凌一回房间的路上遇到了苏汀,现在正和苏汀在公共平台聊天。
飞船上的娱乐项目十分稀缺,聊天是少有的几种消遣之一。
“我们这些学生，多多少少都有些像叶瑟琳——她是那种很容易让人被吸引的人,”苏汀望向舷窗外的星空,眼睛里透着光亮，“虽然我们现在很安全，很和平,有了很多不可思议的成就,但我还是想回到地球上那些和叶瑟琳在一起的日子。”
“我以前梦见过叶瑟琳，”凌一坐在苏汀身旁,想到了很久很久之前,梦境里那个让他好好活下去的女人，对苏汀道，“她在送我去一个地方，一个圆形的……”
“那是安全区，”苏汀回答他,“那时候病毒在城市里传播,各个城市都划出了秘密的安全区，只有通过严格检查,确认不携带病毒的人才能进入……但是柏林病毒的传染性太强了,我们都知道，设置安全区也只是苟延残喘，真正的希望从来都在疫苗上。”
凌一没有再说话。
他完全不记得在地球上的事情，但是他知道,那场灾难在所有人的心里都是一段不能释怀的惨痛回忆，而且，几乎每个人都对此讳莫如深，他也只是因为上校不经意间说出，才知道有病毒这么回事。
“可能你还不能理解，”苏汀轻轻叹了口气，“我有时候会觉得，远航者强行带着威尔金斯实验室全部人员和研究成果离开，实在是自私过头了。”
凌一想了想，对她道：“但是我们现在也只有远航者了。”
“是啊，”苏汀点了点头，语气活泼了一些，“虽然不太喜欢这座飞船，但还是努力工作，为飞船多做一些事情吧。”
他们把话题转移开，又聊了一些其他别的事情——比如第二区宣布对黑洞结构有了新的猜想，露西亚休眠了三个小时，好像又进行了新一轮的维护和升级。
时间已经渐渐到了往常要睡觉的时候，凌一起身给苏汀倒了一杯热水：“你该去睡觉啦。”
苏汀托腮，看着他笑：“小宝贝这么贴心的吗？”
“我还要等一会，不知道等到什么时候……”凌一看了看自己的通讯手环，林斯仍然没有回他的消息。
“嗯。”苏汀并没有多问什么，应了他，“你也早点休息。”
凌一点点头。
苏汀走后，偌大的银白色平台只剩下凌一一个人，四周非常寂静，只有飞船运作时非常遥远的、细微的嗡嗡声。
这声音无处不在，然而经常被人忽略，成为寂静的一部分，只有凌一因为经常在地面生活而对它非常敏感。
有些时候，他甚至能听出飞船的哪个部位开启了大功率的仪器。
那一点像是涟漪一样在整座飞船的电流网络里轻轻激荡一下，然后和周围达到平衡，消失在平静无波的水面里。
他在桌前坐了一会儿，一手支腮，望着遥远的星空出神。
林斯出去给元帅送文件之后一直没回来，现在也没有回消息，让他有点儿心神不宁。
好像很多时候，他都像现在这样，等着林斯回来。
——他有时也会想要长大一些，能和林斯一起，而不是这样，一个人做着事情，或者无事可做。
假如让自己来做元帅的话，肯定不会让林斯被这么多没有意义的事务缠身的。
凌一望着远处那片浩瀚的海洋，陷入一种遥远的恍惚。
阿德莱德从走廊的尽头路过，忍不住往这边多看了一眼。
温柔的恒星光照耀着银白的平台，中央坐着的那个生物美丽得好似虚假，若是这座飞船上有蝴蝶生存，那它们一定会成群翩跹而来，如同飞向整个春天最芬芳的那一枝花朵。
可惜飞船上并没有除了人类之外的任何生物，但路过的心理医生自认为自己欣赏美丽的本事与蝴蝶相较并不逊色。
他远远看了一会，用一种剥皮拆骨的目光得出结论，这个美丽的小东西此时正陷入忧郁当中。
这种忧郁值得警惕，因为一个孩子长大的过程中会遇到很多问题——而飞船上并不是一个适合幼崽的环境。
不论是在这里还是在地面，时间以液态流动，每天的生活都简单，重复，一成不变，他将习惯这样近乎静止的生活，心智的成长非常缓慢——也许再过几年，也仍然是个孩子。
唐宁的情况就是这样，现在的唐宁和少年时候的唐宁并无太大的区别，生活围绕着键盘和郑舒规律旋转，对除此之外的许多东西都缺乏概念。
心理医生沉思了一段时间，决定应该找机会提醒林斯一下。
他又想起那个多变的地球来——随着年纪的增长，一个人将要面对的东西总是在不断变化，他所能看到的世界也日渐扩大，仿佛一场漫无边际的旅行，可以遇到许多意料之外的东西。
一些离愁别绪突然侵扰了这位心理医生的内心，他转头望着茫茫的星空，竟然也略有些忧郁了起来。
当然了，这种浅淡的忧郁，是不能与元帅心头的阴云相提并论的。
在这种严峻的情况下，他只能提出这个简单但是有效的方案——让林斯沉睡。
如果林斯是幕后凶手，这一举措可以使他无从作梗，如果不是，就可以让一直以林斯为挡箭牌的幕后凶手露出马脚，即使不能，也可以争取出一段时间，使自己可以对整座飞船再进行一次彻底的排查。
他看着林斯，等待着他的回答。
林斯的轮廓被手环的淡淡白光照亮，他的神态是元帅所熟悉的。
从很久以前，林斯的形象就是这样——冷淡且不动声色，然而你知道他心中的计算精密又严苛，当这种能力用在权衡利弊与计算得失上，任何一个当权者都会将他视为眼中钉与肉中刺——即使他也许是无害的。
林斯自然没有像元帅所想的那样，正在权衡利弊与计算得失，他在想养在自己这里的那只小猫咪。
他问：“我沉睡之后，谁来接替我的位置？”
“我们还在考虑……”元帅皱着眉头思考了一下，“这由陈夫人来决定。”
“在这些生物学家里，我已经算是一个保守派了，”林斯淡淡道，“他们中的很多人对科学的态度比我要激进许多，我希望您能考虑清楚。”
元帅道：“limitless的所有活动在你沉睡的这段时期都不会被重提。”
这是一个分量相当重的承诺，代表着人体基因改造这件事情，现在与将来的大权都将属于林斯，不会被其它的任何人干预方向。
所以说，元帅其实是倾向于相信自己……他对自己的沉睡与否其实并无太大的所谓，但是却不能不考虑凌一的去向。
“我不太放心……凌一。”他略垂了眼眸，“我原本的想法是和他一起跟随‘远征者’探索。”
“他现在仍然可以跟随远征者。”
“我不是这个意思，”林斯道：“首先，他是特殊变异体，出于私心，我不愿意让他留在飞船上被后来人研究，其次，如果我不在‘远征者’上，又会觉得这段航程太过危险，不想让凌一涉险……唯一比较放心的解决方法是让他和我一起沉睡。”
“我能理解你，”元帅微皱着的眉头舒展了开来，“我有过儿子。”
元帅一贯强硬的嗓音略微温和了一些，但仍然不缺乏力量：“对于即将长大的儿子，我会让他自行选择将来的去向。”
林斯道：“他毕竟还很小。”
“一个孩子始终长不大的原因只可能在他的监护人身上。”元帅道。
林斯：“我不认为我的教育方法存在问题。”
他们两个的谈话是永远不会以“达成一致”来愉快收尾的，这种事情已经发生过很多次了。走出这间潜伏着巨大危险的储放室后，林斯将一切情形记录下来，并且将房间的安保级别调到了最高。
之后，他拿出手环，看了一下凌一的定位，往平台赶去。
他走到的时候，凌一正支着脑袋望窗外，看样子已经有些困了。
他坐到凌一的身边后，小家伙很自然地靠了过来，脑袋放在他肩上。
林斯伸手揉他的头发，凌一顺势滚在他怀里，最后仰面枕在林斯的腿上。
虽然林斯总觉得凌一还是个小东西，但实际上，已经不能算是很小了，个头也接近成年人了——他捏了捏凌一的胳膊，又打量了一下全身的比例，感到颇为满意。
骨架很好，没有什么问题，还能再长高些，比例也不错。
凌一没来由地感到自己在被x光扫描，浑身都僵了僵。
林斯问他：“今天过得怎么样？”
“写了作业，然后和苏汀玩……”凌一道，“然后就没啦。”
林斯没有问别的，凌一也没有说话，就这样看着林斯发呆。
林斯看见他满眼茫然的样子，笑了一下：“困了？”
凌一点点头。
每晚都要等到自己回来才肯睡——凌一的这个小习惯，林斯知道得很清楚。
……所以他很难接受，这样一个和自己紧密相连的小家伙，在遥远的星海那头独自成长。
他想把元帅的想法说给凌一听，但终究是还没有出口，话到嘴边便变成了：“回去吧。”
回到房间后，凌一睡得很快，整个人蜷在林斯身前，毛绒睡衣的袖口露出半只手，抓着林斯袖角，指尖透着淡淡晶莹的粉色，像是毛茸茸的小动物。
林斯看着他的睡颜，很久以后，才关闭了照明系统。
房间变为黑暗的那一刻，他感觉到凌一动了一下，与自己靠得更紧了。
温度与平稳的呼吸声在黑暗中无限放大，飞船静静悬浮在深空，浩瀚的星海拥抱着舷窗，这种过于巨大、寂静而孤独的美有时会使人感到恐惧。如同之前的每一个晚上，每当这个时候，他都会有一种错觉——自己和怀里这个温热的小东西相依为命。