有青绿之色在画纸的左上角开始绵延铺展开来，山林一角已跃然纸上。 青绿山林本无甚出奇之处，出奇之处在于画工与用色！ 只见那青绿之中兼有墨色为辅，颜色浓浅把握极为得当，所绘出的乃是那深幽寂静的山林之色。 随着少女笔下蘸取墨汁，先后落于画纸之上，便如同有一双巨手在徐徐展开着这座山林，一点点地呈现于众人眼前。 这山林之中有苍劲巍然虬枝盘曲的参天古树，有挺秀笔直的青松，亦有野蛮交错生长着的荆木丛。 而随着这占了画纸上半幅的山林之景逐渐完整，便又于那深幽寂静之中添了古朴之感。 古朴…… 看得入了神的乔祭酒脑海中出现这二字之际，只觉一震。 依他来说，这所谓古朴之意境向来最是难绘…… 呈此意境不单需画工，作画之人亦需有沉淀之心性，更需将此心性融于笔下，先化无为有，再化有为无……虽说来绕口显得神神叨叨，但的确就是这么个意思！ 三楼围栏处，众声已显嘈杂。 “当真没想到……这位常小娘子的画工竟如此了得……” “只看这半幅山林，已是非同寻常了……” 见乔央呆呆地发了好半天的愣，楼上的谈论声逐渐嘈杂，姚翼也忍不住走上了前来。 不过只瞧一眼，登时也是愣住。 他压下内心那陡然掀起的起伏波澜，转头看向了乔祭酒，只觉匪夷所思——如此出色的画技，他这个做老师的竟说不知道？这究竟是怎么藏得住的！ 许是加上饮了酒的缘故，乔祭酒此时只觉脑子有些发懵，他看了眼仍在作画的少女，而后一把拉住了常岁安的手臂，将人拽到了一旁逼讯。 “……岁宁近年来与何人学的画？”
乔祭酒紧紧盯着常岁安，压低了声音问：“请了谁人给她做了先生？”
常岁安一时不解：“近年来妹妹不曾有过先生啊。”
妹妹从前过于喜静，之前请来的那两位先生在妹妹十三岁那年便离府了，之后妹妹便喜欢一个人读书。 “那为何会有如此之大的长进？”
乔祭酒难掩惊惑之色。 他虽嘴上说不知道这孩子的画工如何，那是因不知近几年具体如何了，可他到底是做人三爹的，自不可能对孩子的事一无所知——这孩子是他看着长大的，虽说打小便喜欢诗词书画，但并称不上如何出众。 待年岁渐大些，他见这孩子喜静，对待诗词书画之流亦只是为自悦而已，他便也未过多干涉过问。 可谁知今日所见，却是叫他大吃一惊！ 前后相较，说是开了灵智也不为过！ 反观岁安这小子倒是平静，想必定知晓岁宁这于书画知道上突飞长进的缘由所在—— 乔祭酒一瞬不瞬地等着常岁安回答。 “乔叔是说宁宁画得很好？”
常岁安拿“这不是很正常吗”的语气道：“可宁宁本不就是奇才么？早在宁宁幼时画头一幅画时，我便将此事告诉阿爹和乔叔了。”
乔祭酒：“……” 他眼中的这种奇才，跟这小子被妹妹蒙了心的那种仅自己可见的奇才是两码事！ 这显然是问不出什么来了，乔祭酒干脆又快步回到了书案旁。 他离开的这间隙，那执笔的少女已于纸上添了“活物”——几只或攀爬或蹲于大树之上的猿猴。 少女拿来画猴的颜色棕多而墨少，描绘出了一只只机灵顽皮野气横溢的猴子。 而无论它们在何处，是何姿态，但此刻它们的眼睛都在望着同一处——那里尚是空白着的，且不知会被画上何物。 而后，少女换笔，拿起了那支用来蘸取青绿颜墨的。 她在那些猴子注视之处，描出了一丛细枝与绿叶。 枝叶成，再换笔，蘸朱墨，笔下便现出颗颗圆润的红豆。 姚夏等人微讶然。 上方三楼也掀起了一阵议论躁声。 二楼有人往上看了一眼，不满地道：“这些人，吵嚷些什么，尽打搅人小姑娘作画！”
“没错……” 实在看不惯三楼这些人动辄大惊小怪……因为他们二楼的看不到！ 虽被三楼那些人的反应早就勾得好奇难当了，但也总不好这么多人都凑上前去吧？ 但好在他们暗中推举出了一位脸皮厚的——这推举二字，主要在于“推”字。 那被推了出去的年轻书生厚着脸皮凑到书案旁瞧了瞧，不禁瞠目。 直到他再难承受那几位小娘子赶人的视线，方才折返回了人群中。 “如何？”
众人问。 书生点头：“好极……” “好在何处？”
书生似这才回神一般：“也画了那红豆！”
也画了红豆？ 先前猜测是巨幅水墨，本以为要避开彩墨——但谁知画的却是巨幅彩墨画。 而先前猜测是要画山水大景而避开红豆小景……现下却也画了红豆？ “但不止是这个……”那书生不敢高声却又难掩惊艳：“此红豆也非彼红豆，虽皆是红豆，但意境却截然不同！”
众人听得更加心痒了：“再说清楚些……” “说是说不清的！”
那拿来描绘红豆的朱墨里被常岁宁掺了些暗色。 此刻，她笔下那些大小不一的红豆莹润未改只色调偏暗，与整座深幽山林更为契合。 画中之景极静，楼中之景却逐渐噪杂。 听着三楼越来越多的惊艳称赞声，段氏终于按捺不住走上了前去。 魏妙青犹豫一瞬，心一横，快步跟了上去。 先前那名被推出来的书生只觉眼前皆是画中景，难耐之下，再次上前。 只要他扔掉脸皮，那些小娘子们的目光便赶不走他！ 此时，魏叔易也终于自蒲垫上起身，整理罢衣衫袍袖，走上前去。 他缓步来到常岁宁书案左侧，垂眸看向那幅半成之画，面上笑意渐淡去，那画中之景似入了他眼底，将他一双眼睛也染得幽深几许。 东台侍郎魏侍郎是人尽皆知的能言善道之人，死的也能说成活的。 但此时他的赞扬，甚至是不动声色的。 或已不能被称之为赞扬。 于他而言，赞扬多是由上至下的。 他静静看着在纸上泼洒水墨的那只手。 她微弯着身，运笔于纸上，时而挥毫泼洒，时而换笔细致勾勒，她给予了这幅画十分专注，但每次落笔都毫无迟疑，却又笔笔分毫不差，每一笔都稳稳地落在了它最该出现之处。 这需要极了不起的画技为支撑。 正如一条看似简单的线条，想要精准地描绘出来，唯有下笔时方知并非易事。 此一刻，魏叔易目色静极，如画中深山。 然内心恰恰不同，如她笔下正描绘着的山中水涧，有激流之音回荡。 他是世人公认的奇才，幼时扬名，少年入仕，或因过早见识领会到了过多东西，纵如今表面温润随和，内心却挑剔自傲，甚至很难以真正以欣赏的目光去看待什么，也甚少有什么人和物能叫他有新鲜之感。 所以合州初遇她时，他因觉得新鲜，而对她存下了好奇探究之心。 说句不恰当的，好似百无聊赖的猫儿终于撞上一只大胆的小老鼠可以拿来解闷。 魏叔易静静看着那执笔的手腕。 但她才不是什么小老鼠——在他第一次在她眼中看到了自己的自以为是之时，他便知道了。 而眼下，又不同了。 他相信她今日有自证之力，是因他恰巧知道，她擅使两种笔迹，寻常很难看出端倪——书画同理，那么纵然那幅少女红豆图当真是她的，她想要画出一幅看似截然不同的画来，应当不是难事。 虽说有这么多文士在此，不好轻易瞒过所有人，但她既如此镇定，想必是有把握的。 可他只当她的把握是在细节意境处拉开差距，再或者，作画只为拖延时间而已，很快便能暗中寻到其它证据来证明那男人在撒谎—— 至于眼下所见，却是他未曾想过的。 她画出了这样一幅画，甚至只是半幅画……便已经无需任何人来替她辨别证明什么了。 但她所图，似乎不仅在于此。 她也画起了少女的轮廓，在那丛红豆与山涧之间。 围过来的人渐渐多了起来。 “别挤别挤……”姚夏忙着维持秩序，心中暗恼魏侍郎虽生得极美，但却不是个好表率，见他来，那些人便也跟着来了！ 众文人的想法很简单——魏侍郎起头在先，法不责众在后！ 他们尽量安静，探着头看向那书案上的画纸。 那或已不能被称之为画纸了。 那少女以笔构建出了一座栩栩如生的深山幽林，而只需入神看上一眼，便会将人拉入其中，好似耳边当真有猿声，有涧鸣。 但令人意外的是，少女笔下的少女只一道背影静立而已，轮廓简单至极，且身披墨衣，未见其它颜色。 这是一幅彩墨画，作画之人极擅运色，但却吝于给画中少女添上半点鲜亮颜色。 这是为何？ 但众人的注意力更多的是放在了画中央那片留白之处上。 此时，少女搁下了笔，活动了一下手腕。 而后问：“有茶吗？”
“有有有……！”
乔祭酒猛地回神，忙让人去端茶来——若非是自知老胳膊老腿跑得慢，他恨不能自己去端！ 至此，从常岁宁开始作画起，半个时辰已过。 喜儿这才敢上前替自家女郎擦汗，边开口问：“女郎画完了吗？画完了婢子给您捶捶肩！”
立时有文人代替常岁宁答：“没画完，这显然是画完呢！”
画中这处留白不小，若是画成，大约是整幅画最醒目之处。 虽说常娘子大约已无需再自证了，但做事总要有始有终才行的！ 见那少女一放下笔，就恢复了随意之色，众人莫名担心她就此撂笔不肯收尾——这坑都挖了，得填完呐！ 存此担忧在，便有不少人看向乔祭酒——做老师的得管一管！ 好在那少女接过仆从递来的茶盏之际，看向那留白处，道：“还未画完。”
少女无论是握着茶盏的那只手，还是抬起挡在面前的那只手，皆染上了点点彩墨，颜色纷杂，在楼中灯火映照下灿烂斑斓。 她仰首将那一盏茶一饮而尽。 解夫人看着那饮茶的少女，心中不禁浮起了一层名为不解的躁意。 她将楼中气氛的变化看在眼中，亦将那些此起彼伏的惊艳称赞声听在耳中。 究竟有如何惊艳？ 画出那幅少女相思图的人，怎么可能有本领画出什么惊艳之作？ 至于那姓周的男人带来的那幅画是假的？ 不会有这个可能…… 对方行事作风她还是了解的，断不可能只拿出一幅假画，便贸然请她跑这一趟！ “夫人……要去看一看吗？”
仆妇低声问。 “急什么。”
解夫人压下心头躁气，平静道：“待她画完便是。”
仆妇应“是”，心中飞快地思索着，不知想到了什么，很快也平静下来。 明洛依旧坐在原处，看着那众人越围越近之处。 她时而看向崔璟。 他一只手负在身后，身形挺阔笔直。 常岁宁画了多久，他便如此站了多久，只这般远远看着，观察着，并不上前。 他或许是对常岁宁的画并不好奇，但明洛觉得，最大的可能是他需在人群外纵观留意四下，以防生变。 所以，他或是在替常岁宁守着这登泰楼吗？ 若这猜测为真，她很想问一句究竟为何。 在人群的围聚注视之下，常岁宁已再次提笔。 “太傅，太傅……您快也去看看吧。”
褚太傅身边的老仆从人群中走了回来，晃了晃靠坐在小几边打盹儿的老太傅。 褚太傅掀起半拉眼皮，不悦道：“小女郎被逼自证什么名节……此等烂俗腐朽之事有什么可看的。”
说着摆手将老仆驱离：“别耽误我睡觉。”
若非楼下有人守着不让走，就算强行走了多半也会招来没有边界感的跟屁虫，他早就回去了！ 不管这小女郎能否自证清白，此等糟心事他都不乐意看！ 此时，少女笔下那收尾之物，已初现了雏形轮廓。 众人无不好奇少女会在此处画上些什么，来作为这幅画的正中之景—— 而她手中的笔，很快给出了答案。 “是……虎？”
“是虎！”
意外惊讶之声此起彼伏。 女子画虎，实为少见！