开封府衙后偏院。
都头王二与两个士卒相对无言。
其中一个忍不住开口道：
“唉，老子才刚刚升官领赏，却被抓进了开封府，赏钱都没来得及花销。”
另一个也怨念十足道：
“还不是都头贪心？领赏后早该随张副将返回边关，偏相信那什么王八少尹。”
“现在倒好，被诳到开封府出不去了。”
按职能，开封府少尹是管不到他们这些边关士卒的，但对方以褒奖名义将他们诳进衙门，就不让出去了。
都头王二整张脸都皱成了一团，苦涩道：
“曹公爷都说咱们立了功，谁知道，这些京官……唉，都是我的错。”
先前士卒突然想起什么，有些担心道：
“都头，你说公爷会不会反悔前言，也要拿咱们顶罪？”
听到这话，王二一巴掌扇了过去，怒道：
“忘了谁保住你的性命？你们同我一起杀的辽人，保住我，就是保住你们。”
“当初，朝中数位相公甚至太后都有拿咱们顶罪的意思，是公爷力排众议要奖赏咱们。”
“你一个两年半的新卒，从未曾随公爷征战，不解公爷为人，怎敢胡说八道？”
那士卒被王二扇得一个趔趄，带着点委屈道：
“小人这不是命在旦夕，有些担心吗？京里的人都说公爷是个纨绔出身，所以我才……”
王二怒道：
“京中百姓可以说，当官的咱也管不着。”
“但你不能编排公爷，忘了谁主持的军中改制，让咱们这些当兵的有了奔头？”
见他说着又要动手，那士卒连忙缩着脖子，求饶道：
“都头莫打了，小的知错了，我担心的是，公爷不知道咱们现在的情况啊。”
“到时候，咱们在辽人刀枪里滚出来的性命，恐怕要丢在官府了。”
听到这话，王二也沉默下来，半晌方道：
“是啊，公爷日理万机，肯定难得清闲，更别说关注咱们这样的小卒了。”
“你们要怨就怨我吧，我轻信了这些京官，让你们枉送了性命……”
说着，他叹了口气：
“你们跟随我从刀山火海里闯过来，却要憋屈地死在这府衙之中，是我对不起你们！”
一时间，三人再次无言，心头悲凉不已。八壹中文網
就算他们立功升官，也不过是最底层的武官罢了，想要惊动卫国公，几乎是不可能的事。
正这时，只听一个老迈威严的声音在门外响起：
“还不开门？”
随着房门大开，暂代开封府尹带着一个长相儒雅的年轻官员走了进来，和颜悦色道：
“三位勇士没有受到苛待吧？”
王二三人愣了一下，紧接着却目露警惕，看着二人不敢说话。
年轻官员见状，笑着接过话音道：
“本官乃枢密院承旨使包勉，也是卫国公的弟子，你们无须担心。”
“开封府少尹已被老师罢官，现在正在命人彻查。”
“你们先跟我走吧，不日，公爷将在全军面前，亲自为你们颁发的勋章……”
王二三人听到卫国公三字，顿时放松下来，带着些激动行礼道：
“包大人，公爷知道我们被抓？”
包勉被问得愣了一下，随后才点头解释道：
“不日，老师将亲统大军，誓师出征。”
“他会在全军面前为你们颁发勋章。”
“这勋章是为了奖励军中有功者所制，用以纪念你们的功绩，并载入官册。”
“无论过去多少年，也无论你们身在何方，只要这天下还有大宋，只要勋章在，你们的功劳就不会被忘记……”
三人听完，顿时愣了，有些不敢置信道：
“这，这，名载官册，天下皆知？我们配吗……”
包勉重重地点了点头道：
“老师说你们配，你们就配……”
他正说着，王二身后一个士卒突然跪倒在地，狠狠抽着自己耳光自责道：
“刚刚我还质疑公爷，我真该死啊……求大人严惩！”
王二忙拱手解释道：
“他听信京中流言，议论公爷纨，纨绔，所以……”
“包大人，我们想去给公爷磕头，一是请罪，二是表达感激之情。”
包勉摇头笑道：
“京中很多年长的百姓把老师看作自家儿郎，时常以老师旧事为谈资，你们有所误会倒也正常。”
“不过老师从不在乎这些，只要你们以后忠于国事，奋勇杀敌，就是对老师最好的报答。”
说着，他微微向上拱了拱手道：
“老师为人，虽天马行空，不拘小节，却大才大义，非寻常凡夫可比，以后你们就知道了。”
说完，他挥了挥手道：
“随我来吧，本官亲自为你们安排住所，帮你们做些准备……”
转眼间，三日已过。
这三天里，大宋除了在各种报纸上宣传对辽开战的必要性，就是全力为禁军配给兵甲战马，粮草车船。
因为先期已经派出不少军力支援边关，这次随曹斌出征的禁军是最后一批，共十万人马。
这天清晨，天色刚刚露出鱼肚白，西山大营已经传来聚兵鼓，不过一个时辰，无边无际的禁军已整齐地站立在西山校场上。
待到日升三杆，整个校场人山人海，却鸦雀无声，似还有烟尘腾在半空，余韵未散。
展眼望去，尽是头戴范阳软笠，身穿灰色军衣，肩披红巾的大宋军士。
点将台上，中央一杆“曹”字大纛迎风飞舞，两旁是“杨”“高”“郑”“卢”等各色将旗，如林如海，将帅旗拱卫在中央。
随着三声铜炮轰鸣，曹斌在众将的簇拥下登上将坛。
他身着金漆山纹琐子甲，腰配宝剑，手执令旗，一屁股坐在帅位上，下令道：
“浑天侯，监督诸将点名！”
穆桂英斜了他一眼，心中暗道果然，这家伙让自己当副将，目的就是把自己当苦力使，点名这种事都要交给自己。
不过她也不敢怠慢，忙令旗牌官捧着花名册下去监督各支部队点名。
待穆桂英点名完毕，前来复命，曹斌正要叫王二三人上台，却见身后的轿子畏畏缩缩上前道：
“少爷，呼延兄弟想请少爷给他们个戴罪立功的机会，现正在校场外等候。”
曹斌奇怪地看了他一眼，转头对穆桂英笑道：
“呼延守用倒很有门路，竟把关系托到了轿子这里。”
“浑天侯，你觉得本爵该不该给他们这个机会？”
穆桂英见他首先征询自己的意见，心中不由一暖，随后沉声道：
“我与呼家乃是私怨。”
“如今大战在即，正是用人之时，既有人才自荐，卫国公理应尽量任用……”