榴火？！ 常岁宁又定睛看了看，很快确定自己不曾看错。 那分明就是榴火！ 她意外至极。 榴火还在！ 当年她离开大盛时，曾将榴火安置于玄策府内交由老常他们照料。 之前，她曾向阿点试探过榴火是否还在，却得了阿点摇头，很失落地说榴火已经不在了。 她便只当榴火已经去世了。 须知马儿的寿命通常不过二十多年，而榴火又是战马，曾跟着她受过不少伤，或因此离去得稍早些—— 她本已接受了榴火离世的事实，却没想到，此时竟会突然在这芙蓉园内见到了它！ 一时间，只若又逢旧友，失而复得。 但眼下此情此景，未曾留给她太多欣喜感慨的余地。 眼看马背上的明谨已经急红了眼，常岁宁了然。 倒难怪敢寻她阿兄比马，原是仗着有榴火在。 但榴火再好，他自身无能，骑术不精，难以驾驭，便难发挥出榴火真正的实力。 盖因真正的废物，总有着化神奇为腐朽的能力。 如今也就是榴火上了年纪，性子熄了些，不如从前性烈，换作十余年前，他怕是连爬上榴火马背的可能都没有。 “驾！”
明谨面现恼色。 什么先太子殿下的战马，什么不输赤兔，他看根本是徒有虚名夸大其词！ 他本瞧着这马老了老了些，看起来也仍然威风，可谁知真正跑起来，竟连常岁安骑着的那匹破马都追不上！ “今日若害本世子输了，看本世子不将你扒皮拆骨！”
“啪！”
他扬起鞭子重重甩在马儿身上，沉喝道：“驾！”
榴火嘶叫一声，往前奔去。 此时一人一骑恰经过常岁宁前方不远处，她几乎看到了榴火因老迈而开始发白的眼圈与口鼻。 常岁宁攥紧了拳。 “呸，自己不如人，跟马撒的什么气……”姚夏啐了一口，再看向领先的常岁安，微松口气：“常姐姐，看样子要比完了呢，只剩最后半圈，常郎君赢定了！”
然而明谨岂有可能眼睁睁看着常岁安得胜。 他原本依仗着有榴火这匹传闻中的神驹，想着必然能“堂堂正正”地赢过常岁安一回，什么武将之家，他就是要让常家颜面扫地，且要让对方输的挑不出说辞来！ 可现下…… 明谨咬了咬后牙。 今日是他提出了这场赛马，这么多人都在看着……他是非赢不可的！ 他不单要赢，还要好好教训教训那小贱人的兄长！ 身下的马在被他抽了一鞭子后，显然快了些，是以他又一马鞭甩过去。 同时，他猛地拽紧缰绳，强行将马儿微偏移了位置，正冲着前方的常岁安—— 明谨眼中浮现志在必得的冷笑。 不是战马吗，战马应当很擅长伤敌吧？ 此马体形尤为健硕，只要撞上去，那常岁安连人带马必然不敌！ 随着他再次一夹马腹，被强行偏离了前进路线的榴火嘶鸣出声。 这声马鸣响彻马场。 榴火乃战马出身，身上有寻常马匹没有的杀伐煞气，又因体型格外优越，在芙蓉园一众被驯服过的马匹间亦是极具威慑的存在。 随着它这声嘶鸣，常岁安身下的马匹似乎意识到了危险，忽然焦躁不安起来。 “岁安兄当心！”
“常郎君快躲开！”
此时许多围观之人皆意识到了不对，其中与常岁安相熟的子弟，如崔琅等人便连忙高喊提醒。 “我呸！”
崔琅恼骂道：“倒与那昌淼不愧是表兄弟，都是输不起只会使阴招的下作玩意儿！”
偏马匹跑得甚急，距离所剩不多，眼看便要撞上岁安兄，料想便是神仙来了——比如他长兄在场，却也根本来不及上前阻止！ 完了，这下岁安兄危矣！ 他也只能事后再替岁安兄出气了！ 在崔琅心中常岁安已然凉了一半。 常岁安自是听到了那些提醒的声音，但此刻他身下的马匹甚是狂躁，他一时急着控马，实在无法顾及更多。 其身后正快速逼近的明谨眼角扬起，已是势在必得。 常岁安那匹马已经怕了，气势上就输了，而他身下这匹战马无论是体形还是气势都占上风，照这个速度来看，撞飞对方不在话下！ 比马嘛，磕磕撞撞在所难免。 他又不曾在马匹上做什么手脚。 况且是对方的马突然畏惧不前，他只不过是闪避不及而已！ 也在此次赛马之列的昌淼，见此一幕，眼中闪现兴奋之色，就差出声叫好了。 他还算克制，但一些围观的纨绔子弟，却看热闹不嫌事大地叫喊了起来。 也有人起哄地吹起了响哨。 一时间，场上马蹄声杂乱，扬尘翻飞，议论叫喊声嘈杂。 而说来繁杂，这一切却是同时发生，不过只在短短片刻间。 姚夏惊叫着捂住了眼睛，根本不敢去看常岁安即将被撞飞的情形。 同一刻，有少女屈起了食指，凑到了唇边。 一声清亮利落的哨声响起。 所有人的目光此刻都聚集在那即将相撞的人马处，这哨声在本就起哄声无数的四下，并未引起任何人注意。 但这哨声于榴火而言，却是世间最醒耳的存在。 纵已十数年未再听到过，但这自它还是一只小马崽初认主起，就已学会听懂的声音，在经过多年的沙场磨合之下，早已刻进了骨子里，不可能忘得掉—— 一瞬间，它如同一名失去方向的将士，忽然得到了可奉行的军令，服从执行是最基本的本能。 不同的哨声代表着不同的命令，此刻这命令是让它立即回去。 榴火几乎是顷刻间便停下了往前的动作，它依靠训练有素的能力和健硕的四肢稳住身躯，然而明谨猝不及防之下，却被这巨大的惯力猛然甩飞了出去。 明谨根本来不及做出反应，人已经“扑通”一声重重摔趴在地。 四下顿起惊呼声。 这突如其来的变故也让后面的昌淼来不及反应，而他骑着的也是一匹少见的快马—— 就在明谨疼得咬牙切齿，勉强从趴地的姿态将身体翻过来时，昌淼的马眼看已经来到了他身前。 二人均大惊失色，昌淼急急勒马。 马匹被迫拽停，猛地仰起上半身和前蹄，却无法后退，须臾后那扬起的前蹄落下，便踩到了明谨。 因有昌淼竭力控马之举，这马蹄踩下去的力道相对而言便不算太猛。 若踩在四肢躯体之上，疼是疼些，但想来不至于造成过于可怕的伤害。 但…… 有一只马蹄落在了明谨双腿两股之间。 啪。 刹那间，明谨好像听到了什么东西碎裂的轻响。 而后，他瞳孔剧颤，眼角好似顷刻间裂开，浑身抽缩着发出了杀猪般的痛叫声。 “啊——！”
“表兄！”
昌淼赶忙跳下马来。 明谨已经面色雪白，疼得侧缩成一团，双手紧紧捂住两腿中间的位置。 昌淼见状嘴唇一颤：“……？！”
而他来不及去扶明谨，视线见那匹棕红大马如电般冲来，便赶忙往一侧避开。 但还是稍晚了些，那匹马比方才在他表兄身下时的速度快了太多，他纵有避闪的动作，仍被撞到了一侧肩膀摔飞了出去。 榴火并未停下。 其余的子弟见状惊散躲避。 一时间，马场之上混乱到了极点。 姚夏怔怔地看着场上过于混乱的局面。 常家阿兄没事…… 明家世子有事！ 她只是短暂地闭了一下眼，怎就看不懂了呢？ “女郎快跑！”
一旁的女使抓着姚夏往一旁去，惊慌道：“那匹马怕是发疯了！”
那样壮硕的一匹马，被撞上一下不得去半条命！ “常姐姐！”
跑之前姚夏下意识地伸手去抓常岁宁。 然而就在她的手指将要触碰到少女的衣袖时，却见那少女非但没有后退，反而抬脚迎上了前去。 榴火是在找她。 方才那哨声虽让榴火停了下来，但这过分久违却又突然出现的命令同时也极易使榴火失控。 榴火横冲直撞，已奔出了马道，眼看便要撞上一道月青色的身影。 那是荣王世子。 他因体弱之故并不精骑射，他本在马场不远处的湖边吹笛，是因听闻了明谨与常家郎君赛马之事，才来了此处。 面对那疾驰而来的战马，他惶然后退，却因动作太急而摔倒在地。 “世子！”
贴身内侍心惊肉跳地朝他奔来。 众人见状色变。 姚夏惊叫出声。 天爷，她又想闭眼了啊啊啊！ 可她不能！ 因为她的常姐姐已经快步跑上了前去！ “宁宁！”
常岁安见状飞奔而去，边紧张地喊道：“宁宁不可！”
虽他还不知那马的来历，但此时看那匹马显然不是寻常马匹！ 虽然这么喊多少有点置荣王世子于不顾了…… 但肯定是他妹妹更要紧啊！ 可妹妹并不听话。 众人只见那少女一路跑上前去，迎着那狂奔而至的马匹，竟是提身而上！ 一时间，众人只瞧见那少女的碧山色襦裙与轻纱披帛翻飞，她动作轻盈如一只入云之莺雀，却偏稳而有力。 她的动作与时机好像都把控得一丝不差，因而竟当真在马匹狂奔的情况下跃到了那马背之上！ 上马之后她立即握住缰绳，同时俯身压低身子，双脚紧紧控住两侧马镫，浑身如一张绷紧的弓，率先保证自己不会被立即甩落马下。 此举惹起惊声无数。 那马匹格外健硕，将马背上的少女衬得愈发单薄弱小。 这样肉眼可见的力量悬殊，让人很难乐观看待接下来之事。 果然那马匹反应激烈，被少女强行调转方向后继续嘶鸣狂奔，速度如雷电，颠得那少女一侧发髻散落开来，绣鞋也被甩掉一只。 常岁安吓得已发不出声音，唯有就近拽了一匹马，当即跃上马背去追妹妹。 但那匹马实在太快了！ “大都督，那……那好像是常家娘子！”
因听闻有人擅自带走了榴火，刚赶至此处的崔璟见状面色微变。 “大都督，这可怎么……”元祥一句话还没说完，只见身侧的锦袍青年已快步朝最近的马匹而去。 此刻，那马上的少女已改为了一手握缰绳。 她将身子俯得更低，另只手去环住马颈，像是将它抱住。 “榴火——” “再跑下去，我可没命了。”
“你纵是不小心弑主，也得依军规处置。”
是它熟悉的动作，语调也是熟悉的，只是那声音因剧烈的颠簸而有些高低起伏不定—— 马鸣声响起。 马蹄声慢下。 因马匹狂奔而扬起的烟尘渐渐消散间，那原本俯身在马背上的少女慢慢坐直了起来。 她发髻散开了一半，浓密乌发半垂坠，赤金南珠钗摇摇欲落，却不给人半分狼狈之感。 她身下的马匹越来越慢，几乎是温驯地载着她走来。 本欲迎面将榴火截下的崔璟，此时停了马，就这样坐在马背上，看着那一人一骑缓至。 这次他又做了一件多余的事，这次他仍未帮上她什么忙。 但这次，好像……哪里有些不太一样。 看着那少女乘马渐近，此一刻，他好似又听到了呼啸的风雪之声。 他第一次见榴火时，便是在那个雪天。 他第一次见到那样健硕威风的马，它有铁蹄，有盔甲，像是一位气势凛然的将士，载着它的主人自风雪中而来，而后静立，与它的主人一同看向他。 正如此时此刻，它与那马上的少女一同看向他—— 崔璟无声握紧了手中缰绳，眼底似也有风雪声涌动。 “宁宁！”
常岁安的声音将他拉回了现实。 那少女已经下马。 很快，许多人朝她跑来，询问她可有受伤。 崔璟静静看了那少女片刻，确定了她的确没有受伤之后，抬脚走向不远处，弯身捡起了那只藕色的绣鞋。 他下意识地抬手拂去其上灰尘草屑。 而后走回到她面前，递与了她。 “多谢崔大都督。”
常岁宁接过，由喜儿替她穿上。 崔璟的视线再次落在了榴火身上。 它好像得到了某种安抚，再无躁动之气，卸下了一切攻击性，就安安静静地站在那里，守在那少女身边。 这时，有一声颤抖着的怒吼响起。 “来人……给我剥了那匹疯马的皮！”