郑重地接过爷爷递过来的红木匣子，向北寒没有直接打开。
就听向立臣说道：“这只木匣，是你太爷爷掌管'向宝堂'时候收的一件东西，那还是抗战的时候。一天傍晚都快关门了，一个西北口音的汉子来到店里。当时看他应该是逃难过来的，全身的都非常的破烂。就听他说，自己已经两天没吃东西了，问你太爷爷能不能给他个馒头吃。"
"当时，你太爷爷二话没说，打发活计就出去买了五个馒头，一包酱肉。那个汉子也真是饿极了，一点儿没客气，不到一杯茶的时间里，把这些东西全吃了，还喝了一壶茶。"
"吃饱了，就听那个汉子说，他是因为躲避一帮日本人的追杀，才跑到北京来的。
当时你太爷爷就纳闷，那个时候，西北并没有受到战争的影像，日本人还没有打到那里怎么就有日本人追杀他呢。"
"那个汉子就把这只盒子取了出来，说道，他是一个土匪头子。专门打劫那些为富不仁的有钱人，再接机穷苦百姓。在一次打劫一个商队的时候，什么值钱的东西都没劫着，就在领头的那个人怀里发现了这只盒子。而且，从对方说话的口音里听出来，那些人中有好几个都是日本人。”
"本来他们就是一群杀人不眨眼的土匪，知道是日本人，就二话不说全给杀了。这下可坏了，不知道什么原因，一队化妆成中国人的日本人杀手，悄无声息地就找到了他们的老窝。连枪都没用，就把三十多个弟兄杀了。还好，这个汉子那天晚上闹肚子，上厕所没被那群日本人发现。等他回来的时候，正好看见那群日本人在逼迫他的一个兄弟,追问那只红木盒子那里去了。”
"那个兄弟还真是够硬气的，宁死都没有告诉对方。
"看到自己的兄弟都惨死在日本人手底下，那个汉子拿上这只匣子就跑了。一路上东躲西藏的，跑到了北京。原想着找个有钱的主顾或者是当铺，把匣子里的'古画'卖了，再到东北去参加抗日的队伍，给自己的兄弟报仇。可令他没想到的是，匣子里的并不是什么古画，而是一副不知道谁画的一个涂鸦，连画都算不上。"
"当时你太爷爷听完汉子的讲述后，就知道他说的那张涂鸦画不一般。因为这只红木匣子是很名贵，日本人不会用这么贵重的盛器，去装一张毫无用处的涂鸦的。
说到这里，向立臣示意向北寒把红木匣子打开。
当向北寒把匣子盖拉开后，里面是一张绢本的画。轻轻展开后，眼睛一扫，就知道确实是日本人的绘画风格。
日本水墨画，无疑是受到中国宋元墨画的深刻影响，却又与中国宋元水墨画审美情趣相异，独创了深藏禅机的日本水墨画风格。每一幅画都有大量的色彩对比，以及大面积的留白。
但眼前的这幅画显然并不是名副其实的画，更像是初学者的一幅涂鸦。
歪歪扭扭的远山，两间就要倒塌的房子，房子的周围还有几小片荒草。最奇怪的是在远处的山和房子中间还隐隐约约地画着几座说山不是山，说石头不是石头的小丘。
一眼看去，倒是像一座座堆高了的坟丘。
而在章绢本画的下方还写着一些笔画复杂的文字符号。
"这是文字吗？"
看到这些符号后，向北寒问道。
向立臣摇摇头说道：“我也不知道。”
喝了一口茶后，向立臣接着说道：“你太爷爷听说那个汉子要去东北抗日，当即就拿出了五十块大洋给他，让他当路费。那个汉子就说，他身上也没什么值钱的东西，就把这只红木匣子连同这张绢本画留下了。"
“汉子走了以后，你太爷爷也没把这件事太放在心上。直到有一天，一个很奇怪的人来'向宝堂'，打听有没有收到一只装着一张画的红木匣子，他愿意高价收购。当时你太爷爷就感觉他是个日本人，自己要是把那只匣子出给他，很可能就惹祸上身了。”
“果不其然，在告诉对方店里没有收到那样一只盒子后不久，'向宝堂'就被人夜里潜入了，翻了个乱七八糟。好在那个时候兵荒马乱的，每天店里都会把钱款和重要的物件送回四合院来。没有受到什么大损失。之后，没过多长时间，抗战就胜利了，这件事情就不再被向家的人提起。"
"直到十几年前，你爸爸掌管'向宝堂'的时候，又有人上门来，问到了这只红木匣子。当时，你爸爸还不知道它的存在，回来和我一说，我就感觉来者不善。背着你爸爸把它翻找了出来，一番观看研究后，也没看出个所以然了。"
"就在我以为这东西毫无用处的时候，就发生了你爸爸被人设局，'向宝堂'被骗走的事。齐成山就是中间人，而邙田大介就是出钱盘下'向宝堂'的幕后主使。"
"当时，齐成山曾经找过我，说，只要我把这只匣子交给他，'向宝堂'他就还回来。”
"那个时候，我也是硬气，觉得心里窝囊，更感觉到这只匣子肯定非比寻常，就没有答应。咬死了没有见过这只匣子。”
说到这里，向立臣已经是一脸的悲愤。丧子之痛，夺家之恨，一时间都涌现在他的脸上。
"小北啊！本来我是想把这件事一直隐瞒下去，为的就是担心你再遭遇到什么不测现在我也看清楚了，也想明白了，这件事情总归是要有个结局的。我是做不到了，就看你的了。"
说完，向立臣就把那只盒子，连同里面的绢画交给了向北寒。