“不到三万？”
赵氏神情诧异，“难道账房算错了不成？”
“兴许是算错了。”晏长风就给赵氏这个台阶，“账房先生账算得比我好，但对于物价大概没有我清楚，我按照各位管事给我的单子，结合如今市面上价格最高的对应物件算，最多两万六出点头就够了，再添点杂七杂八的，不会超过三万。”
“这差的也太多了！”赵氏恼怒道，“不瞒你说，往日他们报账，多少都会加一些，我也是睁只眼闭只眼，大差不差的也就罢了，谁知道胆子竟是越来越大，这一下子就差出了一万！”
看来赵氏心里门儿清，知道账房会连同各位管事贪银子，贪多贪少她不过问，只在中间当好人看热闹。倘若今日不是晏长风挑明，这糊涂账怕是要算在她头上，将来任凭别人诬陷她贪了钱，还是说她不会管家，让下人贪走了一万银子，她都没话可驳。
“母亲仁义，念着各位管事辛劳，给他们一些好处，原也没什么不对，只是这天底下人心常常不足，您的好心未必换来好报。”晏长风微微一笑，“恕我逾越多一句嘴，该管您还是得管，这家里您是主心骨，除了您没人有这个分量。”
赵氏被她一捧一杀噎了个半死，她本意是借病当个甩手掌柜，任凭晏长风怎么做她都不过问。这可倒好，现在账还是她来把关，账不妥了恶人还要她来当，这是个什么道理？
可赵氏又不能不认这个栽，因为她没钱，想让晏长风掏钱，总要先让她舒坦称意。
罢了罢了，赵氏想，只要老二媳妇能堵上这个洞，她就替她当这个恶人！
“你说的极是，这些老东西是该管管，我不管，将来你大嫂更拿捏不住他们。”赵氏朝王嬷嬷道，“去把各位管事还有账房请来。”
赵氏教训人，晏长风在这里不合适，随起身告辞，“那母亲，我就先下去了，银子不够我回头想办法帮您凑一凑，您别因为这事上火。”
有她这话，赵氏就放心了，笑着说：“你且去吧。”
从定北堂出来已近晌午，晏长风瞥见裴萱丫头一直在附近徘徊，喊道：“枝枝？”
“嫂子！”裴萱上前拉着她往自己院子里走，“嫂子我得跟你说，你可别被那些管事蒙骗，他们连母亲都不放在眼里的，上面捞一层，下面还要再刮一层，置办回来的东西，除了送去正房的像个样，给其余几房的必定要糊弄，往常母亲管家，其余几房不敢言语，你可就未必了。”
晏长风笑起来，“就为这点事，你巴巴等我半天，冷不冷啊？”
裴萱搓了搓了冻僵的手，“冷是冷点了，但我一心等你也没觉得，诶，你倒是听进去了没有啊嫂子？”
“我当然听进去了。”晏长风捂着她的手，“去我院子里吧，今日让厨房给你做好吃的，顺便啊，你多给我讲讲府里的事。”
“那我哥在家吗？”裴萱不想打扰他们小两口。
“怎么他在家你还不上门了啊？”晏长风拿手指点她的头，“跟我们这么生分，该打。”
裴萱不好意思地揉揉头，“我这不是想着你们俩新婚燕尔的，不方便打扰么，我当然想天天过来跟嫂子说话。”
晏长风：“那你就天天来，他忙得很几乎不在家吃饭，正好我一个人吃饭怪无聊的，你来陪我。”
“啥？”裴萱完全没想到哥哥跟嫂子是这样过日子的，“他晚上也不回家吃饭啊，衙门里有那么忙吗？”
忙个屁，晏长风心说，是忙着去找姑娘了。
当然这话不能跟小姑子讲，“大概吧，年底事多。”
裴萱敏感地察觉这里头有事，“嫂子，你跟我哥是不是闹别扭了？”
“你个丫头，还挺敏感，我俩能有什么别扭。”晏长风不想多谈，拉着她进屋坐下。
“嫂子，”裴萱还是想替哥哥说两句，“你别嫌我多嘴，我哥他不是胡闹的人，他以前去醉红尘就是做给人看的，在这个家里头要是不留点心眼儿，根本活不大。”
裴二胡闹不胡闹不知道，但晏长风知道，但凡男人都不能免俗，不胡闹不代表他什么也不干。
“我知道，说了他衙门里忙，你别多想。”晏长风借着她的话头问，“你方才说府里的管事欺上瞒下，可我瞧夫人不像个管不住事的人，怎么会任由他们那样放肆呢？”
裴萱咬了咬嘴唇，眼睛下意识地四处观望，压低声音道：“我猜，应该是有把柄在他们手上。”
晏长风眉头微动，这倒是说得通的，赵氏干那么多坏事，总要有几个帮手。
“我问句冒昧的，原先你们母亲在时，身边是谁伺候着？”
裴萱想了想说：“我只说我记得的，我小时候母亲跟哥哥在偏院相依为命，身边只有个牛嬷嬷伺候着，这个牛嬷嬷是国公府里的家奴，也就是如今的厨房管事，跟采买是两口子。”
“牛嬷嬷？”晏长风若有所思。
定北院
赵氏捂着额头，拿眼睛斜着牛嬷嬷，“你报价也要有个限度，那多出来的一万两，厨房就占了三千，你当二少奶奶是那些闺门里不识五谷钱粮的娇小姐吗？她算盘比你会打，你糊弄她怎么想的？”
“这二少奶奶也真是贼，我还当她真的不过问呢，敢情上您这告状嚼舌根子来了！”牛嬷嬷生了一对牛眼，生起气来那对昏黄的眼珠子恨不能从眼眶里瞪出来，“这过日子哪有那样精打细算正正好的，厨房里的瓜果蔬菜，碗盘碟筷哪样不得多备着，万一有烂的坏的缺的，临时要去哪里找呢？大家伙儿你们说是不是？”
“可说呢！”管器物的于嬷嬷说，“去年寿宴前一晚上打碎了一个刻着寿字的瓶子，第二日便没能补上新的，因为这个还挨了老夫人的训。”
管事们七嘴八舌的，说的都是对二少奶奶的不满，只有账房没吭声，因为他知道这钱是二少奶奶掏，夫人也没有法子。
赵氏等他们发完牢骚，才说：“既然这次寿宴是二少奶奶操办，一切就按她的规矩来，是好是歹你们自己看着办。”
赵氏心里早就烦了这些老东西，话她替老二媳妇说了，听不听就看他们了，她心里盘算着，最好惹得老二媳妇亲自整治他们一番才好。
在赵氏这里闹了一地鸡毛，几个管事离开了也不消停，一路骂骂咧咧，恨不能嚷嚷得二少奶奶听见。
牛嬷嬷气鼓鼓地回到厨房，还没进门就远远瞧见世子院里的一个丫头，她忙换了副笑脸，“可是世子有什么吩咐？”
那丫头笑着上前道：“我们世子想请牛嬷嬷去院子里一趟，他想看看寿宴菜单子，说是今年有几个新来的大人，嘴上有些忌讳，他得把把关，别到时候嘴上亏待了客人。”
“哎呦，那可感情好！”牛嬷嬷自然求之不得，“你等着，我这就拿了菜单子过去。”
这整个国公府，最要巴结的就是世子院，原先世子不过问家事，管事们跟他素无交集，今日有这样的机会，牛嬷嬷心里别提多高兴，连二少奶奶那档子事都忘了。
她端着一张热脸，喜笑颜开地去了世子院，将菜单子亲手交给裴钰，“有劳世子帮我瞧瞧。”
裴钰敷衍地翻看着。秦惠容则热情招待，“牛嬷嬷您坐，还不快给嬷嬷上茶来！”
“哎呦世子夫人，不敢当不敢当，我一个奴才，哪里有坐下的份儿。”
“您为家里操劳吃喝，怎么就没有份儿了。”秦惠容硬是摁着牛嬷嬷坐下，“不瞒你说，我有心讨教你一些家事，往后啊少不得要麻烦你常常过来。”
牛嬷嬷那叫一个心花怒放，被世子夫人看重，那后半辈子也就不愁了。
她脑子热乎着，冷不丁听世子道：“牛嬷嬷是自己人，三代都在咱们国公府，你以后少不得要仰仗她的。”
裴钰先给牛嬷嬷灌了碗迷魂汤，然后才问：“我记得你还在二房伺候过吧？”
说起二房，牛嬷嬷心里咯噔了一下，发热的脑子骤然降下温来，“啊，是伺候过几年。”
“那正好我得问问老二的病。”裴钰放下菜单子说，“我年纪小记不清了，他是生来就体弱还是后天没养好来着？”
牛嬷嬷面上笑着，又带着一些肉眼可见的顾虑。
“哦，你别多想。”裴钰笑得亲和，“我啊没娶媳妇儿的时候不懂事，不知道关心家里的弟弟妹妹，如今有小容在身边提点着，我这才知道自己以前做得不够，这不是前阵子听说民间有个神医，我就想着找回来给老二瞧瞧病，他这身子这么一天天的也不是事，但找人家神医来，得先了解了解病情不是。”
“是是，世子想得周全。”牛嬷嬷心里稍稍放了心，一边回想着说，“二少爷打出生身子骨就不好，娘胎里带的毛病，八岁那年又得了一场大病，身子骨越发不好了。”
“哦，这样。”裴钰点了点头，“可我记得二姨娘身子骨挺好的，父亲身子更是强壮，怎么二弟会先天体弱呢？”
“这个……”牛嬷嬷吱唔着，“世子您这就难为我了，我也不懂这些。”
裴钰扯着嘴角笑了笑，没继续问，“别光顾着说话，嬷嬷喝茶。”
“哎哎！”牛嬷嬷迫不及待端起茶杯来，茶盖敲得茶碗叮当响。
“牛嬷嬷，你这菜单子好像不太行，给母亲看过了吗？”裴钰重新拿起菜单子地看起来。
牛嬷嬷手里的茶碗抖了一抖，险些撒出来。她心里清楚，世子这是故意找茬。
“那个……”她像是才想起来似的说，“我记得是二姨娘胎像不太好，好像是差点儿小产，女人怀孕这种事啊都是说不准的，没准儿不巧摔一跤，着个凉，就影响到孩子了。”
裴钰心里逐渐不耐烦，笑得敷衍，“是意外还是什么别的事，你可记清楚了？”
牛嬷嬷喉咙咕噜了一下。
“牛嬷嬷，我们拿你当自己人，你好像不大领情啊？”裴钰半是威胁道。
“怎么可能呢世子，您瞧我这千恩万谢的，我是真的记不清了，我……”
“既然牛嬷嬷记不清，那我只好去问别的老人了，横竖这府里知道内情的肯定不止你一个。”
“记得记得！”牛嬷嬷哆嗦着把茶杯放下，“二姨娘当时是喝了厨房熬的补汤，那汤里有些于保胎不易的药材，厨子不懂这些，就闹了这一出，幸而喝的不多，原本是没什么的，可二姨娘后来早产了，这一来一去的就……”
“早产？”裴钰看了眼秦惠容，“是早产还是足月产，你可记清楚了？”
“是早产！”牛嬷嬷不敢记不清楚，这事当时夫人拿来大做文章，查了个仔细，确实是早产。
裴钰又问：“二姨娘平常可经常出门？”
牛嬷嬷摇头，“不常出去，她在偏院十分安分，不过我记得她进偏院之前还时常出去，当时府里人都说她是出去找相好的，公爷的几个侍妾经常拿这些事嚼舌根子，但她那时候正受宠，刚进府就怀了身孕，倒也没人能把她怎么样。”
“刚进府就怀了？”裴钰问，“你可记得她常去什么地方？”
牛嬷嬷想了想说：“就，逛街什么的，女人都爱去的那些铺子，哦，她最爱去非烟阁！那会儿公爷宠她，给她的花销特别多，那非烟阁可是大把撒银子的地方，她隔三差五就要去的。”
裴钰眉头一挑，“非烟阁？”
今日裴修回得早，晏长风跟裴萱刚吃完晚饭，他就进了门。
“哥！”裴萱故意留到现在，就是为了等她哥，立刻放下筷子站起身质问，“你忙什么呢，为什么现在才回来？”
裴修脱掉氅衣，看着埋头吃饭的二姑娘，问妹妹：“枝枝过来是找我的？”
“不是我找你！”裴萱有些不高兴地瞅他，“我是来陪嫂子的，她整日一个人吃饭，多孤独多无聊，她那么爱热闹一个人，你怎么能忍心天天回来这么晚？”
裴修跟晏长风同时一愣。
晏长风拽着裴萱的衣袖，“你说什么呢这是？”怎么这么别扭？
“难道不是吗嫂子？你失落的神情都写在脸上了，你不好意思说我替你说，我哥要是对不起你，我第一个不饶他！”
裴修看着二姑娘的眼神倏地一亮。