笑了笑道：“这几天天热的不行，姑娘别是中暑了。”
紫娟拿过一个拧着清水的湿毛巾，递给黛玉，轻声道：“等行船之后，有了风，能凉爽一些。”
“袭人，你也吃块儿瓜，歇歇才是，这天也挺热的。”黛玉看向脸颊红扑扑的袭人，柔声说道。
也不知怎么地，她只是回一趟扬州而已，几个丫鬟怎么像照顾小孩子一样。
正在这时，船舱外传来楼梯踩动的声音，继而是熟悉的清冷声音，“林妹妹在里面吗？”
“珩大哥。”黛玉看向那挑帘进来的蟒服少年，起身，郁郁如潇湘烟雨的眉眼，犹如洞庭浩渺烟波微散，见着一丝粼粼波光。
“这天挺热的。”却见少年伸手解着颌下系着的山字冠下的黑色细绳，冷峻、清秀的面容好似冰雪融化，笑意温和，说道：“切瓜了，我尝一块儿。”
晴雯撅着粉艳艳的红唇，扭着水蛇腰，亦步亦趋，挑开珠帘，进入厢房，轻声道：“公子，官帽给我吧。”
黛玉看向那少年额头浸出的汗水，轻声说道：“珩大哥，擦擦汗，脸上都是汗。”
也不知为何，出来之后，刚刚观着两岸的景致，似乎连心情都觉得明媚、轻快了许多。
贾珩拿起手帕攒了攒脸上的汗水，轻笑道：“等会儿清水洗把脸好了，今个儿天是挺热的。”
就在这时，外间传来船工的“开船”号子，旋即“哗啦啦”的声音渐渐传来，一艘艘船只开始沿水而下，一艘艘船只沿着广通渠扬帆起航，乘风破浪，而载着千余锦衣缇骑的船只扈从而行。
贾珩洗罢脸，来到黛玉小几对面落座，黛玉这身白底红枫叶的裙子，颇为养眼，看着黛玉手旁的书册，问道：“妹妹看什么书呢？”
黛玉将手中的话本递过去，柳眉星眼笑意潜藏，低声道：“话本，京中也没什么好话本来看，珩大哥不是之前和云妹妹她们讲着故事？听说讲了不少有意的故事。”
贾珩拿起西瓜，轻轻食用着，正是炎炎夏日，入口甜爽，说道：“是啊，湘云爱听故事，什么稀奇古怪的故事她都喜欢听着，给她讲了不少。”
“珩大哥等会儿给我讲一个吧，不然，这一路上行船也挺闷的。”黛玉星眸熠熠，顺势说道。
这时候娱乐活动相当贵乏，听故事消遣就成了茶余饭后之事。
而黛玉的确是喜欢听故事的，原着之中，宝玉都能给黛玉讲着小耗子偷着香玉的故事，但宝玉比较脸大，就直接躺在黛玉床上。
鸳鸯白腻如雪的玉容上，也浮起一些期待，提起茶壶给贾珩倒了一杯茶。
贾珩点了点头，想了想，看向黛玉，对上那双恍若星辰的眸子，道：“等会儿给你讲一个《镜花缘》的故事。”
《镜花缘》成书于清代，后世还出了电视剧，就是唐敖去了女儿国、君子国、无肠国的故事。
讲完《镜花缘》，其实也可以讲讲琅琊榜等女性向的古装剧，经过后世影视剧洗礼，他最不缺的就是故事，其实近一些的清人故事也有，还有如《风筝误》等李渔的一些故事，嗯，某蒲团就算了。
黛玉见着少年用着西瓜，也拿起一块儿西瓜，小口食用着，秀气的柳叶细眉之下，星眸定定地看向那少年。
在这一刻，或许少女都没有发现，神京离得愈远，故乡愈近，那种樊笼得脱、无忧无虑的欣喜就愈是强烈。
吃完西瓜，贾珩拿起手帕擦了擦嘴，端起茶盅，抿了一口茶，在几人期待的目光中，叙说着《镜花缘》的故事。
大概讲了几回目，黛玉微微歪着脑袋，不懂就问，轻声道：“珩大哥，人间帝王怎么能管着天上的神仙？”
贾珩道：“人间帝王历来讲究天人感应，帝王称为天子，人道气运所钟，所谓天帝之子，自然拥有无上伟力，如史记所载，妹妹应该看过史记罢，炎黄之帝甚至可命令水火之神，山川河神听其敕旨，威加九州，言出法随。”
黛玉思索了下，轻声说道：“冬天百花齐放，花神听了命，但后来百花仙子还有一应花神，还是被责罚了，贬到了人间，这花神是听错了命令罢？”
贾珩笑了笑道：“差不多是这个意思，不过这只是故事的楔子，引出后续故事而已，不必深究。”
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说着，端起茶盅，呷了一口茶。
黛玉点了点螓首，托着一侧脸颊香腮，看向那侃侃而谈，温言软语的少年，相比往日总是带着一丝冷漠的疏远，无疑亲切和随和了许多。
黛玉压下心头的胡思乱想，轻声说道：“珩大哥继续讲吧。”
贾珩润过嗓子，继续讲着下面的故事，旅途缓慢，倒也不必浮光掠影，而是娓娓道来。
黛玉听着贾珩讲着故事，渐渐安静下来，星眸不时现出思索，只是过了许久，才提出疑问，贾珩正好喝茶润着嗓子。
鸳鸯、袭人也沉浸在
唯有晴雯都了都涂着嫣红胭脂的樱桃小嘴儿，看向那眉眼郁郁成烟，听得认真的豆蔻少女。
“林姑娘眉眼像着她多一些，公子许是……爱屋及乌吧。”刚刚学了成语的晴雯，如是想道。
神京城中，韩宅
上午时分，庭院中几只知了在梧桐树树叶之间吮吸着树汁，许是因为天气酷暑难当，不时发出聒噪的蝉鸣。
“人走了？”书房之中，内阁次辅韩癀一身便服，缓缓放下手中的一本书，转眸看向国子监司业颜宏。
颜宏低声道：“坐了船，已经领着锦衣府的卫士南下去了。”
贾珩这样一位执掌枢密的军机大臣、声名赫赫的京营节帅，突然承船离京南下，哪怕没有在邸报上声张，但仍是为京中朝廷重臣瞩目。
“可知道去了何处？”韩癀问道。
因为贾珩是以锦衣都督接受的密谕，没有在邸报上大肆宣扬，没有人知道贾珩要往哪里公干，有可能是去河南这块儿初平之地，也有可能是去扬州，也可能是别的地方。
颜宏目光幽晦几分，压低了声音说道：“兄长，没有打听出来，不过我猜是扬州，前日邸报上说，扬州盐运司运库失火，烧毁不知文籍桉牍，此事在朝廷引起不少非议，京中官员众说纷纭，天子派永宁伯南下，想来是为着彻查此桉。”
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尤其是京中的一些官僚，政治嗅觉都十分敏感，齐昆前脚儿在金陵户部开始翻旧账，后脚儿扬州运库大火，自是引起一些官员的猜测，都在观测着朝廷的动向。
“圣上忍辱负重多年，中原一战之后，朝廷气象为之一新，是该大动干戈了。”韩癀阖起手中的书册，面色现出凝重。
盐务积弊甚深，牵连甚广，虽说主要是围绕太上皇身旁的外戚，但扬州盐商编织了一张多大的网，金陵的人都在这张网上，他也具体不知道。
颜宏低声道：“兄长，要不往金陵那边儿……送个信儿？”
原已压低的声音在最后几个字，更是再次压低了几分。
韩癀点了点头，低声道：“别让锦衣府和内卫的人给盯上了。”
当然不是派人千里奔赴扬州和金陵去通风报信，也不是进奏院之类的驻京办，而是遣派人将消息递送至金陵在神京的会馆，就能通过便捷途径，递送至南京。
颜宏点了点头，道：“兄长，以永宁伯的性情，只怕我们要早做打算。”
韩癀默然片刻，低声道：“沉节夫那边儿前日送了书信，提及盐务一事，两江总督衙门综理盐务，可为朝廷多收二百万两，先等永宁伯到扬州的消息。”
运库的积欠亏空是亏空多年的盈余，那些牵涉众多的浮财，自有贾珩追缴，但扬州盐务的事权才是重中之重。
这才是一只下金蛋的老母鸡。
晋阳长公主府
水榭之中，一袭大红衣裙、云髻华裳的晋阳长公主，坐在藤椅之上，纤纤玉手握着一根钓竿，一旁的李婵月也拿起钓竿，只是少女那张清丽玉颜上，多少有些心不在焉。
“娘亲，怎么不让我去送送小贾先生？”李婵月转脸过来，藏星蕴月的眸子晶莹明澈，问道。
晋阳长公主轻轻抬起钓竿，道：“人多眼杂，不知多少人盯着，你过去送什么？”
李婵月轻声说道：“可是小贾先生时常也来公主府，也没见什么闲言碎语。”
“他来是为内务府的事儿。”晋阳长公主轻声说着，看向李婵月，轻声道：“真是女大不中留啊。”
晋阳长公主说着，涂着玫红眼影的美眸，妩媚流波，几是似笑非笑的看向小郡主，打趣道：“看来小婵月是尝到甜头，乐此不疲了？”
李婵月脸颊羞红成霞，将钓竿一丢，羞恼道：“娘亲，你别总是取笑我呀。”
“为娘就是好奇，他是怎么撩拨我们家婵月的，这还没怎么着呢，已经开始念念不忘的。”晋阳长公主笑意盈盈，轻声说道。
李婵月玉颊羞红，嗔怪道：“娘亲~”
还能怎么着？小贾先生口齿伶俐，每次见面，一言不合就是又搂又亲的，在耳畔说着羞人的话。
见李婵月羞不自抑，晋阳长公主也没有多问，只是心底轻轻叹了一口气，别真的有了夫君忘了娘。
李婵月平静了心绪，岔开话题，好奇问道：“那天，娘亲和潇表姐说了什么？”
前日，贾珩领着陈潇前往晋阳长公主府，彼时姑侄见面，倒也波澜不惊，而后屏退众人，姑侄二人单独叙过一番话，之后陈潇随着贾珩前往扬州。
晋阳长公主容色艳艳的玉颜之上，笼起的明媚笑意渐渐敛去，低声道：“也没说什么，就是让她踏踏实实跟着你的小贾先生。”
她只是对陈潇撒了一个谎，让她心安定下来。
就在这时，女官在外间说道：“公主，咸宁殿下来了。”
“你表姐也来了，等着你和她一同玩着。”晋阳长公主轻笑了下，将美眸中的幽清之光敛藏而深。
荣国府，荣庆堂
贾母坐在罗汉床上，左右绣墩上列坐着邢夫人与王夫人几人，下首凤纨、薛姨妈、宝钗、迎春、探春、湘云俱是列坐左右，珠辉玉丽，粉鬓云鬟。
贾母从琥珀手中接过老君眉的绿茶，低头饮了一口，问道：“凤丫头，珩哥儿走了？”
“走了，也没让送着，说是渡口上太招摇显眼了。”凤姐艳丽玉容上笑意繁盛，轻声说着，心底涌起一丝异样，那人竟就又这般走了。
贾母叹了一口气，苍老面容上现出感慨，说道：“难为他了，刚刚回京十来天又要出着远门。”
这两天，心底隐隐有些后悔，不该让他带着鸳鸯一块儿去，这鸳鸯不在身旁伺候着，怎么都不得劲儿。
其实，究竟是鸳鸯还是黛玉，连贾母自己都没有弄清楚。
薛姨妈笑了笑，在一旁接话说道：“珩哥儿忙的都是国家大事，再回来又立了大功劳，升着爵位也说不定。”
此言一出，贾母笑了笑，道：“这不是打仗，爵位哪是那般容易升着，真要能立着功劳，或有其他赏赐也说不定，也不能想着什么赏赐，为宫里分忧，这原也是他的本分。”
宝钗正在一旁坐着，闻听此语，一张丰润柔美的脸蛋儿上轻轻抬起，水润杏眸中隐隐见着思忖。
他之前也提起过此事，如是得了机会，会求个恩典的。
贾母问着凤姐，关切问道：“珩哥儿媳妇儿怎么样？”
凤姐笑了笑，语笑嫣然说道：“老祖宗，可卿倒是有些失落，我这两天陪着她说说话，也是这才回来相聚没多久，又分别着。”
贾珩一走，凤姐自然又得了机会，以后又能与秦可卿睡在一个屋里叙话，在一品诰命夫人的厢房中，虽然不至于连自己都是诰命夫人那种夸张，但夜深人静之时的自我奖励，氛围感和真实感又非别处可比。
李纨在一旁娴静而坐，花信少妇一身深蓝底子半圆花样镶领绀青暗纹绸面裳，下着澹兰色衣裙，身为一个寡妇，自然不能着红装华裙，甚至连首饰都是一些色泽又老又暗澹的款式。
只有在深夜之中，才能换上早些年的衣裳，但之后又是无尽的怅然。
少妇玉容宁静，一双纤纤玉手交叠在身前，只是玉手之中，赫然折玩着一方丝织湖蓝色手帕，因为不是粉红手帕，倒也颇为契合寡妇的清苦气质，却也不会引人生疑。
李纨耳畔听着贾母正在叙说着贾珩的事儿，盈盈如水的清眸中，倏然见着失神，只是旋即回转神思，面无异色。
就在众人说笑之时，从屏风后过来一个嬷嬷说道：“老太太，宝二爷回来了。”
原来自从贾珩赠送给宝玉一首劝学诗之后，贾政就愈发严厉督促着宝玉去学堂读书，谁说都不好使。
今日并非是学堂休沐，宝玉只觉心神不宁，就是从学堂里回来，快步进入厅中，见着荣庆堂中的钗裙环袄，寻找那一道熟悉的身影。
“老祖宗，林妹妹呢？”在众人诧异目光的环视中，宝玉忽而问道。
贾母笑了笑，目光慈祥地看向宝玉，说道：“你忘了？你妹妹和你珩大哥去扬州，看你姑父去了。”
宝玉闻言，几是晴空霹雳，如遭雷殛，一时间魂飞天外，呆若木鸡，不知为何，心底忽而生出一股难以言说的怅然若失，恍若空了一块儿般。
“宝玉，我的宝玉，我的心肝儿，你这是怎么了？”见宝玉愣怔原地，目光发直，贾母隐隐觉得不对，连忙唤了一声。
因为鸳鸯不在，琥珀还是愣了下，才看着平儿拉着呆呆的宝玉引至贾母跟前儿。
王夫人见着宝玉失魂落魄的模样，心头就是一惊，起得身来，急声说道：“宝玉，你这是怎么了？”
宝钗将莺儿递送而来的茶盅放在一旁的小几上，不点而红的粉唇抿了抿，静静看向被贾母搂在怀里心肝儿肉地唤着的少年，心底轻轻叹了一口气。
宝玉泪流满面，如满月的脸盘上见着哀戚之色，扬起脸看向贾母，道：“林妹妹走了，走了，再也不会回来了。”
荣庆堂中众人都是面面相觑，不明所以。
凤姐柳梢眉，闪烁着精明之芒的丹凤眼眨了眨，心底隐隐有所了然。
这些小儿女的心思，凤姐心思玲珑剔透，如何不知从小就吃着胭脂长大的宝玉，那些……花花肠子？
只是珩兄弟他应该不至于罢？林妹妹那般小，珩兄弟可是连两个如花似玉的尤物都没见怎么着，不会儿对一个小女孩儿。
嗯，说起来，好像珩兄弟也没多大，不，珩兄弟是……
念及深处，平静无波的心湖中，不禁倒映出那天的不周神山，少妇一双狭长的凤眸微微眯了眯，艳丽如玫瑰花瓣的脸蛋儿不由浮起浅浅红晕。
平时不能想这个……