这天清晨。
朱雄英去送了常茂。
他从宫里出发，和常茂并肩而行，走过了田野，街道，河流与房屋。
朱允熥与常家哥俩落后一步，沉默寡言的跟随。
最后，他们在城外一棵棵烧焦的榆树前停下。
朱雄英意兴阑珊，扶着这颗烧焦的榆树踟蹰不语。
不远处，一众的护卫远远缀着，牵着马站在原地，他们手握缰绳，不时的伸手掠过马匹的鬃毛、鼻子与下巴。
他们的动作很温柔，似乎是在安慰它们，适应这沉默的氛围。
再远一些，是房屋的炊烟与田地间的露水。
这像是一幅画卷，只有天上掠过的白云，才能让人感觉到置身于时间中，且将众人往后推移。
“啪嗒”一声，一块焦黑的树皮，连带着一小块儿的树干，被朱雄英从榆树烧焦的躯体上掰下。
看了看手里的树皮，他强颜欢笑：
“军中繁琐，大舅且安心在龙州待些时日…”
“嘿…”常茂也强颜欢笑。
突然的变故，让他魁梧的身子有些佝偻，也愈发的沉默寡言。
他像是想起来什么似的，瞥了眼皇宫的方向，眼波流转不停。
他想起了吕氏，准确的说，是他在知道自己要被夺爵发配后，就一直在想吕氏。
要说忌惮她，那是扯淡。
常家什么势力，她什么势力，可话说回来…
这么多年常家百般斡旋，要硬说一声，防她像是防贼，这也不为过。
老话说了，县官不如现管。
历朝历代的正室早夭，被妾室的枕边风吹的家宅不宁，废长立庶的事情屡见不鲜。
有了后娘，还差后爹吗？
单说民间，仅仅是富户的一些散碎家财，就闹的嫡庶兄弟之间撕破脸皮、打上衙门的事情就不绝于耳。
而如今，这可是皇家。
那不是的几亩田，几头牲口，几所房屋。
这可是天下呀。
真要说起来，是没什么担心的。
太孙早慧，皇帝倾心，皇后抚养，太子爱护，遭瘟的书生、军中的朋友们也给面子…
看起来是到头了，可他怕人家玩阴的。
活着的太孙厉害，死了的太孙却不值钱。
皇帝和皇后岁数大了，就算再爱护，可老虎也会有打盹儿的时候。
皇宫大院，一杯毒酒，一池深泉，甚至一根树杈子，就足以要了人的命。
皇宫看着威严，人人都挤破了头想进去，可其中却最是凶险。
他知道，朱雄英也一直在防着这个后娘，可忍不住，临别的时候，他还是想唠叨几句。
他不知道自己下次到京是什么时候。
想了想，他强自扯出一丝笑容，让语气看上去没有那么刻意，毕竟有些事情不能说的太透。
他说道：
“这些年殿下是越发的神武了…”
“别…”朱雄英摇了摇头：
“私下里没有殿下，只有大舅与外甥…”
朱雄英看的清楚，只要他还不是皇帝，那常茂就是他在宫外最值得相信的人。
说白了，不论是什么人家，除了亲爹亲娘，舅舅这个身份最能扛事，家里有什么事，也都是请舅舅出来平事。
甚至民间有不孝子忤逆，只要是舅舅押去衙门的，不用细问，主案刑官便能相信八成。
常茂眼里闪过一丝暖意。
有些事说归说，做归做，但从心归从心。
略一沉吟，他接着说道：
“臣父在的时候，就常说…要节身、谨言、慎独、不贪嘴、适当的夸奖下人…”
这天上一脚地上一脚的话，看似无序没有章法，但朱雄英听明白了。
不过常茂借常遇春的名义说出这些话，还是让他有些意外，更让他有一些莞尔。
常遇春…撒尿都能崩石头子儿的人，指望他夸人？
……
奉天殿。
大殿的中间，是一座和水缸缸底差不多大的炭炉。
炭炉里炭火云烟雾饶，燎的通红，上面放着一层铁网，铁网上搁着两个铁盆，一盆是鸭血汤，还有一盆驴肉打边炉。
鸭血汤汤色浓亮，驴肉边炉软糯，它们在炭火的炙烤下咕噜噜的冒泡，往上翻涌着热气与香味。
两个铁盆的四周，参差不齐的烤着几个金黄的饼子。
朱元璋和汤和坐在马扎上，一人抱着一个小碗，面对面围在炭炉的两边，直勾勾的看着面前的汤与肉。
眼看金黄的饼子逐渐焦黑，朱元璋伸出筷子在鸭血汤里搅了搅：
“差不多了？”
汤和咽了口口水点点头：
“差不多了”
他须发皆白、面容老态，但他人老手却快。
说句话的功夫，他拾起两个饼子放在碗里，又颠起大勺在驴肉铁盆了捞了两把稠的。
但手上的活儿没有堵住他的不满，他把肉放在嘴里，烫的呲牙咧嘴却依然发着牢骚：
“我就说…这驴肉得用砂锅煨着，临出锅切一把芫荽、蒜末、葱花，香油燎热那么一泼，再来几片大萝卜，又嫩又脆生…”
“实在不行，瓦罐也成啊！非得用铁锅？啃一嘴锈味儿，谁家好人吃驴肉用铁锅？”
朱元璋抬起眼皮瞥了他一眼：
“吃不堵嘴？”
汤和双手一摊：
“堵嘴不堵嘴的…”
眼看汤和又要长篇大论，朱元璋就㧟了一勺鸭血汤倒进他的碗里。
“堵嘴不堵嘴的，这是实话啊，不是我说…诶，多谢陛下，吆，泼手上啦…”
不理会汤和呲牙咧嘴的怪模样，朱元璋一脸的笑容：
“这汤还是咱大孙八岁那年，张罗人去夫子庙学来的，十分中吃，咱非常得意这口，你也尝尝”
汤和点点头。
汤不汤的，老皇帝三句不离孙子，这些年他们都习惯了。
所以他顺着朱元璋的意思往下说：
“是，单说孝顺，这么多皇子皇孙，太孙是头一把…”
汤和就是顺着意思敷衍一把，所以他接着低头吃肉。
武夫吃饭就没有好看的，汤和就是这样，眨个眼就能旋满腮帮子。
汤和的敷衍让本来笑呵呵的朱元璋有些不满意，他一瞪眼：
“单说孝顺？不说能耐？”
“你！”汤和有些生无可恋。
他咬咬牙，把嘴里的东西咽下，又扯着长音：
“是~太孙不单孝顺，读书也好，带兵也好，龙湾兵营那三千人也被太孙练的以一当十…”