那支箭挟着风声，锋利的箭头险险擦过魏叔易肩头，扎入了其身后的大树树干之上。 “保护大人！”
早在常岁宁出声之际，长吉便已然拔刀。 魏叔易回过神，反握住常岁宁的手臂，让她处于卫军的保护范围之中，一边拉着她后退。 常岁宁看向方才那冷箭袭来之处——河溪对岸，已有数道黑影自林中跃起，他们手中持刀飞身过溪，水珠飞溅，于初春暮时折射出迫人寒意。 那些黑影身形迅捷，杀意腾腾，然到底只是数人，看似并不足为惧。 “不可大意——”常岁宁看向那深深密林：“来人远不止这些。”
人马既选在此处歇整，必是提前探查过附近，而为了方便隐藏不被查探出踪迹，对方就近潜伏的人手必不可能太多，数名擅弓弩的好手先行探路伺机一搏，真正的主力尚未现身。 她话音落，只听林中忽有尖锐的哨声响起，惊起鸟雀，林中积雨簌簌抖落如针。 常岁宁摸出匕首，握在手中。 魏叔易有些意外：“？”
朝着常岁宁跑了过来的阿澈，则从怀里掏出了一把菜刀。 魏叔易：“？？”
此时，那数名黑衣人与卫军缠斗间，一名黑衣人的左臂被削去，残肢血肉横飞。 魏叔易拉过常岁宁，让她站在自己身后，挡去了那血腥一幕，边吩咐长吉：“带人护她上马车先行离开。”
“不可。”
常岁宁快声否决道：“他们的目标并不是我，我亦有自保之力，不必为我平白分散人力削弱胜算，此乃下策，不可用——或可使一人快马入城传信求援，方是切实之举。”
魏叔易微侧首看她一眼，却是点头：“好，那待解决之后，再一起走。”
此声刚落，便有黑影齐齐奔至，且是从不同的方向现身，或迎面而来，或阻断退路，以包围之势逼近，少说有近百人之众。 这场部署精密的刺杀，目的已再明显不过—— 杀钦差，截囚车。 双方人数相当，厮杀声震耳，马匹受惊嘶鸣，浅溪已被染红。 随着“哐当”一声巨响，那用来押送赵赋的囚车在两名黑衣人的刀下四分五裂。 “拦下他们！”
有卫军高喊道。 下一瞬，一名黑衣人再次举刀——那身穿囚衣的人并未被救走，而是当场身首分离。 这场行动，原本便不是要截人，而是灭口！ 那些黑衣人已然得手，却无撤退打算，为首者抬手，冷声道：“取魏叔易人头！不留活口！”
那已被“取人头预定”的魏叔易摇头叹了口气：“我就说么，这钦差听来体面，却分明就是刀尖舔血的差事啊。”
常岁宁转过头，便见得一张无奈抱怨的脸庞。 这是在被人刺杀没错吧？ 常岁宁抱着“不确定，再看看”的心情，望向刀剑厮杀的四下——这魏叔易是傻了，还是另有依仗？ 囚车上的人已死，那些黑衣人便皆围向了魏叔易。 他们出手狠辣，不论章法路数，只为取人性命，有人举刀逼近，亦有箭手于暗处拉开了弓弩，一时攻势齐出，利箭“咻咻”而至。 长吉挥刀在前奋力挡箭，一行卫军护着魏叔易退进林中。 常岁宁不知魏叔易葫芦里究竟卖的什么药，干脆夺过了因过于紧张而瑟瑟发抖的阿澈手中菜刀，想着不行就干脆先伺机溜了了事——她好不容易重活一回，可不能不明不白地跟着此人就这么交待了！ 她不惧死，可这死法太过窝囊且稀里糊涂，不适合她，她不喜欢。 常岁宁正要带着阿澈退去林中深处，待先远离了魏叔易这活耙子再说，然而此一刻，却忽觉有冰冷杀意自头顶上方袭来。 她如今虽没了力气，但那刻入了骨髓中的对危险的觉知力尚在——那不是天分，是经历了无数次生死险关之后，而积攒下的求生本能。 一瞬之间，她蓦地抬眼，视线几乎是精准无误地锁在了那藏身大树枝叶间的黑衣人。 那手中挽弓的黑衣人自认藏身十分隐蔽，猝不及防之下忽然对上一双乌亮冷冽的眸子，一瞬的意外之后，动作更快地搭箭上弦。 四下犹是厮杀声，这一切只发生在电光火石之间，尚未引来第三个人的注意—— 常岁宁丢了手中菜刀，大力地扑向了魏叔易，二人一齐重重倒地，滚下了林中斜坡。 几乎是同一刻，那支箭深深没入了魏叔易方才所站之处的泥土里。 “郎君！”
“林中亦有埋伏，当心！”
“护好大人！”
魏叔易虽为门下省文臣，却并非手无缚鸡之力的文弱书生，他自幼也曾习武健体，虽称不上身手不凡，但青年人的力气在此，在滚落的过程中便相对占据了主动，以手臂护住了常岁宁的头，后背重重地撞上了大树。 他轻“嘶”一声之际，常岁宁已然爬坐起身，动作快得像只兔子。 魏叔易忍着痛坐起来，双手撑在身侧，抬头看着她。 “好像又有人过来了——”少女凝神听了听，辨出了马蹄声，有些不耐烦了，向他问道：“魏叔易，你究竟有退路没有？”
再折腾下去，她真不管他了！ 看在他阿娘的面子上也不好使！ 她才死一回，可不想死了又死——叫自己死得这般密，看起来实在很窝囊，白费了阎王爷顶着丢差事的风险也要给她赏饭吃的良苦用心。 “有。”
见她神态不耐，魏叔易竟还笑了一下，点头道：“有退路。”
他说着，看向林外的方向：“看，救命的来了。”
常岁宁顺着他的视线看去，那正是马蹄声传来的方向。 长吉上前扶过魏叔易。 林中埋伏着的几人已被解决干净，魏叔易拂了拂广袖上的草屑：“走吧，去见一见旧友。”
常岁宁看向昏暮中若隐若现的人马，心口快跳了几下，似得到了某种指引，缓步往前走去。 来人是友非敌，很快扭转了局面。 “快撤！”
那些黑衣人见势不妙，便要退去。 下一瞬，那为首的黑衣人身形忽地一顿，僵滞在了原处。他艰难地低下头，只见心口处赫然破了个血洞，鲜血潺潺而出。 他甚至未曾看到是什么东西贯穿了自己的身体。 常岁宁却看得分明——方才那支利箭，来势快如闪电，破人血肉躯体，就如穿过一张窗纸那般轻易毫无阻挡。 她的视线寻向那出箭之人。 天色阴晴交织之下的晚霞总是格外绯丽，可惜尚未来得及赏看，此际便仅残剩了最后一缕，即将要消匿于天际边—— 在那最后一缕晚霞消失之前，有人驱马缓至，那马匹通身黑亮，端坐于马上之人亦披玄甲，一手握缰绳，一手持弓，周身气势杀伐冽厉。 常岁宁的目光落在了他手中的那张长弓之上。 若她没看错的话，这弓应是…… “崔大都督，许久未见了。”
魏叔易开口，打断了常岁宁的思绪。 崔大都督？ 这便是——如今统领玄策军的那个崔璟？ 常岁宁视线上移，下意识地看向那人脸庞。