这些天是自永淳二年，北征归来后，程府最热闹的几天。李思文、曹仁师、张玄遇等旧部同袍纷纷到府探望，打乱了老臣提笼架鸟的闲赋生活。 闲聊的时候，诸将也都劝老程该低头时就低头，跟皇帝较劲，那不是活腻了吗？早早俯首称臣，对他，对程家都有好处。 可程务挺对此却沉默不言，这也让诸将着时想不通。 而李守义本以为有了诸将递的台阶，程务挺该来宣政殿磕头的，但半个月过去了，连人影都没看到，亦不免心中恼火！ 平原郡公府 李守义进来时，不准程府之人通报，直入后园，便瞧到程务挺横槊起舞，舞的虎虎生风，心里更是恼火。 见圣人面色阴沉的程务挺，也是赶紧弃槊，拜俯于地，恭声言道：“不知圣驾至此，未能远迎，老臣有罪！”
哼，重重哼了一声，抖了下袖子，李守义哼道：“你程大将军这不稳坐隆中，等着朕三顾茅庐呢吗？”
跪在地上的程务挺，却不喜不悲，拱手回道：“臣惶恐，臣不敢！”
可他这副模样，却让本就火大的李守义，更是控住不住压抑已久的怒火。重重地拍了一下石桌，厉声喝道：“程务挺，你别太过分！”
李守义想不明白，在先帝在时，程务挺从来都是俯首听命，怎么到了他这，就不行了呢？ 他也是奉先帝遗诏，顺位继承的帝位，舆情、法理都占全的帝王；登基之后，孜孜不倦，废寝忘食的治理国家，如履薄冰，不敢有一丝懈怠。 虽不敢自比古之贤君，但自诩不是昏君，怎么就不着程务挺待见了？怎么，难道在他眼中，除了太宗、先帝，只有太皇太后配得上含元殿的那把椅子？ “朕明着告诉你，要不是念及早年于军中时，你对朕多有照顾，朕早就收拾你了。”
“你问问他们三，普天之下，谁人敢对朕爱答不理！”
被皇帝指着的秘书监少监-韦晋，中书舍人-狄光嗣，卢鸿一，也都诚惶诚恐的拜俯于地，陪着老程跪着。 可程务挺面不改色，沉声道：“陛下想错了，臣不敢对陛下爱答不理，臣只是担心。”
担心？ 担心什么？担心投效了朕被太皇太后收拾，还是担心身家难保？是朕刚愎自用，刻薄寡恩，还是反复无常？ 都不是吧！李守义还真就想不明白了。 前番，皇后为了缓和他与程务挺之间的嫌隙，特意要了程府小姐的庚帖，欲聘其为妃，结个秦晋之好。这种恩典，换成一般人，早就乖乖就范，把头磕破了。 可人家程大将军，那真是有脾气，直接上了一本，说他女儿蒲柳之资，少贤漏淑，不堪嫔妃之任，实无法入宫侍奉天子，弄的皇后好个下不台。 “不知仲翔是否陛下说过，我们在北军时，对陛下的评价！”
“听过，怎么了！”
那时候，李守义还是郡王，初出茅庐。但在军事上，却表现出惊人的天赋。程务挺与王方翼闲聊时还开玩笑，言此子颇有太宗少时之风。 二人甚至还畅想过，给李守义二十年，足以成为道宗、孝恭那样的宗室名将，率领唐军荡平天下四海，使大唐成为真正的日不落帝国。 但程务挺没有想到，孝仁皇帝会早逝，更没有想到孝仁皇帝为了让李守义上位，截下了兵权，彻底改变了皇子皇孙之间的力量平衡。 是的，为了皇位，可以不择手段，杀父杀子的亦有之。本朝的太宗皇帝，就是个最明显的例子。 贞观末期，少从父征战的程务挺，被简拔到千牛卫充任侍卫，时常在太宗身边当差。 记得有意思，太宗问他，是否想自己的母亲，问得程务挺一愣。他的祖母、母亲皆为刘黑闼所害时，其尚在襁褓，若非家将忠心抱着他逃命，恐怕早就死了。 太宗的话，他没法回答！只能实话实说，说自己不知道。但心血来潮的太宗却给他讲了一个故事，是有关高祖皇帝离世前的。 贞观九年，高祖病重，太宗陪在榻前，与之聊天。聊着聊着，高祖便拉着太宗手，语重心长的叮嘱他，将来不要为难二凤，给他弟弟一条活路。 众所周知，二凤是太宗的乳名，很显然高祖是将太宗认成建成了。虽然高祖因为玄武门的事，时常对太宗横眉冷对，可在弥留之际心里最惦记的还是太宗。 而高祖见太宗迟疑，更是老泪纵横，出言相求。以父求子，而且为的还是太宗自己，太宗当时的心情可想而知。 程务挺在心里猜测，太宗那时一定很是懊悔，以至于高祖过世很多年了，他依然耿耿于怀。 李守义以代王身份，坐上北军统帅的那刻，程务挺在他身上，真是看到了太宗的影子。心里有些害怕，因为这种人，是什么人都敢杀的。 而李守义登基之后，先是蛰伏积蓄力量，平定裴炎之乱，继而将太皇太后驱赶到东都。他便更确信，若太皇太后过分干预国法，圣人就敢鸩杀。 二圣临朝后，太皇太后对他屡屡提拔，这是个恩情；而程家父子两代，受李氏三代帝王简拔，又不忍背主，是以觉得两个都离得远远，似乎对他是最合适的选择。 走到程务挺身边，李守义蹲了下来，沉声道：“程大将军，朕没想到你如此的念旧。”
“那你说，朕该怎么处理你呢？是抄家，是流放，还是砍头？”
程务挺叹了口气，表情很是纠结，他不想造反，也不想依附武后与圣人作对。一直都致力于让皇帝忘了他，可皇帝就是不肯，非是要他的态度。 如今没有退路，老程叹了口气，恭敬的磕了头，惨笑道：“除了效忠陛下，老臣还有选择吗？”
微微一笑，按着程务挺的肩膀，李守义低声道：“程卿，你知道吗？朕打小就讨厌太皇太后仰头看天，不可一世的样子。”
“朕给你分享一个秘密，孝仁皇帝的生身之母，其实是太皇太妃-郑氏！”
，话毕，李守义起身，拂袖而去。 而跪在地上的程务挺，却是一脸惊诧之色，孝仁皇帝的身世一直都有传言，他却没想到真相竟然是这样的。完了，没有血缘为纽带，她老人家与皇帝之间的矛盾，永远无法调和。......