平凉府。
地处甘肃，属陕西布政使司关内道，距离西安府五百里。
皇太孙的仪仗自西安出发，开赴平凉府。
此时九大塞王之一的肃王朱楧，正驻守平凉。
所有藩王中，肃王的封地位于最西边，也是日子过的最苦的。
仪仗大军一路向西，越走越荒凉。
本来陕西就人口稀少，西边更是不毛之地，常年住着的大多是军户。
随行的詹事府官员甚至劝告朱允熥，前往平凉府一路艰险，还是别去了。
朱允熥没理会。
九大塞王，沿着长城分驻九地，一辈子都绑在这儿替我看家。
人家牺牲这么大，连去看一眼都嫌累？
让不让人心寒？
一路吹风十多天，好不容易到了平凉府。
肃王朱楧早已亲率文武官员出城迎接。
文官么几个，主要是武官，清一色的边军盔甲。
“皇太孙远道而来，臣不胜惶恐。”
肃王朱楧眼中有说不出的感动。
朱允熥将他扶起，笑道：“半年不见，肃王你成熟了。”
二人年龄相仿，在大本堂读书时，关系很好。
去年朱允熥和几个藩王，在一個月黑风高的夜晚，将麻袋套在先生黄子澄头上，一起敲闷棍，肃王朱楧也是参与者之一。
当时这小子出手可狠了！
当时还提议将黄子澄扔进秦淮河当王八。
都是一起揍过老师的铁哥们，话不多说，全是感情！
朱允熥全程面露笑容，拉着朱楧的手。
二人进了王府。
其实不算王府，由几座二三层的建筑，是肃王的临时暂住地。
相比秦王府的雄壮、富丽堂皇，这地方如同乞丐窝。
“此处不比京师，让皇太孙受苦了。”
朱楧显得拘束，不知是不是被秦王府之事吓的。
“孤很好。”朱允熥点头。
记得肃王在大本堂时，是个活泼的少年，一言不合就撸袖子和兄弟干架。
怎么半年不见，变得如此低调谨慎......
肃王朱楧，原本受封汉王，封地在陕西汉中府。
后来随着蓝玉、沐英等人在西北一线不断经略，河西走廊及其周边地区被明军牢牢掌控。
出于御边需要，朱楧被改封为肃王，到甘州就藩。
真正的肃王府建在河西走廊中部的甘州，靠近嘉峪关。
比平凉府还往西一千五百里路。
朱元璋是担心儿子水土不服，所以让朱楧在平凉府先住两年适应下。
说句难听的，以甘州的那点人口和条件，堂堂亲王若生了重病，都没地方抢救！
甘州距离西安府都有两千多里路，更何况京师。
这里真是苦寒之地！
连亲王俸禄都没得发。
肃王朱楧感慨道：“我与庆王、代王、辽王、宁王五兄弟的封地远在边地，民少赋薄，朝廷每年只暂时给岁米五百石。”
亲王就藩后，俸禄是由当地官府发放的。
亲王年俸五万石，如今一年才给五百？
朱允熥有些不敢相信，他扫了眼当地官员。
平凉府知府身子一颤，立马站出来，俯身道：“启禀皇太孙，平凉府确有难处，臣早已上报朝廷，户部下文说暂给岁米五百石。”
既然不是地方官府苛刻，朱允熥只得安慰肃王：“这只是朝廷一时权制。”
听说户部尚书郁新，正计划调整藩王俸禄，由禄米岁支五万石，改为一万石。
目前只是提议，老朱还在思考。
朱楧缓缓点头：“朝廷有难处，臣是知道的，并非责备平凉府。”
二人说了几句。
朱允熥开始传达朱元璋的旨意。
“陛下特地交代，陕西行都司所属的甘州五卫及肃州、山甘、永昌、西宁、凉州诸卫，交由你肃王负责整饬。”
肃王朱楧拜倒：“臣朱楧定不负父皇陛下厚望！”
朱元璋最信任儿子们，将军队的权力逐渐从骄兵悍将手中，一步步夺过来交到儿子们手上。
这导致了，藩王对藩地及其周边的军政，拥有着极高的独立管辖权。
每个藩王有三护卫，但此时肃王府，只勉强凑足了甘州中护卫和甘州左护卫。
肃王麾下大概有一万人马。
朱允熥说道：“孤回朝后，就从甘州诸卫调取将士，组建甘州右护卫，给你把人员配齐了，还有俸禄问题。”
“臣谢过皇太孙！”朱楧再拜。
“十四叔，何须如此。”
朱允熥将他扶起。
说完国事，下面是家事。
“十四叔，听闻你挑好了王妃，就要大婚了？”
“是。”朱楧含蓄地点点头。
小青年有些害羞。
肃王妃是濠梁卫指挥使孙继达的女儿。
就藩宁夏的庆王朱栴，王妃孙氏同样是孙继达之女。
孙继达非勋贵集团出身，当年打常州时，立下大功才升任指挥使。
他就是明军中普通的中层军官，竟然生出两个王妃？
朱允熥特地找了个机会瞧了瞧未来肃王妃。
一看发现，这姑娘太好看了！
十六岁，长得十分温柔。
难以想象，武将家里养出来的，能有这般小家碧玉！
大明皇太孙驾临平凉府的消息，传遍了整个西北。
数日后，有番僧前来觐见。
这个秃驴是土酋哈昝派来的。
去年蓝玉征讨罕东，夺取阿真川，土酋哈昝等人逃遁而去。
现在哈昝饥寒交迫，走投无路，听闻大明皇太孙来了，喜不自禁，立刻派番僧来觐见，恳请归附朝廷。
朱允熥深知祖父朱元璋对西北的态度，主以招降为主。
于是同意了他们的投降，并奏请朝廷单独设立一个卫所，按内地诸卫的标准配置官属。
未来大明经略西北，就靠这些炮灰充当带路党了。
朱允熥在平凉府小住了几日，当地官府压力极大。
主要是补给困难。
护卫皇太孙的兵马足足上万人，平凉府实在吃不消。
让原本不富裕的平凉府，更加雪上加霜。
朱允熥体谅他们的难处，下令大军启程，前往宁夏庆王府。
......
苏州府太仓州。
刘家港，是江南漕运和海运的集结地。
当年的大明首富沈万三，就寓居于刘家港，并经常泛海经商。
此时的刘家港内，停泊了数百艘海船。
其中长达百米的巨无霸宝船足有六十余艘！
码头上，大量人员来往，将一箱箱的瓷器、丝绸、茶叶等物品装船。
还有一箱箱的大明宝钞。
由于东西太多，光是装船就已经装了三天三夜。
一名头戴三山帽的宦官站在船头，他身穿蟒袍，挂着披风，高大的身躯依依不舍的面对奔涌的长江。
马和，今日将作为钦差正使，出使西洋诸国。
一身戎装的李彬大步走来：“马少监，济川卫和太仓卫的人马都准备好了。”
马和缓缓点头：“传令，登船！”
一声令下，上万军队陆续登船。
一门门漆黑的火炮被架起。
很快，一支拥有大小船只二百艘的庞大特混舰队形成！
马和手捧着圣旨，目光闪出一丝威严。
这次出海，不仅仅是为了赚银子，更是宣扬大明国威！
他要让海外诸国看到。
什么叫真正的战船！
什么叫真正的航海！
什么叫真正的天朝上国！