姚冉此行，本就是为此而来。
她虽居于佛堂中，但那位常家娘子之事实在太过轰动，佛堂附近的下人们也都在偷偷议论。 她断断续续听闻了一些，虽并不完整，但也足够令她讶然好奇，忍不住想要求证真假。 见堂姊如此反应，姚夏顿时露出笑意，上前拉过姚冉：“那堂姊快快坐下！”接下来，她便也化身说书先生，且说得要比魏叔易更加生动，末了，为证实话中可信度，又拿出常岁宁的来信，声情并茂地读起来。 此情此景胜在常岁宁无从得知，倘若知晓，这封随意写就的书信必不可能有出世的机会。 姚冉听得怔神，似连眨眼都忘记了。 她交叠放在身前的双手无意识地攥着衣裙，胸腔内的心跳咚咚作响，似忽然窥见了一方从未想过的新天地，铺天盖地的崭新景物朝她围涌而来。 从膳堂离开后，姚翼纵有万千心绪，却也亲自送女儿回佛堂。 他虽在外面与人做外室爹做得十分起劲，但家爹的职责也不曾忽略。 从前，裴氏看不上姚家，也看不上他，便不愿让女儿与他太过亲近，于父女亲情之上，总是有遗憾在的。 再后来，眼看女儿背负着裴氏的过错，过上了这般清苦赎罪的生活，他难免心疼，也存有弥补之心。纵然公事再如何繁忙，但只要能于天黑前归家，他定会去往佛堂与女儿谈心，交流佛经佛法。 他此举，在于陪伴，亦在疏导。 身为父亲，谁又会忍心见亲生女儿就此青灯古佛一生呢？ 此时在回佛堂的路上，姚翼笑着问女儿：“……前日读经时不解之处，这两日可曾想通其中真义？”
所读佛经，所谈佛经，亦是姚冉心境的写照。 她此时道：“来时尚未能想通，但方才听了常娘子之事，似乎顿悟了。”
“哦？”
姚翼看向女儿，正想说什么，却听她在前面道：“父亲，我能问您一个问题吗？”
“冉儿只管问来。”
少女的话很直白：“您待常娘子究竟为何这般特别？”
她知道，坊间仍有常娘子是父亲私生女的传言，这传言之所以像是一把怎么都扑不灭的火，同父亲的未曾避嫌也有很大关系。 在她看来，父亲的不避嫌，便足以说明了常娘子的特别。 父女二人谈心说话，下人们皆远远跟着，姚翼面上笑意不减，道：“你可还记得，父亲此前说过，在寻一位故人之女……” “女儿记得，但父亲当时不是说找错了、误会了，要找之人并非常娘子吗？”
“那是因为不便与外人道……”姚翼未瞒女儿，却也未细说，而是坦诚道：“父亲不想瞒你，但一个人的身世来处，在她自己开口之前，父亲虽为故人却也是外人，便不宜自作主张，替她多言……” 姚冉闻言，思索着慢慢点头：“女儿明白了。”
她不再追问，只道：“常娘子当真与寻常女子不同。”
“每个人都是不同的。”
姚翼道：“我们冉儿也是。”
姚冉笑了一下：“父亲不必时时宽慰我……” 她看向前方夜幕与星月，道：“常娘子的不同，是万里无一，世间少见，百年难出此一人的不同。”
是啊。 姚翼也看向夜空之上万千星辰，每颗星子都不一样，但无可否认的是，能让世人一眼看到的，总是那轮明月。 但她可不比月亮安静沉稳……她走到哪儿便要轰动到哪儿。 在京中时，她与人打架，他且都要提心吊胆……离京之后，甚至直接去了战场与人拼杀，不打人，改杀人了！ 再这样下去，姚翼觉得自己迟早会被吓死。 但相比一成不变的安稳，惊心动魄之下，又总会令人看到更为未知的可能…… 姚翼心绪百转间，已来至佛堂外，便止步。 看着冷清简朴的佛堂，姚翼在心中轻叹口气，道：“冉儿，你既参悟了那句佛经，便该知晓，这世间缘法千万种，你眼前的选择，也并非只此一个。”
姚冉若有所思，静立片刻，似下定了某种决心，抬眼询问：“女儿想写一封信，不知父亲能否帮女儿设法送到常娘子手中？”
姚翼有些意外，想了想，到底没有拒绝。 …… 次日早朝之上，姚翼从魏叔易口中，又将常岁宁之事听了一遍，虽是再听，但惊心之感不减——毕竟他侄女是个十足的现眼包，表述的方式相对会减轻听众的紧张之感。 但魏叔易不同，他只是平铺直述，以最客观的言辞，复述出最不可思议的事实。 大殿之上，百官神情各异，有惊惑，有不解，也有质疑。 倒不是满朝文武皆无事可做，都因为一个小女郎之事而在此注目，为此大惊小怪，而是这小女郎所行之事太过扎眼，且这并非私事家事，而是国事政事。 这小女郎非但一鸣惊人，更是一剑斩开了寻常女郎与朝堂之间的鸿沟天堑。 李逸谋反之事已毕，事后便要论功行赏，她的功劳实实在在摆在那里，不可能绕的过去——倘若这功劳属实的话。 有些官员私语交谈罢，忍不住出列，开口：“不知魏侍郎所言是否当真属实？据闻常大将军宠女无度，此中……是否有夸大其词的可能？”
贺危之死，使人震怒，贺危之能，人尽皆知……但连贺危都没有做到的事，一个小女郎就这么轻易做到了？ 这常阔，该不是故意把自己和部下的功劳都推给他闺女了吧？ “常娘子擒杀李逸，是魏某亲眼目睹。”
魏叔易微微含笑，与那位官员作答：“目睹者也非魏某一人，此中并无半点夸大其词的可能。”
议论声中，又有人问：“那……杀徐正业麾下那名唤葛宗的大将呢？此事魏侍郎总归不曾亲眼瞧见吧？”
既非亲眼目睹，为何方才转述时会是那般笃定语气？ 此次开口的不再是魏叔易，而是高坐于御阶之上，始终未曾表态的圣册帝。 “此事，早在和州刺史之子与和州官员送呈京师的奏书中便已言明证实。”
女帝缓声道：“葛宗，确是死在了常家女郎刀下。非但是斩杀葛宗此一事，其于和州立下的诸多功劳，和州上下亦皆有目共睹。”
最后道：“朕也早已令人秘密前往和州查实，此事不虚。和州城得保，常家女郎功不可没。”
女帝的声音没有起伏，听来只有威严与公正。 “这……”那官员不禁语结。 若说她擒杀李逸，或是李逸在败逃的路上已经负伤，她才得以侥幸捡下此功的话……那杀葛宗又当作何解释？ 这葛宗据闻极为残暴勇猛，如此凶悍的敌人，那般凶险的战场，又何来“捡功劳”的可能？ 可若皆是实情，那她一个闺中女郎，究竟何来如此滔天本领？ 殿内的议论仍旧无法休止。 圣册帝静观此一幕，面上没有丝毫起伏。 她能理解眼前的哗然，及这些文武百官的震惊。 此等近乎横空出世的将才，又是女子之身—— 历来，于朝堂于战场之上，女子行事，总会招来更多质疑，面对更多阻力，她一直都很清楚这一点……这也正是她当年选择让阿尚变成阿效的原因之一。 扮作阿效的阿尚，一路登上太子之位，虽亦是阻力重重，但至少没人可以拿男女之分作为质疑她一切功绩的开场白。 而现下，她只是用了原本的女儿家身份，去做了与从前一模一样的事而已。 以女儿家的身份…… 所以，阿尚是想借此来同她证明，从前是她错了吗？ 冠冕之下，短短数月又添了白发的女帝微阖目一瞬，再开口时，打断了殿内的喧嚣声。 女帝无意在这个话题上停留太久，如今政事庞杂，局面飘摇，揭竿而起的声音越来越多，她的心神注定不能只为一件事而停留。 于是她提起了论功行赏之事，询问众官员意见。 众声各异中，也有许多人秉承公正态度开口：“常大将军及其女，不惜己身力保和州，又及时平定李逸之乱，此两桩皆为大功，自当厚赏！”
至于如何赏，对如常阔此等已领一品骠骑大将军之职的武将，赏赐不外乎是金银田宅，再高些，便是封爵。 但也有人委婉称，徐正业之事未平，此时封爵，为时过早。 说罢常阔，自然也要说那常家女郎。 有人提议，可赐封其为一方县主，以表褒奖。 “县主？”
一直未说话的褚太傅抬眉看向那人：“既是在战场上立下的功劳，纵要赐封，也当封个武将之职，县主算是什么驴头不对马嘴的赐封？”
今日是县主，明日便能成为和亲公主！ 这就是给一个在战场下立下了大功的女娃最大的封赏？简直是笑话！ “武将之职……女子怎能领武将之职？”
“且这常家女郎也并非军籍之身，更不曾投军……” “投什么军？”
褚太傅冷笑一声：“老夫记得，当初圣上曾发告示，其上有明言——以反贼徐正业首级献者，无论士庶出身，皆赏金万两，授官三品。以其麾下其他祸首首级献者，亦赐官五品。”
“试问这葛宗如何不算徐正业麾下祸首之一？”
褚太傅苍老的声音传遍大殿：“这告示之上已经写明，既然无论出身士庶，又何谈区区有无军籍，是男是女之分？纵不论常家女郎擒杀李逸之功，单凭一个葛宗之首级，已足以赐封五品将官！”
殿内百官神色各异，相互交换起了眼神。 魏叔易眼神微动，似有一丝笑意。 他为天子近臣，天子态度不明之际，他不宜多言。 但有褚老太傅在……何谈不能替她争回一个应得的武将之职？ 所以…… 不想当女官的原因，是因为想做武将吗？ 也好，不愿为拘于宫墙之内的女官，那便做自在驰骋沙场的武将吧。 正如魏叔易所料，接下来的褚太傅，字字句句皆在为常岁宁而“争”。 “自古以来，身怀大奇才者，向来寥寥无几！既是天公降才，何分男女？”
“值此非常之时，现此非常之才，何尝不是上天庇佑大盛之兆？”
“依老夫之见，非但要赏，更当厚赏，如此方可激励天下有才者献出报效之心！”
“反之，有功不赏，只会使人心凋敝，如若酿出此等大过，今因区区偏见，而持反对之言的诸位，可担待得起吗？”
“……” 太傅虽老，尚能战也。 或者说，太傅于朝堂之上“发疯”，本也是常态……这发病之兆，要从其接任礼部尚书时说起。 无论对面是敌是友，凡是说了让他听不顺耳的话，便直接开呛。 与其说是“新官上任，三把火”，倒更像是“管它呢，贬官拉倒”。 而没有弱点的敌人往往是最可怕的。 至太傅开启发疯先河以来，尚无人能从其手中讨得半分便宜。 况且太傅疯则疯矣，却也总能给人歪理正说，据歪理而正面力争之感……时常对手都会被他绕进去，吵至中途忍不住反省一下自己。 再者，其威望声名在此，资历与人一样老，又门生无数，一言一行都极有分量，且越是这股“吾辈文人绝不与这浊世同流合污”的倔劲儿，反而越得那些文人官员学子们拥护。 甚至有人将这位老太傅的抬杠言论，专门整理成册，在文坛广为流传，做了个什么集来着？记不清名字了……但分明该叫《太傅发疯日常》才对！ 也罢！ 横竖不过一个小女郎，一个武官之职而已，说不定便如昙花一现，很快再无人注目了。一鸣惊人间乍然出世，而又后继无力乍然消匿的例子也有许多。 话已至此，他们若再为此争执下去，倒显得气量狭隘。 那些持反对态度的官员叹气揖手，退回原位，不再说话。 争执声一时消散，圣册帝却未有立时敲定封赏之事。 或者说，方才那些争执与反对的声音，正也是她所默许的。 帝王不想立刻做出决策时，便需要有不同的声音。 常阔必已待她生出隔阂，甚至有可能已同阿尚这个旧主相认，京中已无其软肋……行赏之事，她尚要好好思量，不能大意。