“要说这由先太子殿下创立的玄策军，真乃咱们大盛第一神兵也！”
提及此，伙计热情颇高，却又不禁感叹惋惜：“先太子殿下尚是皇子时不过十一二岁，即入沙场随军磨砺，不畏生死，不惜己身，才锻造成那般用兵如神的少年奇才，只可惜……” 茶汤入碗，发出悦耳声响，热汽氤氲。 常岁宁看着那朦胧茶雾，接话道：“十余年前，与北狄一战，似也是玄策军……不知战果如何？”
“十余年前……”伙计回忆了一下，他还很年轻，那时并不记事，但见闻在此，便也对答如流：“郎君是说，十二年前由常阔常将军为主帅的那次紧要之战？自是大胜啊！那一战可是将原本气焰嚣张的北狄打得跪地求饶，内里四分五裂，就此安分了好些年呢。”
常岁宁微微弯了下嘴角。 大胜—— 那便很好，很值得了。 “说起那至关重要的一战来，之所以能大获全胜，除了玄策军英勇之外，还多亏了咱们大盛朝那位果敢大义的长公主殿下……”伙计感慨道：“战事当前，那位远去北狄和亲的崇月长公主殿下，于战前——” “小二，添水添水！”
有客人高声催促。 “来了来了！”
伙计抱着茶盘快步离去，常岁宁坐在那里，抬手端起了茶碗。 伙计没来得及说完的那些话，她大概比谁都清楚。 只是原来弹指之间，竟已有十二年之久了。 她再次看向窗外长街。 方才那队玄策军显是开路报信的探兵，而军旗上系了红缎，乃是大捷的象征。 这是打了胜仗，要班师回朝。 途经合州，过山南西道，大抵是南边的战事了。 南境一直都不算安稳，大小战事不断。 但打了胜仗，总是让人开心的事情。 常岁宁仰首饮茶，看着窗外人来人往的长街，眼底渐生出好奇来。 怎能不好奇呢，十二年的光景，足够发生太多她意想不到的新鲜事了。 比如，眼下她最好奇的便是—— “不知如今统领玄策军的上将军是何人？”
她又要了两碟点心，待伙计送来之际，她便顺势问了一句。 “自然是崔璟崔大都督啊！”
对上伙计那“你怎会连这个都不晓得”的眼神，常岁宁便了然了——看来这个什么崔璟，名气威望颇甚。 但，崔璟…… 常岁宁在心底念了一遍这个名字，只觉似在何处听过，却并无印象在。 但既是姓崔，怎会轻易从武呢？ 不由便问：“这崔大都督，如今多大年岁？”
伙计答：“不过二十有二而已，可是年轻着呢。且崔大都督出身清河崔氏，显赫无双，他又是长房嫡脉长孙——” 常岁宁甚至觉得稀奇了。 二十二岁……那她死时，这什么崔璟不过十岁而已。 她又极少呆在京中，没听过此人，也是正常。 只是清河崔氏为天下士族之首，最是矜傲，族中虽多有为官担任要职者，但必为清要文职，而朝中曾予以崔氏家主宰相之位那崔寂都不屑理会，如今怎会让家中嫡孙从武为朝廷卖命呢？ 总不能短短十二年间，崔氏便没落到这般地步了？ 但这些士族，纵是一时没落，想来也要自持风骨的—— 这崔璟统领玄策军一事，真是怎么想都觉得古怪。 “此番与南蛮之战，便是崔大都督与常大将军率兵打了足足近两年之久，如今终是得胜回朝了。”
伙计说着，有些兴奋神往：“那凯旋之师或要经过咱们合州，过几日说不定还能一睹崔大都督神采呢！”
大常也在此次回朝大军之中？ 常岁宁的神情便也有些期待。 她很久没见过大常了。 不止是这弹指即过的十二年，在这十二年之前，她也有很长的时间没见过大常他们了。 即将与故人相见的期待之情，让她得以问出了那个她最想知晓、却又有些下意识想要回避的问题—— “如今大盛执政者……是哪一位陛下？”
话音落，即见那方才满脸笑意的伙计面露困惑惊愕之色。 被当作傻子看待，常岁宁毫不意外。 无妨。 反正明天她就不来这儿了。 “自然是圣册……” 伙计说了个常岁宁没听说过的年号。 既是没听过，那便多半不会是十二年前的李秉了。 是谁呢？ 常岁宁问：“天后明氏？”
“当然……”伙计压低了些声音：“但圣人如今只是垂帘代政而已……待太子殿下能够理政之后，自是要……” 然而此等事万万不是他能妄议的，因此说到一半便寻借口去干活儿了。 常岁宁敛眸，眼底明暗不定。 圣册皇帝。 果然。 明氏，她果然如愿成为大盛江山的主人了。 待得一盏茶吃罢，她的心情也渐渐平复下来。 茶馆里的消息总是灵通且繁杂的，她静静听着，直到天色渐暮，才放下茶钱离去。 “郎君，天色晚了，您饿了没有？”
男孩跟在她身后说着：“方才在茶馆里听他们说，前头有家烧鸡铺子——” “不去。”
常岁宁道：“有不要银子的。”
男孩很快了然——对哦，那别院里的饭菜肉多还不收女郎的银子！ 所以……这便是女郎答应来此暂居的原因吗？ 此一刻，看着前方那道背影，男孩恍然大悟。 “有名字吗？”
常岁宁随口问。 男孩想了想，低着头摇头。 算是有，但他很不想提。 “请郎君给我取一个吧。”
他有些希冀地小声说道。 常岁宁微转头看向他，暮色下，十一二岁的男孩子圆圆的眼睛清澈无垢，眼睫浓密扑闪，忽地让她想起了曾经这世间同她最亲近、与她生来即紧密相连的那个少年。 心口微微一坠，牵出闷闷的钝痛，常岁宁转回头看向前方。 片刻后，她道：“便叫阿澈吧。”
…… “哦？出门去了——” “是，属下没道理拦着，便使人暗中跟随照看。”
长吉正同刚从外面回来的魏叔易细禀着：“用罢午食出的门，待到了用晚食的时辰又回来了，时辰拿捏得很是妥当。”
魏叔易“咦”了声：“怎听来好似拿我这别院当饭堂了？”
“不是没有这个可能。”
长吉合理怀疑道：“那仆妇说，这常家娘子尤爱吃肉，食量不输男子。”
寻常百姓人家一月吃一顿肉才是常见，贫苦些的更需等到逢年过节才有肉吃，这常家小娘子被拐在外，必然馋了多时，八成就是看准了郎君此处人傻肉多。 想通了这一点，长吉的心情有些复杂：“觊觎郎君的小娘子比比皆是，觊觎郎君的肉……头一回见。”
一时不知该欣慰还是其它。 魏叔易将一折公文合上，含笑道：“如此甚好，回京前将人养得圆润些，待与喻公及常将军交差时，也能更多讨些人情。说来……常将军与那崔璟或也该行军至此了，嗯，得再加紧多喂些，留给我的时间已是不多了。”
长吉嘴角一抽。 这么说，事态还挺紧急了？ 想到今日赵赋那肥头大耳的儿子一番哭嚎招认，且还与他诉起苦来，竟说被人哄骗捉弄了，那对周家村夫妇半死不活的惨态并非是他下的手，魏叔易便问道：“那常家娘子可提过要见我没有？”
提到这个，长吉挺直了腰板：“属下没给她机会提及此事，与她说明了郎君忙于公事不在别院，且无需与郎君道谢——郎君放心，属下已将一切麻烦悉数扼杀于摇篮之内。”
“……”魏叔易笑微微地看着他：“你是懂多管闲事的。”