虽然真的难以置信，但在亲眼检查过尸体之后，安森也不得不承认这的确就是博雷·勒文特的尸体无误。
但他还是不明白，博雷可是勒文特家族派出的代表，而勒文特家族虽然与皇室敌对，但却是教廷的绝对支持者，博雷军团的两万人也是整个圣战军中少数完全站在教廷立场上的。
除此之外，路德维希军团背后是克洛维和弗朗茨家族，亚瑟军团背后是贝尔纳和帝国北方豪门，尚未抵达的来昂军团更不用说，瀚土人再怎么样也不会完全投靠教廷和帝国。
费尔南多军团是皇室的忠犬，菲勒斯军团干脆就是裁决骑士团冒名顶替，借壳上市的摆设；虽然至今没有亲眼见过，但据无信骑士团提供的情报，绝大部分都可以归入气氛组。
如此一来，教廷真正能在新世界拿得出手的大规模战力只有博雷军团，结果竟然见死不救？
这让安森相当费解，他不相信教廷能单纯到相信剩下的十几万圣战大军真的会遵从教廷的一切指示，不计代价的摧毁自由邦联。
可无论再怎么难以置信，事实都已经摆在眼前：博雷军团全军覆没，军团长阵亡，潜伏在暗处伺机生擒自己的裁决骑士团，没有任何动作。
接下来要做的就是尽可能确保博雷军团残部顺利撤回扬帆城，将惨败的消息尽可能散播出去。
其目的并不是安森想炫耀战功——当然有也没关系——而是打击圣战军，尤其是圣战军中下层的士气，让他们意识到摧毁自由邦联需要付出多少代价。
眼下已经是六月末，留给圣战军的最后期限只剩下三个月，因此帕威尔等人越早离开捕奴港越好。
对此圣战军的舰队倒也十分配合，就在捕奴港之战结束第二天傍晚抵达港口。
至于如此“恰巧”的原因嘛…明面上是此前赶往扬帆城索要物资，结果中途被正在围攻白鲸港的费尔南多军团长扣下，强征作为突破白鲸港防御的战力，刚刚好不容易成功脱身。
内里的真实原因倒简单了——全舰队从上到下，在黑礁港时就被路德维希和真理会收买，否则安森此前也不可能对博雷军团要袭击捕奴港的时间和行程了如指掌。
当然这么说其实也不准确，因为整个舰队本就是被教廷和帝国雇佣来的，顶多算是又找了一个新雇主而已，而且还是个大方又干脆的雇主。
被俘虏的士兵们陆续登上舰船，码头上堆放着一箱箱帽子，靴子，皮带，军大衣之类的用品，让刚刚重获自由，潦倒狼狈的士兵们能至少看上去还勉强像样，不至于在归航之后被自己人误认为是乞丐。
除了这些，船舱和甲板上还为士兵们准备了果腹的午餐：熏香肠，乱炖鱼汤，干面包，咸牛肉，葡萄酒……基本都是水手们早就习以为常的食物。
但在已经饥肠辘辘连续作战了一周的圣战军士兵眼中，这些简直无异于奢侈到极点的大餐，穿着崭新的衣服鞋帽，就直接在甲板上大快朵颐了起来——不光士兵，哪怕那些出身豪门的骑士们也是食指大动，一边努力保留最后的矜持，一边用力吞咽着自己的口水。
对此很懂得为雇主考虑的舰队司令在船长室设宴，热情款待了诸位俊杰：瀚土葡萄酒，香草烤鸡，土豆馅饼，香煎牛肉肠，火腿薄饼，洋葱汤……
细心的船长还特地准备了成品的卷烟和上等烟丝，供骑士们随意挑选；不喜欢抽烟的也可以移步到船尾的护栏旁，看着外面的风景品尝来自金石城的咖啡，想加多少牛奶和砂糖都可以放心大胆的加。
反正这些都是路德维希出钱，记在圣战军后勤的账上，最后还有教廷报销，这种康他人之慨的机会当然是能有多大方就有多大方。
“就这么走了？”
人群拥挤的甲板上，安森一边抽着烟斗，一边将点燃的卷烟递给帕威尔：“难道不准备带走博雷·勒文特的尸体，好向你们的统帅部和勒文特家族交差吗？”
“总司令阁下真是个风趣的人。”接过烟的帕威尔苦笑一声，凝视着手中渺渺青烟的火星：“我要是把军团长的尸体带上，那才是真正的百口莫辩呢。”
“给您提一个小小的建议：不要公开博雷·勒文特的死，更不要公开盐石城之战的真相，甚至最好连提都不要再提起——勒文特家族不是什么好说话的对象，教廷更不是，您不说，双方至少在脸面上还有挽回的余地，说了…不死不休。”
像拿着蜡烛一样把玩着卷烟，他自嘲的叹了口气：“当然，这也仅仅是我个人的看法，如果您坚持的话，也请自便。”
“明白。”安森微微颔首，眼神瞥向不远处的捕奴港码头：“这件事我不能向您保证什么，但一定会认真考虑的。”
究竟是公布博雷·勒文特的死来打击圣战军的士气，还是隐瞒真相避免过分树敌，他还是有一点点举棋不定，准备等等看白鲸港和红手湾的局势再做决定。
帕威尔倒是十分冷静，毕竟他也没指望靠几句话就能替安森·巴赫做决定，会提起这种事情也只是想以此示好，拉近一点双方的关系而已。
“舰队司令告诉我，船开还要再等半小时。”放下烟斗，安森扭头看向对方：“需要我把阿列克谢叫过来，让你们俩好好聊聊吗？”
“这……还是不要了吧。”
帕威尔笑得十分苦涩：“在他眼里，我们这些人与其说是血脉相连的亲人，倒是更像把他当成昂贵珍品，待价而沽的商贩，而且还是一群疯子似的商贩！”
“他还小，还无法理解火骑士血脉之力传承的责任，杜卡斯基家族的荣光，以及沃尔夫家族为这个世界付出的种种牺牲，我们不怪他，永远也不会；等他终于能理解这一切的时候，会自己主动回来的。”
我看倒不会…安森依然面带微笑：“恕我多言，阿列克谢的联姻对象是……”
“莉莉丝·沃尔夫。”帕威尔倒是没有隐瞒，表情中隐约还有那么几分遗憾：“她今年十八岁，是个单纯又胆小的好女孩儿，从小就喜欢围着阿列克谢转，自始至终都把他这个哥哥当成崇拜的对象。”
“……哥哥？”
“啊，我只是说他们两人的友谊就像亲生兄妹一样，并非真正的关系——很显然，他们并不是真正的亲生兄妹。”帕威尔解释道：“从姓氏上也不难看出这一点，说实话如果阿列克谢姓沃尔夫，那问题反倒简单了。”
“有道理。”安森若有所思：“所以您刚才说的…从小围着他转……”
“啊，这主要是因为阿列克谢的父亲，其实也是莉莉丝的父亲。”帕威尔解释道：“但我可以向您保证，两人的母亲绝对不是同一个——阿列克谢的生母只是个普通的骑士之女，而莉莉丝的母亲则是沃尔夫家族直系后裔，血脉高贵而纯正！”
“可惜的是他们父亲英年早逝，导致原本可以不用那么着急，慢慢培养感情的事情变得仓促了许多，以至于令阿列克谢无法承受，做出了不成熟的举动…遗憾，实在是太令人遗憾了。”
安森·巴赫：“……”
而帕威尔仍然是那一本正经，彷佛还很惋惜痛心的模样：“说实话，如果不是以这种方式相遇，我甚至会恳请您帮我劝劝他，放弃那些无谓的固执和想法，尽快成为一名成熟而且负责人的家族成员，背负属于他的荣耀。”
说完，他将快要燃尽的烟头扔进大海，默默行了一礼便转身告辞，朝船舱内走去。
只留下不知道该作何表情的安森，目不转睛的望着躲在码头上，时不时还朝这边窥探，一脸担惊受怕的阿列克谢。
………………………………………………
送走了博雷军团残部，摆在安森和风暴军团面前的问题就只剩下如何解决分散在整个东部殖民地的圣战军溃兵，以及尽快撤军救援正在被围攻的白鲸港和红手湾。
前者并不值得担心——这些溃兵除了在深山老林里变成原始人，投降和灵活就业（指抢劫）外，根本没有任何退路可选，而这三条任何一个都不会对自由邦联构成影响。
什么，当强盗会影响殖民地的治安环境？笑死，难道在他们来之前这片行业红海就是不存在的吗？
倒是新人加入还能打破原有产业生态，注入新鲜血液，开发全新赛道，虽然不一定能激发行业潜能，多少还能带来一些新风向吧。
真正需要认真考虑的是如何尽快支援白鲸港和红手湾——精疲力竭的风暴军团急需休整，两个战场的情况将直接关乎下一步作战究竟能否掌握整个战争的主动权。
毕竟士兵都是活生生的人，不是烧开水就能跑的机器，一场博雷军团歼灭战已经耗尽了风暴军团的体能，如果要立刻组织他们投入下一场战斗，那还不如组织集体自杀来的仁慈。
原材料新鲜，味道刺激的热食，数量充足的酒精饮料，振奋精神的烟草…三样东西都是维持士气的关键而且缺一不可；而想要确保这些就需要稳定而通畅的后勤，这些都不是眼下的捕奴港，甚至是稻草镇可以提供的，必须先将军队撤退到灰雪镇才可以。
哪怕按最低标准算，撤退的风暴军团至少也要休整一周；这意味着至少十天之内，圣战军的战线不能威胁到冰龙峡湾，甚至不能出现在长湖镇。
“关于这一点，安森·巴赫大人您可以尽管放心。”
捧着刚刚烧开的清水，卡林·雅克轻笑道：“我来这里的另一个目的，就是向您转达关于白鲸港和红手湾的战况。”
“首先是红手湾战场…开展到现在，不断发动强攻的亚瑟·赫瑞德军团的确取得了一些战果，但自始至终都没有突破路易·贝尔纳爵士的防线；以目前的局势如果平衡不被打破，再维持一个，甚至几个月都不值得奇怪。”
“至于白鲸港，嗯…我倒是很乐意聊聊您的那位法比安副司令的丰功伟绩，但貌似还是让他亲口来说更合适。”
“总而言之，两个地方现在暂时都安然无恙，对吧？”安森闻言点了点头：“至少有足够的时间让风暴军团慢慢撤退，返回灰雪镇休整？”
“呃……理论上是这样的。”
“理论？”
“马上就是七月了，留给教廷速战速决的时间只剩下三个月，他们已经等不及了。”卡林·雅克解释道：“半个月前，瀚土军团就已经从北港开拔，眼下刚刚抵达纳克希尔港，将近四万人的大军随时会出现在白鲸港的海岸线上！”
“您或许认为以您和来昂·弗朗索瓦的关系，这支瀚土圣战军不仅不会把您怎样，还会像克洛维圣战军一样‘配合’您的计划？”
见习教士叹了口气：“抱歉，但我劝您还是尽早打消这个想法——因为和他们一起行动的，还有圣战军的半个统帅部——全部都在瀚土军团的舰队上！”
“和之前仅仅承担后勤作用的统帅部不同，他们来的目的就是监督，甚至亲自下场指挥圣战军作战——您与路德维希里应外合，亲密无间的好日子马上就要到头了；接下来，整个圣战军都将是您的敌人。”
“无论瀚土还是克洛维，都很难再给予您更多的援助；教廷亲自下场监督，哪怕他们再不肯也必须到战场上与您东拼西凑的军队厮杀。”
“在这种情况下，您就需要一个新的，能够不受教廷的影响，实力却足够强劲的援军出面，替您分担数十万圣战大军的压力了。”卡林·雅克的嘴角逐渐上扬：
“碰巧，我们真理会已经为您找到了这位可敬的盟友。”
强忍着翻白眼的想法，安森扯了扯嘴角：“让我猜一下，你说的这位盟友……”
“是不是就是北海三国？”