马车一路摇摇晃晃,很快到了宫门口。
祝南星下车才刚刚站稳脚跟,就听见身后有人惊叫。
“祝南星!?你个庶女怎么会出现在这里?”
说话的是锦城府府尹的小女儿孟雪,一直以来都跟祝兰芝以好姐妹相称,却因为段位太低,每次都给祝兰芝当炮灰。
祝南星四下望了望,果然祝兰芝也在附近。
“我为什么不能来这里?”她不答反问。
孟雪一脸趾高气扬,嗓门高的恨不得整个皇宫内院都能听到:“谁不知道皇后娘娘寿宴只有名门望族的嫡女能参加。”
祝南星看了一眼孟雪,疑惑道:“我记得锦城府尹大人的嫡长女是孟娇吧,怎么你是来送长姐赴宴的?”
孟雪脸色稍微一红道:“我长姐身体不适,我是替她前来参加宴会的。”
“哦~”祝南星装作恍然大悟的样子:“那就是只有嫡长女无法出席才能出来的替代品咯~”
“你!?”孟雪在家仗着府尹的宠爱也是个盛气凌人的主儿,听到祝南星这么羞辱自己哪里肯服。
“你胡说八道些什么?我好歹跟长姐一样是正妻所出,不像你,连自己娘是谁,从哪来都不知道的野种。”
言子卿刚刚下了马车,就听到孟雪如此咄咄逼人。
再看祝南星的背影,似有些不可察觉的颤抖一瞬即逝。
“所有府中的子女都应当称呼正妻为母亲,你说不知道我娘是谁,岂不是在说我祝家无人?”
祝南星盯着孟雪一字一句道,话却是说给祝兰芝听的。
孟雪不自觉看了一眼祝兰芝,发现她脸色不怎么好看,解释道:“兰芝姐姐我不是那个意思。”
祝兰芝慢慢走过来,只是瞥了一眼孟雪,就经过她身边径直走向祝南星,作势要去握她的手。
“我知道妹妹一直想来宫中宴会见识一番,可到底是不合规矩...”
祝南星身子朝旁一转,别过了祝兰芝的手。
“我今日是随我夫君前来赴宴,与我是否为嫡女无关,怎么不合规矩?”
祝兰芝手僵在原地,有些下不来台,看着言子卿优雅淡定地走过来,一如往日俊美无涛,妒忌之情快要溢出心口了,可还要装着温婉矜持的样子,无奈之下拉孟雪做台阶。
“原来是这样,是阿雪唐突妹妹和妹夫了。”
言子卿对夫君这个词已经很习惯了,但是妹夫这一称呼却怎么听怎么都不顺耳。
“时候不早了,我夫妻二人先行一步。”
言子卿不想与祝兰芝多纠缠,牵住了祝南星的手腕,顺势放进了自己的臂弯,这才款步向皇宫走去。
两人默契十足的模样,让祝兰芝看了眼里要冒出火来。
心想:祝南星你别得意,日后我的夫婿一定是王公贵族,强过你十倍百倍,届时看你还怎么在我面前神气。
随后叫孟雪一起进宫。
孟雪一双眼睛还挂在言子卿身上下不来一边走还气道。
“你说言先生看上那个野种什么了?我爹当初那么明显地想要招他入赘他连理都不理,真是气死人了。”
祝兰芝暗笑孟雪不自量力,嘴上却把祝南星编排了一通。
“他娘亲勾引我父,她有样学样呗。”
孟雪也附和:“哼,跟她娘一样都是狐狸精。”
两人正说着,祝兰芝一眼看到了抱着东西往偏门去的栀香,心想这一定是祝南星那个野种的寿礼。
“栀香你过来。”祝兰芝招招手,快步走上去将人拦住。
栀香不情愿地给祝兰芝见礼:“大小姐有什么吩咐?”
“我问你。”祝兰芝示意她手中的物件:“这是什么?”
“回大小姐的话,这是小姐和姑爷准备进献给皇后娘娘的贺礼,百雀朝凤图。”
祝兰芝眼睛一转,想到自己准备要进献的凤钗,计上心来。
她装作体贴的样子说:“贺礼都要先存放在后殿,献上时由宫里的人拿上来,你没来过肯定路不熟悉,把东西交给春兰,我们一起给你带进去。”
栀香有些为难:“这…”
祝兰芝干脆一把将东西抢了过来,随意地扔给春兰而后说:“还不快滚!”
栀香低着头走开。
孟雪提议:“扔了这个狐狸精的寿礼,看到时候皇后娘娘怎么罚她!”
祝兰芝却摇摇头:“既然要罚,轻描淡写怎么能够,她不是从未来过深宫内苑吗,那这次就让她在诸位官家小姐面前出出名。”
说着,她从袖管里掏出一个小瓷瓶交给春兰:“给她加点料。”
如果进献的贺礼有毒,祝南星肯定会被治罪,别说出人头地了,就是自身性命恐怕都保不住,至于那言子卿,也是活该,谁让他跟祝南星这个野种扯上关系呢。
今日的深宫内苑因为鹿鸣宴的举办格外热闹,整座宫殿在暖阳的照耀下显得流光溢彩,极尽繁华尊贵。
宴会在御花园举行,池台廊间雕栏画栋,珍奇花木环绕在侧,中间是一个高搭的半圆形高台,下面养着皇后娘娘的小鹿。
后位居正中,宾客席位分列两侧,今日来的,大多数都是官宦家族的女眷,还有后宫之中的嫔妃,看起来颇有些众星捧月的味道。
祝南星跟着言子卿一路在侍从的引导下落座,位置竟然还挺靠前,谁不知道这种宴会的位置就是身份的象征,不由得对自己这位夫君另眼相看。
“没想到夫君竟然在宫里颇有人望。”她小声朝言子卿嘀咕。
言子卿微微一笑:“夫人过奖了,陪读就是能在宫里混个脸熟,大家给个面子而已。”
祝南星说:“夫君不必谦虚,官场上你于他人有用,人家才会给你面子这一点我还是懂的。”
言子卿挑眉:“哦?夫人很懂官场?”
祝南星白眼儿一翻:“这不是常识吗?别想套我话。”
言子卿摇摇扇子,似笑非笑地看着她,祝南星被看得不自在了,伸手去掰他的脑袋回正。
这一幕正巧落在了对面而坐的祝兰芝眼里,就成了有情人彼此之间的甜蜜互动,看得她眼睛里都冒出火来,手里的绢帕也揉成了一团。
恨恨道:祝南星你别得意,一会儿有你好看的。
与此同时,前来送太子贺礼的侍卫步凉,也准确地在人群中捕捉到了祝南星的身影,见她端庄地坐在一个男人的身侧,心里也不知道是个什么滋味。