随着常岁宁主仆三人走近，那箫声停了下来。
吹箫之人也下意识地侧转过身。 那是一张很年轻的男子脸庞，二十出头而已。 春日已至多时，他却仍披着厚厚的狐毛披风，饶是如此，还是叫人觉得清瘦单薄。 那张称得上清俊的面孔过分白皙，唇色也较常人稍浅淡了些。 他身侧站着一名侍从，见得常岁宁来，在他耳边小声说了句话：“世子，这就是那位常娘子……” 常岁宁自不知那侍从说了什么，但见对方就站在河边，她亦不好装作没瞧见，隔着五六步远止步，抬了抬手—— “荣王世子。”那年轻男子闻言面上现出惊讶之色：“你认得我？”
常岁宁摇头：“猜的。”
对方一愣之后，忽而了然：“也是。”
他笑了一下，似有一丝自嘲：“在京中如我这般病弱的宗室子弟，再寻不出第二个来了。”
这倒也是实话。 但常岁宁能认出他来，却是另有缘故——他的眉眼同他父亲荣王，有七分相似，说不是亲生的都没人相信。 想到荣王这个昔日长辈，常岁宁便询问了一句：“听闻荣王世子此前受惊病下，不知现下是否好些了？”
此事说来，与她还有些干系。 她那日在喻增所给的名单之上，看到了荣王世子也在，便与喜儿多问了一句这荣王世子李录之事，殊不知却听喜儿说对方病了，且是在祈福大典那日给吓病的—— 也就是说，当日她这个被大象攻击的倒霉鬼没被吓着，却反将荣王世子给吓病了。 倒也是无妄之灾。 “已经无碍……”听她提起此事，李录看起来有些不甚自在：“叫常娘子见笑了。”
常岁宁不以为意：“一时运气之事，无甚可见笑的。”
她胆子大，却不至于看轻胆怯者。 身体健全者，也并无资格立场去嘲笑病弱之人——正如运气好的人若去上赶着奚落运气差的，便实是一脸蠢笨之相。 看着那少女已带着女使去了河边打水，李录有些怔然。 又见她熟练地将两桶水打了八分满，再轻松提起，他面上便又添惊讶之色。 看着那对主仆走远，李录面上的惊讶仍未褪去：“前几日听闻应国公世子被常娘子打了，我原本还不信的……” 而现在，他不禁有点担心应国公世子的伤势了。 “可不是么……这水打的还真是实在。”
那侍从也不禁感慨道：“真不愧是常大将军府上的女郎。”
李录点头：“是啊。”
常大将军府上的女郎——他在心底重复了一句。 “世子，此处有风，不如回去吧。”
“不急。”
李录看向河对岸的青山：“此处风光甚好，只觉呼吸都顺畅了……”
他说话间，手中持箫，再次凑到了唇边。 听着身后再次响起的清幽箫声，常岁宁脚下未停。 荣王是先皇最小一位的庶弟—— 先皇是指先太子的父皇，圣册帝已故的夫君弘孝帝。 弘孝帝驾崩后不久，本要继承大统的先太子也因病故去，四下惊乱中，在如今的圣册帝昔日的明后与一众大臣的商议之下，立了彼时仅剩的七皇子李秉为新帝。 然李秉登基之后，即显露荒淫昏聩之态，治下无道，且之后又因患下无法言明的春疾，病痛缠身，性情逐渐暴戾，朝中怨声载道—— 三年后，大盛与北狄一战大胜之际，玄策军归朝，明太后在众臣多番提议之后，主张废去了李秉的帝位。 被废后不久，李秉病逝，以郡王之礼下葬，故世人不以帝王相称，谈起先皇来，所指便还是弘孝帝。 而荣王，便是弘孝帝同辈中排行最末的庶弟，先太子最小的一位王叔。 如今任益州都督的荣王，只得李录这么一个独子。 因李录体弱，便一直留在京中养病。 明为养病，实则更像是个质子。 常岁宁这两日得闲时便与常阔或乔玉柏打听些朝堂之事，乔玉柏昨日同她说——据闻当初圣册帝登基后，从宗室子弟中挑选储君以待日后承继大统时，本是想过要立李录为储君的，但荣王及许多大臣认为李录体弱，不堪担此大任，这才作罢。 是以，这位荣王世子曾与储君之位擦肩而过。 幸而是擦肩而过。 否则此时便没可能听得到这箫声了。 从当下裴家之事便不难看出，明后的所谓还权之说不过是为稳固人心而已—— 权势之争，总是循序渐进步步收紧的。 正如明后此前已有为帝之心，却仍推举李秉为新君，新君昏聩不堪的那三年，亦是她趁机揽权收拢人心的三年。 有一些世族官员于背地里唾弃明后之际，常会讽刺其最大的本领是生下了一双短命的好儿女。 这双儿女活着的时候，为她争来了荣宠。 这双儿女死了的时候，时机也都恰恰正好，同样为她谋得了最大的利益。 ——足够争气，又足够短命。 常岁宁握着木桶的手指收拢，看向前方的青石小路。 此时，一道从一旁的岔路上走来的深青色的身影闯入了她的视线。 是崔璟。 “小阿鲤，你果然在这儿！”崔璟身后的阿点快步走来，上前夺过常岁宁手中的水桶：“我来帮你吧！”
他来大云寺虽是来找常岁宁的，但到底是男子，不适合时时跟在她身侧，于是便被崔璟安置在玄策军中。 常岁宁这几日都未曾见到过崔璟，此时见了面，想到那日明谨之事，便开口道了句：“那日之事，多谢崔大都督。”
“谢我作何。”
崔璟面无表情：“我不曾帮过什么忙。”
言下之意，人又不是他帮着打的。 见他也是要回寺中，常岁宁便一同往前走去，边走边道：“我是说将我打了明谨之事宣扬了出去——” 崔璟脚下微顿：“你为何觉得会是我所为？”
常岁宁：“猜的。”
说罢，又补了一句：“这很好猜吧。”
崔璟：“……” 怎好像将反问的他衬成了个傻子？ “顺手而已。”
他也未再否认。
常岁宁便问：“崔大都督为何要帮我宣扬此事？”“众人皆知之下，可让明谨来日稍有些顾忌。”
常岁宁点头，正如她猜测的一样。 她又问：“那崔大都督为何帮我？”
“小阿鲤，这还用问吗？”
走在最前头的阿点头也不回地道：“当然是因为我们都是一家人啊。”
崔璟不置可否：“常娘子是因前辈之故，才与明谨起了冲突——前辈是玄策府的人，此事本该由我出面解决。”
常岁宁了然，原来是因为这个。 “可阿点也是我的朋友家人。”
她说：“这也是我应当做的。”
“这有什么好争的？”
阿点忽然放下水桶，转回身面向二人，先抓起常岁宁一只手臂：“小阿鲤，我与你是家人——”
而后，又去抓崔璟的手臂：“小璟，你也是我的家人！”他说着，忽然拿着常岁宁的手压在崔璟的手背上：“所以，咱们三个，哦，还有常叔……整个玄策府，都是一家人！”
常岁宁：“……” 崔璟：“……” 阿点满眼期待：“我说的没错吧？”
一旁的元祥神情复杂地看着那被强行压叠在一起的手。 死也没想到大都督第一次碰女子的手，竟会是这么个情形。 且阿点将军是出了名儿的力气大…… 这就好比在强行问——感动吗？ 此情此景只能答——不敢动，动不了。 外力压制加之眼神期盼下，那二人只能点头。 崔璟：“嗯。”
常岁宁：“没错。”
阿点“嘿”地一声笑了，这才满意地松开。 常岁宁甩了甩被攥得有点疼的手腕。 崔璟则默默负起那只手在身后，似无事发生般看向前方。 阿点高高兴兴地重新提了水往前走去。 “那明谨嚣张惯了，纵有顾忌，却也不会太多。”
崔璟继续方才的话题，道：“日后你需多加提防。”
常岁宁点头。 这话她近日已听了无数遍了，可见这明谨行事的确猖狂。 “若在城中遇到麻烦，如果来得及，可就近去寻玄策军相助。”
崔璟怕她不懂，又解释了一句：“白日里城中会有玄策军巡防。”
常岁宁下意识地道：“可他们并不认得我，未必会轻易信我的话吧？”
玄策军治军严明，走的可不是平易近人的路子。 崔璟停下了脚步。 他取下腰间一枚铜符，那鱼形铜符设计精巧，在他手中一分为二。 崔璟将其中一半递向常岁宁：“你持此物，若遇危险，可随时就近寻玄策军，他们定会相助。”
元祥看得惊住。 此符虽非调动玄策军的军符，却也是都督的贴身之物，军中见之如见都督，怎么此时都督忽然就送给常娘子一半？ 都督这莫不是在那一声声的家人中迷失了自我吗？ 哎……说到底都怪崔家待都督太过冷情，以至于在外这三言两语，竟就让都督上了头！ 由此可见，都督内心该是多么渴望家人的温暖？ 想到这些，元祥险些泪洒当场。 常娘子还愣着干什么？快收下啊！ 都督好不容易打开了心扉，倘若被拒绝，心门怕是就要自此锁死了！ 常岁宁本是随口一问，却不料崔璟竟给了此物，一时难免意外。 阿点催促道：“小阿鲤，拿着吧！自家人就不要见外了！”
见崔璟并非是假客套，而是真实在，常岁宁便伸出书接了过来：“多谢崔大都督。”
崔璟这才继续往前走去：“谢倒不必，聊胜于无——” “……”常岁宁看着手中的铜符。 喜儿也险些听不下去。 聊胜于无？ 堂堂玄策军首领，崔氏嫡长孙的贴身铜符……这若叫“聊”，那她就真的无了！ 崔璟的话还未说完：“你还是要自求多福。”
常岁宁点头“嗯”了一声：“崔大都督放心，这个我擅长。”
经过这段时日同这具身体的磨合，随着对形势局面的了解，脚下是故土，身侧是故人，除了阿爹密了点，砸得她有些发懵之外——如今她也得以卸下些许防备，慢慢变得松弛了一些。 在北狄那三年，她都快要忘了曾经的那个“自己”是怎么活着，是怎么说话的了。 而今，她似乎又慢慢将自己找回来了。 听着这句“大言不惭”的话，崔璟转头看了一眼身侧的少女。 她在看着前方，一双眼睛尤为明亮。 崔璟回了寺中，便去忙了公事，常岁宁则带着空了的桶，再次去了后山打水。 如此反复四趟来回，日头渐渐升高，那坐在河边巨石的荣王世子忍不住问：“常娘子不累吗？”
“最后一趟了。”
常岁宁拿手背擦了擦额角上的细汗，随口问：“荣王世子还不回去吗？”
李录含笑道：“就要回去了。”
他说着，再次看向对岸青山：“此处风光甚好，只可惜明日就要离寺了。”
“明日贵人们就要离寺了吗？”
不远处的小沙弥闻言看向常岁宁主仆，不由小声道：“真是可惜了呢……”
没人帮他们干活了。 一旁年长些的僧人低声训斥小师弟：“……怠懒之心其可有？”小沙弥愣了愣：“我只道可惜，师兄怎知我可惜的是什么？”
哦！他知道了！ 除非师兄跟他有一样的想法！ 小沙弥拿抓贼的眼神盯着自家师兄，那僧人脸色涨红，连念几声阿弥陀佛。 末了，想到昨日听住持方丈讲经时的心得，又试着与自己和解，尝试接纳真实的内心。 他这也是人之常情…… 毕竟干活勤快又实在的施主，谁能不喜欢呢？ 阿弥陀佛，一不小心接纳的太彻底，甚至已经开始期待下一次祈福大典了。 …… 祈福七日已满，圣驾遂启程回京。 从清幽的山寺回到了众声鼎沸的朝堂，那些波涛涌动便也随之由暗转明。 次日早朝之上，对于裴氏一族的处置也终于落定。 裴岷已死，凡有牵连者皆论罪处之，抄没家产，经查明不涉罪行之人则不予牵连—— 一时间，裴氏族人或入狱，或被流放贬谪，纵余下幸存者，顾不得悲痛感伤，皆仓促携家眷匆匆离京而去。 随着昔日裴氏族人聚居的靖善坊被查抄搬空，煊赫多时的裴氏一族，就此衰败散离。 一场春雨落，京城之外的净业庵中，时有妇人尖利的声音响起。