金副将未曾错过常阔的神态，结合此前“上门做客礼到即可，人来作何”的心得，往下推理，金副将便觉自家大将军此时的心情大约是——昏了两日，一睁眼却见客人竟还在家中未走，这一顿饭竟是在劫难逃。
但金副将细品了品，又觉得不太对劲。 他害怕客人亲自登门，是因为需要自己做饭招待，可大将军又不需要亲自为宣安大长公主洗手作羹汤…… 且大将军为人，一向也称得上热情好客，眼下这般态度，究竟是为哪般？ 常阔是何想法金副将不得而知，但面对前来探望的李潼，常阔的态度并无可挑剔之处，有着恰到好处的客气，和身为长辈的和气，并不曾冷脸或摆出严肃模样。 常阔私心觉着，李潼这个女娃倒是不错，生得讨喜，性子也大方爽利，最关键的是擅说阳间话，不像某些人张嘴就是阴阳怪气，黑白无常见了都得给她磕头喊老师！ 但常阔也很快发现，这女娃说话好听归好听，但话好像太稠了些…… 李潼关切罢常阔伤势，又敬佩不已地说起这两日听到的事迹，一口一个“常大将军大义”，“常妹妹勇猛无双”，嘴巴根本停不下来，且语气神态颇觉与有荣焉。 就此话题，李潼看起来似乎能说上三天三夜不止。 为了这女娃的嘴皮子考虑，也为了自己的耳朵着想，常阔笑着扯开话题，提起了他那“岌岌可危”的儿子：“……不知犬子可曾给贵府添麻烦？”“自是不曾有的，常大将军太见外了。”
提到常岁安，李潼颊边笑意更甚，“此次常郎君本想要一同过来和州的，但母亲说如今还当以养伤为主，便劝下了。”
常阔听得无声捏拳。 劝下？ 这分明是软禁！ 李舒这女人，行事霸道向来不顾他人意愿，从前待他如此，如今又要照搬到他儿子身上！ 想他常阔一生行事不拘小节，为人大方豪爽，按说左不过一个儿子而已，他也不是舍不出去，但唯独她，想都别想！ 他纵是把儿子捣粪坑里，也绝不便宜那女人！ 常阔暗存宁可玉碎不能瓦全的决心。 他这厢满脑子装着玉碎的想法，李潼的心思却与他截然相反，二人一碎一合，南辕北辙。 李潼有意营造出和美氛围，便眉飞色舞地说起常岁安在宣州的趣事。 常阔抱守着“祸不及这女娃”的底线，表面强颜欢笑，内心盘算着如何才能将儿子拿回来。 常岁宁在旁喝茶静观，手中无瓜却似有瓜，啃得津津有味。 不多时，宣安大长公主差人过来传话，让李潼回去。 李潼头皮一紧，便知此行回去怕得挨骂，赶忙行礼退去：“晚辈得空再来看望常大将军。”
常阔假笑着点头。 金副将送走了李潼，常岁宁转头打量常阔，常阔不自在地坐直了身子：“……怎么了吗？”
常岁宁朝他眨眨眼：“阿爹是不是有什么不可告人的秘密？”
常阔听得黑脸一红：“哪里的话！”
常岁宁刚要往下探问，却听又有士兵来通传，说是云二郎来了。 云回听闻常阔醒转，便来探望并道谢。 同来的还有云归，他的伤已养了十多日，今日才被允许下床走动。 男孩子刚跟着兄长进来，便朝着常阔跪下行大礼道谢：“云归多谢常大将军相救之恩！常大将军不仅救了我们云家，更救了整个和州，往后您就是云归最大的恩人！”
说着，便将头磕了下去。 眼看弟弟凭一己之力拔高了道谢的标准，云回觉得自己若不跪倒显得诚意不足，于是也跟着跪下磕头。 常阔让金副将将兄弟二人扶起来。 然而云归刚被扯起来，一个转身，就扑通一下朝着常岁宁跪下了。 “还有常娘子，恩人在上，请受云归一拜！”
这两日他已听兄长说了很多遍关于常家女郎之事，便也清楚地知道自己是被这位常娘子救下的。 面对恩人，云归将头磕得很是实在。 听着弟弟过于懂事的磕头声，看着那比自己还矮半头的少女，云回莫名有些不自在，他在内心小小挣扎了一下，就在撩袍准备也跪下冲常岁宁磕头时，常岁宁已将云归扶起。 常阔则及时抬手制止了云回：“好了，都带着伤呢，回头再将头给磕坏了！”
云回便改为抬手朝常岁宁深深行了一礼：“常娘子大恩，云回必当铭记，日后若有用得上云回之处，云回定赴汤蹈火绝无推辞。”
他要谢对方的太多了。 对方救了他不止一次，更是他全家的恩人，亦不遗余力救和州于水火。 的再有，他能杀季晞替父兄报仇，也是得她相助。 他的赴汤蹈火之诺，绝非随口之言。 他满怀诚意道谢，那少女也不曾推辞，而是很少见地道：“那你要好好上进，说不得日后我当真要与你讨这份恩情的。”
云回闻言直起身抬头看她，与她郑重点头：“放心，我一定会的。”
常岁宁欣慰颔首。 “……”云回忽然觉得自己像是个乖巧懂事的学生。 见此一幕，一旁的金副将觉得自己又懂了。 他很清楚战争带给人的摧残之深，许多人战时坚硬如钢，战事一毕，纵是打了胜仗，却也会很快颓废下去，就如同绷着的一口气泄下，瞬间滑入悲痛的深渊，就此断送生机与希望。 云家二郎这般经历，很容易走上这条路。 女郎身为恩人有此图报之言，则是给对方一个往上走往前看的目标，而避免其长久回首沉溺悲伤无法自拔。 女郎当真聪敏又心善。 金副将甚觉动容，再次被少女折服，始于能力，忠于人品，大约便是如此吧。 殊不知，如此高尚品德，纵连常岁宁本人听了也要愣上一下。 在她看来，施恩图不图回报这种事，且要看她需不需要。 云回此番为守和州立下大功，又有其父兄忠烈之魂在前，满门英雄，自然配得上一个大好前程。 她往后要做的事还有很多，大家既结下了这段善缘，若能有来有往，互帮互助，何乐不为呢？ 说到前程二字，云回取出一折奏书，双手递向常阔。 有宣安大长公主当日之言，徐正业已然退守江宁，和州之战暂时了结，便需将战事损耗伤亡及诸多详细上禀京师，呈达天听。 “……此乃晚辈与彭参军等人暂拟，请常大将军过目，如有不妥或遗漏之处，晚辈再行补改。”
常阔下意识便道：“让岁宁来看。”
为了更自然，又笑着补上一句：“让岁宁替我来看！”
云回应声“是”，便将奏书交给常岁宁。 常岁宁接过，在身后的鼓凳上坐下。 她是寻常少女的骨骼身量，坐在矮矮的鼓凳上，此刻认真捧着奏书来看，无端显出几分乖巧。 云回莫名走神一瞬，忽然有些好奇她若换上女子襦裙会是什么模样，他竟完全想象不得。 很快，他便见少女将奏书递还给他，含笑与他道：“很好，多谢。”
很好在于此上所表客观中肯，且有风骨，不曾有夸大其词以求得更多朝廷抚恤之言。 多谢则是因为这上面再三细表了她与常阔所行，又着重说明了常阔处境之艰，选择出兵援救和州的可贵之处，与李逸之举。 守城有功者名单之中，常岁宁与常阔的名字，也是写在最前面。 此中可见云回及参与草拟的和州官员诚意。 面对这份诚意，常岁宁依旧没有推辞，当初她与常阔选择奔赴和州，虽不为名利，但该是他们的，也不必拒绝。 且她如今需要“名”，“名”之一字，可以用来做很多事。 少女言辞简洁明了，干脆坦然，云回与她点头：“理应如此，不必言谢。”
见常阔看也未看便跟着点头，云回便将奏书收起，准备回去后便让人送呈京师。 只又道：“云回不才，另还有些事，想请教常大将军。”
常阔示意他开口。 少年神情几分惭愧：“战后城中许多事需要决策，刺史府事务从前多是父兄料理……且有关战后主张，城中官员也缺少经验，为此意见不一，争执不下，诸声嘈杂，晚辈也不知该如何甄辨可行之策……” 常阔了然，旋即看向闺女殿下。 厚颜道：“这些年来，我已将我所知如数教给了岁宁……若有拿不定主意之处，让岁宁为你解惑，也是一样的。”
想到自家殿下所能，常阔心虚却又觉来日光彩无限……这就是他甘冒祖坟被炸的风险也要追求的虚荣感没错了。 常岁宁会意，看向云回：“在何处议事？若需要多一个人参谋，我可与你同去。”
得常阔此言，云回并不质疑任何，他点头道谢，便立即使人召了官僚去往前衙议事。 常岁宁与他同去的路上，遇到了荠菜娘子。 听说常岁宁要去同那些官员们议事，荠菜娘子自荐同往——那些个官员多任文职，满口酸腐之言，其中不乏不要脸的，对待她们这些娘子军，战时战后竟有两幅面孔，而常娘子到底是个小姑娘，对付这些人没经验，说不定会被欺负！ 常岁宁先看向云回，得了他点头，才将人带上。 待到了议事堂，众人已至，云回请常岁宁坐在了上首之位。 底下刚有些许声音响起，站在常岁宁身边的荠菜娘子似嫌火盆太旺，将身上斗篷解下，露出了粗壮的腰间别着的砍菜刀。 “……” 这斗篷解得很奏效，堂中果然立即清凉许多。 接下来整场议事，相对之前，大家也都相对客气谦让许多。 但气氛之所以相对和缓，并不全是因为那把砍菜刀。 起初见常岁宁，众人尚是有些质疑在的，这些时日他们都或见或听过这个小姑娘，也知晓她为练兵布防之事出谋划策颇多，甚至就连葛宗也是死于她手，虽为女儿身，却实在不容小觑。 他们也很感激这位女郎。 但武将人家出身的女郎，擅长与战事兵事相关之道，也很可以理解，毕竟耳濡目染，家学传承嘛。 可现如今他们所议却是城中内务，多为文官所领，这小姑娘哪里又能插得上手？ 恩人归恩人，可隔行如隔山！ 那小姑娘坐在那里，起初并不插言，偶尔喝口茶，也不知听进去多少。 待他们都将各自意见阐述了一遍之后，那小姑娘才开口，先将他们所言归总了一番，提炼出需要解决之处，及有争议之处，竟无一处遗漏。 四下不自觉静下。 旋即，又替他们一一梳理，将难题拎出来逐个商议，集众人所议，再结合城中现状，敲定最适合的解决之策。 她所言并不武断冒犯，很尊重他们每个人的看法，纵有驳回，也会先给予肯定，说出可取之处，再言明不妥之处在哪里。 行事作风，竟半点也没有他们刻板印象中的武夫气。 且她对一城事务似很熟知，也很懂得治理之道该有的章程，并不天马行空，一味脱离实际。却又非纸上谈兵照搬套用，而是精准的对症下药，守章程之余又可见灵活变通。 两个时辰议下来，堂中几乎已无争议。 众人心头只尚存一处疑惑，隔行如隔山啊……山呢？ 众人施礼散去后，有人结伴同行，压低声音交谈：“……你们说，常大将军养出这么一个女儿来，是怎么个打算？”
既是教出来了，必是想过用武之地吧？ 若是嫁人相夫教子，那便暴殄天物了。 用来打仗吗？仍也有些屈才。 众人议论着离去。 常岁宁也与云回出了议事堂。 外面天色已暗，积雪融化了大半，冷意袭身。 二人边走边说着话。 云回看向身侧少女的眼神又有了变化：“……我若遇到难题，还能再来请教你吗？”
“请教谈不上，我所言也未必都是对的。”
常岁宁道：“但多个人多条思路，许多答案都是在碰撞之后得出来的，在我离开和州之前，你随时可以来找我。”
云回一怔后，问：“你和常大将军要走了吗？”
“嗯，应就是这几日。”
常岁宁转头看向他，最后道：“其实你不必太过彷徨，只需记住一点，值此关头，城中情形特殊，一切规矩皆是死的，城是活的。你以此念治城，和州城自然会活起来的。”
云回望着她，受用地点头。 …… 当晚，云回在灵堂中为父兄守灵。 常阔与常岁宁前去吊唁上香。 待上罢香，父女二人要离去时，忽听下人通传，道是宣安大长公主到。