祝南星万万没有想到，面前这个叫阿盈的白苗女人竟然有着，这样一段过去。
不知不觉中，对这个曾经跟在自己娘亲身边的人升起了同情之心。
“你就是那时候答应了他，来到虫窟冒险取蛇胆的？”
谁知阿盈，或许现在应该叫她阿盈婆，听了祝南星的话却摇摇头。
她的口齿已经比刚刚见到几人的时候，流利多了。
“我那时候只是利用身为药医之便，帮助他偷了长生果出来，想着说问一问那蛇胆该如何入药之时，他就得知天朝正在边南征兵戍边，想办法投到军中，离开了苗地。”
又是一个负心人。
祝南星心想，从一个旁观者的角度来看，或许这个叫阿靡的中原人从一开始，就是想要利用阿盈婆的药医身份，为其治病。
“那之后呢？”祝南星问：“就再也没有他的消息了？”
阿盈婆点点头：“我从那次后，就有了身孕，一直到孩子生下来，都再也没有得到过他的踪迹。”
“想来也是，我们在一起时他就不止一次说过，自己迟早要出人头地，不可能只待在边南这巴掌大的地方，了此残生。”
祝南星摸着下巴。
这么说如果不是长生果确实治好了那人的病，就是那人后来死在了战场上，所以才再没有了消息。
“既然那人已经消失了，为什么后来你还会独自一人到这虫窟中取蛇胆，是不是王后她...”
祝南星隐隐心中升起不好的预感。
阿盈婆那张枯瘦的脸上顿时爬满了泪痕。
“宫中的药医都认为王后身上流淌着南慕之血，寻常的毒是不会将其怎么样的，可能是生产让她的身体一天不如一天，当年看起来已经痊愈的毒，竟然隐隐的有复发之兆。”
“王后待阿盈深情厚谊，甚至连女儿阿莎都格外照顾，要不是我与外人纠缠不清，怎么会让王后也陷入危险当中，想起了当年那人说过的话，也许找到日月蛟蛇王，取得蛇胆，王后就能有救...”
想要找到日月蛟蛇王或许简单，但是要想从其身上取得蛇胆却并不容易。
阿盈婆就这么一直等待机会，在蛇窟中一待，就是将近二十年光阴。
突然她仰起脸问祝南星。
“我是不是出来太久了，王后现在怎么样？还好吗？”
祝南星觉得心里有什么东西堵住了似的，随即摇了摇头。
“不好？！”
阿盈婆感觉愧疚感快要将她压垮，连忙手忙脚乱地去翻袍子下的一个破布袋子，里面是她手抄笔记的一些病症和药方。
一边翻一边还磕磕巴巴地说。
“是不是还跟以前一样，常有头疼胸闷的情况出现，可以用川芎、白芷加上...”
她越说越快，后面干脆使用的苗语让祝南星都听不懂了。
祝南星上前去按住她翻找的手，却被阿盈婆怪力隔开。
自己一屁股坐在了地上。
“王后一直是我在服侍的，我可以帮助她，我可以的，找到蛇王之胆就一定可以的！我去找，我去找...”
说着，她站起身来，想要从塌陷的洞窟中钻出去。
司墨立刻在萧暄的授意下，上前强行让阿盈婆冷静下来。
“南慕早在十几年前就灭国了，王后也早就不在人世，你就算找到日月蛟王的胆，也已经没有用了！”
“司墨...”
祝南星觉得他有些太直截了当，可萧暄却给她拍拍衣裙上的灰土。
“总有一些现实，是必须要面对的，这一点谁也帮不了她。”
阿盈婆动作在听完司墨的话后，就突然停止了下来，好像断了线的风筝，再也没有了飞翔的力气，直直从半空中掉落下来。
口中还喃喃自语。
“怎么会，南慕...”
说罢还不可置信地看看祝南星。
“可是，公主明明...”
她清楚地记得自己看着王后生产，落地的是一个男孩儿，那公主的降生，就一定在他之后。
司墨接着解释：“公主殿下当年是被人所救，送到了天朝养大，前不久才刚刚被你的好女儿阿莎给抓回来，差一点献祭了圣虫。”
“司墨！”
祝南星觉得司墨这么说就有些过分了，于是上前阻止。
阿盈婆却听得真切。
也许在虫窟的这些年，逝去的不止她的年华与光阴，还有对这个世界的联络与了解。
“阿莎她...为什么这么做？南慕还剩下其他人了么？”
司墨刚想回答，却见阿盈婆抬起枯瘦的手制止他，目光诚恳地看向祝南星。
那样子仿佛将所有都寄托在了她的答案上一样。
“跟我们回去吧。”
祝南星最终只是朝她伸出了手。
即便没有亲身经历过那种王朝覆灭的绝望，多年来没有亲人在身边的孤独感，使她很轻易就能联想到那种无助。
所以当初她才会那么去帮助萧暄，从某种程度上讲，他们都是孤儿，而自己尚且有过祝庆环这个“爹”在。
阿盈婆没有从祝南星的口中得到确切的回答，但是心中已经了然一切。
她面朝着祝南星的手后退了几步，指指左前方的一条路低矮的角落上面，那个浅浅的痕迹说道。
“这座城的岔路纷乱错杂，一旦迷路绕上三天也不一定能走出来，公主殿下只需寻着我做下的标记，就能够顺利走出古城...”
祝南星瞧出了她的意思。
“跟我们一起回去，昔日的南慕虽然不在了，但只要有我在，有那么多的苗人同胞在，我们可以一起，将南慕再重新建起来...”
“至于阿莎，我相信有你这个当娘亲的劝说，她会改变当初的看法。”
阿盈婆低着头，喉头哽咽。
“外面，已经变成了我不认识的样子，没有...回去的必要了...”
她一边说，一边从乱糟糟的头发上，摘下一枚银质的发簪，表面已经泛黄发黑，仔细看去却无法否认它的精致。
“我不是一个好母亲，要是阿莎还愿意认我，烦请公主殿下，把这个东西交给她。”
估计此时阿盈婆的心中有太多疑问，例如南慕是什么时候覆灭的，王后到底是以身殉国，还是因为病痛而过世，女儿阿莎为什么又怎么会做出用公主献祭圣虫这种大逆不道之事。
不过就像她说的，外面的世界已经不是几个问题就能重新融入的，她宁愿继续自己的使命，假装王后还在等待她拿蛇王的胆回去救命，假装一切都没有改变...
她说完最后一句话后，无论别人再怎么询问或者劝解，也都再没有开过口。
祝南星想，好歹将蛇胆已经取得，送回苗寨部落的这件事告诉她也好。
萧暄却说：“蛇王在与不在，都已经不是她所在意的了。”
祝南星偏过头去看了一眼那个骨瘦如柴的背影。
是啊，或许那是她一个人在全是蛇的古城中，活下去的唯一理由。
祝南星让司墨将身上吃的、喝的、火折子等一切能用的东西全部放下，这才握着那枚银簪子跟上萧暄的步伐。
古城池中到处都是岔路，即便有阿盈婆的标记引路，几人从这满是蛇腥味道的城中走出来时，天边已经泛起了鱼肚白。
走在山腰处回首望去，古城部落依然陷在黑暗之中，宛如死去了一般。
可祝南星却隐隐地看到一丝灯火在其中闪烁，那可能是一个人最后一点光热。
捕蛇人回到村中后，并没有只是等待，而是又叫上了一队黑苗的壮汉，拿了捕蛇的家伙重新踏上了前往虫窟的路。
还好这中间只有一条路，一行人在山脚处接到了精疲力竭的祝南星等人。
小思儿从来没有这么早起过，但是也不知道怎么的，两人前脚刚踏进寨子，后脚她就像有感应似的跑出了屋子。
远远地看见祝南星和萧暄回来，她铆足了劲儿，叫了一声“娘亲！”
刚想扑在祝南星身上好好温存一会儿，没想到却被人从中截胡。
萧暄一脸宠溺地看着怀里的小人儿。
“思儿乖，走之前我们约定什么来着？”
小瓷娃娃捂着自己的小脸儿，有些嫌弃他身上的味道，目光却一直往祝南星身上飘。
见她微笑着点头，这才张开胳膊，在萧暄的脸上嘬了一口。
“爹爹，娘亲！欢迎回家！”
原本祝南星想要尽快研究蛇胆入药的办法，却被萧暄强制命令其先将的身体养好再说不迟。
所以蛇胆交给了寨中的黑苗暂时保管，这几天祝南星吃了睡，睡了吃，安心地当起了米虫。
这天她终于得到了萧暄的首肯，将从虫窟带回来的东西全部放在面前。
目光游离了一遭，最后落下的位置竟然不是蛇胆，而是那枚已经不再鲜亮的银质钗子。
祝南星决定在开始制药之前，先给她一个交代。
萧暄本想跟祝南星同行，却因迟迟没有敲定和谈的事宜，与龙波应苍一起被叫回了清源县。
临走前他放心不下祝南星，想来想去有一个人看护自己才最踏实。
所以当祝南星看着门外等候自己的步凉时，白眼都快给她翻烂了。
“你们什么时候变成可以互相托付的好兄弟了？”
祝南星眯着眼睛问。
步凉一直都是那副死人样子。
“因为托付的人，是你。”
祝南星开始有些后悔开解了这两个人之间的误会，不再针锋相对。
本来有一个玉面阎罗萧暄还不够，现在又来了个真阎罗。
没有反抗余地的祝南星，只能任由步凉跟着，往关押阿莎的竹楼走去。
进门时，她明显觉得阿莎的精神不如上次。
不过态度还是那样不可理喻。
“啧，又来。”
她翻了个身，甚至都不愿意去看祝南星。
“这次去虫窟，不仅拿到了蛇胆，我们还见到一个人，你不想知道是谁么？”
祝南星问。
“我没兴趣知道，也跟你没什么可说的，要杀要剐悉听尊便。”
祝南星早就对劝降这种事不抱幻想，她将那枚簪子放在阿莎背对着的小桌上。
“你且看过之后再做决定也不迟。”
阿莎没有耐心地回转过头来。
“我说你这个人烦不烦...”
她话还没有说完，目光就被小桌上的银簪所吸引。
那并不是什么精致的首饰，却代表着阿莎想要却得不到的关爱。
“你刚刚说从哪里找到的这个？”阿莎问。
“虫窟，也就是苗地那个因为日月蛟而成为死地，以前叫做古阿（这里读e，一声）的城池。”
阿莎双肩有不可察觉的抖动。
“你，见到了她的人，还是她的尸体...”
祝南星向前一步：“我们见到时还是人...”
但是也许不就之后就会成为尸体。
阿莎突然笑了，那样子确实跟阿盈婆在某种程度上，有着惊人的相似。
“是吗？对我来说她早就已经死了。”
她抓起那枚银簪，双手一用力，将其折成了两半，紧接着像随手丢弃的垃圾，丢在了角落里。
“她说利用这么东西就能让我乖乖听话？哼，真是笑话，她当自己是谁，我阿娘么？”
祝南星看着她满不在乎的样子，无奈地扯扯嘴角。
“来之前我确实想借着这枚簪子问你几个问题，不过现在看来不必了。”
说罢她扭头就走。
“你什么意思？”
阿莎却拦住她问道。
祝南星头也没回：“就像你说的，人一旦有了奴性，即便日后拥有获得自由的机会，也不会再去为自己争取。”
随即她指指一个路过的白苗小姑娘，她脸上的笑容是那样的灿烂。
“蛊虫在身上久了，就忘记了该如何正常的生活，这是一种悲哀，如果连银簪都无法提醒你，我再多说无益。”
说完，祝南星摔门而出。
就在那一瞬间，她好像看到阿莎弯腰捡起那银簪时，有什么东西从身上掉落出来，样子倒有些像天朝人经常会用到的腰牌。
思绪被蓦然打开，祝南星突然有了一个连自己都不大相信的想法。
就想叫上步凉去清源县，找萧暄确认。
只是还没容得她开口，适才那个白苗的小姑娘就气喘吁吁地来到祝南星面前。
“公主殿下不好了，有人要与你斗蛊！”