刘布他在主力集结完毕以后，就命令主力部队出发，离开泰州前往瓜州镇，这时候，光从海上南来的刘家军精兵，就多达四万之众，这还是主力军团，可以这么说，山东东三府和辽南府能够调动的机动兵力，基本上都被调动了，四大主力师，而且也都成建制的抵达了扬州府，在泰州进行集结，然后一路西进，抵达瓜州，进入临时的大营，准备渡江。
瓜洲镇在扬州府江都县南四十里长江之滨，《元和志》曰：昔为瓜洲村，盖扬子江中之沙碛也，沙渐涨出，状如瓜字，遥接扬子渡口。
其自唐开元以来，渐为南北咽喉之处，其地当运河之口，与南直隶江阴遥遥相对，旧有城，今为镇，本朝设千户所驻兵于此。
瓜州千户所名为千户所，实际的兵丁不足百人，在刘家军抵达了以后，马上的就放弃的抵抗，投靠了刘家军，成为了刘家军的一员。
刘布就把他的渡江军团大营设置在这里，主力也在这里集结，他的主力准备集结完毕以后，就会渡江作战。
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而他的两支舰队，已经沿江向西进发，一路炮击沿江的城市，特别是长江对面的江阴城，更是受到了他们的重点炮击，江阴乃海防重镇，南京的门户，朝廷在此这里驻有大军进行防守。
但其平时兵力已经十分的空虚，少到了只能够欺负老百姓，对付土匪山贼都没有能耐的时候，但是自从刘家军出现在这里以后，南京守备紧急的往这里调集了数千人马进行驻防，顺天巡抚也都迅速的调动了援军在此，他们知道如果刘家军西进，首夺的就是镇江县。
镇江古时候叫做京口。
京口瓜洲一水间，
钟山只隔万重山。
春风又绿江南岸，
明月何时照我还。
王安石的这一首脍炙人口的《泊船瓜洲》是大多数人印象之中瓜州的印象。
镇江地处长江下游，北临大江，南据峻岭，形势险要，为兵家所重。
其地为江南运河的北口，过长江与江淮运河相联。
东吴在此置卒戍守。东晋南渡，征北、镇北、安北、平北等将军府及北中郎将府常设于此，因有“北府”之称。
东晋末年北伐，疆土扩至淮北，京口的军事地位始渐下降。至南齐永明二年桂阳王萧铄为南徐州刺史，罢京口军府，梁末侯景之乱，江北沦陷，在京口复置重兵。
沉舟畔侧千帆过，枯树桩前万树春，昔日争霸天下的古战场，在太平盛世以后，已经变成了名胜古迹，变成了文人墨客凭吊的古战场变成了经济繁荣船，船只往来的县城。
但是因为今天刘家军突然间的出现，又把这里变成了战场，变成了南北争霸的关键。
刘家军他与别的军队有很多不同之处，这就是他们的水军特别的强，甚至要比南方的还要强。
在以往南北对峙的时候，都是南朝的水军强大，可以在关键的时候给北军以致命的一击，抯止其渡江。
而且当年太祖皇帝，称霸天下，他一手所创办的水军，也都差不多是天下无敌，打败了所有的敌人，大明的水军可是强悍无敌，但是随着他军事制度的腐败和政治的腐败，当年那一支纵横天下，所向无敌的水军，也都逐步的没落了。
而且长江两岸因为长期的太平盛世，大多数地方都已经刀枪入库，放马南山，根本都没有什么重兵，即使是镇江这样的重镇，其驻兵不超过千人，而且还存在着极其严重的吃空饷的问题。
自从刘家军崛起以后，南京守备武将，还有应天巡抚他们还是迅速的往这里调派的军队，进行增援。
但是这一种临阵抱佛脚的办法，没有令他们的防务实力得到增强，而是士兵到位了以后，也都没有足够的武器，出现了将军手上有兵，却不知道如何指挥，士兵守城，却不知道如何守的局面，城墙之上，其荒草长得比人头还高，大多地段，都非常的破烂。
更重要的是他们缺乏守城的重型武器，现在守城如果没有大炮，没有投石机这些大威力武器，很难以对攻城的敌人造成伤害。
而刘家最强大的水军，早已经都是了光顾了这里，使用他们的大炮，多次的炮击的镇江城的城门，把这里炸得更加的稀巴烂，更加的破败。
出乎意料的就是，守军虽然处于绝对的劣势，但是他们的意志却是相当的顽强，如果是别的地方，经过几轮炮击，看见了刘家军神勇不可敌的大炮，这些官军早就举旗投降了。
但是这些守军大多数都是当地人为主，当地人有一个特点，就是抱团和排外，他们十分害怕刘家军占领了这一片地方以后，屠杀他们的子弟，奴役他们的子女，他们也都知道镇江就是守南京的关键，守住了这里，等待南京城的援军至，他们就可以守住南京城。
否则这里守不住，没有为南京城守城争取到足够的时间，整个战局就靡烂了，整个南方都处于刘家军的进攻兵锋之下。
所以刘家军海军多次的对江阴城进行了炮击，并且派出了军队进行了攻打，他们训练有素，武器精良，打得对手抬不起头，伤亡十分惨重，但是守军却是非常的顽强，宁死不退，死守阵地，硬是在城墙之上，堵住了刘家军水陆大军的围攻。
不过所有的人都明白一点，他们能够挡住刘家大军的围攻，只是暂时性的，如果当刘家大军云集的时候，而他们的援军又未至，就是他们城破之日。
镇江的生死，取决于南京的援军，其镇江的抗战，又是为南京设防争取到更多的时间。
刘家军因为出其不意的占领了扬州，可以说是打乱了朝廷所有的部署，也都令他们触手不及，不知道如何是好。
说白了就是刘家军一举的打败了其指挥中心和首脑机关，让他们对局势失去的反应能力，以至于当刘家大军突然出现的时候，他们是惊慌失措，乱成一团。
整个所谓的长江防线，根本就没有形成，刘家的水军出现在长江，如入无人之境，所谓防线是形同虚设。
本来对付北军南下，最强的就是水军，南方人水军优胜于北方，是千年来的惯例，现在居然让北军拥有强大的水军，一路乘风破浪，披荆斩棘，所向无敌，而南军根本就没有抵抗可言，是令他们十分尴尬。
刘家军就是因为拥有水军在手，所以他们一路横扫长江沿岸城市，封锁了各个渡口，炮轰长江沿岸的城市，令他们惊慌失措，掩护大军渡江。
刘家军渡江的大军，主要主力的当然就是驻屯在瓜州的刘布所部，他这一部可是可是主力人数多达四万之众，还拥有庞大的水军作为支援。
他们的计划就是占领镇江，然后沿江西进，一举的拿下南京城。
另外的一路就是刘忠勇率领的大军，刘忠勇率领大军绕过凤阳，直扑滁州，迅速的攻下了没有防守的滁州以后，然后以此为为立足点，在水军的支持下，强渡长江。
同时他们也都派出了一支偏师前往攻占长江沿岸城市仪征，刘家军南下大军和刘布的军队，双方在仪征胜利汇师，两军合并，且以此作为渡口，强渡长江。
至此从瓜州渡口，到滁州渡口这数百里的长江沿岸，都是刘家大军的登陆场，他们在军舰的掩护之下，使用商船竹笩，纷纷的渡过了长江，扑向南岸。
刘布他率领着他的亲兵主力也都从瓜州渡口登陆，强渡长江。
尽管他们还没有拿下京口，但是但是他们已经占尽了上风，拿下此地，就是时间的问题。
所以刘布决定把他的前敌司令部向前推移，渡过长江，直接的参加攻打镇江之战。
刘布横渡长江，是坐着他的主力舰东海号过的，像这种纵横于大海之上的主力战舰，让其渡过长江，只是小儿科，小事一桩，刘布卓立在东海号的船头，看着部下千舟进，发船争渡，这场面十分的浩大，阵容鼎盛，气势惊人，不免豪气大发。
指挥着这么庞大一支军队，横渡长江，围攻大明的南京，这可以称得上是赫赫的武功。
放眼天下，能跟他们做对手，有一拼之力的没有几个，所以刘布他十分的骄傲，十分的豪气万丈，所以随口一出就念了一首七律诗：
钟山风雨起苍黄，百万雄师过大江。
虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷。
宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。
天若有情天亦老，人间正道是沧桑。
这首诗一出，可是令身边的人都大为震惊，感叹莫名，他虽然没有华丽的词藻，却是大气磅礴，豪气万丈，称得上是胸怀山河，气吞天下，其百万雄师过大江的气慨，也令每个人感到震撼之极。
在其身边的钱谦益击节叫好，说道：“好诗！好诗！”