崔棠看去，只见是那头一直被象奴安抚着的母象也挣脱了开来，且正是朝着祭池的方向奔去。
众人尚未完全平复的心弦再次猛地绷紧。 “他娘的，还有完没完了！”常阔骂了声，顾不得许多，夺过一名玄策军手中的刀，一手持刀，一手去拉常岁宁，就要护着她退去。
“阿爹，不必。”常岁宁反握住他的手臂，轻一摇头。
那头母象很快来到了二人面前，但速度已经慢下，常阔握着刀的手放下些许，沙场出身之人，对待危机自有敏锐察觉在——这头母象，此时是没有威胁的。 常岁宁越过挡在身前的常阔，上前一步。 那母象发出一声悲鸣般的叫声，伸出长鼻，轻轻触碰着她的左肩。 常岁宁微转头看了一眼，才见肩膀处受了伤，渗了血迹出来。 悲鸣声还在继续，落在众人耳中，亦叫人感到莫名悲戚。 发髻衣裙凌乱狼藉的少女仰首而立，与那头母象对视着。 少女与巨象，这巨大的视觉悬殊感在此一刻却出奇地和谐，如一幅充满禅意的画，使人心中莫名安宁。 那母象的叫声还在继续回荡着，怜悯的眼中似有着哀求之色。 “放心，不杀它。”常岁宁说道。
母象似听懂了她的话，仰头叫了一声，这才安心地退至一旁，站在祭池边，守着掉落祭池中的同伴。 喜儿跑上前来，看着常岁宁一身的血迹斑斑，一时不知从何下手才好，泪水不由在眼眶里打转：“女郎！”此时，有一只大手递了件玄色披风过来。 常岁宁顺着那只染着血迹的修长大手，往上看去，瞧见了一张没有太多表情的冷峻面孔。 衣裙多处被刮破的常岁宁没有推辞，微一点头：“多谢。”
得了女郎点头，喜儿忙将披风接过：“多谢崔大都督！”
喜儿很快将披风给常岁宁披上系好，常阔则与看向那祭池中那头大象的崔璟交换了一记眼神。 见得常岁宁平安无事，姚冉的心也终于迟迟落下，这才走到裴氏面前：“母亲……” “啪！”
裴氏扬手一记耳光打在少女脸上，咬牙切齿道：“废物，竟连自己都顾不好！”
姚冉怔怔地看着她。 初才经历了一场死里逃生的少女，对上那双冷漠压抑甚至带着不知是冲着谁来的恨意的双眼，此一刻终于难忍心中委屈，泪水滚滚而落。 同时，一个可怕的猜测忽然在心头闪现。 母亲是真的怪她不曾顾好自己吗？ 还是说……事情的发展，和母亲所预料期盼看到的不同……故而才将怒火宣泄到她身上？ 这个猜测让姚冉登时如坠冰窟，泪水也莫名止住了。 “这……”曾氏纵是平日里在裴氏面前是个包子，此刻也忍不了了：“冉儿好不容易逃过一劫……长嫂又何苦当众如此！”
说着，一把将姚冉扯到自己身边来。 裴氏目光寒极：“我教导自己的女儿，轮不到旁人过问！”
“好了。”
姚家老夫人皱眉打断了这糟心的对话。
姚夏气得脸颊涨红，偏又不敢多言，只能在心中双手合十念叨——都说大云寺乃风水宝地，此处神佛最是灵验！所以佛祖若看到了听到了，就该扣大伯母功德！ 给她扣光！ 叫她倒欠！ 女孩子在心底悄悄向佛祖告着自认最阴暗险恶的黑状。 这边姚家女眷的几句争执，并无太多人留意到。 随着发狂的神象被困于祭池内，变故得以平息，四下有着短暂的平静。 但这短暂，无疑只是表象。 此时放眼狼藉的四下，无一处不在传达着同一个叫人胆寒的结果——这场祈福大典，被彻底毁了。 圣册帝为这场仲春祭祀，筹备良多。 此刻，祭坛之上，龙颜虽未见震怒之色，却已然罩了层寒霜。 几名象奴正跪伏在祭坛下方请罪：“……奴婢们未能提早察觉神象异样，应对无方，实在罪该万死！”“但近日饲养，一应事宜皆未敢怠慢分毫……实在不知是何处出了差错！”
“神象性情温顺，从未有过无故发狂之先例，今日实在，实在是……” “请陛下降罪！”
甚至没有人敢在此时出声求饶。 浑天监的几名官员也跪了下去，浑天监掌天象节气，卜算吉凶择日之事，此时那为首的监正在帝王的审视下，身形抖如筛糠般开了口：“神象绝不会无故伤人……神象掌太平之象，为祥瑞化身，乃是陛下及大盛与上苍感应相通的使臣……今次于此祈福大典之上，忽现异状，恐是……恐是觉察到了什么不祥之物……” 此言出，四下众人色变。 一道道目光皆下意识地看向那“不祥之物”。 而此时，一声质朴的问候声突然传来。 “放你爹的狗屁呢！”
“你们浑天监做事，竟是这般毫无凭据之下即可随口妄言，污人清白的吗！”
常阔指着那监正骂道：“老子看你生得贼眉鼠眼，见之令人生呕，倒更像是那不祥之物！且一张嘴更是臭不可闻，活像泼粪，来日再有战事，两军交战若用得上那粪水金汁，倒不必提前备下，只需将阁下这张嘴带上，便可取之不尽一举灭敌大获全胜了！我军不必多费一兵一卒岂不美哉！”
说着，又怒声质问浑天监其他官员：“我看你们浑天监当真是穷透了，怎么，竟连买条绳子的银子都凑不齐？——不好好拴起来，竟叫他大白天就出来胡乱咬人！银子不够，老子这有！”
说着，竟还真摘了腰间的钱袋子，朝着那监正的脑袋重重砸去。 “全拿去！买条绳子若用不完，那便再拿去扎纸人，糊白幡，换纸钱，再多请几个人来抬棺！免得一个抬不稳当再给你折腾翻咯，那可真就是活也晦气，死也晦气了！”
那监正被骂得一张脸红黑交加，那银袋子更是砸得他的乌纱帽飞了出去，一时既是羞恼又觉畏惧，头都要抬不起来了。 这老匹夫竟如此粗鲁！又如此刁钻！ 没个人来管管吗！