重重砸在地上的男人口中呛出一口鲜血，刚试着爬坐起身，便被跟来的那名娘子军拔剑指向了喉咙。
“……别，别杀我！”男人面色如土，抖瑟着后退，趴在地上磕头求饶。
常岁宁在无绝身前蹲下身去，扶住他一只手臂。 但无绝依旧双手撑地，只是从方才的仰头望天改为了静默垂首，紧闭双眼。他消瘦的身形佝偻着跪撑在那里，额头上磕出的血迹混着脸上的污泥，几乎已叫他看不出原本的形容。 他此刻唯一的动静只剩下通身无声的战栗。 “无绝？”常岁宁干脆半跪下去，将头探得更低，紧张地轻晃了晃他，一边快速地探查着他身上有可能存在的伤势。
听到这道声音，无绝终于寻回了一丝神思，他怔然抬眼，看清了面前之人的一瞬，眼睛微颤了一下，即陡然涌现出大颗的泪水来。 那只握住他手臂的手，不大，却有力，似替他隔绝驱离了那无尽恶意带来的巨大冲击。 无绝不可置信般颤颤张口，想发出声音，却又几度不能，只能不停地流泪。 但常岁宁知道他在喊“殿下”，她连连点头：“是我，是我来了。”“你哪里不适？除了外伤可还有其它伤势？”
常岁宁问着，视线落在他撑地的双手上，立时问：“扳指呢？！”
是了，无绝此刻的情形与其说是身体上的疼痛不适，倒更像是精神上的受创与毁损……必是因为扳指！ 常岁宁回头看向那跪地求饶的男人，目色与声音俱冷冽：“交出来！”
“都……都在那儿了！”
男人连忙指向那只掉落在地的包袱：“我什么都没动！”
对上那双寒潭般的眸子，他又慌忙道：“对了……还有这个，这个！”
男人慌乱不已地把怀中的扳指掏了出来，顾不得疼痛的手臂，双手捧起那扳指：“……给！都给你们！”
那娘子军一脚狠踢在他身上，男人立时会意，又连连求饶，一边跪着往前挪动身体，把扳指捧到了常岁宁面前。 那名娘子军又一脚踢过去，把人拽起来，丢到一棵大树下，继续拿剑指着。 常岁宁拿过扳指，便赶忙给无绝戴上。 雨还在下，常岁宁依旧半跪着，她拿手替无绝擦去眼角遮挡视线的污泥和血迹，边和他道：“是我来迟了，我们这就回家。”
扳指回到身上，无绝也逐渐得以分清幻思和现实，他一时含泪呆呆地看着眼前的少女，片刻，他破了的干涸嘴唇翕动着，在发出于这风雨中只二人能够听清的哽咽低语之前，先勉强扯出一个笑容来：“殿下，您怎么亲自来了这穷乡僻壤处……” 他的笑容憨实讨好，是对着河水认真反复练过的。 这个笑容出现这张狼狈至极的脸上，如一根长针，无声刺入常岁宁的心口，也刺痛了她的眼睛。 “谁教你这样笑的……不像你，不许这样笑了。”
常岁宁说话间，解下身上披风，先替他系好，又替他罩上兜帽，挡去打在他身上的风雨。
无绝不可思议地看着她的动作，思绪回笼之下，含着泪问：“殿下……不觉得属下令人见之生厌吗？”四目相视间，那半跪着，披着发，穿着青袍的少女向他认真摇头：“不会。”
他给了她重生的机会，健全的体魄，又将这一切光鲜伟岸统统留给了她，而他自己却满身污泥，藏身泥泞角落里，遭世人唾骂厌弃打杀…… 他是最忠心的下属，最舍己为她的长辈，最值得钦佩的救世之局的开启者，她怎么会，怎么能厌恶他呢？ 无绝却不敢信，只当她是顾及往日情面而压制着情绪……他家殿下，向来是最念旧情的。 “你忘了吗。”
常岁宁向他轻声解释道：“我本不在这方天地之内，我只是你拿命换回来的一缕世外游魂，这天地秩序，并不能将我左右，自然影响不了我分毫。”
无绝闻言怔住，思索罢，竟觉……竟觉十分说得通！ 雨水中，少女漆黑的眉和浓密的眼睫都沾上了雨雾，但她眼底的坚定之色并不曾被模糊分毫—— “我与尊师留下的这块天外飞石一样，皆为世外来物，今后我即是你的第二枚扳指。”
常岁宁允诺道：“往后只管安心呆在我身边，我来为你挡灾，什么困厄灾祸，霉运恶鬼，自有我替你通通杀退。”
“至于你能活多久，那便看我能走到哪里。”
她道：“今后，我走到哪里，你活到哪里。”
只要她有一口气，她便会握紧手中剑，继续往前走。 “殿下，您……”无绝听到此处，已是震然：“您都知道了？”
“你早该告诉我的。”
常岁宁将他扶起来，边道：“我若早些知道，你又何苦非得‘游历’这一遭。”
“可是这对您不公……”无绝泪水潺潺而下：“属下之前并不知师父的安排，若是属下知道的话……” 常岁宁将他一只手搭在自己肩膀上，轻声问：“怎么？若是知道，便不带我回来了？”
无绝露出又哭又笑的表情，那倒也不能，无论如何，他都是要救殿下回来的，只是…… “属下知道，您一向不喜欢被人胁迫着做交易。”
无绝的声音哑极，哽咽着慢慢说道：“属下也不想见您再被任何人任何事困缚……”
别人不能困缚殿下，他也不能，不该。 “是不喜欢被人胁迫着做交易……”常岁宁扶着他来到一棵大树下避雨，让他坐下，替他查看腿上的伤，边道：“但这可是和上天做交易，听起来多威风啊，古往今来，几人能有这般奇遇。”“况且，这本就是我自己要去做的事，谈不上胁迫。”
或许这就是“为什么偏偏是她”的原因所在，一切冥冥之中早有注定了。 “所以同上天做交易这种事，不过是顺便而为之。”
她语气格外风轻云淡。 “故而你不必心有歉疚负担，真若谈起歉疚，也是我亏欠你良多。”
无绝流着泪刚要摇头说话，被常岁宁打断：“好了，暂时不说这些。幸而你腿上的伤无大碍，没有伤到骨头，现在我便带你去医治。”
无绝抬手抹了抹眼泪，听话地点头。 真好，他又能听殿下的话了。 他至此时此刻才真正明白，殿下能带给他的“一线生机”究竟是什么，殿下不仅能以自身成就来为他续命，让他活下去，且还能让他像个正常人一样活着。 人活在世，若遭天地万物厌弃，与行尸走肉无异。 可殿下不曾厌弃他，故而他便还是真真正正的活着。 无绝擦泪间，看了看手上的扳指，该说不说，师父总还算干了点人事…… 常岁宁正要先将无绝扶上驴车时，忽而听得隐有马蹄声和人声在朝此处靠近。 那马蹄声并不算急，常岁宁一手扶着无绝，一手无声按住曜日，透着雨水和青黄相接的杂草，警惕地看向声音的来源之处。 她已做好了见势不对便让下属先带无绝从后面离开的准备，却未想到，来人竟是…… 那辆马车刚停下，便有一道身影跨步下来，他身穿宝蓝色束袖圆领袍，玉冠束发，气质介于少年与青年之间，周身却已有几分为官者的气态。 来人正是云回。 他找了村中人打听，才寻来此处，此刻视线捕捉到常岁宁，立即拿过车夫递来的伞，边撑开边快步朝她奔来。 常岁宁这才放心地扶着无绝起身。 “常娘子，你没事吧？”
云回的视线有些担忧着急，上来便连声问着：“人找到了？他可有大碍？”
没有寒暄没有行礼，是往日里少在人前表露出的少年急躁神态。 常岁宁也不与他多寒暄，摇了摇头，问：“云二郎怎会来此？”
“我来……”云回本想说办差经过，但转念一想，他身为一州刺史怎么个办差也不可能经过这乡间小道—— 他到底没有撒谎：“我来寻你。”
“是南和县令告诉我的……”他解释道：“听说你来和州寻人，便想着或许我能帮得上忙……去了南和县才知你一早离开了，一路打听着，便到了此地。”
常岁宁点头罢，回头看了眼被押着走来的男人：“刚好这里有个企图劫掠谋杀未遂之人，便交给云刺史，由贵州府衙依律严惩。”
云回拧眉看过去，心中大致已有判断，正色保证道：“你放心，我必会让人严加查办此事。”
在常岁宁的示意下，那名娘子军把那个男人交到云回的近随手中。 见许多村民纷纷朝此处而来，那男人立即喊叫起来：“……我什么都没做，我只当他是贼而已，我不过是在抓贼！”
“你们凭什么抓我！”
“里正，娘！快救我！”
但他很快发现，纵然是里正，也未能靠近此处，所有的村民都被拦下了。 拦人的是云回的近随，他们手中的刀未曾出鞘，但对于这些村民来说已经足够具有威慑。 为首的那名近随示出了和州刺史府的令牌。 里正大惊失色，扑通一下跪拜下去。他身侧的几名青壮年村民不明情况，但见里正跪下，也都惊惶地跟着照做。 男人见状更害怕了，里正为什么要跪？是官吗？他们和州可没有这么年轻的官！不对，除了…… 难道是云刺史？！ 男人看向云回，一时间抖成了筛子，他也想要跪下，但被那名近随控制住，根本动弹不得，只能嘴上颤着哭着求饶：“……大人饶命啊！”
他看向那群跟着家中大人去而复返的孩子，大声道：“是他们！是那群孩子告诉我有贼偷了东西！我这才误会了！”
人群中，一名手里还抓着抹布的老妇人吓得手脚发颤地跪下去：“我儿……我儿可是好人呐！他马上就要去从军了……各位贵人们可不能冤枉了他啊！”
老妇人又慌又怕地哭着拜下去，有些语无伦次地道：“这里头肯定有什么误会……求大人们发发慈悲吧！”
那群孩子们在大人的质问下都吓得哭起来，人群中乱作了一团，又有几个同族的人跪下求情。 “左右我也无事，不然就算了吧……”被常岁宁扶着的无绝，看着那些求着求情的村民，和那名老妇人，目光里是茫然的悲悯，他的声音很低，像是在自语：“众生皆苦……” 云回带人上前稳固局面，树下此刻只有他与常岁宁。 “方才属下于恍惚中悟道，想到了那些舍身的佛法……” “今日这一切亦是因我而起，若我不曾来过此地，这场恶念便不会发生……” 耐心听着无绝断断续续的低语，常岁宁此刻才道：“错了。”
她道：“他的恶念纵然是你激起，却非因你而生。你纵为天地万物所厌弃，却也只是厌弃，否则你也不可能活着来到此处。可他方才，却是要为取财而杀你，这不在你的过错之内——” “他的恶在于他本身，纵今日无你，来日若有怀财弱者出现，同样会激起他的杀念。”
无绝的眼神却依旧有几分茫然：“属下这一路来，时常在想，或许这一切遭遇皆是考验……” 他自己也不确定怎样是对的，他只是担心：“既然是一场救世大计，或许殿下所行的每一步都至关重要，也或许处处皆是考验。”
“成佛的考验么？”
常岁宁微仰首，透过树枝的缝隙看向阴沉的天穹：“但成佛救不了这世道，佛若在此时出现，也只会被这世间的恶念贪念悉数吞食。”
“世人要救这世道，便要用世人的方法，而不是佛的方法。”
她成不了佛，她也无意成佛，为何要去做佛该做的事？ 她不知道是不是果真如无绝的感应所言，眼下这一切或许是天意的考验，她只知道一件事—— “既然要我来救，那这世间该是什么样子，便该由我说了算。”
少女于香樟树下仰首，似在与天地对话：“我要这世间作恶者务必得到惩戒，遭遇不公者务必要得到声张。以己身为苍生谋生机者，决不可再使其溺毙于人心恶念之狱海。”
她要这世间是她自己觉得值得的世间。 如若不然，要如何去救，又何必去救，救来又有何意趣可言？ 无绝有几分怔然地看着少女仰起的侧颜，他心中的迷雾似也随她湛亮的眸光逐渐散去。 “这世间不止一条道，但我只走我想守的道。我认定它是对的，它便是对的。”
常岁宁转头看向他：“你不必为我担心，你也不必去宽恕不该宽恕的罪恶，你给这世间的慈悲已经足够多了。”
她说：“往后，你最该去悟的慈悲道，便是如何善待自身。”
无绝的眼眶无声红了。 常岁宁最后与他道：“若说缘法，当初是你选了我，自荐到我麾下，那你便要信我。”
无绝眼中全是泪，却终于露出释然笑意：“是……属下信殿下。”
常岁宁扶着他走出树下。 云回快步走来，将手中的伞举过常岁宁头顶。 因无绝身上有伤，云回便提议让常岁宁带着无绝上了他的马车。 那个男人则被云回的近随塞上了驴车，送往官衙审问处置。 “……待查实之后，那些参与其中的孩子，我也会让人妥善管束教化的。”
上了马车后，云回歉然的目光落在裹着披风、像个受惊的可怜虫一样缩在常岁宁身边的无绝身上：“是我治下有失，才会轻易出现恶民伤人之举。”
他当真很惭愧，尤其是这件事出现在常岁宁和她要找的人身上。