那一瞬间，所有人都是木楞的，包括纪鸣德，包括祁越。
祁越也没想到，会见着这样的场面，四面八方如同潮水涌来的百姓，一个个带着愤怒，分明脚步凌乱，却又是那样群情激奋。
“这是怎么回事？”纪鸣德转头望着行风。
行风也懵了，从来没见过这样的场面，当然不知道究竟发生了什么事情，等着回过神来，周遭已经被百姓包围。
军士虽然都手持刀剑，可面对这些百姓，还是有些犹豫的。
谁无父母妻儿，谁无家眷九族？
谁知道，自己的父母妻儿，是不是在其中？
万一伤着，悔之晚矣。
“放了钦差大人！”老赵从人群中走出来。
一道出来的，还有那位里正，二人喘着气，可见是有些紧张，毕竟他们聚众闹事，若是真的被抓起来，知府衙门里的刑罚，足够他们下半辈子，吃不了兜着走。
“原来，是冲着你来的。”纪鸣德恍然大悟，忽然笑了，“钦差大人，不想看着这些无辜的人，为你陪葬吧？”
祁越的脸色徐徐沉了下来，倒是没多说什么。
此生凋零，前半生荣耀万千，如今碾落尘泥，早已没了当年的风光，没想到……
“你们可知道，他是谁？”纪鸣德望着底下的百姓，“祁家的人，你们也敢护短？别说是今儿顶着钦差的名头，来日即便去了奴籍，他祖上也是犯上作乱的主，被先帝抄家灭门之人。你们敢跟祁家的人搅合在一起，是活腻了吗？”
祁家，是大昭最低贱的存在。
“他现在是钦差，那就跟祁家没关系！”说这话，老赵也是冒着杀头的危险，可都到这一步了，退缩也是个死，“钦差来南兆九州，是为了治水和赈灾，是为了我们这些人能免于水患，后代子孙能平平安安的活着。”
纪鸣德眯起眸子。
“知府大人，您担任知府多年，试问……您做了什么？”里正开口，“睁眼看看吧，您辖区的百姓已经快要活不下去了，您的荣华富贵沾着百姓的血，午夜梦回的时候，你就不怕冤魂索命吗？水患不断，多少人流离失所，饿死在路边，知府大人，您睁眼看看吧！”
城内虚伪的繁华，城外夜鸟哀鸣，民不聊生……
“来人，把这些聚众闹事的，给本官抓起来！”纪鸣德厉喝。
祁越冷哼，“知府大人似乎忘了，我这金陵城来的钦差，还在这儿站着呢！”
“你？”纪鸣德压根没把他放眼里。
祁越懒洋洋的瞥他一眼，“轻视自己的对手，等于自掘坟墓。我倒是觉得他们说的一点都没错，你一个知府，目光短浅，还不如寻常百姓看得清楚，可见这九州府的天，得有多黑？好在，天快亮了。”
“知府大人，连年水患，庄稼颗粒无收，大家都快活不下去了。”老赵言辞恳切，“若是再不治理南江，任由水患泛滥……”
“放肆！”还不等他说完，纪鸣德大手一挥，“抓起来！”
衙役旋即上前，百姓群情激奋。
谁知下一刻，骤有一直冷箭，狠狠扎在了衙役身上。那两个衙役，连哼都来不及哼一声，便已经直挺挺的倒伏在地上。
刹那间，纪鸣德面色瞬变。
“我都说了，让他们把话说完，把话说完，为什么不听呢？”祁越满脸懊恼，阴鸷的眸底翻涌着不悦，“都给我站好了，谁敢再不听话，我就要谁的命。”
语罢，他纵身一跃，落在了门前石狮上，身子歪斜的靠着石狮子，以指尖点了点老赵的方向，“继续说！”
这一幕，惊了所有人。
“因为水患，家园被冲毁，屋舍建了一次又一次，泡水之后大家都病了，乡亲们没钱看病，一个接一个的倒下，村落荒废，人也越来越少。”老赵哽咽，“大人只顾着城内的繁华，什么时候能睁眼看看，沿江的百姓……苦啊！”
那一句苦，惹得身后众人，皆是红了眼眶，默默拭泪。
百姓苦，苦不堪言。
护不住家园，守不住妻儿老小，连自己的命都保不住……
有个坟头都是好的，更有甚者，弃尸荒野，无人收尸，任由野兽野鸟啃噬……纵然如此，朝廷仍是不作为，知府衙门依旧贪墨银两，那些个连成一起的，只知道自己吃喝玩乐，完全不顾及百姓的死活。
百姓，是真的活不下去了。
“但凡有一点可能，谁都不愿出现在这里。”老赵磕头，“大人，求您开开眼，体恤百姓，给咱们一条活路吧！”
人心贪婪，欲壑难填。
“看样子，知府大人……没有心。”祁越叹口气，施施然靠在石狮上，“既是如此，纪鸣德，你是自己去大牢里待着，还是我送你进去？嗯？”
他尾音拖长，偏头看向纪鸣德的时候，唇角还挂着笑。
“你没机会了。”纪鸣德冷着脸，“就凭他们，也想造我的反？祁越，你会不会太天真了点？不知道在哪儿埋着几个暗卫，想让我以此忌惮？”
四下，安静得只剩下火把的燃烧声，哔哔啵啵的。
“呵……你不敢杀我，要不然早就动手了。今日我若死在这里，长公主那边，必因你而受牵连。”纪鸣德到底是摸爬滚打了多年，怎么会不知，祁越迟迟不动手的缘故，“别忘了，你是百里长安推上来的，你的一言一行，皆受命于长公主！你若轻举妄动，第一个死的就是她。”
冷风呼啸而过，夹杂着南江的寒风，明明不是寒凉之季，却让人遍体生寒，不寒而栗。
百姓面面相觑，心内躁动不安。
军士五内惶恐，不知何去何从。
祁越就这么平静的看着他，眼神逐渐冰冷……