“陛下，臣冤枉！”
陈安惊恐万状，顾不得身受重伤，连连磕头求饶。
“臣也是为了国朝安稳，北疆三十万骄兵悍将，如若拖欠军饷过久，恐生变故！”
元武帝盯着陈安看了许久，见他凄惨模样，冷哼一声。
“朕问你，北疆会有什么变故？造反吗？”
“臣万死！”
陈安吓得抖如筛糠，忽然身子瘫软，传出一股子尿骚味。
如今元武帝做事百无禁忌，生杀予夺随心所欲，朝中官员马屁拍好了能升官发财，同样一句话说错了就会诛九族。
“朕只要还活着，大雍就不会有任何变故！”
元武帝幽幽说道：“朕若是死了，纵使改朝换代又有何干？”
康公公伏地叩首，高呼：“陛下长生不老，坐享万岁，万岁，万万岁！”
陈安恍然醒悟，跟着喊了一遍，看康公公眼神愈发忌惮。
这老太监自从接替福公公，成为司礼监掌印，似乎觉醒了溜须拍马的天赋，每句话都能说道元武帝心坎，可谓权势滔天。
元武帝怔然许久，忽然叹息一声。
“这世上，哪有什么长生不老，一切都是虚妄罢了！”
康公公和陈安跪在地上不敢出声，陛下这么说是彰显英明神武，你敢顺着话茬接就是抄家灭族，有些话要懂得反着听。
“北疆三十万大军……”
元武帝回想当年，正雄姿英发，亲率北疆大军横扫异族，自己青史留名的背后，有着无数北疆兵卒的尸骨。
“从内帑取三百万两送去北疆，内帑不够……那就从乾元殿调用！”
“陛下三思啊！”
康公公劝说道：“当下北疆并无战事，军饷晚上半年也无妨，国师炼丹正于关键时刻，万万耽误不得。”
“这是朕答应的事。”
元武帝说道：“当年朕领兵北伐，无人看好，连太后都劝说稳妥守城。唯有北疆将士追随朕，用心用命横扫异族，以正太祖之名！”
大雍太祖起兵反楚，将原本大楚疆土一分为二。
异族趁着大雍与西楚大战期间，纵兵南下，四处劫掠无人能挡。
许多读书人宣扬，太祖看似是推翻大楚暴政，实则害了无数百姓，毕竟官吏剥削尚可活命，总好过死于异族铁蹄。
后来大雍与西楚议和，联手大越抵抗异族南下，形成了如今鼎立局面。
直至元武帝登基，领兵扫北，以一国之力大败异族，方才彻底打破了所谓“太祖不应起兵”的传言。
“三十万北征将士，生还者不足半数，正是那十七万将士的性命，奠定了大雍三十余年安稳！”
元武帝说道：“朕曾亲口说过，哪天就是朕吃不上饭了，也不会少发他们一文钱的军饷。”
“陛下英明！”
陈安连连叩首：“臣定尽心竭力，早日将银子归还内帑。”
元武帝微微颔首：“命礼部拟旨，瑞王年岁已高，择日离京就藩。”
“遵旨。”
康公公心中一惊，果然是伴君如伴虎，不久前才得元武帝青睐的瑞王，转眼就彻底失去了继位机会。
陈安说道：“陛下，据镇抚司调查，军饷丢失案与兵部干系不大，徐青等人如何处置？”
“朕也知道，徐爱卿公忠体国……”
元武帝话音一转说道：“然而此案必须有人承担，总不能让朕杀自己儿子吧？”
“臣遵旨。”
陈安神色恭敬，心底却是一片冰凉，陛下之凉薄让人不寒而栗。
镇抚司早就在调查徐青罪证，结果一无所获，可以说是朝中少有的好官。结果瑞王丢了军饷，徐青九族成了替罪羊，彻让陈安坚定了心思。
不为陛下，不为朝廷，只为自己做事！
这时。
长春真人在内侍的带领下，托着玉盘来到勤政殿，盘中圆滚滚黄灿灿九颗金丹。
册封国师之后，凡与炼丹相关之事，无需通报即可面圣。
“国师赐座，其他人退下吧。”
元武帝挥挥手，捏起玉盘中金丹，仰头吞入腹中。
暖意充斥四肢百骸，原本乏力虚弱的精气神，仿佛火上浇油般旺盛起来，双目绽放精光，心脏嘭嘭嘭跳动。
元武帝眼前浮现五颜六色的画面，有登基为帝，有万民朝拜，有铁马冰河，有献俘太庙……
看着种种熟悉又陌生的情景，不禁发出畅快笑声。
“哈哈哈哈，朕即天命！”
肆意激昂，状若疯狂。
许久之后药效缓和，元武帝从兴奋归于平静，忽然问道。
“朕还有多久？”
“一年！”
……
张府。
书房。
陈安讲过勤政殿发生的一切，面带喜色说道。
“瑞王已然就藩，无论魏王、楚王登基，我们都能安然无恙。”
“太子谋反，瑞王就藩，这一切都太顺利了。”
张嵩眉头微皱，所有谋划都没有波折，让他心有不安，问道：“补足军饷之后，内帑确定空了？”
“空无一物。”
陈安说道：“内帑七成收入来自抄家与赎罪银，数目多少都经过你我之手，陛下总不能凭空变出银子。”
其余三成来自皇庄，盐铁矿山等等，多年来收入少有波动。
张嵩掌控了户部、内帑数目，通过银子流向，可以推算出元武帝的所有动作。
诸如能培养多少暗子，训练多少死士兵卒，亦或者还能炼制多少金丹，一切信息汇总之后，再谋定而后动，则大事可成已。
又问道：“四皇子那里探查清楚了么？”
“没有，只收买了几个外事仆役。”
陈安无奈道：“四皇子府如铁桶一般，滴水不漏，除了每日入宫请安，其余时候紧闭门户，很难安插进去探子。”
张嵩说道：“记得在外面布置好人手，切不可让他坏了大事。”
陈安点头道：“派了数百力士日夜监查，连只苍蝇都飞不出去。”
“很好。”
张嵩微微颔首：“现在只剩下一件事，请陛下龙驭归天！”
陈安骇然道：“请，不是等？”
“老夫这身子骨，不一定能活过陛下。”
张相说道：“前些年老夫日思夜想，不明白陛下为何沉迷丹药，追求长生太过虚妄。后来参加族弟的丧礼，见那些个侄儿明争暗斗，恍然大悟！”
“陛下不是求长生，而是要熬死老夫！”
“张大人身子骨硬朗，又何必急于一时？”
陈安年岁小了许多，又精修武道，再活二三十年轻而易举，不愿随张嵩行大逆，一旦败露就是诛九族的大罪。
反之坐等元武帝老死，支持新君即位，陈家便能安稳富贵。
“老夫必须留下足够的时间，在新朝培养出接班人，维系张家基业。”
张嵩说道：“你我扶持新君，得了从龙之功，也会为新君所忌惮。必须有新的首辅，继承张家权势，才能与新君互相制衡。”
陈安心思电转，立刻明白张嵩图谋。
外有张家把持朝堂，内有镇抚司监察皇宫，皇帝令不出皇城，只能做个听话的傀儡。连续三四代之后，大雍姓张还是姓赵，可不好说！
陈安忽然有些后悔，上了张嵩的贼船，想下船都不可能。
“张大人请说，需要我怎么做？”
“镇抚司抄家的时候，总该有些百年山参、紫芝之类的灵药，正好献给陛下炼丹所用。”
张嵩从书架后面取出个琉璃瓶，晶莹剔透，价值连城。
瓶中装着大半的水，瓶口由实木塞子堵着。
“此药名唤天绝露，无色无味，滴在山参紫芝上，融入其中无痕无迹，陛下服用金丹后，很快就能见效！”
陈安沉声道：“下毒弑君，可是会遗臭万年！”
“陛下是服丹而死，一切都是长春妖人所为，与我等无关。”
张嵩说道：“再者说，陛下早些归天，于黎民百姓是好事。陛下已经疯了，为筹军费抄家灭门，与纵兵劫掠何异？”
陈安盯着琉璃瓶看了片刻，默默的拿起来收入袖口。
张嵩面露笑意，叮嘱道：“陈大人好生养伤，一切谋划到最后，终是要付诸武力！”
陈安抚摸胸口，足足断了七根肋骨，留下个紫青色脚印。
“等扶持新君登基，我要亲手斩了康公公九族！”