提起蝉衣阁，上次劫囚车时的交锋至今都让祝南星印象深刻。
他们的围剿行动过程迅速有序，又不过分张扬，人人下手又狠又准，尤其是那个头戴面具，一身月白长袍的男人。
看似儒雅有礼，可当真的触碰到其逆鳞时所毕露的杀意，让人如坠冰窟，不寒而栗。
“传闻这蝉衣阁神秘得很，阁主更是神龙见首不见尾，很多江湖人都不曾亲眼见过他，要不是上次有着一样的目标，想要知道他们的下落可不容易。”
祝南星抱着手臂说道。
莫怀点点头：“基于这点，这次任务你有三个月的时间。”
祝南星指着自己的鼻子：“就指名道姓是我了？老莫你不是一向不喜欢我掺和这么复杂的事嘛？布置的任务不是找东西，就是抓采花贼的...”
莫怀摸出三根金灿灿的金条放在桌子上，看的祝南星眼睛都直了。
“我是不介意把这东西拱手送人的。”
祝南星搓搓手：“别别别别呀，肥水不流外人田，那我就收下了~”
说着就要伸手去拿。
莫怀却一把按在金条上。
“既然知道这趟活不容易，就收收平日里胆大妄为的毛病，有任何消息马上回传，不要做多余的事情，横生枝节。”
祝南星很少见莫怀这么郑重其事地叮嘱，知道他是有些介意上次自己擅自将严兵带到半山腰小院去相见的事。
“不是老莫你传话让我不要进城的嘛，我总不能带着一个钦犯去住旅店吧。”
莫怀不吃她这一套：“那就能带着钦犯住自己家？而且我什么时候传话不让你进城了。”
祝南星立刻警惕了起来：“每日的行动密令，拆出首字来，就是‘别进城’啊。”
莫怀盯着她：“你一共就去了两天，哪里来的三个字？”
这一说祝南星也有些恍惚，她回忆了一下肯定地说。
“我刚到朝凤的那晚，送信儿的口令监说是内部有渗透风险，为了确保安全才再次修改密令确认身份...”
莫怀意味深长地说：“所以你知道为什么这次的任务交给你了吧。”
“不会吧，暗卫这么机密的地方也有内鬼？老莫你失察啊。”
莫怀刚张了张嘴还没来得及说话，从外间匆匆跑进来一名暗卫报告。
“报统领，柒玖间严兵掉了。”
掉了是夜卫巫的黑话，全称叫掉链子。
指的是犯人所掌握的线索还没有供出来，人就死了的意思。
祝南星下意识去摸自己袖子里那个油纸包，心道了一声惋惜。
“知道了。”
莫怀挥了挥手让人退下，转身若有所思地盯着祝南星看了许久。
“蝉衣阁行事诡谲多变，其阁主手段狠辣有玉面阎罗之称，你去摸他们的底细需格外小心。”
说着，莫怀将一枚刻有暗字的令箭，连同自己的腰牌一起交在祝南星手上。
“如果中途遇到阻碍，可执此腰佩到治下府衙求助，非到万不得已令箭不可升空，记住了吗？”
祝南星接过两样东西，郑重地点点头。
腰牌是担心有官身的内鬼为难于她，令箭则是关键时刻召唤暗卫的保命手段。
“放心吧。”
辞别莫怀，祝南星一路上都在琢磨。
如果当初“莫进城”的口令不是莫怀传达的会是谁呢？目的又是什么？
严兵突然地死在地牢中是意外还是人为？
如果是人为，那大概率是那个内鬼干的。
暗卫作为朝廷最保密的机构有外人渗透，按照祝南星对莫怀的了解，他怕不是早就雷厉风行地处置了，哪里会轮得到这个内鬼一而再再而三地动手？
还有严兵临死前给自己的那个油纸包，现在拿在手里感觉沉甸甸的。
他是否知道有人要对自己不利，才将这个比生命还重要的东西托付给自己呢？
太多的疑问塞进祝南星的脑袋。
不过她此时要面临最紧迫的问题就是，如何在有了上次“遇险”的经历后，说服言子卿同意自己独自出门调查。
正在焦头烂额之际，回到家门口，就看到司墨正忙着将收拾好的行李搬上一辆马车。
“家里有人要出远门吗？”
祝南星疑惑着上前问道。
正巧言子卿从大门出来。
“朋友大婚寄来了请帖，不知夫人有没有兴趣一同去凑个热闹？”
祝南星眨眨眼睛：“大婚？什么时候？”
由于时间来到了饭点，两人就来到了天香居，等到饭菜上桌，言子卿才将详细情况告诉祝南星。
“所以说是你游学时结交的朋友，为了感谢之前的帮助，寄来了请帖邀请去喝喜酒？”
祝南星也是折腾一天，就早上吃了两口东西，饿得急了，两个腮帮子鼓得跟个仓鼠似的，边嚼边说。
言子卿笑她贪吃，可手底下还在不停地投喂。
“差不多就是这个意思，也是想借这个机会，让你放一放铺子里的工作去外面转一转。”
祝南星正愁没理由出门，当然一百个乐意。
“好是好，不过...”
她抹抹油光发亮的嘴。
“这个所谓的朋友不会是个女人吧。”
言子卿夹菜的手一顿，还真叫她说中了。
邀请之人正是两人大婚当天，言子卿还去见了一面的万江城城主之女，曲素瑶。
祝南星从上到下打量了他许久，颇有些醋意地说。
“先生风流倜傥又博学多识，游学之际怕就是不少红颜佳人心中的如意郎君吧。”
言子卿定睛看她：“那请问一下这位红颜，在下这郎君做的可还让人如意？”
祝南星听出他话里有话，暗骂了句：流氓。
言子卿不再逗她，盛起一碗羹汤递给祝南星。
“江湖儿女大多性情直爽，不是所有人都愿意与我这种人有风流债的？”
祝南星眼睛一亮：“你还有江湖上的朋友？”
言子卿抬头：“这个世道除去庙堂，可不就是江湖么。”
祝南星觉得这个机会正好，想要了解江湖事，自然要投身江湖中。
她看看言子卿，装作毫无目的地问道：“那你知道蝉衣阁么？”
一句话差点让旁边续茶的司墨将壶掉在地上。
言子卿挑眉看她：“夫人也知道蝉衣阁？”