常岁安虽然很想知道妹妹在信上都说了些什么，但他还是很大程度地保留了对崔璟这个顶级上峰的敬畏之心的——
因此便只能摇头：“没，没了……” 崔璟点头：“既结束了巡逻，便早些回去休息，明日随我一同前去巡视边防。”常岁安应下，手中捏着信，退出了营帐。 帐内初掌灯，堆放着公务的小几旁，一盏油灯静静燃着，火苗映出的暖光洒在青年修长的手指上，那手指不紧不慢地拆信、展信，简单的动作却似有着某种有条不紊的章程，而这章程出于不敢急躁，恐使信纸损破的珍视。 油灯的光也映在青年低垂的眉眼间，他的眉骨优越天成，而原本漆黑深邃的眉眼，此刻被灯火镀染上一层淡淡的金芒，此一幕叫青年看起来既如天边不真实的霞光所化，又似书画大师笔下付诸了无数偏爱、精心晕染过的得意之作，故而才能如此精准地赋予了他这一切世人所能想象到的极致之美。 展信是熟悉的字迹，洋洋洒洒几乎占满了整篇信纸。 她写信时的心情应是飞扬的，其上虽无太过值得一提的大事要事，却可看出她的兴致勃勃，与满满当当的分享欲。 她永远是蓬勃的，江都在她手下，必然也会早日恢复蓬勃，崔璟见字，心想着。 而他是荣幸的，此刻虽在数千里外，却仍能成为被她分享这份蓬勃心事的那个人。 信上，她还与他道——日后再来信时，若是得闲，大可多写一些，料想纵是再多些字，送信的马儿也是驮得动的。 崔璟像是得到某种准允般，弯起了嘴角。 她似有意做“表率”，与他展示如何才能将一封信写得足够长，想到什么便写点什么，并未遵从严谨的书信格式，本已落款署名了，却又补上两行稍显拥挤的小字——【今晚，江都城中大燃焰火，去岁于登泰楼中吾方知有此物，此物甚好，吾甚喜之，喜在其实在盛大美丽，更喜在其虽为火药所制，却是悦人庆贺之用，而非只带来战火伤亡】 最后又缀一句——【还有一喜，喜在今晚之焰火皆为宣安大长公主所资送也，吾未消半钱】 崔璟不禁笑了笑，而后却又似想到了什么，又将信从头至尾看了一遍，他不单是看信，也将信上字数清点了一番。 含落款，共计三百六十七字。 崔璟寻来一张白纸，提笔写下了一行字。 此刻，虞副将来至帐内汇报公务，崔璟搁笔细听，所听皆是些日常例行汇报，并无异况发生。 待虞副将禀罢之后，崔璟即将那张写有一行字、对折起的纸推至几案边沿处，另有半枚铜符压在纸上。 虞副将会意上前，拿起。 “此行你回京师，顺便帮我另办一件私事。”
崔璟道：“回到京师玄策军中，以此铜符开我私库，取足其上数目，秘密送往江都刺史府。”
虞副将闻言下意识地打开那张纸，见得其上所写数目，不禁略微瞠目。 “大都督，您这是……”虞副将稍显口不择言：“您这该不是准备下聘吧？”
“……”崔璟幽幽抬眸注视着他。 虞副将扯出一个复杂的笑：“属下的意思是……您如今孤身一人，这媳妇本儿，总得留足啊。”
他们人虽然未能成为大都督的义子，但心已经和大都督是一家人了，那不得帮着操心操心吗？ 崔璟却显然并不在意这些，他只又另铺了一张信纸，拿镇纸抚平纸面，边道：“难得她用得上，去办吧。”
虞副将听得忍不住颤颤咬牙，不过是看了一封信，便恨不能将家底都送出去，送便送了，还要道一句“难得她用得上”……听清楚，大都督他甚至用上了“难得”二字！ 此一刻，虞副将忽而生出一种不祥的直觉来，倘若常娘子需要大都督去赴死，大都督对待自己这条命，大约也会秉承着【难得她用得上】这一甘之如饴的心态？ 恕他见识短浅……这和着魔有什么区别？ 此等境界，虞副将尚且无法理解，唯有假装祝福尊重。 虞副将收起那张纸与铜符，露出一丝笑意：“大都督放心，属下定会妥善办好此事。”
刚下退下时，只听士兵隔着帐帘禀道：“大都督，曹医士来了。”
得了崔璟准允，曹医士进了帐内行礼。 此前崔璟于荥阳受了鞭伤，返回北境时，伤势尚未完全恢复，一直负责给崔璟医治此伤的曹医士趁此时机再三自荐，终于如愿跟来了北境。 如今崔璟的伤已大致好全，但曹医士执着于为其进一步调理，因此每隔半旬便要为崔璟诊脉。 崔璟本人并不十分在意这些，但自他被除族后，下属们待其关怀备至，调理身体此类事便也屡见不鲜。 此刻见曹医士进来，虞副将便未急着离开，他奉大都督之命返京办差，不日便要动身，临走前想听一听大都督的身体恢复情况。 正为崔璟诊脉的曹医士抬眉，面色惊喜道：“此为喜脉啊。”
崔璟：“？”
虞副将瞪眼：“喜什么脉？”
这话无疑是荒诞的，可虞副将不由想到了有一次诊脉时，这位曹医士曾笑眯眯地道了句：【难得啊，来日谁家娶新妇，头天晚上还可以请大都督去压床哩。】 彼时帐内除了大都督和曹医士，便只剩下了他和一名小兵，他与小兵短暂地反应了一下——请大都督去压床是什么意思？ 噢！ 许多地方娶新妇过门前，会请一位童子去压床…… 所以……大都督他？！ 虞副将原本还不信，但一转脸，竟见同样意会了的大都督他神情不大自在。 那一刻，虞副将不由得肃然起敬——不单是对守身如玉的大都督，也是对这位医术精湛的曹医士。 故而，此刻乍然听得这位曹医士口吐“喜脉”二字，虞副将的第一反应不全是质疑，而在下意识地认真思索……但片刻也就有了答案，这种事有什么可思索的？ 童子何来……呸，男子何来喜脉！ “此喜脉非彼喜脉。”
曹医士含笑捋着胡须道：“大都督此时脉象不算平稳，但乱中含喜，可见是因心绪愉悦起伏所致。”
虞副将讶然：“这也能从脉象上看得出来？”
“这是自然，脉象可观心脉，人喜则心脉畅快……”曹医士含笑看着崔璟：“难得见大都督这般开怀。”
崔璟：“……” 被此人诊脉数次，他在下属面前已毫无秘密可言。 很快，曹医士和虞副将便被齐齐赶了出去。 “曹医士有所不知……”出了大帐，虞副将搭上曹医士的肩膀，低声交代道：“大都督向来少言，也不喜他人多话，往后此类与伤情病况无关之言，便不要当着大都督的面多说了……” 说着，声音更低几分：“再有下回，你私下跟我一个人说就行了。”
曹医士一时陷入了自省当中，真是事关大都督伤病之言，他反倒是不会当着他人的面多说的，论起保护伤患隐私，他可是很有职业操守的…… 他每每拿来说的，那都是无关紧要的趣事而已嘛……难道在医术之外，大都督看中的不正是他的幽默风趣吗？ 曹医士反省间，只听虞副将有些发愁地问道：“不过话说回来，像咱们大都督这般轻易不开窍，一开窍便好似变了个人似得，半点也不精明睿智了，舍得将命都豁出去的……在医学之上，算是个什么病？”
“这个么……”曹医士沉吟片刻：“同思春疯或有异曲同工之妙。”
“……思春疯？”
虞副将满脸疑惑：“好治吗？”
曹医士遗憾低摇头。 二人说着话走远，帐内，被初步诊断为思春疯的青年，正执笔认认真真地回信。 虽得了准许可写长一些，但崔璟仍有意识地约束笔下，待断断续续地写满两页信纸，便也搁下了笔。 饶是如此，这也已是他此生写过最长的一封信了，当然，先前那些废信不能算上。 信纸晾干后，封入信封内，被崔璟放进了一只木匣中，匣中另有一张张叠好的图纸等物，那些图纸或是他亲手所画，亦或是设法搜集而来，前后耗时已有月余。 他想，这对她抗倭或许会有帮助。 将匣子合上之后，崔璟即交到了下属手中，令人送往江都。 …… 远在京师的褚太傅，也终于得以拆看了来自学生的信。 常岁宁给老师的回信更早于给崔璟的，且京师距江都更近，按说褚太傅早该看罢此信了。 想到此处，褚太傅即满身怨念——朝堂在看不到的地方越来越乱，官员变动频繁至极，他这段时日太忙了，公务多如丝麻，下属蠢似菜鸡，他被这名为公务的丝麻缠缚住，死死绑在了礼部，一连多日甚至未能回府。 从前他闹上一闹，且还有些用处，可如今闹已不管用了，毕竟眼看就要被公务逼疯的人不止他一人。 眼看【我要闹了】不好使，太傅唯有更进一步，动用【我要死了】这一杀招，在礼部呻吟躺了半日，经太医看诊罢，斟酌着确诊为“应是操劳过度所致”，才终于被扶上轿子，得以归家。 回到家中后，太傅倒也果真一觉睡到了天黑，累是真的累了，年纪在那儿摆着呢。 动作迟钝僵硬地从榻上坐起身来，太傅张口就骂：“这群人，肚子里那点墨水，全染那颗心上了，一个赛一个心黑……” 他虽看似消极怠工，但该是他的公务从未拖延过，没法子，能力出众嘛。 但他平生最厌恨“能者多劳”四字，大家拿着同样的俸禄，凭什么把活儿都堆给他一个人干？ 太傅骂骂咧咧地起身披衣，老仆上前侍奉着，不时劝慰两句，或跟着骂两句，更多的是叹息：“……时局如此，上下都不安生啊。”
道州农民起义，朝廷接连派兵围剿，但派去镇压的大军前几日却又传回了败讯……十余万乱军如今已据洞庭，士气极振，眼看要攻往荆州了。 提到此事，褚太傅拿苍老的声音道：“今日早朝之上，有官员提议招安贼首，被那位圣人严词拒绝了。”
在圣人看来，这群乱军行事残暴，如若朝廷就此服软招安，岂非等同告知天下当今朝廷软弱可欺？如此必会使得更多贼子争相效仿！ 是以，圣册帝已命李献尽快领兵前往洞庭支援，务必要将这群乱军阻杀于荆州之外。 今日早朝之上，天子有此安抚震慑人心之言：【所谓十万余大军，不过一群乌合之众尔，那贼首卞春粱不过一盐贩，其论起出身家世，头脑谋略及领兵之能，难道还能在徐正业之上不成？徐正业未成之事，他也不过只是飞蛾投火罢了！】 “徐正业那是运气不佳……”褚太傅听似没头没脑地嘀咕了一句，而后忽然问：“近来可有信至？”
老仆点头，将这些时日存下的书信都捧到了窗边的小几之上。 太傅扶着椅子扶手，在椅中坐下，一封封挑拣着，最终拣出两封来，先拆开其中一封，见得其上一个醒目的【哈】字，气得吹了胡子。 旋即，见得下角处磕头的小人儿，气得吹起的花白胡子才又落回原位。 那小人儿画得甚是传神，磕起头来十分卖力，褚太傅越看越顺眼，干脆让老仆拿了剪刀来，亲自将那小人儿方方正正地剪了下来。 “明日一早，找个工匠，给我好好裱起来……” 老仆接过那还没有巴掌大的“画”，讶然问：“这如何裱得？纵然裱得，又作何用呢？”
这么小点，总不能是给哪窝搬家的老鼠，拿去做乔迁贺礼吧？ “让你去裱你便去，哪儿来这么多话。”
褚太傅瞪他一眼，又忙道：“快快找个匣子装起来，休要弄脏了。”
老仆应声“是”，是该找个匣子，弄脏虽不至于，但若飞出去弄丢了，倒还怪难找的。 老仆寻匣子去了，太傅继而拆开第二封信，此乃王长史所写。 太傅展信，见得那恭恭敬敬的问候之辞，即心情颇好地轻哼了一声，果然是个人都比他那破学生懂事，而不是专程只写个“哈”字来气他。 但很快，太傅就不这样想了……