第二日。
清晨的阳光穿越山林、星星点点，山林之中，带有一种腐烂树叶的气味，又混合着一种独特的清香。
这就是大山的味道。
钱掌柜有老鹰峡的地图，对老鹰峡的山路还是十分清楚的。
老鹰峡，这是边城山脉深处的一个险峻之地。
两侧的山峰，万仞高崖，犹如被刀劈开一样，形成了一道峡谷。
即便是正午时分，峡谷内也是幽深冰冷。
右侧的山崖，最顶端，看起来犹如是鹰嘴一样。
这就是老鹰峡的由来。
只是要去老鹰峡还要经过不少险山。
多年来，去老鹰峡寻药的人多不胜数，可是几乎所有人都是乘兴而来，败兴而返。
但，更多的是有去无返。
山路不好走，士兵们纷纷下马，牵着马前行。
这些，对于常年行军的将士们来说，早已经是习以为常的事情了。
但苏陶毕竟是千金小姐，未曾吃过这样的苦，脚步一慢，难免耽误了行军速度。
行军速度缓慢，一千余人，在小路上排成长长的一列。
一路上山风轻拂，虫鸟鸣叫，隐隐从远处层层山峦之中传来声声野兽嘶吼。
走了不足四十里，天色已经渐暗，副将告诉苏陶，说前方道路崎岖难行，不利夜间行军。
前方探哨回报，说前方五里处，有一处临山的较为开阔地，可以安营休整。
苏陶听取副将的建议，大军行五里，依山扎营。
并不是长途行军，也就没有配置行军装备。
唯有区区三顶营帐以供钱掌柜、苏陶以及副将休息，其余士兵只能围绕篝火露天而眠。
这一片空地，一边临着一座不高的山丘，一边靠着一条湍急的溪流。溪流之中布满了嶙峋的黑色巨石，黑石质地坚硬，在经年的溪水冲刷之下，依然棱角分明。
在嶙峋的巨石之间，许多两掌余长的褐色鱼儿悠然自得。
这里终年不见人烟，褐色鱼儿也不甚怕人，蠢钝肥美，叫声巨大如同犬吠一般，甚是容易捕捉。
有士兵趁取水之际，顺手捕捉几条，以火烤炙，香味四溢，鲜美可口。
余下士兵见状，纷纷卸甲下水捕捉，片刻功夫便收获颇丰。
副将见状，知道将士们馋得紧，没有阻止。
钱掌柜有行山采药的经验，看见将士们在水中嬉闹，低声提醒副将要小心，以免有危险。
于是副将铁青着脸，严令士兵们上岸，不得下水。
士兵们摄于副将威严，不得不依依不舍地上岸。
有几名士兵捕鱼之时，一时兴起，不觉间小腿碰撞在黑色巨石之上，被锋利的石头棱角割的鲜血淋淋。
鲜血浸染在黑石上，呈现出暗红之色。
溪流之中，一丝丝血迹在清凉的溪水中，瞬间变淡不可见。
副将环视下水的士兵，目光所过之处，士兵皆是低头不敢平视。
下水的士兵将手中鱼儿抛给同伴，迅速地整顿盔甲。
副将见并未生出事端，也没有对士兵严加苛责。
士兵们低声欢呼，在火堆之上分别将鱼儿炙烤，顿时香味四溢，引人食指大动。
烤鱼的味道远远胜于行军干粮的焦枯无味。
有灵巧士兵，选取烤得鲜嫩的鱼儿，谨献给苏陶、钱掌柜和副将。
只是钱掌柜生来便不吃鱼，只得作罢。
苏陶没有作声，只是冷着脸让士兵拿走。
眼下，苏陶哪有这个心思。
那士兵讨了个没趣，在同伴的吃吃笑声中，自顾自吃完了手中那两条最为鲜嫩肥美的烤鱼。
余下的士兵这才大呼上当，纷纷与烤鱼大战，顷刻之间，烤鱼便被消灭殆尽。
抓上来的鱼本就不多，只有几十名士兵分而食之，意欲未尽。大部分士兵只是以行军干粮聊以果腹。
副将敦促士兵吃完，安排各甲轮流值守。
凤临帝国军制，十人为一队，五队为一伍，两伍为一甲，各级设一正，士兵统兵一百，队正只统十人。
大军以一甲百人巡守防卫，派遣一伍人马在林中搭好栅栏安置看守战马，其余各甲围着篝火休息。
浓浓夜色之中，溪水潺潺之声，夜鸟惊鸣，野兽嘶吼，交错在一起，伴着士兵昏沉入睡。
篝火冉冉，火苗渐渐低沉，大多只剩下一堆通红的火炭，渐渐的黯淡下去。
帐外，不知不觉之中，夜色已深。
溪水之上飘起淡淡的薄雾，将那一丝丝的黯淡星月光芒遮掩，不是绝对的黑暗，而是一种令人窒息的昏沉。
溪水中的嶙峋黑色巨石如同怪兽一般，狰狞可怖。
溪流之中，一团模糊的黑影从溪底的乱石中爬出，在溪水中伸展，蠕动着爬上一块嶙峋的巨石。
巨石之上，士兵留下一块暗红血迹上沾染了水汽，凝成几滴露珠，露珠之中流动着丝丝血迹。
那团黑影蠕动着，攀上黑色巨石。黑色巨石石面陡峭直立，终年在溪水之中，石面光滑如镜。
而这团黑影竟能在陡峭滑腻的石面之上吸附攀爬，身形拉长成一线，旋而收缩向前。
黑影所过之处，留下一条淡淡的粘液痕迹，溪水冲刷而不去。黑影蠕动，将一粒粒血珠吸纳入腹中。
但凡沾染了血迹的黑色巨石之上，都攀附着十余条黑影，更有不尽的一团团黑影从溪底的乱石之中爬出，在溪水中伸展，向岸上游去。
转眼之间，数百条黑影已经蠕动着爬上岸边，仍有不尽的团团黑影从溪底石块下浮出。
也不知在溪水之中，还隐藏多少这样的黑影。
黑影伸缩蠕动，缓慢地爬向离溪边最近的一个士兵。
这名士兵年纪不过十七八岁，生性活泼好动，是第一个跳入溪水之中捕鱼的。
小腿之上被锋利的的巨石割开一条一尺余长的伤口，只是胡乱的包扎，仍有丝丝血迹渗出。
如此小伤根本不在士兵的眼中，这名士兵丝毫不以为意。
加上一日的行军困乏，饱餐之后，便抱着大刀依靠着半人高的一块青石沉沉睡去。
那条黑影拖着一条淡淡乳白粘液痕迹，蠕动到士兵脚下。
在它身后，是十余条同样被血腥味道吸引的黑影。
为首的黑影缓缓攀上士兵的伤腿，小心翼翼地将渗出伤口的鲜血吸入口腹之中。
睡梦之中，这名士兵似乎感觉到小腿上的冰凉滑腻之感，微微抖动了一下小腿。
这团黑影不经意间掉落在腿边的石面之上。
黑影柔弱无骨，极为轻盈，跌落石面之上，竟然没有发出一丝声响。
黑影跌落在石面之上，身体收缩成一团，前半部分猛然激射而出。
身躯后端却牢牢吸附在石面上，缩为一团的身躯拉长成一条狭长扁平的线。
黑影的一端紧紧吸附在年轻士兵的小腿之上，一团血花从他的小腿上慢慢绽放开来。青年士兵睡梦中隐约觉得小腿一阵疼痛，旋即一种麻痒之感随之蔓延。
恍惚间睁开眼睛，只见到一条古怪的黑影正吸附在自己腿上，一团团的血肉离开自己的身体，涌入这东西的体内。
就在这瞬息之间，自己整个的一条腿已经失去了知觉。
年轻士兵惊慌不已，发出一声短促凄厉的惨叫。
与此同时，地上十余团黑影纷纷弹射而起，叮在青年士兵身上。
青年士兵顿时浑身麻痹，连呼喊都已经发不出声音来，只觉得一团团血肉缓缓从身体里抽离，被这些不知名的怪物吞噬。
短促凄厉的惨叫声在空旷的荒野之中格外清晰。
声音未落，副将手持长刀，破开营帐，身形一个起落已经出现在溪边。
苏陶听到惊呼之声，冲出营帐，只见在溪边，一伍大军拔刀而出，如临大敌。
苏陶放眼望去，哪里有敌袭的影子？
苏陶皱了皱眉头，举步前行。
刚刚朦胧睡去，却被这一声惨叫惊醒，心情自是不会太好。
见到苏陶走来，副将一边缓缓退后，一边低声说道：“保护苏小姐，退后。”
苏陶身边的大军闻言，手欲扶住苏陶的手臂向后退去。
苏陶冷冷地看了那士兵一眼，那士兵一惊，伸出的手臂僵在半空，却不敢落下。
钱掌柜走出帐营，上前一步，透过士兵之间望去，只见一名年轻的士兵依靠在巨石旁，扭曲的脸上尽是极度的惊恐。
细看之下，钱掌柜心中一惊，这士兵手脚、身躯上的血肉干枯，只有薄薄的一层皮贴在骨骼之上。
十余条成人手臂般长短的怪虫，仍然死死吸附在士兵已然干枯的身体之上。
每只怪虫的身躯肿胀如同碗口般，身上薄薄的一层皮几近透明，隐隐可以见到大团大团的东西在其中浮动，显然尽是这士兵的血肉。
而在大军防线之间不足十余步，黑压压的怪虫蠕动着，慢慢地逼近。
钱掌柜心中不由得一阵恶寒。
士兵也是如此，饶是战场上英勇不惧死的勇士，也不希望自己被怪虫吸成仅余一副骨架的空壳。
副将低喝道：“点火！火把。”
大军虽然心中惊恐，但并未出现过分的慌乱，副将平素的严训总算没有枉费。
后面的士兵迅速生火，将点燃的火把交到前面的同胞手中。