祝南星在房梁上看得惊心动魄,这位“五爷”下手可是真黑,燕无名若是再迟个一时半刻,恐怕被削掉的就不是头而是脑袋了。
本以为五爷会继续进攻,燕无名摆出防御姿态,可等了半天,人家却将手里的刀一甩,扎在旁边的货架上,入木三分。
“削发祭首,当年的恩怨已了,你走吧。”
丑脸男人背过身去,不打算对燕无名闯入的事情再做追究。
可是燕无名却并不打算就此作罢。
“五爷,如今万江城危在旦夕,寒沙州遭人胁迫,眼看江湖血雨腥风渐起,若是前辈愿意念以前的旧情,还请指点晚辈一条明路。”
说着,他单膝跪地,给这位五爷行了个大礼。
丑脸男人没有转过身来:“十数年前的寒沙州不过是一个新兴起的帮派,可却是最干净的一个帮派,你父亲当年将我赶出门派,是对的...”
他的身子微微抖动,懊悔与不甘通通涌上心头,变作了眼角的浊泪和低低的啜泣。
事情要从昔日的武林盟主携妻退隐说起。
当时的江湖纷争四起,都为了争任新一届的盟主而互相厮杀。
燕霸天却另辟蹊径,干脆跟武林中人做起了生意,无论吃穿用度,陆运漕运,都先后成立了小型行会,开始是为了同行业的小业主们能够团结起来,应对复杂的市场环境,慢慢发展到后期,就形成了一种垄断局面。
无论你帮派大小,只要正常生活的就离不开与这些行会打交道,寒沙州也就渐渐成了江湖中的行会龙头,引得不少江湖中人和商贩前来投靠,与老牌的江湖霸主万江城,并立成为第二大门派。
后来又由于纷争多年,盟主的位置一直空缺,江湖中亦不能群龙无首,有事也就基本让寒万两家牵头,各门派派出代表,大家围坐在一起商量来就是了。
直到有一个人找到寒沙州负责医药行当的把头五爷,也就是未毁容前的这个人。
说自己是官家出身,有一笔药材生意想要通过行会流通江湖,等到五爷询问是什么药材时,他从行囊中拿出的竟然一切下来的一小截尸参。
听到“尸参”两个字,祝南星的眼睛亮了亮。
看来那株老尸参没准就是那个时候伺机种下的。
五爷接着回忆。
当时他不知道尸参的厉害,只看那玩意儿是能解百毒,而且寸长寸金,是个能挣钱的活计,想到寒沙州虽然是所有行会的总把头,但是平时例银收得本来就少,要发展壮大少不了银两开支。
五爷是个有野心的人,看上了燕霸天身边副总把头的位置,脑袋一热就答应了下来,并且签条款的时候,税银比一般商家都高出了两成。
官衣对银两方面很是大方,说双方的采买到时候要劳烦五爷多通融些。
五爷就当他是花钱买了个方便,而且官商的物品质量应该更有保证,也就没有多想。
谁知不到一月就出事了。
开始只是不断有人中毒身亡,大家权当他们是吃错了药,或者与炼毒世家的唐门有什么矛盾,致使人家投毒报复,可后来竟然不断有大量的人员失踪,不得不引起了各大门派的重视。
仔细一查,他们身上的共同之处,都是在购买这位官衣的药后,才或者中毒而亡,或者全无踪迹。
燕霸天就找到五爷,向他询问这个官衣到底是什么来头,五爷当时只顾着数契约里的银子了,哪里记得问那官衣是什么来路呢。
而且与此同时行会中还有人反映,最近一段时间有人大肆低价收购一些药材,又以次充好制成药丸高价卖出,致使市场混乱之余,也危害人们的身体健康。
五爷这才意识到这件事的严重性,在燕霸天面前立了军令状,一定将事情的始末查个一清二楚。
他费劲了九牛二虎之力,终于找到了官衣,并且偶然间发现了他私自开山,在山洞中偷偷炼药喂蚺的事情。
他质问官衣为何,官衣却不以为然,甚至想拉拢他入伙,并开出了丰厚的条件。
五爷虽有野心,但志不在这点黄白之物,他当即便想将事情的始末如实告知燕霸天,谁知官衣将他祖宗八辈的底细全都摸清了,还用他妻小的性命相要挟,令其就范。
五爷到底还是有良心的人,表现上答应了与官衣合作,将中毒的事情抹过去,实际却暗地里收集参与这次制药的人员名单和进出货记录。
令他意想不到的是,在摸排一条线索的时候,发现万江城也牵连其中。
当时的老城主膝下不止曲素瑶一个女儿,还有一个儿子名叫曲毅,说不清楚也是受了这个官衣的蛊惑还是什么,私下里发了不少帮工的消息,而对于这些人的失踪更是不闻不问。
五爷发现这件事越查下去,牵连的就越多,自己拿不准之际,还是选择跟燕霸天和盘托出,燕霸天一个劲儿地说他不该如此糊涂,上了贼人的当。
这官衣哪里是做药材生意的,简直就是贩卖人口!拿江湖人不当人看。
两家坐在一起一商量,觉得这是内部丑事不宜曝光,于是私自带人处置了那些藏药炼药的山洞,毁去了那官衣的行商资格。
只不过在去抓人的路上,不小心露了风声,官衣闻讯而逃,再也没有在江湖上出现过。
老城主向来是个公私分明的人,当即与曲毅断绝了父子关系,并勒令其永远不得再踏入万江城一步,任由其自生自灭。
至于五爷,燕霸天痛心疾首,将其关入寒沙州的地牢,等待进一步的处置。
就在当晚,地牢突然失火,燕霸天赶到之时火势已然冲天,五爷即便后来被救出,容貌尽毁,成了一个人人见到都害怕的怪人。
五爷之前由于气焰太盛,在寒沙州得罪了不少人,如今失去了燕霸天的信任,沦落到扫大门的地步,那些昔日受过其气的小肚鸡肠之人便伺机报复。
一时间,五爷体会到了什么叫做真正的生不如死。