常岁宁在一众官员的拥簇下走进了刺史府，在前堂中坐下，立时有官差捧来了茶水。
常岁宁端起茶盏时，底下的一众官员们，以刺史府长史为首，依照职位高低，开始自报了官职姓名。 现任长史姓王，蓄着短须，四十岁出头，是刚被京师吏部调拨过来的。 此前徐正业屠杀了许多江都官员，这便使得诸多职位空缺，此刻在场的官员当中有许多都和王长史一样，是被临时调拨而来，或是刚从下面升上来的。 但无论如何，他们都不是头一日做官，扎实的履历经验摆在这里，熟悉手头上的公务，便只不过是时间的问题。 反倒是这位新任刺史大人…… 纵不提女儿家的身份，人家都穿上这身袍服，坐在这个位置了，再多提这个也无意义了——但抛开男女之分，她一未经正经途径入仕，二来也实在年纪太浅。 半点不夸张地说，他们当中好些人做官的年头，都比她的年纪要大！ 十七岁啊，他们随意点上三五个人，从指头缝里随便漏点年纪零头出来，加一起也不止这些啊…… 且据说前十六年都养在深闺之中，出来见世面，也不过只是这一年的事……况且这世面全在战场之上，军营之中。 说她会打仗，他们没意见，毕竟战功摆着呢，这世上本就有天生将才之说，虽说是稀罕物件儿，但往前上千年里数一数，也能数出几个来。 但打仗和治理一方内政，它不一样啊。 打仗这种事，举起刀来说砍就砍，能砍死人就算本领；但治理地方内政这种事，它实在繁琐，没有一层层的阅历资历累积，莫说能否应付得来了，恐怕连听懂都是难事！ 这便是文官的选拔升迁制度，远比武将来的要严苛十倍不止的缘故所在。 一州刺史之职，亦掌地方军政，虽算不上真正意义上的文官，但也绝不能是个纯粹且稚嫩的武夫。 也就是这世道危乱了……才会有此等不合规矩的荒谬之事出现。 有官员悄悄看向那上首的少女，见她只是坐在那里轻松喝茶，一时竟不知有无在听他们讲话，亦或是根本听不懂，也分不清他们的职务—— 许多官员在心底叹气犯愁，也有人心生不满，亦或是站在那里眼观鼻鼻观心，于心底冷眼旁观，只当笑话来看了。 他们这与其说是做官，倒更像是在陪着一位任性嚣张的稚童在玩过家家。 说起来，方才一下马，就玩起了炮竹呢……这不是孩童心性又是什么？五岁，不能再多了！ 也罢，横竖他们暗中也商议过了，这位刺史大人不日便要去打倭寇了，本也不指望她来治理什么内政的，今日只当走个恭迎对方上任的过场罢了。 哄孩子就哄吧，把孩子哄出去门，眼不见心不烦，他们再关上门商议正事便是了。 一众官员们此刻抱着的心思大同小异，待最后一人自报罢姓名官职，有官员已准备告退离去。 刚要抬手行礼时，随着一声杯盏磕碰的轻响，那坐姿闲适的刺史大人，终于舍得将她手中已经空了的茶盏放了下去。 “仓曹，田曹及法曹，三位判司何在？”她看向众人，开口问道。
四下短暂一静。 王长史答道：“回刺史大人……此三曹判司之职，如今尚且空悬。”所以方才众人的官职介绍中，便少了这三曹判司。 扬州设七曹参军，为司功、司仓、司户、司田、司兵、司法、司士，分别负责一州事务，皆为从七品官职。 见得上方的少女了然点头，有官员相互交换起了眼神，所以，她全听进去了，且知晓缺了哪些官员。 当然，熟悉各处官职，此乃最基础之事，但放在一个“稚童”身上，还是会叫人意外一下的。 王长史道：“扬州到底刚经历过一场战祸……不过刺史大人放心，各处空缺之职，陆续都会补上的。”
常岁宁问：“王长史的补缺之法，是要等吏部陆续调拨指派吗？”
王长史迟疑一瞬，才应了声：“……是。”
“太慢了。”
常岁宁道：“且不说如此实在耗时，而扬州正是急需用人之际，耽搁不起。单说如此漫长的选用流程，不是白白给各处高官权贵运作关系，塞人过来谋私的机会吗？”
四下又是一静……这是可以直接说的吗？ 王长史斟酌着问：“那依刺史大人之见……” 常岁宁淡声反问：“我记着刺史一职，是有选用举荐之权的，对吗？”
王长史：“是……刺史大人可举荐人才于治下任职，然，若是要任命九品及以上有正式品级者，便还需经吏部审核批复。”
常岁宁点头：“如此，我便自行选举，再交由吏部批复。”
底下有官员开始窃窃低语。 虽说都是要经过吏部的，但由各州刺史亲自举荐上去的名单，只要没有特殊情况，吏部便也不会去刻意刁难。 这位刺史大人……这是打算直接全都换上自己的人了？ 众人心思各异时，只听那道清亮的声音道：“如今朝廷事务繁忙，各处人才皆十分紧缺，与其伸手同朝廷分讨本就不富余的人才，倒不如我们自己来发掘选用——” 那年少的刺史大人向他们道：“明日，我会令人列出条件，先在江都城中张榜求才。”
众人听得一怔，张榜求才？ 紧接着，又听那道声音道：“凡符合条件者，诸位也尽可大力举荐。只要是可用之人，待经过统一考核之后，我皆会留用。”
此言出，大多官员的神情皆有了变化。 他们也都可以举荐？ 常岁宁自然知晓，她这么做，势必也会给这些人塞人的机会，但同样是塞，与其让京师那些看不到的人来塞，她何不卖眼前这些官员一个人情呢？ 她要这些人用心办事，想要得人心，适当地将好处分出去，永远是最实际的诚意。 如今的江都遍体鳞伤，她要先将这些官员拧成一股绳，他们大可以将这片土地当作他们的权力场来经营，但前提是先医好它。 当然，这些人当中必然会有其它阵营的人，甚至也不缺那位陛下的耳目，但时局变幻之下，谁又能说得准，来日一定不会变成她筐里的瓜呢？ 变不成她的瓜也无妨，如今既长在她的地盘上，若实在不听话，又生出伤民的利刺来，她选个良辰吉日砍了拔了便是。 且经他们举荐上来的人才，待筛选之后，她也会亲自审核，此中分寸，她会把握好平衡之道的。 见气氛顺理成章地活了起来，常岁宁才往下道：“特殊时局当有特殊治理之策，如今的扬州百废俱兴，当不拘一格选拔人才。江都不可损于倭寇之手，亦不能毁于内政耽滞之患。”
众人看过去，那少女的声音清明有力，说话间，眉眼间全无稚嫩儿戏之色，或又因这身刺史官袍有着天然的威严，此刻竟叫她看起来像是久居庙堂官场之人。 有官员不自觉收起了轻视之心。 也有人仍认为她天真好愚弄，顺着她方才那句“诸位也尽可大力举荐”，已开始琢磨着要举荐身边哪些人。 但常岁宁并未打算就此放人，方才那句话，倒像是先扔了一块热腾腾的诱人大饼上桌，让场子热了起来之后，才开始真正进入正题—— 有官员留意到，刺史大人身边的那位“女史”，已开始铺纸研磨。 接下来，这位刺史大人从城防，粮田，城中商户经营现状，再到流民迁回的计划等等…… 她根据问题的职务归属，清晰地定位到他们每个人身上，先询问对答，再集思商榷，再到摊派任务，可谓一气呵成。 这些事务繁杂至极，可坐在上首的那个少女始终条理清晰。 当然，她于地方政务的细微处也会有不明白的地方，但她会坦诚地说明自己的不懂不足，而经过他们的解释提醒之后，她却能做到很快领会，并且融会贯通，丝毫没有卡壳之感。 她从始至终并无威慑之言，也不曾刻意显露过什么武将威仪，只坐在那里认认真真与他们商议分派差事……但只这些，便足够叫人瞠目了。 众人心中皆觉惊诧，大半日下来，几乎每个人都已生出刮目相看之心。 是的……他们已经在此处呆了大半日了！ 本来打算迎接一下新任刺史就走人的，结果谁知怎么都走不掉了…… 起初他们抱着观望检验之心对待这位新任刺史，可现如今……他们却好似成了被先生考校功课的学生！ 来之前，他们设想过许多可能，却唯独不曾料到如此局面！ 中间有下人送来了茶水和吃食，这位刺史大人怕他们饭后困倦，又使人打来了冰凉的井水，以作他们洗脸醒神之用……甚至有人怀疑，若他们再敢表现出困倦之色，对方未必做不出头悬梁锥刺股的恶举来！ 常岁宁的想法很简单：“今日来都来了，一次多理一些，也能少跑几趟，到底诸位的腿脚也是腿脚嘛。”
——这就是她一次往死里用他们的理由吗？！ 众官员强压下被人当驴使的愤怒，毕竟桌子上还摆着“饼”呢……为了来日方便举荐亲信，今次便当一回驴罢……他们不当，且有的是人想当！ 如此，直至申时末，常岁宁才总算放了人。 众人离开时，手中都多了一份见面礼，人均好几斤地抱着——都是现场粗理出来的公务草稿。 这些且是摸得着的，摸不见的还有好些，无论官职高低，常岁宁皆使他们以“如何更快更好地重建扬州”为题，每人写一篇见解策论出来，不少于千字，最迟五日后交给她。 众官员们拖着疲惫的身躯和沙哑的嗓音回到家中，在家中焦急等待的家眷们大松一口气——迟迟不见人归，又听说那位新任刺史是个惹不得的……原本还以为人回不来了呢！ …… 常岁宁也累得不轻，她离开前厅后，伸了个懒腰，才在王长史的陪同下将这座刺史府熟悉了一遍。 刺史府分前后两部分，前面用来处理公务，后面的内院则是住处所在了。 来到通往内院的月洞门前，常岁宁笑着道：“王长史止步吧，今日长史也累了，早些回去歇息。初次磨合，我若有言行不妥之处，还望长史见谅。”
王长史笑着摇摇头，眼中有一丝欣慰之色：“不，刺史大人做得很好……” 就是这个磨合吧，多少是磨得费人了些……直接给磨出火来了。 见王长史神态，想到他今日的诸多表现，常岁宁负在身后的手指轻轻敲了敲，试着道：“说来，我有句冒昧之言，不知当问不当问——” 王长史含笑道：“大人只管问来。”
夕阳映照下，月洞门前的少女眼中几分好奇：“不知王长史是谁的人？”
王长史笑意一凝……的确是怪冒昧的。 他顿了顿，却是反问：“大人以为呢？”
他身边未带其他人，常岁宁身侧也只跟着个姚冉，便也得以“畅所欲言”。 “长史到底是京师调拨来的，又是刺史府佐官如此要职，料想是身兼数职，不单要分我的权，还要监看我的一举一动——”常岁宁道：“想来该是陛下的人。”
王长史笑起来，拈着短须：“正是……正该是。”
常岁宁眨了下眼睛：“可长史让我觉得不单是——” 王长史不置可否，只笑着自袖中取出一封书信，递与常岁宁后，便揖礼告辞而去。 待他走后，常岁宁将信打开来。 偌大的信纸之上，不见落款，唯有一个字在——【哼】 常岁宁：“……” 姚冉在旁愣了愣：“……？”
她本不欲探看，但那个独字实在很显眼……她一眼就看到了！ “将军……这是？”
姚冉不禁发出疑惑的询问。
常岁宁无言，将信纸盖在脸上一瞬，再放下时，转身离开，才答道：“……是我的一位老师。”姚冉轻“啊”了一声——是乔祭酒么？ 自然不会是乔祭酒。