“小阿鲤！”
听到阿点的声音，常岁宁便知是有人过来了，遂应道：“来了。”
见常岁宁朝他施礼后就此离去，姚翼在心中焦灼又无奈地叹气，话都没说完呢！ 常岁宁想说的倒是已经说完了，她只需同姚翼点明身份即可，其余的本也不必再多言。 看着那道坦然而去的背影，憋了一肚子话想问想说的姚廷尉心急如焚而又无计可施，这话谈的，是半点不管他的死活啊！ 不顾姚廷尉死活的常岁宁回到前殿时，那些女眷们大多已离去，刚跟着母亲去寻僧人解了签文的姚夏恰好返回。 她喊了声“常姐姐”，便和往常一样跑过来挽起常岁宁的手臂。 “常姐姐打算在寺中住几日？”
常岁宁：“至多三日吧。”
姚夏便道：“那等常姐姐回城后，我再去兴宁坊寻常姐姐！”
常岁宁只是笑了笑，未有接话，而是问她：“近日骑射练得可好？”
“甚是得心应手呢！”
姚夏自信道：“昨日射了二十支箭，足足中了三支！”
常岁宁笑着点头，这份“得心应手”，还怪不同凡响的呢。 “对了常姐姐，你可有听闻那位明女史被赐封公主，要前往吐谷浑和亲之事？”
姚夏道：“就是今日早朝的事呢。”
“听说了。”
常岁宁心有计较。
此前在孔庙，再往前可追溯到关帝庙中，昌氏便口口声声言之凿凿将她称之为“祸星”，起初她还不以为意，直到那日昌氏欲往下说时，明洛忽然的喝止…… 那声喝止，彼时在她看来，便很是欲盖弥彰了。 所以，昌氏之所以敢毫无顾忌地对她下死手，是因得了明洛的某种“祸星”暗示怂恿吗？ 但从当日明洛的反应来看，此事是其擅自为之，再放大些，或可称之为欺君瞒上。 无论圣册帝希不希望“常岁宁”死，但可以肯定的是，圣册帝绝容不下明洛的欺瞒之举。 所以，此次和亲固有政治需求，也考量到了借此进一步挽救弥补明家声誉，但，于明洛而言亦是真正意义上的弃用。 而吐蕃所图甚大，纵有大盛公主下嫁吐谷浑，吐蕃至多也只会谨慎观望一段时日，而不可能真正退却。 国力衰退而内政动荡之际的和亲，终究不是长久计。 能令虎视眈眈的豺狼真正退却的，永远只能是手中的刀，与持刀之人高大强盛的身躯。 若想救大盛，必先平内乱。 而当下扬州之内乱愈演愈烈，究竟是各处对圣册帝的不满积压已久的结果，还是有人暗中推波助澜？亦或是二者并存？ 常岁宁思绪渐远。 与姚夏分开后，常岁宁本欲去寻无绝，中途却遇到一名七八岁的小和尚，双手合十向她行礼，道：“女施主，有位姓李的施主，在后山河边等您。”常岁宁向他点头：“有劳小师父。”
她并未与什么姓李的施主约好今日见面，但猜也猜得出是何人了。 常岁宁只迟疑了短短一瞬，便提步朝后山而去。 既然又凑到她面前来，她若再不收些好处，倒是对不住对方这些时日所为了。 刚一接近后山，未见其人，先有箫声入耳。 常岁宁走近，果见河边站着一道手中持萧，披着裘衣的清瘦背影。 她走过去，与对方一同看向河对岸的青山，未有开口说话，直到对方一曲终罢，最后一缕萧声随河水漂浮远去。 “这是在下第一次与常娘子说话的地方。”
将握萧的手垂于身侧，李录含笑道：“彼时我很好奇，那个敢与神象相搏的常家娘子，究竟是个怎样的女郎。”
“所以那日我与世子在此处相遇，并非偶然，对吗？”
常岁宁虽是在问，心中却早有肯定的答案。
早从那时起，李录便将主意打到她和常家身上了，或者更久前便盯上了，只是那时是真正付诸行动的开始。 “是。”李录倒也很坦荡地认了，他道：“起初接近常娘子即有目的，但之后被常娘子折服，亦是实情。”
常岁宁懒得听他后半句，毕竟那不重要。 李录似轻叹了口气，看着对岸，缓声道：“四处越发不安定了，这京师于常娘子而言也非久留之处，不知常娘子接下来有何打算？”
常岁宁像是想了片刻，而后张口便来：“尚未想好。”
“如今战局艰难，常大将军一年半载也无法归京。”
李录说起军中之事：“朝中弹劾李逸、提议易帅的声音无数，又值淮南王病逝之际，李逸之心恐有动摇……”
又道：“说到此处，我倒想起一件事来，我家中那名前去替淮南王贺寿的仆从，前几日曾与我提起过一事——” “他临离开淮南王府时，淮南王已经病重，彼时李逸令近随快马传信回府看望其父，那传话的近随称，李逸挂念父亲，本欲亲自回来，但被常大将军所阻，二人因此起了争执。”常岁宁微皱眉。 李逸想尽孝她可以理解，但战时主帅不可擅自离队，此乃最基本的军规所在，更何况那时首战落败，主帅私自离营，军心何安？ 老常作为副将，行劝阻之举并无错。 “据我那家仆转述，那近随言辞间待常大将军已生不满之心，淮南王妃也悲怒难当，认为常大将军仗着威势刻意相压，不将淮南王府放在眼中——” 李录说到此处，叹了口气：“若淮南王病愈，此事大约也可就此揭过，可偏偏淮南王没撑过两日便西去了……” 李逸未能见父亲最后一面，只怕会将此遗恨归咎到常阔身上。 有些事无对错，但挡不住人心不可控。 余下的话已不必多言——李逸已对常阔存下了不满，若之后李逸果真起了异心，常阔作为一个在军中甚有威望的副将，便注定是对方最大的阻碍。 到那时，常阔或会有杀身之祸。 而无需今日听李录说起常阔与李逸之间的摩擦，常岁宁也早已想到了此中之险。 但她还是问：“荣王世子所言果真都是实情吗？”
“此乃我那家仆亲耳听到的，断不会有假。”
李录道：“常娘子若不信，可使他前来，由常娘子亲自问一问——料想区区家仆，没有本领可以骗得过常娘子的眼睛。”
常岁宁未置可否，只又问：“世子告诉我这些，只是为了告知吗？”
“自然不是。”
李录道：“我有替常大将军解困之心，只是总归还需先征得常娘子意愿。”
常岁宁一时未语，只看着他。 李录：“送些钱财粮草，纵可缓常大将军一时之困，却难挡真正的杀机。”
这是在指她送粮草，试图相援之举，没有意义吗？ 常岁宁乐得他这般看自己，“常岁宁”的确只是一个对军中之事一无所知的女郎，能想到帮阿爹的法子也只有耗尽家财送去钱粮了—— 既然一无所知，那便要请教他：“不知世子有何良策能救我阿爹？”
“李逸若有异动，我可使人助常大将军借机夺得主帅兵权。”
李录道。
常岁宁在心中笑了一声，原来如此。 所以，讨逆大军中也有李录的人。 她似想了片刻，才试着问：“世子相助的条件是什么？”李录笑望着她，未急着答，而是道：“实则今日我是来向常娘子辞别的。”
“世子要回益州了？”
“是。”
李录道：“家母患病数月未愈，病中思子，父王使人传信至京中，欲使我回益州一趟，圣人已经准允了。”
常岁宁了然。 这时机和名目都挑选得非常好，此时的圣册帝已无余力押着荣王之子不放，也没道理不准人回去尽孝。 “录今后不再是质子了。”
他含笑似自嘲，又似释然，道：“益州西地，天地开阔，不知常娘子可愿与我同归？”
“若常娘子点头，录可厚颜再请圣人赐婚，到时你我便可同返益州筹备大婚，常娘子即可顺理成章远离京师。”
青年眼神诚挚：“到时，常李即是一家，常家再不必有任何后顾之忧。”
听他甚至将常姓摆在了李姓前面，常岁宁当真对他生出了几分钦佩来。 此人一而再，再而三，三而不竭想要“争取”常家，为此一计不成，又生百计，此中执着，当真没有别的盘算吗？她总觉得，对方如此明确的目标背后，怕是藏着某个同样明确的盘算。 而看着眼前那病弱的青年，她只觉对方虽已尽力摆出“对等”，甚至将她“高高捧起”的姿态，却依旧掩饰不了执棋者的气息。 常岁宁看了眼不远处枫林的方向，眼前似又闪过那张鲜活的少女面庞。 “世子如此势在必得，我若再不肯答应，世子在军中的人是否会就此除掉我阿爹，取而代之？”
他方才称，有能力助她阿爹夺得主帅兵权，这种能力又何尝不是某种威慑？ 李录笑了一下，语气很和煦地问：“我若说会，常娘子便会答应吗？”
常岁宁看着他。 李录再次失笑：“戏言罢了。”
常岁宁也似笑非笑，戏言吗？不见得吧。哪怕只是十中之一的可能，她也不能拿老常的性命来冒险，不是吗？ 还真是令人讨厌的执棋者啊。 “我并无意威胁常娘子。”
李录眼中有一丝无奈不解，叹道：“在下当真就这般不堪，竟让常娘子宁肯陷入绝境，以性命相搏，也不肯与我并肩吗？”
常岁宁觉得他对“无意威胁”与“并肩”的定义，应当存有一些超出常人认知范畴的误解。 片刻的沉默后，她看着对岸方向，问：“世子方才说，我可以当面问一问世子那位家仆？”
“正是。”
李录拿无不应允的语气询问：“常娘子想见他吗？”
常岁宁“嗯”了一声：“我想再多知道些我阿爹之事。”
“如此正好，军中消息皆经他手，可让他与常娘子细说。”
常岁宁：“我还想同世子了解一下益州的局面。”
李录笑道：“常娘子果然谨慎——” 常岁宁：“谨慎些不好吗？”
“甚好。”
李录眼底笑意更深几许：“谨慎即是看重，可见常娘子终于愿意试着去了解在下与益州了。”
“如此也好，常娘子可待细谈过后，再给在下答复。”
既已动摇，那他便有信心说服对方。 李录含笑看着身侧少女，半点不曾掩饰眼中欣赏爱慕之色，若能将这个女孩子带回益州，他便不虚此番为质之行。 这时，有两名僧人来河边挑水，李录看着水波晃动的河面，笑问道：“常娘子喜欢泛舟吗？”
“尚可。”
“那录便斗胆邀常娘子今晚泛舟夜游，煮茶细谈，如何？”
大云寺到处都是圣册帝耳目，不适合坐下长谈益州之事。 既要好好谈一谈，自然要寻个清静去处。 泛舟夜游，无窥听者可靠近打扰，自是再适宜不过的。 常岁宁点头同意了这个提议。 李录与她约定了时辰后，二人一前一后离开了后山。 …… 当日午后，常岁宁将一切安排妥当后，又与常岁安细谈了许久。 她从常岁安处离开后，便回了自己下榻的禅房更衣，准备赴约。 “……不行，我得去找无绝大师！”
妹妹走后，常岁安神色郑重而不安，喊了剑童推他去见无绝：“我要让无绝大师劝一劝宁宁才好！”
剑童便推着他急急地去寻无绝，路上剑童问：“郎君，到底出什么事了？”
常岁安一副急得头都要掉了的模样：“……那荣王世子今日又提及请旨求娶宁宁之事，宁宁竟要答应他了，说要与他一同回益州！”
剑童大惊失色：“女郎不是对荣王世子无意吗？”
“故而宁宁定有苦衷，但她不肯与我明说……”常岁安道：“如今阿爹不在家中，此时只有无绝大师能劝一劝她了！”
说着，又赶忙环视左右，压低声音道：“此事莫要说出去，我定会劝宁宁打消这念头的。”
剑童点头，神色却不乐观：“女郎下定决心之事，怕是无人能劝得动……” 主仆二人匆匆去寻无绝了。 二人走远后，一抹僧袍衣角自一旁的小径深处很快消失。 …… 很快，大云寺里的消息便送入了宫中，传到了圣册帝耳中。 圣册帝深深拧眉。