李逸惊异恐慌。
怎会是魏叔易！ 俞载呢？！ 他下意识地看向魏叔易左右，竟不见一张可信的面孔……他的人都到哪里去了？ 答案已经不难猜测，但李逸一时难以接受，口中惊惶喃喃道：“不可能……怎么可能！”钦差是如何绕过他的视线，去了前方俞载与八万大军扎营之处？ 那八万大军由俞载掌控，凡紧要职位，也皆是他的人在把控，单凭区区魏叔易一介文官是如何在这么短的时间内，不声不响便收服了这八万大军的？ 他想不通，也无法可想，但事实已经摆在眼前。 那青年驱马缓至，视线落在下巴歪斜，满脸是血，且穿着寻常兵服，被压跪在那里的狼狈男人身上，几分讶然，印证着问：“……李逸？”
这身打扮，这幅模样，是不太好认。 常岁宁点头：“是他。”
魏叔易循声看去，这次也有些讶然：“常娘子？”
哪怕他已见过许多次她男装时的模样，但此刻见她着兵服站在此处，还是有些意外。 常岁宁再次点头：“是我。”
魏叔易遂下马。 他身上官服洁净如新，未染尘埃，那张面孔也一如春山之色，清润淡雅。一眼望去，给人一种，如此一人，好似生来便当居庙堂，当持笔作章，当观花赏月，唯独不应当出现在这战马粗鲁地喷着白气，满眼兵气血腥，危机四伏之地。 但无论“应当”与否，他都来了。 见他走来，常岁宁抬手：“魏侍郎。”
“久不见常娘子了。”
魏叔易一双清润的眸子微微含笑看着她，片刻，望向李逸：“未曾想到，再见时竟会是如此情形。”
但此时并非叙旧之时。 “我此番奉圣谕前来捉拿反贼李逸——”他道：“此番辛劳常娘子擒拿反贼了，魏某定会如实将常娘子之功奏明圣上。如此，便请常娘子先将他交予魏某吧。”
他话音落，身侧即有两人上前，要从常岁宁的人手中接过李逸。 押着李逸的人一时未放手，而是请示地看向常岁宁。 包括金副将等人，也下意识地看着常岁宁，等她开口。 魏叔易并不介意，只拿一双总含着浅淡笑意的眼睛也看向她，同时不免意识到，她如今很得人心。 看来，他听到的那些事迹全是真的了。 这份人心，是她凭借自己的能力赢来的。 常岁宁似短暂地思索了一瞬，才开口道：“我可以将他交给魏侍郎，但我需要先要杀了他。”
魏叔易微怔，意思是，交给他一个死人吗？ “……你不能杀我！”
李逸闻言立时又变了神态，赶忙看向魏叔易：“我已经认降，我已经知错了！我父亲乃是淮南王李通，曾为朝廷立下多少功劳？你们不能私自处置于我！我要回京面圣……我要当面向圣人认罪！”
说着，又急忙道：“对了，我还知晓徐正业的要秘……待我回京后，会当面禀明圣上！”
常岁宁只觉好笑，此人别的事不擅长，保命的手段倒是信手拈来，取之不尽。 她看着李逸，却是问魏叔易：“魏侍郎信吗？”
魏叔易不置可否，只欲言又止地看着她：“常娘子……” 劝阻的话他未直接说出口，但常岁宁明白。 但她仍道：“我必须杀他。”
魏叔易看着她：“何为‘必须’？”
“此前我阿爹本该率十万大军支援和州，但我阿爹离营后，他擅自更改余下八万大军行军路线，借一位武将无法眼睁睁看着和州城破之义，不忍见和州百姓陷于水火之善，欲将之困死于和州——” “其手握重兵，然为一己之利，置和州满城百姓不顾，使无数百姓枉死——” “其为夺兵权，以阴险手段刺杀贺危。”
常岁宁道：“武将可死于沙场，可死于兵险诡招，皆不为可惜，但死于此等蠢毒之人手中，在我看来，实为不应当，不该有这样的道理。”
魏叔易看着那双在为贺危鸣不甘的眼睛。 那双眼睛的主人继续说道：“再往前说，江宁失守，徐氏大军得以壮大作乱，整个江南之地皆岌岌可危，流民遍野，饿殍满地。诸如种种，数不胜数，无不与他有直接或间接之因——” “其身为主帅，不曾爱惜麾下将士，此为无义。身为宗室子弟，待江山百姓无丝毫怜悯，此为无德。领二十万之师，却毫无作为，此为无用。如此无用无德无义者，说是罪大恶极亦不为过，让他继续活着，便是对其他人的不公。”
他说的没错，他的父亲淮南王曾为朝廷为圣人立下过诸多功劳，他一贯又很擅长在人前摆出认错的怯懦可怜模样—— 如若有人借淮南王之功为他求情，说不定他当真能保下一条狗命。 纵他被废为庶人，贬为罪人之身，被关押囚禁，可日后呢？ 时局飘摇，说不得哪日皇位便换了人来坐，如若有人当真能推翻女帝，待到那时，昔日反女帝者，反倒会成为功臣。 若当真被他等到那一日，他以宗室功臣之身被迎出，那今时因他而枉死者又算什么？谁又会记得他们是怎么死的？ 她不想让这样的歪理有现世的机会。 早在那日她从贺危手中接过那道圣旨时，她便决心非杀李逸不可。 最后，她看向魏叔易，问：“在魏侍郎看来，以上种种‘必须’，是否足够我杀他一百回？”
一旁的荠菜娘子握紧了手中砍柴刀，眼前浮现和州守城时的惨烈之态，亦恨不能将李逸大卸八块。 魏叔易沉默片刻，仍有些犹豫：“可他说……他知晓徐正业的要秘。”
旋即，却看向那名幕僚，思索道：“这应是他麾下幕僚吧？若有要秘，问这幕僚应也是一样的……” “如此思来，这两人中只需留一个活口即可。”
他看回常岁宁，与她道：“常娘子且看着留吧。”
李逸大惊失色：“……魏叔易，你怎么敢！”
他开始剧烈挣扎：“我已认降，我乃宗室子弟……岂容尔等私自处决！”
“圣上曾有言，如若反贼胆敢抗之，可当场诛杀。”
魏叔易转身，看向厮杀后倒地的那些李逸心腹：“这些，想来即是反抗的证据了。”
“魏叔易……你无非是忌惮她与常阔的淫威，你这般渎职，不得好死！”
李逸慌不择言：“你们视律法规矩何在！”
“规矩是死的——”常岁宁手起，刀落。 锋利刀刃迅速划过李逸的脖颈，初时只留下一道极细的血印。 “噌”地一声轻响，常岁宁将刀按回刀鞘之中，看着李逸瞪大的眼睛，平静道：“你也可以是。”
规矩是死的，人当然也可以是死的。 魏叔易回过头之时，便见李逸脖颈处几乎断裂，脑袋失去支撑般向一侧歪垂，伤口和口中都涌出浓稠的鲜血。 “别看了，当心做噩梦，你不是最怕鬼吗。”
常岁宁好心劝说一句，便转身握着刀离去。
耳边回响起李逸方才那句诅咒自己不得好死的话，魏叔易打了个寒噤，而后忙看向她：“常大将军何在？”那道背影没有回头，而是径直上马：“随我来。”
魏叔易让人将李逸的尸体，不，还未完全变成尸体的身体收起来——待会儿还用得上。 又令人看管好李逸那名幕僚，而后便上马，跟上那道在前引路的身影。 大军在后，动如云涌。 常阔那边的两军拼杀，随着李逸逃走的消息传开，已经被平息了大半。 主帅走了，军心难免溃散。 而今主帅又回来了，只不过，回来的却是尸首。 李逸的尸首被示众之际，魏叔易顺势示出圣谕，“我乃门下侍郎魏叔易，奉圣谕前来捉拿反贼李逸，而今李逸已经伏诛，尔等速速降之，待事后查明是受李逸蒙蔽者，一概皆可免罪！”
至此，钦差与圣谕的到来，已彻底坐实李逸反叛之举。 那些跟从李逸的士兵人心惶惶，皆纷纷放下兵器，再不敢心存侥幸顽抗。 冬阳滑落西山，一轮寒月高升，冷意在天地间无声侵蚀万物。 大军整合，就近选了开阔之处扎营，营帐外燃起火堆，将寒气驱散大半。 常阔与魏叔易，及那名随同魏叔易前来的武将在料理后续事宜，清查李逸军中同党。 常岁宁偷得些许清闲，坐在火堆前，正与阿点烤火取暖看星星。 阿点昂着头看了很久的星星和月亮，而后不知想到了什么，若有所思地看向身边坐着的少女。 她换下了那身兵服，此刻穿了一件檀色圆领袍子，外面罩着玄色披风，束着的马尾披垂在脑后，坐在那里双手随意撑在身后侧，仰头看着星星，脸上没有太多表情，不知在想些什么。 阿点看得有些出神，似觉得自己眼花了，用力眨了下眼睛，再看，却再次出神。 察觉到他的视线，常岁宁转头问他：“怎么了？”
火光将她的面容映照得几分朦胧，听得这声询问，阿点不知怎地，强忍了片刻后，忽然“呜”地一声哭了出来。 常岁宁愣住：“到底怎么啦？”
“我想殿下了！”
阿点哭着朝她身边挤了挤，与她紧紧挨在一起，抱着自己的膝盖，有些费力地将头埋在她肩膀上，像一只受伤的大狮子靠着一只小白兔。 他不懂什么叫睹物思人，触景生情，他也不懂这汹涌思念从何而来，只有埋头大哭。 常岁宁轻轻拍着他的背，正要开口说些什么时，一道声音先她响起。 “怎么，阿点将军这是被常娘子欺负了？”
魏叔易走来：“可与本官说来，我来与你主持公道。”
阿点也知大哭丢人，闻声赶忙抬起头来擦眼泪，哽咽道：“小阿鲤才不会欺负我……她和殿下一样好。”
又拿一双可怜兮兮的泪眼看着常岁宁：“小阿鲤和殿下一模一样，可像可像了。”
魏叔易眼中笑意闪烁：“阿点将军所说，是先太子殿下么？”
纵阿点不清楚“先太子”三字有什么不同，但这些年听得多了，自也知晓这“先太子”便是他的殿下，是以抹着眼泪点头。 魏叔易还要再问，只听一道声音打断了他：“魏侍郎也是来烤火的吗？”
“是啊。”
魏叔易回过神，慢条斯理地盘腿坐下。
常岁宁便让阿澈带阿点回帐中去睡觉。 “许久未见常娘子了。”魏叔易含笑道：“这一路来，有关常娘子事迹，多有耳闻，今见常娘子平安，吾心安矣。”
常岁宁一笑，转而问他：“魏侍郎怎会想到直接秘密赶往扬州附近收服那八万大军？”
“若想要各处出兵征讨，必免不了好一番打嘴仗，耗时又耗力，与其求人不如釜底抽薪。”
他说着，笑了笑：“当然，只抽了一半而已。”
“但此举很冒险。”
常岁宁问他：“那八万大军必然由李逸心腹掌控，想要收服并非易事，且扎营处已近扬州，多有徐正业眼线，魏侍郎便不怕有去无回吗？”
“当然怕。”
魏叔易看着她，笑道：“但中途听闻和州得保，我料想常大将军与常娘子必会从和州方向前来阻截李逸，此举也很冒险……为了能及时与常娘子接应上，魏某纵然怕，却也想冒险一试。”
“但没想到，魏某虽未来迟，常娘子却已然擒得李逸，原是从滁州借到了兵。”
他说着，叹息道：“我这险，竟是白冒了。”
常岁宁：“不算白冒，至少免去了后顾之忧，免去了诸多不必要的伤亡……这么多人命，魏侍郎积大德了。”
魏叔易听罢笑了起来，又顺着她的话补充道：“还有一条，至少没拖常娘子后腿。”
常岁宁也不谦虚客气，点头：“是极。”
她真的很怕来一个草包帮不上忙不说，倒将局面搅得更乱。 “但我很好奇，魏侍郎究竟是如何收服了那八万大军？”
她难得对魏叔易摆出请教之色。
他是文官，在军中并无威望，纵有那名武将跟随，可她观那人很陌生，也并非耳熟能详威望过人者。 纵有圣旨在手，但如此局面下，魏叔易能在这般短的时间内、近乎神不知鬼不觉地收服那由李逸心腹掌控的八万大军，实在令人钦佩，却也实在令人疑惑。 她方才开口，便意在询问此中经过，但他未有相答，于是她此时便又直接问了一句。 “常娘子是觉得魏某没有这个本领？”魏叔易不答反问。
“那倒不是。”常岁宁如实道：“我只是好学。”
“常娘子已然展露这般过人天资，还这般好学，是不打算给我等庸碌之辈留活路了？”
常岁宁狐疑地看着他：“怎么，莫非是什么说不得、不可外传的制胜诀窍吗？”
“本想避而不谈，谁成想竟是避不得……”面对她不得答案不罢休的好奇心，魏叔易半真半假叹气，从袖中取出一物，递给常岁宁：“不可外传的制胜诀窍，便在此处了。”