城中宵禁已始，格外醒耳的马蹄声，惊扰了临街百姓。
“何人竟敢纵马犯夜！”这声音亦惊动了巡逻的骁卫，其中一人刚欲拔刀喝止，便被头领踹了一脚。 “你小子瞎嚷嚷什么呢！跟谁面前耍威风呢？没瞧见那是玄策军吗！”
那头领骂道：“存心想害老子丢饭碗是吧！”
新来的年轻人愕然：“玄……玄策军？”
对啊，今日崔大都督才率玄策军回京，他也是听闻了的！ 不禁又问：“头儿，他们这是要出城去？玄策军何故深夜出城？”
“玄策军办事，也轮得上你来多问！”
于是，屁股上又挨了一脚。 一行骁卫继续巡逻而去，一旁背街而建的民居中，灯火稀疏。而其中一盏灯火下，有年轻的男子对灯看着手中回信，面上惊色久久未消：“怎，怎么可能，竟然没死……” 他强压下震惊之色，喃喃道：“也对，当晚又非是我亲自动手，她未必知晓……” 勉强定下心神后，他眼神反复，开始了新的思索。 …… 随着元祥示出手中令牌，紧闭着的城门徐徐打开。 一行人马，朝大云寺所在疾驰而去。 …… 兴宁坊，大将军府内，常岁宁打了个喷嚏。 “女郎怎么了？女郎可是哪里不适？”
跪坐在榻边的喜儿一阵手忙脚乱，又是递帕子，又是倒水，眼泪再次涌了出来：“都怪婢子不好，未曾看护好女郎呜呜呜……”
榻上的常岁宁默默将刚接过来的帕子递了回去。 知道的，清楚她只是打了个喷嚏。 不知道的，看这小女使的架势，还当她是吐了碗血。 “女郎。”此时另一名女使鹊儿走了进来，“郎君过来了。”
常岁宁点头，示意让人进来。 片刻，常岁安便大步走了进来，在经过帘栊时，少年猛地收慢了脚步，尽量叫自己显得稳当些。 然而一开口，还是暴露了急躁与愤怒：“宁宁，你猜我都查到了什么！”
午后沐浴罢，已换回了女子裙衫的常岁宁靠在榻中，看着忙活了大半日的少年，道：“兄长先坐下喝口水，再慢慢说不着急。”
常岁安带回了许多关于周顶的消息，其中值得一提的，有两则。 …… 常岁安离去后不久，常岁宁即让喜儿熄灯：“早些歇下，明日还需早起。”
喜儿点头应“是”。 明日女郎还要去见那周顶，是需早起准备一二的。 只是女郎的早起，和她想象中的早起并不一样，且也不是为了见周顶而准备—— 次日，天色未明，打地铺守夜的喜儿迷迷糊糊地睁开眼睛，只见自家女郎已起了身，并穿上了那身少年衣袍，正拿缎带扎起一头瀑布般的青丝。 喜儿瞪大了眼睛，连忙起身：“女郎这是……” 常岁宁利落地绑紧头发，道：“随我去演武场。”
喜儿张了张嘴，半天说不出话来，只能呆呆点头。 骠骑大将军府中，自不缺演武场。 平日里，常岁安和府中护卫皆会来此操练，又因常府以武治家，寻常下人也会错开时间来此。 而这一日晨早，待常岁安与楚行等人到时，只见已有两道身影在围着演武场跑着。 常岁安先认出了阿澈，又定睛瞧了瞧前头的那一个，不由大惊：“妹妹？！”
此时他的表情，非是见鬼，却胜见鬼。 少年忙上前去。 常岁宁也看到了他，慢了下来，由跑变成了走。 “宁宁，你这是……” 常岁安一句话还未问完，刚与自家妹妹对视了一眼，便见汗水湿透了额发的少女忽然偏过头去，捂着胸口干呕起来。 常岁安：“？！”
少年心虚慌乱地摸了下自己的脸。 妹妹不过是看了他一眼，不至于吧！ “宁宁……” “女郎！”
喜儿见状奔过来，一边替常岁宁拍背，一边又哭了：“女郎可是哪里不适？都怪喜儿呜呜呜……”
常岁宁摆摆手，微喘道：“我无碍，只是骤然活动起来，有些不适应。”这具身体，远比她想象中的还要弱。 她甚至觉得自己临死前都没这么弱过。 常岁安忙道：“那就不要勉强了！”
“不，我很快便能适应了。”
少女声音不重却透着坚定，如同认准了一件事便定会做到，有决心，更有自信。 这种自信让楚行又想到了那日在驿馆中，这个少女也是这般语气，说出了迟早能将‘斩岫’拿起来的狂言。 但兴许是自家女郎，阖府上下又只这么一个，且与他们昔日所效忠之人又有渊源在，便是口出狂言，楚行也只觉得可笑可爱。 他走了过去，问：“女郎当真是想习武了？”
“是。”
因方才那番干呕而脸色微白的少女看向他，目色清亮：“楚叔可以教我吗？”
一旁的常岁安：“？”
是他站得不够近吗，妹妹为何没有看到他？ 楚行有些讶然：“女郎想让我教？”
常岁宁：“是，名师才能出高徒。”
楚行一怔之后，笑了出来。 好一个名师出高徒。 这不单是夸他，更是夸自己吧？ 他就说，女郎很有自信。 常岁安则听得膝盖一痛。 原来妹妹是觉得他不是名师，教不出高徒…… “好！”
楚行竟当真答应了下来：“若女郎当真有习武之心，那便每隔两日来此处寻我可好？”
常岁宁：“不能每日来吗？”
不打仗时，楚行应当是很清闲的，且他自己每日也要练武。 勤才能补拙，她最不喜欢做的事便是虚度光阴，白白浪费时间——换而言之，她闲不住。 楚行：“？”
“也不是不能。”
楚行沉吟一瞬，道：“既如此，那女郎每日辰时来此，可好？”
常岁宁想了想：“卯时如何？”
楚行：“？？”
提早便罢了，可女郎这种隐隐有些“退而求其次”以及“做人不好太过分”的语气……？ 楚行压下这莫名其妙的感受，道：“那女郎先随我来吧。”
常岁宁点头，跟了上去。 “女郎今日先学站桩，站桩讲求的是桩如人，人如桩，立身中正，稳如扎根——”楚行笑着问：“常言说，欲入门，先立三年桩，女郎可熬得住吗？”
常岁宁点头：“熬得住。”
但是，她不需要三年。 因为她会比寻常人勤奋，且她必然是个“万里无一的天才”。 “女郎须学会沉肩坠肘、含胸拔背、气沉丹田——” 不远处，看着自己妹妹学起了站桩，常岁安心情复杂：“喜儿，你觉不觉得……宁宁的变化实在太大了些。”
喜儿擦着眼泪点头：“觉得，从前都是婢子跟着女郎一起哭，如今女郎遭逢此等变故，九死一生，竟连一滴泪都没掉……婢子如今只能自个儿哭，孤单得很。”
“……”常岁安挠了下头：“这样倒也挺好的。”
喜儿又哭起来：“谁让女郎伤着了脑子呢呜呜呜。”
常岁安被她哭得有些抓狂：“快别哭了，今日你还要随宁宁出门呢。”
“对哦！”
喜儿赶忙抬头望天，将眼泪憋回去，双手拼命地在眼前扇风。
常岁宁从演武场回去后，沐浴罢，换上了轻软的藕粉春衫，边交待喜儿，回头需找个裁缝上门，量体做几身窄袍，以便练武时穿用。 喜儿一边应下，一边悄悄想——裁缝量体制衣需要时间，若还是往常用的裁缝，料子做工都要最上乘的，那起码要等上半个月。 而昨日女郎说，再有半月，脑子便能好了……到时女郎又变回来了，袍子还用得上吗？ 喜儿认真思忖间，鹊儿走了进来：“女郎，乔祭酒及其夫人来了，将军特让人请女郎过去。”“乔祭酒——”常岁宁路上问喜儿：“这是哪个？与我是何关系？阿爹为何让我过去见此人？”
脑子坏了的人，问起这种问题来自然理直气壮，喜儿小声答道：“乔祭酒乃从三品国子监祭酒，是看着女郎长大的，待女郎疼爱有加……” 常岁宁反应了一下：“乔央？”
喜儿惊喜道：“原来女郎记得呀！”
常岁宁的神情变幻了一下。 她当然记得。 她只是没想到这厮如此懒散，如今竟成了国子监祭酒——真的不会误人子弟吗？ 狠做了一番心理建设之后，常岁宁很快见到了这位乔祭酒。 “岁宁此番受苦了……”年过四十的乔祭酒显然已听常阔说明了大致，此时双眼通红，双手微颤—— 见少女无太多反应，他的眼睛顿时更红了，哽咽问：“岁宁这果真是……不记得三爹了？”
常岁宁：“……？”
三——爹？ 怎么喊爹还编上序了？ 二又是谁？ 该不会还有四？ “那你也该记得你三娘啊！”
乔祭酒将同样满眼泪花的祭酒夫人王氏推了出来：“你可是最爱吃你三娘做的玉露团啊！”
常岁宁的呼吸都停顿了。 乔祭酒又推了个人出来，这回是个文气温润的少年：“那你阿兄呢？连阿兄也不记得了？”
常岁宁：“……” 需要接受的挑战竟然越来越多了。 “……是二兄！”
一旁的常岁安满眼警惕地纠正。
宁宁正经的阿兄只有他一个，乔玉柏只能做二兄！ 与他同龄，只小了他两日的乔玉柏微拧眉看向他：“……都什么时候了你还争这个？”现在是争名分的时候吗？ 常岁安不由瞪眼——想趁机让宁宁觉得他更识大体是吧！