崔璟能来，常岁宁是有些意外的。 那晚在国子监内，她出言相邀时只是觉得有便宜不占白不占，却并未报十成希望——而当晚热情声称“三人同行，岂不热闹”的姚廷尉，今日早早一个人就来了，显然是将所谓同行之言抛到九霄云外去了。 论起用完就扔，与姚廷尉相比，常岁宁是自愧不如的。 崔璟是受她所邀而来，她此时便主动上了前去寒暄：“崔大都督——” 常阔见着了崔璟，也大步走了过来，虽也有意外，更多的是热情：“怎此时才过来？再晚上片刻都要传菜了！”
他与崔璟的熟络程度非他人可比，说起来话一贯随意。 崔璟解释道：“玄策府中有些公务需料理，便来得迟了。”
元祥悄悄看了一眼常岁宁。 忙公务是真，但半路帮着常娘子安排的人一同散布拜师宴的消息也是真。 “最近应也无甚急务需要料理……难得过个端午，你也歇一歇。”
常阔与崔璟说道。 崔璟点了头应下，示意元祥上前。 元祥自同伴手中接过一只匣子，笑着走上前：“常小娘子，这是我家大都督为您备下的拜师礼。”
常阔捋着胡子笑道：“崔大都督有心了！”
他甚少见崔璟给谁备礼，毕竟对方也从不喜欢参加什么宴会。 崔璟能来已叫人意外，不曾想竟还特意备了礼。 “多谢崔大都督。”
常岁宁虽也觉意外，但知崔璟此人性情，便也未有客套推辞。 喜儿便上前接过元祥递来的匣子，这也是一只长匣，且很沉。 喜儿接过的一瞬，暗觉庆幸——还好最近跟着女郎一起练得很勤奋，不然真不见得能如此轻松地接下来。 不过这里头装着的是什么，怎这般沉？ 元祥将喜儿疑惑的眼神看在眼里，莫名就有些心里没底——大都督使人备下的这份礼，任凭他元祥也只是光棍儿一个，却也觉得半点不适合赠予女儿家，尤其是作为拜师礼，它实在格格不入。 但大都督不知何来的自信，竟道“再没比此物更适合她的了”，于是他只有住嘴的份儿。 元祥眼下只暗暗盼望着常娘子不要当着众来客的面打开取出来看。 好在常娘子今日礼收了不少，并未表露出太感兴趣的神情。 加之又有常家郎君错开了话题：“真没想到乔叔竟还会做伞呢，莫不是现学的吗？”
常岁宁随口接道：“三爹的本行便是做伞。”
常岁安“啊”了一声：“乔叔当年既是状元出身……那本行不该是正经读书人吗？”
常岁宁愣了愣——常岁安竟不知道此事？ 而做阿兄的不知，做妹妹的自然也当不知。 一抬眼，果然就见常阔面露疑惑之色，似要开口问她从何处听来的，但此等事一回生二回熟，她从容地抢先问道：“有一回阿爹吃醉酒时说的……难道只是醉话吗？”
常阔一愣——也是他吃醉酒时说出来的？ 醉就醉了，他没事说老乔做伞的旧事作甚？ 常阔兀自疑惑间，因见女儿面上的疑惑之色更重，便笑了笑，道：“倒不是醉话，你三爹他还未高中之前，家中曾以制伞谋生，故他便也精通制伞之工艺……” 常岁安恍然：“原来如此。”
说着，看向常岁宁怀中抱着的那把伞，好奇道：“这伞面应也是乔叔所绘吧？”
伞上虽绘乃是山水图，折起来到底看不完整，见一旁有学子也目露好奇之色，常岁宁便将伞撑开了来。 随着伞面被撑开，其上栩栩如生的青色山水也随之铺展于众人眼前，引来一片惊叹。 “久闻祭酒擅画山水……今日还是头一回有幸亲眼见得祭酒笔下真迹。”
“这伞又哪里舍得拿出去淋雨……” 众学子们一面赞叹着此伞，视线落在那执伞的青衣少女身上时，又不禁觉得伞与人实在相衬相成。 如此场合下，便有年轻的学子以单纯抒发美的心情赞叹道：“祭酒此伞配常家娘子，一眼望去，只觉似伞上山水走到了常娘子身侧，却又似常娘子融进了这山水之中……实在神妙！”
其他人也纷纷附和赞叹。 “确实神妙。”
坐在小几边挥着折扇的魏叔易含笑点头。 再看常岁宁那边，有学子甚至已经开始赋诗。 受邀而来的姚夏她们也跑了过去看伞。 “女郎不去吗？”
芳管事含笑问魏妙青。 是，魏妙青今日也是来了的，按她的话说，她本不想来，但奈何母亲硬拉着她过来——这硬拉二字主要体现在段氏临出门前见女儿寻了过来，便顺口问了一句是否愿意同去。 “有什么好看的……”魏妙青撇了撇嘴，小声道：“神妙不神妙的，和伞有甚干系，那张脸便是披块破布，想来也是神妙的吧。”
“常姐姐且将伞撑起来瞧瞧吧？”
常岁宁方才将伞撑开后，只是拿在身前让众人赏看，此时得了姚夏她们提议，便就打算撑起来试一试。 然而她刚将伞举起来一半，便见有一只大手拦在了伞面上方：“不可。”
那只手修长有力却生着薄茧与许多交错旧伤痕，他似怕自己手掌粗糙会伤到精美的伞面，故而只是虚拦，而未真正触碰到—— 常岁宁顺着那只手看向手的主人，眼神不解。 众人也齐齐疑惑地看向那说话之人。 崔璟将手收回间，淡声提醒：“屋内撑伞，会长不高。”
众人：“……？”
堂堂玄策府崔大都督竟然信这个吗？ 实在叫人始料未及。 常岁宁也愕然了一下。 常阔思索了一下，点头：“是有这么个说法……” 常岁宁权衡了一下利弊，默默将伞收好。 旁的她不在意，但她还是挺想再长一长个子的，宁可信其有吧。 见她收伞，崔璟自觉提醒到了点子上——虽说力量比身高来得紧要，但女孩子习武本就不占优势，若能再长高些自然是好事。 元祥回过神来，只觉动容。 旁人只在意常小娘子撑起伞来美是不美，只有大都督关心常娘子长不长得高。 都督这份用心真是良苦而奇特……他简直哭死。 从那日都督赠铜符时他就看出来了，缺爱如都督，这大约是真拿常娘子当一家人来看待了吧？ 只是细分一分，单是从这份对待晚辈般才有的关切来看，都督应当和常大将军这个当爹的坐一桌。 “走走走，都且入座吧！”
常阔还真就拉着崔璟和自己坐在了一起。 众人落座，酒楼伙计很快奉上美酒佳肴，另有冰盆驱散燥热，丝竹声中，宾客以飞花令行酒，说诗声谈笑声不曾间断。 这时，喜儿来到常岁宁身侧，低声道：“女郎，楼下街上围了好些人。”
常岁宁点头表示自己知晓了：“不着急。”
喜儿便侍立一旁。 “良辰当五日……” “安得万里风，飘飖吹我裳。”
宴席过半，酒意上涌，气氛愈发随意，便有学子提着酒壶酒盏，三三两两地来至二楼临街的围栏边吟诗。 这番动静更是惹得楼外之人举头探看。 能被吸引而来的，除了一些爱凑热闹的寻常百姓，自也不乏文人之辈。 “听闻魏侍郎也在，不知是真是假？”
“不止，且听闻那位崔大都督竟也过来了！”
“诸位且静听，这琴声当真清妙如仙乐……不知是何人在楼内抚琴？”
“进去看看不就知道了？”
“由我做东，咱们也进去凑凑热闹！”
听得此言，来得早一些的便摇头，“你们怕是不知，今日这登泰楼已不接待其他食客了，二三层皆被常大将军府包揽下来摆这拜师宴！”
“那楼下呢？”
“楼下被一位崔家郎君包下办庆功宴呢。”
“这……” 众人无不遗憾失望地叹息。 “本以为能有机会一睹乔祭酒魏侍郎真容风仪呢……” 也有人仍不死心地抬头看向于栏边作诗的年轻学子们：“那些都是国子监的学生吧？”
“没错……此番能受邀前来的，必然都是监生中的佼佼者了。”
“大多都是举子，好些是明年要下场春闱的……” 当今圣人整肃科举之风，甚至不惜对裴氏下手，于明年春闱前换下了礼部尚书，这般举措意味着来年等待着这些寒门举子的，将是一个空前公正，甚至于他们而言‘过分公正’的考场。 此时，看着那些于登泰楼上把酒对诗的学子，思及这些人或将出现在来年的杏榜之上，继而经殿试，为御笔钦点，以寒门之身入朝堂，楼下众人只觉心潮愈发澎湃向往。 只可惜他们被隔绝在外，不能入内。 失望之心愈重，有人摇头叹息要离去时，只见栏边那一群着长衫的学子间，忽然多了一道少女的身影—— 那面容白皙的少女上前来，众人只见其着淡青襦裙，梳双髻，发间一支白玉簪正如云入青山，有风拂起其臂间披帛，似要乘风飘然而去。 “今日之宴为我所设，虽作拜师之用，亦有以文会友之心，诸位若有雅兴，只需以诗为柬，即可入内相叙——” 那少女含笑抬手执礼，举手投足间落落大方，飒然洒脱，却有十足诚意在：“我等且于楼内恭候诸位。”
她既如是道，她身侧那些学子便也跟着她抬手相邀。 楼下众人下意识地抬手还礼。 待见那少女转身回了楼中，众人才回过神来细品：“那便是常家娘子了罢？其方才说要……以诗为柬？”
此事也经仆从之口，很快传到了席上的常阔耳中。 常阔一拍大腿：“好啊，这个主意好啊！”
说罢继续喝酒。 他只知“好”，但这个“好”主要是“闺女做什么都好”，除此之外，热情待人也为“好”，再多的就没有了。 非是他想得浅，而是草莽出身武将的身份让他无法以文人的角度去深想更多。 他身侧坐着的崔璟却是不同—— 崔氏子自幼生活的地方，一砖一瓦都是以文铺就堆砌。 崔璟握着酒盏，下意识地看向楼外的方向。 文人心性如此，尤其贫寒出身者，更易信奉所谓君子不食嗟来之食，若她今日直接相邀，碍于身份悬殊，自尊自卑使然，许多人都会因此却步——但她提出了以诗为柬，将此宴真正变作了以文会友的风雅地，给予了他们尊重和展露才学的机会。 而除了自尊自卑，许多文人往往又有或多或少的自傲，若她来者不拒，他们或又会生出“若凡夫俗子人人皆可入内，此庸俗之所我自不去也罢”的心思——但她提出了以诗为柬，便很好地帮他们筛去了不愿为伍之人，也给足了他们保留自傲的条件。 同时，她也帮自己筛去了不需要的人。 她只需要她需要的那些人入内。 崔璟的视线落在了重新在乔祭酒下首落座的常岁宁身上。 他此时，才真正明白她使人散布消息的真正用意。 她要的热闹，并非是寻常意义上的热闹。 接下来会发生什么，已不难预料。 但最终会演变成什么，却无法估量。 楼下得了常岁宁的交待，已在堂中支了张小几，于其上铺纸研磨，由两名书童坐守。 “我且去试试……” 有一名年轻的文人上前来，口中成诗，被书童抄下，再署上名姓之后，便被请上了二楼。 一步步迈上楼时，那文人犹觉不真实，楼上的琴声诗声谈笑声，织成一幅儒雅崇高而遥不可攀的画，夹带着冰盆冒散出的丝丝凉意，如梦似幻地在他面前铺展来—— 而现下，籍籍无名的他，竟也要成为这画幅中的一个了。 “还真被请进去了！”
“我也来！”
“赵兄先请——” “……” 眼看着先后十数人被请上了楼去，胡焕有些迟疑地问：“咱们还需要上去给常娘子撑场子么？”
刚准备上楼的崔琅回过神来：“快快快！”
场子固然不需要撑了，但位子得抢了！ 作诗谁不会？ 无非是好与不好的区分罢了。 堂堂崔氏子，好的想不出来，不好的还诌不出一首来吗？ 崔琅赶忙挤上前去。 “公子要去吗？”
昔致远身边的书童问。 “当然。”
青年笑着抬脚走上前去。 很快，登泰楼拜师宴，“以文会友，以诗为柬”一事，风一般在四下传开。