圣册帝的目光仍在那名册之上，声音很淡地问：“最好的人选……最好在何处？”
明洛敛容正色答道：“回陛下，微臣认为常家女郎如今有三处条件与太子妃之位甚合——” 她的声音缓慢而客观：“其一，常娘子虽仅为大将军府养女，但众人皆知常大将军将其视若己出，且府上仅有此一女，论起身份，其乃一品武将之女，此一点是无争议的。”
“一品武官之女，听来足够显赫，这门亲事，任谁也不能说是陛下刻意敷衍薄待太子殿下。”
“然常大将军所领不过一品虚衔而已，手中已并无实权在，纵退一步说，其虽曾统领过玄策军，但如今玄策府上下归心于崔大都督，常家纵来日倒戈于东宫，于陛下而言亦在可控之中。”
“其二，常家娘子有一处旁人比不得的优势在。登泰楼诗会后，其以女子之身在文士间已显声名，前不久又因设下赌棋之局赢了一位颇有才名的举子，一时更是风头无两，赞誉无数——单凭其个人声名，便有服众之力，足以同长孙七娘子相争。”
“其三，便是天镜国师方才所言……”明洛言及此处，面上多了两分恰到好处的敬畏之色：“常家娘子命格尤奇，颇为蹊跷。”
方才圣人曾问国师，此奇是福是祸—— 国师却摇头答了“未知”二字。 且国师方才还有一言…… ——“贫道观其面相略有所感，此女命相之奇，冥冥之中似与陛下之命相有道不清的关连在。”
这一句，要比那“未知”二字，更叫人心中惊惑不定。 于手握生杀大权的帝王而言，若对方果真只是个寻常未知变数，趁早除去扼杀便是，即可免去一切麻烦。 可那句“此女命相与陛下之命相似有道不清的关连”，却是叫人不敢轻易妄动了。 稍有不慎，恐损大局之运。 天镜国师并非那些招摇撞骗的道人术士可比，凡出自其口的预言无不应验成真，姑母待其甚是器重—— 她幼时甚至从父亲应国公口中听闻过一段秘事——姑母刚出生之际，曾遇一年轻道人经过府外，那道人一眼便看出府中有“贵子出世”，且见过尚在襁褓中的姑母后，竟直言此婴孩之面相来日堪为天下之主。 此言彼时听来只如无稽疯话。 可数十年后却成了真。 她那时只当此玄妙传言亦是姑母为归拢臣民之心而使出的手段而已，但后来，姑母当真寻到了当年那位道人——那人正是天镜国师。 姑母器重国师，是有道理的。 而诸事无论好坏，凡与自身利益安危相关时，人总是宁可信其有，普通人且如此，更遑论是帝王。 帝王是不会拿自己的运道来冒险的。 故而，方才圣人出言托付询问天镜国师，关于那命相纠葛之说，可否推演出更详具的可能，亦或是相解之法。 国师只道尽力而为。 但到底是未知变数，能否卜算出详细的吉凶走向，亦是未知的。 “陛下乃天授之君，面对如此祸福未定之变数，使其置于视线可控之内，方是稳妥之策。”
明洛最后说道。 所谓太子妃之位，听来华贵，实则不过是将人变作傀儡的锁链罢了。 如此不安定的变数，唯有将其变作可控的傀儡，放在眼前看管着，才是最合适的不是吗？ 圣册帝听罢以上所言，却是抬眸看向明洛。 “固安——”圣册帝的语气听不出喜怒：“你待常家娘子并无好感，是吗？”
明洛眼睫微动，垂眸道：“是，洛儿并不喜欢这位常家娘子。”
她很清楚，当姑母提出如此疑问时，并非是想听她否认辩解的。 纵她承认了，也不会使她方才之言再无可取之处——帝王权衡利弊的依据，绝不包括她这小小人物的小小心思。 只要这提议有用，可用，姑母便会思虑采纳。 如若不然，她又岂会愚蠢到贸然开口，徒惹姑母质疑她的居心？ 故而她承认的很是坦然从容：“常家女郎行事张扬，不顾大局轻重，此前又曾拒姑母欲授其为女官之恩典，洛儿实难对其存有认同之感。”
“但洛儿方才之提议，并非出自私心。”
她正色道：“此前洛儿与姑母一样，皆未曾将其并入太子妃人选之列，只因局势使然，加之听罢天镜国师方才之言……方生出了如此想法。”
她抬手行礼，微垂首道：“若其可为姑母所用，或正是天意所指，经国师所示，来替姑母解这燃眉之急的……如此，洛儿也自当予其礼待，绝不会存有半分如浅薄针对之无用情绪。”
圣册帝微颔首：“你若能这般想，倒不枉费朕待你的栽培。”
她并不在意身边之人存有自己的小心思在。 如若她连旁人有自己的小小算计都无法容忍，那这天下将无她可用之人。 只要那小心思足以被她看破，并在她掌控之中即可。 相反，有私心有缺点的人，用起来更才好把控。 她只需在对方触碰到不该触碰的那条线之前，加以提醒即可。 明洛适时道：“……洛儿到底目光局限，所言许不过是拙见而已，此事要如何落定，自还需姑母来思虑定夺。”
“朕当下手中确无绝对胜算的棋子可用，那些人未必不是看中了这一点，才敢提出要在此时选立储妃……” 圣册帝重新看向那名册上的“常岁宁”三字，缓声道：“她原本不在朕的思虑之内，便也不在那些人的思虑之内。”
“说来不过短短半年间，其声名已起……放眼京师之中，也算得上一个值得一提的变数了。”
这样一个变数，或许果真能帮她出奇制胜，赢下此一局棋也未可知…… “然，不宜贸然从事，还需先探一探各方的反应。”
圣册帝言落，抬手将那名册缓缓合上。 片刻的寂静后，有宫娥入内通传：“陛下，已近用晚宴的时辰了。”
今日花宴之流程为白日赏花，晚间设宴。 而圣册帝用以试探各方反应的动作，便在这晚宴之上。 …… 自白日里园中一见之后，常岁宁眼前总不时闪过那位天镜国师看向自己时的莫测目光，心头总存莫名不安之感。 很快，这份不安便被坐实。 开宴之前，圣册帝使人依次赏赐了众贵女。 帝王赏赐，自要雨露均沾，无论今日是否在花会之上献过艺，凡此番持请柬而至者，皆得了赏赐。 只是赏赐之物各有不同。 这不同之处，便是各方判断圣意的依据—— 大多贵女所得之物，多是一些首饰之物，虽皆不重样，但也大同小异。 唯有长孙七娘子长孙萱上前领赏时，得到了一柄不同于寻常首饰的玉如意。 单是字面上的如意二字，便足可见圣人待其是格外满意的。 有妇人们暗暗交换起了眼神。 长孙七娘子果然是不一样的…… 圣人此时赐下这柄玉如意，莫不是也同意了选立长孙七娘子为太子妃？ 长孙萱行礼谢恩，领下赏赐，含笑回了自己的位置坐下。 坐在圣册帝下首的太子微握紧了袖中因紧张激动忐忑而发颤的手指。 官员间已响起了窃窃私语之声，然长孙垣不动声色，心中并无落定之感——既大办此花会，明后又岂会如此轻易妥协？ 此时那宣赏的内侍的声音再次响起。 “骠骑大将军府常氏女郎，上前领赏——” 常岁宁遂上前。 那内侍扬声道：“圣人特赐常氏女郎，夜明珠一对。”
四下骤静。 常岁宁垂下的眉眼，亦极快地跳动了一下。 她未有失仪抬首乱看，但也能清楚地察觉到有无数道惊异的目光落在了自己身上。 她上前领赏，原本注定和前面许多贵女一样，得到一些大同小异的赏赐，然后即可安安静静地回去坐着，不会引起任何瞩目。 可此时，意外发生了。 那两颗被内侍捧到她面前的夜明珠安安静静地躺在匣子里，纵是四下通亮，那珠身却也在散发着淡淡光芒，如烛如星，叫人移不开视线。 这对尤其贵重的夜明珠，不给人移开视线的可能，也未给那少女拒绝的余地。 但那个少女却未有立时接过。 此时，立于圣册帝身侧的天镜国师开了口。 “今日园中贫道见女郎面相，即觉尤为不凡，此时再观，更觉罕见——” 四下顿时更静了。 国师这竟是要当众为常家女郎相面？ 天镜国师非寻常道人可比，其一旦开口，分量不必多言。 道人苍老的声音在寂静的厅内格外清晰，每一个字似都蕴藏着无尽玄奥：“女郎眸色清亮而坚，自额骨至玉枕饱满分明，骨相已然成就，日后必贵而不凡，不可估量也……” 此言落，四周隐起了惊异的嘈杂之音。 这位常家女郎竟生得如此贵命？ 且贵而不凡……必是大贵之象了！ 崔琅的关注点有些许不同，小声思索着道：“自额骨至玉枕饱满分明……” 他下意识地摸了摸自己的脑袋，恍然道：“是说我师父的头，生得极圆对吧？”
摸着摸着，不禁偷偷看向坐在前面的自家长兄的脑袋。 这天镜国师若来相一相他家长兄的骨像，不知能否相出他家长兄那天生的反骨在何处？估摸着……得好大一块儿吧？ 崔琅的视线由上至下。 也不对，或者说……长兄这从头到脚全都是那玩意儿？ 正所谓，人重几何，反骨称上一称则有几何！ 但反骨太多不是好事，挨打总比旁人多。 头太圆也不是好事啊，容易被道士盯上。 师父该不会因为头太圆，而被抓去当太子妃吧？ 崔琅有些担心地看向自家师父。 听着四下各异的议论声，常岁宁微抬首，看向了那位天镜国师。 她贵而不凡这一点，她是知道的，倒无需他来告知。 但对方既开了口，她还是要道一句：“如此便借国师吉言——” 她会使自己坐实这贵而不凡的命格。 但贵要自贵，而非去做一个傀儡。 在众人眼中，那少女就这么应下了国师那贵而不凡的相面之词，没有谦虚没有惶恐，没有受宠若惊，而是说什么——借国师吉言？ 坦然中，又隐见两分自大。 所以，她这便受下了？ 少女连那一对夜明珠也一并受了下来。 常岁宁接过那匣子后谢恩。 当然要谢恩，到底只是赏赐与相面而已，而非赐婚的旨意，此时纵想要抗旨也无旨可抗，想就地发疯却也还少些契机。 况且这对夜明珠价值千金，来日若有用钱之处，拿来变卖也很合算。 她这厢接下赏赐的动作，落在各方众人眼中，却意味着一场博弈的开始。 这场晚宴，许多人都注定食不知味。 待宴席过半，即有各怀心思的官员先后离席。 长孙垣倒始终安坐，未见异色。 常岁宁也坐到了最后。 她离席时，宴上已没剩下几个人。 装着夜明珠的匣子交给了喜儿捧着，主仆二人出了前厅，即有微凉的夜风扑面而来。 “宁宁……”等在厅外的常阔父子快步走了上来。 常岁宁平静道：“时辰已晚，阿爹与阿兄先回去歇息吧，有什么话明日再说不迟。”
各处至少需要一夜的时间来反应消化此事，她与阿爹也不妨先静下来想一想。 此事初显端倪，常家这边不必先于各处，急着有太大反应。 常阔会意点头，看了一眼宴厅的方向，低声正色道：“总之莫怕，有阿爹在。”
席上说话不便，常岁安还有些弄不清状况，但听了此言也与妹妹保证：“阿兄也在呢！”
常岁宁笑了笑，点了点头。 男子与女眷歇在不同的园子里，与父兄分别后，常岁宁便独自带着喜儿返回住处。 看着那少女的背影消失，立在廊下的明洛眉尾微微扬起。 煞费苦心哗众扬名，今日终得了这扬名之果……说来，平白捡了这堂堂太子妃之位，对方倒也不吃亏，待到旨意下达之日，她倒要真心实意同对方道一句“恭喜”。 好在对方今晚之举，看来倒还算识趣。 明洛微微含笑道：“最好是，一直这么识趣下去……” 毕竟，她的姑母、当今圣人陛下，可不会喜欢一个不识趣的傀儡。 既福祸吉凶不可窥测…… 那么，识趣是为吉。 不识趣，生是非，即为祸。 祸星是不会有什么好下场的，所以，对方还是安安心心做一颗听话的棋子吧。 明洛敛容，转身回了厅内。 ……